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2009年,乔丹又回来了,不是作为球员,也不是作为老板,同样是和篮球有关系,乔丹终于功德圆满加入了篮球名人堂,这对他是迟到的荣誉。
对于迈克尔·乔丹来说,2009年是平凡的一年,他没有突然宣布复出、没有入股哪支体育界的球队、没有涉入复杂的婚姻纠纷、甚至于夏洛特都很少传出“老板乔丹又在队内训练中干掉了当家球星杰拉德·华莱士”类似的新闻,简单来说,这几乎是他曝光率最低的一年。但是对于2009年来说,迈克尔·乔丹可不是一个平凡的名字,他在今年秋天正式成为了奈史密斯名人堂的一员。
在逻辑上,这是一件顺理成章的事情,六年前乔丹退役时我们所有人都成功预言到了的这一幕。回顾乔丹过往30年在篮坛的丰功伟绩,从高中校队替补到NCAA决赛场上的关键先生,从1984年接过大卫·斯特恩手中的带有公牛队徽的帽子到2003年最后一次罚球在费城真正结束自己的篮球生涯,从第一波三连冠时的登基之路到第二波三连冠时的“会当凌绝顶”,乔丹的篮球生涯始终与成功同行。正如他关于得分的经典名言所说“我只要每节得到8分,一场比赛就能达到得分王的水准”,乔丹不可思议地在他的NBA生涯里始终如一地维持着攻守两端顶级水准,这种积累让他成为了历史上屈指可数的大赢家。你很难想象这样的球员不能第一时间入选名人堂,公牛老板杰里·莱因斯多夫说:“如果乔丹没有进入名人堂,那一定是他们另外设立了一个新的名人堂,而那是专供乔丹一个人的圣地。我不认为有任何球员、教练或是篮球界人士有资格和他共享这一荣誉。乔丹,独一无二的伟大!”
从年初乔丹进入名人堂候选人到九月乔丹正式入围名人堂,各路媒体已经不遗余力地用大幅版面追忆着乔丹的点点滴滴,讲述着他的辉煌往事,但真当乔丹真正走上了奈史密斯名人堂的演讲台时,即便再矜持的球迷也不禁激动,这不是近年来多以花边新闻出现的那个山猫小老板乔丹,而是昔日NBA头号人物飞人乔丹。当他对着场下迪恩·史密斯抱怨最初没把他列入先发名单时,我们眼前浮现的是大一作为角色球员却在NCAA决赛中底角中投绝杀乔治城的画面;当他津津有味地讲述1985—86赛季莱因斯多夫对他说“如果有十分之一的概率吃到毒药,你会如何选择”时他回答“那得看病得多重”,我们想起的是那年季后赛他坚持复出,首轮在联盟最为恐怖的主场波士顿北岸花园球馆轰下季后赛单场历史最高的63分后拉里·伯德无可奈何地跟媒体表示这是披着23号的上帝;当他诉说时任纽约尼克斯主帅帕特·莱利不准球队队员私下和他保持友谊,我们又回忆起上世纪90年代中期公牛和尼克斯的连番大战以及乔丹飞扣帕特里克·尤因的情景;当他说到感谢伊塞亚·托马斯新秀赛季对自己的鞭策,那是略带讽刺的玩笑,当年微笑刺客伙同一群老家伙在全明星赛上捉弄了年轻的乔丹,在比赛中拒绝把球传给这个势头逼人的小伙子;当他提起第一次退役期间拜伦·拉塞尔向他挑衅希望在篮球场上一较高下,所有人都会心一笑,那是“the last shot”乔丹绝杀犹他爵士的注脚。乔丹的职业生涯有着数不胜数而又都让我们津津乐道的小故事,即便今天提来依旧让人兴奋不已。
名人堂每年都要引进新的人员,去年是帕特里克·尤因和哈基姆·奥拉朱旺的聚会,而明年大概会是卡尔·马龙与斯科特·皮蓬的盛宴,之前“魔术师”约翰逊来到过这个舞台、“大鸟”伯德来过、“天勾”贾巴尔、“J博士”欧文来过,“微笑刺客”托马斯也来过,甚至于比尔·拉塞尔和威尔特·张伯伦这些人同样走上过这个演讲台,但没有一个人能如乔丹般让名人堂典礼的门票被从两百美金炒到上千美金,让世界各地通过网络、媒体倾听他的心声。这个时代的球迷会忘记上世纪60年代的凯尔特人王朝、70年代的雄鹿奇迹、80年代的黑白争霸甚至于90年代的公牛六冠,但没有什么能抹灭乔丹的印象。联盟总裁斯特恩曾说过是乔丹让NBA成为了全世界人们的篮球盛会,只要地球上还有人打篮球,乔丹就永远是篮球圈的风云人物。
这个男人的伟大,与年代无关,与地点无关。
布兰登·詹宁斯
