帕比是一个整日乐呵呵的老人。他的头发白了，但总是梳理得整整齐齐；他的蓝眼睛失去了光泽，但仍然能传送出温暖；他脸上的皮肤也十分松弛了，但他笑的时候似乎连皱纹也柔和得如同春光。他能吹一口好听的口哨，每天他在自己开的当铺里扫地除尘时，他的口哨声总会悠扬地响起。
　　帕比的生意不多，而且大多数顾客都会来赎回他们的典当物。帕比不在意生意的好坏，对他来说，当铺不是用来谋生的，而是用来打发时光的。在当铺的后面还连着一个房间，他把这间屋子称为“记忆厅”，里面摆放着许多能帮助他回忆起过去时光的物品，有怀表、旧式闹钟、电动火车，还有小型蒸汽发动机、各式各样的玩具以及许多过时的装饰品。
　　这天一大早，当铺的门铃响了。门铃的声音清脆悦耳，会发出音乐般的回声。这个门铃是他家的传家宝，在他们家已经有一百多年了。帕比非常珍惜它，但他更愿意将它美妙的声音分享给更多的人。
　　顾客是一个比柜台还矮的小女孩。“小女士，我能为你做什么吗？”帕比笑呵呵地问。
　　“您好，先生。”小女孩说，声音小得像耳语。她穿戴整齐，天真纯净，略显害羞。她用一双大眼睛看了帕比一会儿，然后环顾当铺，似乎在寻找什么。“先生，”她怯生生地说，“我想买一件礼物，送给我的外公。但是，我不知道买什么礼物。”
　　于是，帕比给她出主意。“怀表怎么样？很准的。我自己修好的。”他自豪地说。
　　小女孩没有回答。她走到门边，轻轻摇了摇挂在门前的老式门铃。门铃发出好听的声音，回声悠扬，像是唱歌。小女孩开心地笑了，帕比的脸上也似绽开了一朵菊花。
　　“就是这个，”小女孩兴奋地说，“妈妈告诉我，外公最喜欢音乐了。”
　　这时，帕比收住了笑。他怕伤了小女孩的心，思忖片刻后说：“对不起，宝贝，这个门铃不是卖的。也许，你的外公会喜欢这个小收音机。”
　　小女孩看了收音机一眼，低下头，失望地说：“不，他不会喜欢的。”
　　没有办法，帕比只得耐心向小女孩说起了门铃与他家族的渊源，希望她能理解他不卖门铃的原因。
　　小女孩抬起头，两粒豆大的泪珠挂上了双颊。“我知道了，”她说，“谢谢。”
　　突然，帕比有了一个新的想法。他现在是孤身一人，除了一个已断绝来往10年之久的女儿，他没有别的亲人了。为什么不把这个传家宝传给别人呢？
　　“等等。”帕比说，这时这个伤心的小女孩已经准备跨出门槛。“我决定将这个门铃卖给你。哦，给你手帕，擦一擦鼻子。”
　　小女孩拍手跳了起来，说：“谢谢，先生，我外公会很开心的！”
　　帮助了这个小女孩，帕比感到很开心，尽管他就要失去他的门铃了。他从门上取下门铃，用彩纸包装好。
　　小女孩高兴地接过包装好的门铃，忽然安静下来，看着帕比，再次用耳语般的声音问道：“需要多少钱呀？”
　　“唔，让我想想。你身上有多少钱？”帕比笑着问。小女孩从口袋里摸出所有的钱放在柜台上，总共是两元零四角七分。帕比肯定自己已经失去了理智，因为他几乎不假思索就说道：“小女士，你今天真走运，这只门铃的价格刚好是两元零四角七分。”
　　晚上，帕比关上当铺的门后，心里面一直想着那只门铃。别人也会善待它吗？当然，他反复对自己说，做外公的一定会珍惜外孙女送的礼物。忽然，他好像听到门外传来了熟悉的门铃声。帕比打开门，不是精神恍惚的幻听，门口站着那个小女孩，她笑盈盈地摇着手中的门铃。
　　帕比有点吃惊，俯下身子，问：“怎么了？小女士。改变主意了？”
　　“没有，”她笑得更灿烂了，“妈妈说，这只门铃是给您的。”
　　没等帕比反应过来是怎么一回事，小女孩的母亲就出现在他的面前，她双目含泪，轻声喊道：“您好，爸爸！”
　　“哦，外公，”小女孩拉了拉外公的手，“给您手帕，擦一擦鼻子。”