很长时间没有这样一位第10顺位的新秀给人如此强烈的震撼了。布兰顿·詹宁斯,一个充满传奇色彩的名字,一段开天辟地般的经历,铸造了今日令世人瞩目的超级新星,55分之夜只是个开始。
密尔沃基并不是一个大城市,即便上世纪70年代初卡里姆·阿卜杜-贾巴尔、奥斯卡·罗伯特森拿下总冠军时也不会成为媒体关注点,前年易建联的到来让小城热闹了一阵,只不过熙熙攘攘的多是来自异乡的黄皮肤看客,但2009年这一切发生了天翻地覆的改变,一个叫布兰登·詹宁斯的新秀让雄鹿成为了全美焦点。
一般来说新秀刚加盟联盟时会感到紧张,譬如魔术师约翰逊第一场演出前自己踩自己的训练长裤差点摔了个狗吃屎,肖恩·马里昂认错方向扣向本队篮筐,没有读过大学的跳级生更是需要漫长的适应期,不世出的科比·布莱恩特和特雷西·麦格雷迪都待满了实习期,杰梅因·奥尼尔更是履行完了四年新秀合同方登堂入室。但詹宁斯显然是另外一个世界的大心脏,首次演出就是17分9个篮板9次助攻的准三双战绩,第一个月下来场均22.3分4.1个篮板5.5次助攻1.2次抢断,用烂大街的话说好像生来就是打NBA的。
但是半年前并不是这样,这个昔日全美高中第一人因为NBA的一纸年龄限制令不能跳级进入NBA,又因为成绩不及格进不了一级篮球名校,异想天开决定远赴欧洲打一年球。不过传统美式控卫在欧陆根本吃不开,詹宁斯不仅没有得到期待中的声望,反而沦落罗马阵中的替补,和同样在欧陆的2009届适龄待选新秀里基·卢比奥一比,选秀行情却一致看衰。年方19岁的詹宁斯显然并不服气,借着媒体放炮自言自己比卢比奥强多了。要知道NBA向来是你敬我一尺我敬你一丈的地方,蒂姆·邓肯向媒体“抱怨”巴特尔训练场上给他极大压力,勒布朗·詹姆斯也不见得会老实说五个孙悦也不够自己打,昔日阿伦·艾弗森不过嘀咕了一句迈克尔·乔丹不是光拿来膜拜的就被打进了恶人名单,这詹宁斯大嘴放炮一下子就名满天下,可惜出的是恶名而已。这个故事发展的最高潮是选秀大会上詹宁斯害怕自己没有在乐透区被选中所以躲起来不去“小绿屋”,直到密尔沃基雄鹿在第10顺位出人意表地选中了他后才姗姗来迟现身。尽管雄鹿选秀眼光一向毒辣,但前两年他们乐透区的选择分别是易建联和乔·亚历山大,我们自然对这个荒诞的新人不予看好。只不过谁也没有想到雄鹿在赛季初期就遭遇到了伤病危机,主将迈克尔·里德和安德鲁·博古特纷纷养病,一下子雄鹿成为了詹宁斯的一人球队。于是乎赛季初期就以高起点起步的詹宁斯很快就迎来了第一个高潮,一个让整个NBA为之一振的大场面。
2009年11月15日,雄鹿主场迎战勇士,詹宁斯反常地在第一节一分未得,人们开始怀疑之前意气风发的表现是不是只是一颗流星。哪想詹宁斯随后开始发威,第三节单节就轰下29分,四节战罢,詹宁斯的成绩单上写着55分。这只是詹宁斯的第七场NBA比赛,即便无所不能的得分神话威尔特·张伯伦也是在第八场职业联赛才突破50分大关;这也是有史以来第四高的新秀得分纪录,全历史也仅有张伯伦、门罗和巴里三位名人堂兼50大巨星比他做得更好;这还是NBA有史以来最年轻的50分得分纪录,誓破一切纪录的詹姆斯在这一刻被詹宁斯超越。再没有去计较詹宁斯的大嘴,选秀前的种种言论现在被视为一个巨星应用的自信,再没有人质疑詹宁斯的基本功,他现在的犀利球风被看做是篮球后卫未来的发展方向。
ESPN的老牌记者查理·福德将詹宁斯和艾弗森相提并论,同样是小个子后卫,同样是控球后卫“皮”得分后卫“芯”,同样桀骜不驯。和新秀年的艾弗森相比,詹宁斯在得分能力上丝毫不差,顶级的胯下换手突破技巧之外还拥有艾弗森不具备的外线火力,在迄今为止的一个月比赛中,詹宁斯每场接近五成的命中率丢进2.3个三分球,无论命中率还是进球数量都已经是NBA顶级水准。更关键的是新秀赛季的艾弗森根本无法给球队带来胜利,而詹宁斯和他伤兵满营的雄鹿如今却高居东区第五,这之间的差距不言而喻。
正常来看,詹宁斯会在未来碰到新秀墙而表现下滑,但这并不影响2009年他给我们带来的巨大冲击。詹宁斯会是一个让人激动的名字,不仅是今天,未来很久都将如此。他也会成为艾弗森球迷在AI退役后新的精神寄托。
阿伦·艾弗森
2009年对于艾弗森来说,可算是他生涯的分水岭,首次进入自由球员市场的他乏人问津,和灰熊队的婚姻也短暂到可以忽略不计。好在他重返了费城,只是不知道造成这一局面究竟是谁的错。
2009年历上无疑是有阿伦·艾弗森的名字,年初他是举世瞩目的全明星先发球员,年末他是纠结于退役与否的末路英雄。
在这一年,艾弗森有过辉煌。他身着蓝衣出现在全明星赛场、他精妙转身一条龙上篮、他跨越全场击地妙传得分、他压哨抛投成就绝杀。在惊鸿一瞥中,艾弗森依旧是昔日的追风少年,联盟依旧少有对手能跟得上他的脚步,当手感来到时,四届得分王得主能如秋风扫落叶般扫开一切障碍直取篮筐。但更多的时候,这一年艾弗森有的只是苦闷。他在比赛最后关头像小丑一般被教练叫上叫下、他在身体状况良好的情况下成为了球队替补、他在季后赛前夕被球队以伤病为名踢出了出场名单、他在夏天的自由球员市场无人问津,他还遭遇了被鱼腩球队孟菲斯灰熊买断的命运,史上惟一一个常规赛MVP被买断,这是丝毫不加掩饰的羞辱。甚至于当他恢复自由身后只求底薪继续打球时,联盟诸强并非“纷纷对昔日王者表示兴趣”,而是恰好相反,大家不约而同地表示“尊重,但是不需要这个人”。只有纽约尼克斯愿意陪他玩一下肥皂剧,吊足观众胃口后对外宣布,我们也不需要艾弗森。据说从来不肯屈服的艾弗森在迈克尔·库里近乎嘲讽般的教鞭下选择了忍耐、在迈克·康利身后的替补席上选择了忍耐,但尼克斯的这出“捉放曹”终于成为了最后的稻草,艾弗森一声长叹,发表了退役声明。如今老东家费城76人打算做个顺水人情给艾弗森一份短期合同,无论结果如何,失败二字已经成为了艾弗森的新标签。
从辉煌到落寞,这就是2009年艾弗森蹦极般的历程。如果要诉说如此反差的原因:防守,尽管大家都心知肚明除非对位的是比艾弗森更矮且年纪更大的球员,否则他能做的只有眼神;态度,NBA这个号称全球最职业的体育联盟近十年来无故缺席训练的案例不超过两位数,但有八成与艾弗森有关。当然这并不是我们期待的答案,毕竟他十年前就是这么打球的,2000—01赛季他同样不防守,训练三天打鱼两天晒网,但他是联盟的MVP,而如今却无球可打无人可要。这其中的区别在于年龄,艾弗森已经年满33,无论是拥趸还是反对者都承认的一个事实上他已经在走下坡路,而另外一个显然的事实是他这样球风的小个子后卫下滑速度会十分惊人,譬如上一个被誉为最伟大小个子球员的伊塞亚·托马斯在这个年龄已经退出了篮坛,而内特·阿奇巴尔德在三十岁之后就已经沦为边缘人物。如今的艾弗森也在经历这样一个阶段,在短时间内他还有巅峰时刻的状态,但是你无法期待他保持整场的高水平,更关键的一点是各队制服组都明白以他为核心是没有前途的,无论今天艾弗森水平得到如何评价,一两年后他肯定将成为球队发展的绊脚石。无怪乎很少有武侠小说愿意写到主人公老态龙钟,因为大多数英雄的结局都不是那么光明。“侠之大者”郭靖纵横两代“五绝”,但最终阵亡于襄阳阵线,想来金老爷子也没怎么描写过蒙古反派高手,我们大致可以推断郭靖死于百夫长的刀下了。每个英雄都需要面对年龄的问题,只是艾弗森来得更早一点而已。更深层次的原因其实是性格,在2009年之前,艾弗森二十多年的篮球生涯始终是球场上绝对的统治者,成长背景,约翰·汤普森和拉里·布朗昔日的放纵和自身标签式的桀骜不驯让他很难接受沦为球场上配角的局面:他希望一向打团队牌的底特律活塞按照他的节奏打球、他希望铁了心培养年轻人的孟菲斯灰熊给他充足的上场时间,而另外一方面艾弗森有着传统美式英雄般的个人主义,他不会与人沟通,所以在底特律的更衣室、在孟菲斯的教练办公室频频碰壁,最终沦落至此。艾弗森特立独行的性格一向是他吸引广大球迷之处,甚至于说影响了一代青年人,但我们必须承认这并不怎么适合篮球这项集体运动。任何一个学院派教练都不会允许球队沦为“一人打四人看”的队伍,他们视艾弗森为洪水猛兽,执教过他的拉里·布朗、乔治·卡尔在不同场合都含蓄的表达过不愿意接纳艾弗森的意思,而那些不熟悉他的教练更是躲都来不及。如此现实为艾弗森的2009钉上了最后的钉子,要想翻身实在是难上加难。艾弗森的2009,无关“正确”,只叹英雄迟暮!
菲尔·杰克逊
还是这个老头,脸上挂着令人难以捉摸的微笑,一次次将胜利揽入怀中。10座总冠军,超越红衣主教,杰克逊有充足的理由享受他的拥趸们的顶礼膜拜。NBA还会有这样的教练吗?每个人都在问自己。
2009年对于教练界来说是有几件大事的:杰里·斯隆被引进名人堂,这位从来没有得过总冠军、最佳教练等荣誉的宗师级教练终于有了一个拿得出手的荣誉;查克·戴利不幸逝世,20世纪最后20年最好的教练之一,缔造出坏小子王朝和梦一队神话,人格魅力令巨星折服,他的离开让整个NBA为他默哀;波波维奇执教场数破千,这个上世纪90年代末才走上教练岗位的前美国空军篮球队队长用四座冠军赢得一致好评;唐·尼尔森在逼近兰尼·威尔金斯1332场胜利的历史纪录,尽管这一年金州勇士战绩算不上出色,不过“疯狂科学家”加持,谁都不敢小视。当然,还有一件事值得一表,菲尔·杰克逊赢得了自己教练生涯的第10枚冠军戒指。
关于杰克逊,评价总是趋于两极化:拥趸视其为史上第一人,虽然难见老尼尔森般的疯狂进攻或是波波维奇式的严密防守,但他能让球队在攻守两方面都位居第一集团。杰克逊执教生涯里从没有过失败纪录,打造两代王朝之余如今又在开创第三帝国;而反对者矛头直指其糟糕的战术板图画(这个倒是有据可考,他比赛中叫暂停布置战术的次数之少估计是NBA纪录)、人品欠佳(毕竟当年也是顶着爆炸头的嬉皮士,成名之后仍不忘在更衣室里指着里克·阿德尔曼的画像嘲笑其长得像希特勒)以及生活不检点(泡上了老板女儿)。另外19年执教生涯里,杰克逊无一例外地坐拥时任NBA第一人很容易让人想起沙奎尔·奥尼尔那个“我奶奶跟迈克尔·乔丹一队都能拿冠军”的笑话。不过无论何等立场的评论者都无法否认的是杰克逊赢球的本事:他是胜场过千的教练中惟一失利场数小于500的,他是执教场次超过300场的教练中胜率最高的,他是从不缺席季后赛纪录的保持者,他是惟一在季后赛取胜场次超过200场的教练,他是史上季后赛胜率第一人,而如今他又多了一个头衔,他以十座NBA冠军奖杯超越了雷德·奥尔巴赫。
说来今年这座冠军应该是杰克逊执教生涯最艰难的一次,他不像以往一样拥有一支绝对统治性的团队,联盟至少有三到四支球队和湖人位居同一水平线,而且一年前相似的阵容刚刚在总决赛上被凯尔特人生吞活剥。他们的常规赛之旅看似平稳实藏凶险,安德鲁·拜纳姆的伤病一度让禅师抓狂,而先发阵容活力也是老大难问题,另外队内还矛盾起伏。杰克逊尝试给出了解决方案,用亏本交易送走了矛盾源弗拉迪米尔·拉德马诺维奇,重用替补年轻球员特雷沃·阿里扎,这些都成为了湖人成功的关键。西区半决赛对火箭又是一场七番大战,杰克逊利用对手缺少姚明的弱点坚持了保罗·加索尔主攻的路子,这才涉险过关。而在分区决赛面对掘金,幸而有一手提拔的阿里扎的两次关键抢断,不然鹿死谁手还犹未可知。相较而言总决赛倒是顺风顺水,毕竟相对难打的波士顿凯尔特人和克里夫兰骑士都没有走出东区,而奥兰多魔术明显还是一支年轻的并不成型的球队,正如魔术主帅斯坦·范甘迪所说:“杰克逊可是拿了10座总冠军的人啊,有多少教练打过10次季后赛?”,幸运也好实力也罢,杰克逊在2009年让双手都戴满了冠军戒指。
以大赢家的资历我们再回头去看杰克逊种种缺点:画着一手好的战术板固然重要,譬如拉里·布朗就喜欢暂停时坐在椅子上为四周的球员一笔一划的分解战术,但更多的教练是没有这个耐心的,上赛季最佳教练迈克·布朗叫暂停后就开始当“甩手大爷”,看着助理教练口沫横飞。NBA和NCAA这种非职业联赛有着很大的区别就是球队都有一支庞大的教练团队,教练会画战术板,不会也无妨,这就是现状。至于人品问题就两说了,一来心理战向来是各大名帅的杀手锏,奥尔巴赫搞坏地板降低篮筐无所不用其极,戴利发明恶名昭彰的乔丹法则后洋洋得意,与这些相比杰克逊也就是刚及格;二来NBA这帮教练谈人品完全是大哥不说二哥,老布朗每离开一支球队绝对是身后骂声涛涛,莱利在热火教练席上几上几下不需多说,老尼尔森和小牛的经济账谁都扯不清,显然这也不重要。豪华阵容倒不假,只不过能驾驭豪华阵容本身就是一项本事,不论是否认同,胜者为王才是联盟的惟一标准。
杰克逊的2009,得到的不仅是一座总冠军奖杯,还有史上第一主教练的正式加冕。
科比·布莱恩特
如果科比现在退役,他的历史评价都可以挤进联盟历史前三,然而小飞侠还有着更多的追求。在拿到个人独自带队的第一个总冠军后,科比的名号已成为NBA现阶段的代表。
2009年是不会少了科比·布莱恩特的名字的,如果NBA有类似于足坛金球奖、足球先生这种东西,和梅西并列的名字只能是科比了。
在此前,科比无疑是毁誉参半的球员。他有着无与伦比的个人能力,能单场拿下81分,以场均35.4分加冕得分王,但他所在的洛杉矶湖人曾一不被看做冠军级别的球队,去年好不容易杀入总决赛,结果被羞辱性的击败,决定胜负的第六战狂输39分,以配角身份在历史纪录上留名。体育画报曾有过一个面对NBA球员的投票,科比很不幸地在最不愿意成为队友的选择中名列前茅,他的强势或者说他的自私让他在同僚之间并没有赢得足够尊重,而媒体自然是两边草,一旦低潮就会将和沙奎尔·奥尼尔或是鹰郡的往事拿出来一炒再炒。
但是,就算再苛刻的球迷也不会对2009年的科比吝惜赞美:他完成了一个统治性的赛季,应该说是又完成了一个;强强对话面对波士顿凯尔特人和克里夫兰骑士保持全胜,其中主场近乎肆虐地完胜骑士的场面让人觉得这两支球队处于完全不同的等级,事实上这两个对手却被认为是仅有的有能力挑战洛杉矶湖人的总冠军金杯;他在麦迪逊花园面对纽约尼克斯轰下了61分,这是其职业生涯第五次得分突破60分大关,也是最近两年来联盟惟一的60分先生,而现役另外几个拥有单场60分经历的球员一个在自由球员市场无人问津,一个在火箭伤病名单被软禁,另外一个则在克里夫兰装死,有时你不得不感慨这个时代真的很难有人去挑战他第一人的桂冠;他在季后赛给出了场均30.2分5.3个篮板5.5次助攻的答卷,从第一轮到总决赛从来没有让人失望,他的稳定是对付其他对手最恐怖的武器;他在总决赛以场均32.4分7.4次助攻的表现击溃奥兰多魔术,这是他第四座总冠军奖杯,但总决赛MVP则是第一次,你要知道在此之前他被认为没有和前辈一般的领袖能力,这次冠军可是最好的反击。
科比本身的改变是他2009年成功的关键,我们已经很难看见追求以一敌五,妄图每个球都是五佳好球的那个科比,而如今他刻意收敛进攻欲望用传球帮助队友得分。以往有着极强争胜欲望的科比会主动揽上防守对方最好球员的重任,当然凭借他九届最佳防守阵容的资历能够很好的限制对手,但是体力的消耗或多或少会影响进攻端的发挥,而在上赛季科比将这一责任让给了新生代的终结者特雷沃·阿里扎,自己用更省力的协防帮助球队,并在进攻端下足功夫。更合理的进攻,更均匀的体力分布,让科比交出了离开奥尼尔之后最好的投篮命中率。锋芒毕露不一定是强者,游刃有余才是冠军风范,科比做到了这一点,所以他完成了职业生涯最重要的目标——独立带领球队拿下总冠军。
夏天的休赛期,湖人经历了一次赌博性质的变革,他们放走了很适应体系的特雷沃·阿里扎而选择罗恩·阿泰斯特,这是一个丹尼斯·罗德曼式的球员,能打出统治性的比赛但也能以一己之力将胜利拱手送人,湖人的卫冕之路也因此有了很大程度上的不确定因素。这样的局面无疑给了科比更高目标的挑战,因此他需要做得更好。在新赛季第一个月的比赛中,科比投篮命中率创造了职业生涯新高的49%,抢断也是之前未曾有过的场均2.3次。尽管现在联盟几支顶级强队都有着不错的发挥,但科比领衔的湖人依旧被看做最好的球队。很多球员视冠军为职业生涯目标,一旦达到便停滞不前。科比并不是这样的球员,他刚刚在职业生涯总得分上已经成功超越了同年进入NBA的阿伦·艾弗森,本赛季他的目标是突破26000分大关。科比也将和湖人完成破纪录的年薪三千万的续约合同,他将证明球队花费的每一分钱都物有所值。
科比的2009是突破瓶颈的一年,在夺得冠军后他来到了一个全新的高度。在这里,科比这个现役NBA第一人将大展拳脚,开创属于自己的新领地。
姚明
伤病是姚明不期而遇的朋友,2009年他们更是注定要携手前行;2009年,姚明也将迎来生涯最大的转折点,因伤倒下,姚明不倒的是坚韧、毅力和不可比拟的价值。
姚姚明对于大多数中国球迷来说就是NBA的代名词,在2009年,关于姚明的点点滴滴被球迷朋友们所关注。
这是姚明取得突破的一年。尽管因为上场时间缩减技术统计有所下滑,但是姚明在三秒区内有了更强的统治力,具体到面对几大强手时都有现象级别的演出。譬如年初迎战魔术,让风头正劲的德怀特·霍华德吃尽苦头,自己则拿下20分16个篮板的大号两双。在2009年以前,火箭更多的是双领袖制度,特雷西·麦格雷迪和姚明双核并进,而这一年因为麦迪的伤病,姚明独自将火箭扛在了肩上,换句话说姚明成为了球队真正领袖。在姚核心的带领下火箭最终交出了西区第五的战绩,值得一提西区第二到第四名的战绩统统为54比28,我们可以说姚明独立领导的火箭队已经是西区除了湖人以外的第二集团领军球队了。姚明的突破并不只是球队地位的突破,之前他从来没有杀入过季后赛第二轮,而这一次他们首轮的对手是常规赛战绩稍微占优的波特兰开拓者。这个系列赛上姚明的表现堪称顶级水准,首战就是百分之百命中率拿下24分9个篮板,只出场24分钟就将比赛带入垃圾时间。尽管开拓者的双人包夹在此后的争夺中限制住了姚明的低位威慑,但姚明的篮板控制和进攻效率还是让对手十足苦头,这个系列赛姚明场均可以拿到10.7个篮板,这也成为了火箭力克开拓者的重要原因。第二轮面对湖人,姚明又用28分10个篮板的开门红给了西区冠军一个下马威。之前被认为球风偏软的姚明在这一场中受伤后挣脱队医坚持出战的一幕让球迷为之感动,40年前威利斯·里德的传奇经历也不过如此,姚明“男人”的形象随着这一坚强成为新的标签。在因伤退出系列赛之前,姚明在季后赛场均17.1分10.9个篮板,他完成了季后赛首轮突破的任务,完成过往季后赛疲软表现的自我救赎。
这是姚明伤病的一年。因伤告别季后赛之后不久,姚明又成为了各大媒体的头条,这次是条噩耗:姚明左脚舟骨应力性骨折,很有可能缺席接下来的2009—10赛季全部比赛。事实上这并不是姚明第一次手术了,2006年初小脚趾骨折赛季报销、2006年底胫骨骨折缺席32场常规赛、2008年初左脚应力性骨折赛季报销差点影响奥运会,过于庞大的身体让姚明成为对方防守中杀伤性小动作的靶子,而超过三百磅的体重对于骨骼来说是很大的负担,再加上火箭、国家队比赛连轴转,老伤疲劳一起发作,受伤在所难免。只不过这一次显然比以往都要严重,甚至于将影响未来的职业生涯,一个比较悲观的例子时昔日NBA最快的第一步格兰特·希尔,在经历伤病后如今已经成为地板流的角色球员。姚明最终选择了手术治疗,千禧年前后骑士中锋伊尔戈斯卡斯曾经进行过类似手术,正是立陶宛人的迅速康复给了姚明信心。但是毕竟如今的姚明以接近而立之年,身体状况不能和当时年轻的伊尔戈斯卡斯相比,何况自己的伤势又更加严重,到底治疗效果如何还未可知。不过有一点我们可以肯定的是,姚明选择这个手术的同时也意味着新赛季他很有可能不能再出现在赛场上,经历了2009年上半年的突破之旅后,2009年下半年他只能在伤病名单上看着队友奋战,这不能不说是球迷、球队和他自己的一种遗憾。
这是姚明转型的一年。如今CBA最火的并不是大牌外援或者国手转会,“姚老板”才是焦点话题。在上海东方男篮遭遇困境之际,姚明以救世主姿态高调完成托管,尽管短期内这不会成为姚明的工作重点,但这无疑是为姚明增加了新的职业角色。姚老板和姚球员最大的不同在于地位差异,譬如前段时间颇为热闹的刘炜转会事件,面对昔日哥们,姚明不再能以朋友的身份交谈,而只能维持管理者和被管理者的关系。在未来,姚老板将可能像“李宁”一样成为我们更为熟悉的一种标签。
姚明的2009,大悲大喜,意义非凡。
勒布朗·詹姆斯
2009年詹姆斯终于获得个人第一座常规赛MVP的奖杯,这对于小皇帝来说也是一份迟到的荣耀,他要带领骑士队前行。
2008-09赛季常规赛MVP得主勒布朗·詹姆斯自然也是我们的风云人物之一。
自从2003年以“the chosen one”身份加盟联盟以来,詹姆斯不断地给球迷们创造着奇迹,他霸道的身体素质、他重剑无锋的推土机式打法、他逐渐成熟的进攻技术都让人印象深刻,而在2009年,他完成了新一轮的升华,所得到的便是职业生涯第一座有分量的个人荣誉:常规赛MVP奖杯。
詹姆斯在2009年的第一个关键词是升级,而且是全方位的升级:詹姆斯有了更有把握的中远距离投射功夫,之前更多凭借突破开道的詹姆斯找到了更省力的得分方式,无论在三分线外还是罚球线附近他都能准确命中篮筐,在减少突破后,詹姆斯的投篮命中率不降反升,这意味着进攻效率的提升,另外投射能力在罚球线上也有很好的体现,众所皆知詹姆斯是联盟制造罚球能力最强的球员之一,他罚球命中率从七成上下提高到八成左右,防守詹姆斯势必更加艰难。詹姆斯明白了防守才是胜利基石,在他这个级别的球员譬如迈克尔·乔丹或是科比·布莱恩特早就领会了这一精髓,但直到上赛季詹姆斯才明白这一诀窍。所以我们可以看到上半年詹姆斯竭尽全力的防守,场均1.7次抢断1.1次盖帽,球队场均失分91.4分成为联盟场均失分最少的球队,赛季末第一次荣登最佳防守阵容第一队,詹姆斯已经在伟大球员的道路上快步前进。最重要的一点,詹姆斯从一个强大个体升级为球队领袖,在此前他虽然拿过得分王,杀入过总决赛,但骑士的绝大部分胜利都有着浓厚的詹姆斯个人表演的标签,而在2009年,莫·威廉姆斯和德隆特·韦斯特的后场组合让詹姆斯开始学会领导全队获胜而不是拖着全队获胜,骑士的比赛不再是一个人打四个人看,甚至于有时候詹姆斯甘愿充当传球者看着两位后场得分。当詹姆斯从大将变为元帅,骑士的战绩也显著上涨,之前一直在50胜附近徘徊的他们上赛季交出了66胜的队史最佳战绩,这也是上赛季常规赛的联盟最佳战绩。不过詹姆斯并没有在2009年完成从常规赛冠军到总冠军的升华,尽管在前两轮兵不刃血两个4比0淘汰了底特律活塞和亚特兰大老鹰,但是分区决赛在一片看好声中面对奥兰多魔术遭遇苦手,球队攻守两端皆被克制,若不是詹姆斯以个人战力交出场均38.5分的表现,骑士甚至可能被横扫。
詹姆斯在2009年的另外一个关键词是纽约。即将面临第一次自由球员市场的詹姆斯被认为极有可能转战纽约,全世界媒体的都翘首以待,尼克斯更是高调宣布将为詹姆斯准备个人频道。这个故事有趣的一点在于并没有人真正知道詹姆斯是怎么想的,2009年2月5日,他带领着骑士来到了麦迪逊广场花园,在满场“我们欢迎你”的欢呼声中大胜尼克斯,个人数据单上写着52分9个篮板11次助攻两次盖帽。这并不是最终的结局,詹姆斯依然有很大可能性在一年后成为尼克斯的一员,不过在这场比赛里他用实际行动向全世界人表明了态度,此刻詹姆斯依旧是骑士人。
新赛季可能将是詹姆斯在克里夫兰最后的一个赛季,对于俄亥俄州当地人的他来说至少希望留下一座从来未有过的冠军金杯。比之前一个赛季他有了更高的进攻效率,投篮命中率首次突破了五成大关,但同时,詹姆斯助攻也高居不下,他现在场均助攻8.0次,排名联盟第六。面对半年前季后赛淘汰自己的魔术他也有了应对之法,客场交锋,骑士只用了半场时间就击溃了奥兰多人精心构置的防线。现在的詹姆斯更像一个领袖,他学会了在开局两连败后公开喊话激起队友士气,然后带队奋起重回联盟前列。科比·布莱恩特依旧是联盟最好的球员,不过詹姆斯的成长速度已经让这个称谓加上了“之一”。我们不敢说未来十年詹姆斯一定会统治联盟,但现在他和他所效力的骑士已经站在了联盟的巅峰。
当然你要知道的一点是,2009年,詹姆斯不过才25岁而已。
卡梅罗·安东尼
突破季后赛首轮,杀入西部决赛,新赛季有望问鼎得分王,甜瓜终于成熟了。一年的时间,我们见证了一个完全陌生的甜瓜,安东尼成为了丹佛无可置疑的主人,他的评价会在未来水涨船高。
2008-09赛季,当勒布朗·詹姆斯荣获常规赛MVP,德维恩·韦德斩获联盟得分王,另外一位2003届新秀的代表人物卡梅罗·安东尼自然也没闲着。
上个赛季的安东尼努力学习着赢球之道。告别了阿伦·艾弗森迎来昌西·比卢普斯后,安东尼在这位老道的一号位身边逐渐明白自己和詹姆斯、科比这些人的差距何在。于是,安东尼收敛进攻火力将自己并不擅长的球队领导权让与比卢普斯,自己重入修罗场敢当马前卒。事实证明安东尼的选择是正确的,尽管各项技术统计都有所下滑,但掘金摒弃了以往黄金双枪时期只攻不守的格局开始在西区崭露头角,54胜28负的常规赛战绩是这支球队加入NBA以来的最好成绩,另外他们也成为了西区常规赛亚军,安东尼本人也时隔两年重返NBA最佳阵容第三队。在过去,安东尼季后赛的成绩一向颇受非议,四度杀入季后赛首轮总共只赢了三场球,这也让他和同届的詹姆斯、韦德等人相比在声誉上被拉开差距。此番再闯龙潭,有了连续六年至少杀入分区决赛的老大哥比卢普斯指挥自然大不相同。首轮迎战新奥尔良黄蜂,老辣的比卢普斯早已将敌人击溃,只不过发挥了八成水准的安东尼便突破了首轮魔咒。此后的季后赛之旅上,早已对新角色驾轻就熟的安东尼发挥了极高水准,全面的得分能力辅以日渐增长的防守技巧,他在面对这些顶级强队时依旧在攻守两端大占便宜,场均接近三十分的稳定输出让掘金得以在分区半决赛4比1大胜达拉斯小牛,而在分区决赛面对最后的冠军洛杉矶湖人之时,安东尼的表现也不遑多让。最终球队2比4输给湖人更多的是整体战力不足,但这不仅追平了之前掘金的队史最佳成绩,也让安东尼得以证明自己是能上季后赛大场面的一流球星。
新赛季的安东尼已不再满足于球队二号人物的角色,在33岁的比卢普斯显露老态后,他重执球队的领导权。与一年前相比,安东尼已经从比卢普斯身上学会了如何以正确的方式赢球,逐渐成熟的他已经有足够的能力带领掘金打出合理的篮球。当然,安东尼并不是比卢普斯的复制品,他的天赋让他在进攻端大有可为,上赛季季后赛的成功已经证明了他有竞争联盟得分王的能力,如今重掌无限开火权后安东尼更是一发不可收拾。开赛一个月以来安东尼单场最低得分都达到了20分,其中已有三次突破40分大关,主场迎战纽约尼克斯一役更是创下生涯单场得分新高的50分,强大且稳定的进攻火力让之前并不看好他的人们大跌眼镜,如今安东尼正以场均31.0分在得分榜上领跑。此情此景似曾相识,2006—07赛季艾弗森到来之前安东尼也曾有过如此得分表现。但那时安东尼更多的是撇开全队个人进攻,自己数据好看,但球队胜率只在五成左右徘徊,如今掘金以七成胜率高居西北赛区头名,能在个人强势发挥和球队出色战绩之间找到平衡点恐怕就是2009年安东尼最大的提高。
2003届新秀被誉为黄金一代,几个代表人物的龙虎斗也将成为未来十年联盟的看点。2009年的安东尼,终于走上了巨星之路。
德怀特·霍华德
首次总决赛之旅,同样毫无悬念地败北,霍华德在魔术队的初次遭遇,像极了他的前辈奥尼尔。在总决赛失利的第二天,魔兽发出豪言,将来要重返这片舞台。新赛季,他的前方依然光明灿烂。
2008-09赛季,中锋一向是一个吃力不讨好的位置,但有两个例外,其一是得天独厚的姚明,另外一个就是搞怪成性赢得无限人气当选2009年全明星票王的德怀特·霍华德。
霍华德无疑是一个天才,他有着无与伦比的身体素质,能跑能跳还有着近七尺的身高,虽然不一定能摸到篮板上沿,但玩玩吻筐这些高难度动作不在话下。霍华德还是一个笑星,平时没事就拿自己拿队友拿对手寻开心,球场上爽朗的笑容更是他的标签。当然,霍华德还是一个成功的球员,他已经成为联盟最好的中锋、最好的篮板手以及最好的球队领袖之一。
2009年霍华德干的第一件大事就是输掉了灌篮大赛。这是一个有趣的结局,一年前他的神奇夺冠让人觉得不可思议,一年后他的卫冕失败同样令人惋惜。事实上霍华德的表现并不算差,预赛第一次出场篮板后方抛球后的空接灌篮就技惊四座,毕竟球飞行方向和他灌篮的方向刚好相反,计算不能有任何偏差,第二次出场霍华德换上了去年帮助他夺冠的超人斗篷,然后暴扣11.5尺高的篮筐(正常篮筐10英尺),自然也是满场欢声雷动。可惜霍华德遇到的麻烦是高潮出现的太早,决赛上他所祭出的抛球打板侧沿接单手战斧和罚球线单手灌筐的表现固然精彩,但观众难免被上一个扣篮吊起了胃口,已不再是这些普通程度的精彩扣篮能满足的,于是非战之过,策略不当的霍华德失去了卫冕灌篮王的机会。
2009年霍华德干的第二件不可思议的大事是同时包揽了篮板王和盖帽王。逆天的身体素质并不只是体现在灌篮大赛上,霍华德已经习惯了用排球式的扣杀姿势阻拦对手的投篮或是人群中突然跳起拿下篮板球。上一个同时囊获篮板王和盖帽王的球员是2001—02赛季的本·华莱士,正值盛年的大本是将全部精力用于防守,交出了场均13.0个篮板3.5次盖帽的成绩。与大本不同的是霍华德本身还是魔术头号进攻武器,其无限精力让他在攻守两端都有着统治性的发挥,场均13.8篮板2.9次盖帽,霍华德加冕了两项单项冠军。当然防守数据也免不了得到其他教练的青睐,在最佳防守队员的投票中霍华德也名列前茅,至于最佳防守阵容更是手到擒来,在2009年,霍华德成为了联盟防守第一人。
2009年霍华德干的第三件大事是带领奥兰多魔术完成历史突破。在此前虽然拥有超级中锋霍华德的魔术上升势头良好,但战绩平平,前两年在季后赛两遇活塞总共就赢了一场球。但2009年魔术在霍华德的带领下进步神速得以登堂入室,常规赛59胜23负的成绩距离1995—96赛季沙奎尔·奥尼尔和便士哈达威两位不世出球员联手创下的队史纪录仅有一步之遥。季后赛上魔术和霍华德的表现完全让人大吃一惊,首轮面对费城76人马失前蹄以1比2落后,但霍华德在接下来的两场比赛中以场均21分21个篮板的表现击溃了76人的防线,重新占据主动的魔术顺利晋级。第二轮面对卫冕冠军波士顿凯尔特人更让霍华德出尽风头,对手折损了凯文·加内特后根本无法限制他的威力,霍华德又在关键的第六战交出了20+20的顶级数据,魔术踩着卫冕冠军的尸体晋级。东区决赛上霍华德拿出了所有压箱底的法宝,此前得分并不高的他居然在第六战轰下40分,魔术队史第二次杀入总决赛。尽管最终年轻的魔术并没有创造奇迹,但霍华德整个季后赛赛20.3分15.3个篮板2.6次盖帽的表现还是给人无限期待。13年前,奥尼尔折戟总决赛后奋起建立了紫金王朝,而如今,这个年轻的超级中锋失败后在博客上写道“我会回到这片舞台,我想成为最伟大的球员”。
2009年,霍华德,王朝起步。
蒂姆·多纳西
如果有一个人可以一夜之间将NBA商业帝国倾覆,这个人毫无疑问就是多纳西。一个裁判,却以手中所掌握的所谓NBA内幕,成为这个年度的黑色主角,他的存在,是连斯特恩都要为之颤抖的。
蒂姆·多纳西,尽管他在2009年的大部分时候都在监狱里度过,但还是让大卫·斯特恩恨之入骨。
这个去年因为赌球和操控比赛而被判入狱15个月的前NBA裁判一度偃旗息鼓,不过当他决定出版《当哨声响起:NBA的欺骗文化》(Blowing the Whistle: The Culture of Fraud in the NBA)时,媒体的焦点再次聚集在他的身上。这本书名就直指NBA黑暗面的读物并非简单的标题党,深谙NBA裁判界各路潜规则的多纳西爆出了关于NBA的一些骇人听闻的事件。
按照多纳西的描述,NBA裁判会给那些喜欢闹事的球员特殊待遇,譬如以“钓鱼”姿态引诱他们技术犯规,如今效力于波士顿凯尔特人的拉希德·华莱士证实了这一潜规则,他早就公开表示这群裁判就是看他不爽,想方设法为其制造技术犯规的机会。多纳西还证实了关于明星哨的猜测,他说NBA联盟每年会以各种方式按时“帮助”巨星球员,当然裁判的个人偏好也会影响明星哨的走向,譬如史蒂夫·贾维就不喜欢阿伦·艾弗森,而乔·克劳福德刚好相反,而多纳西自己,曾在一场比赛用每节吹艾弗森一次翻腕的举动来表达对这个球员的反感。这件事又被贾维和克劳福德执法下艾弗森所在球队的胜率差异所证实,NBA资格最老的裁判都有如此判罚倾向性,NBA的裁判协会又何谈公正?另外按照多纳西的说法,教练和裁判的私交也是左右比赛输赢的潜规则,德里克·斯坦福和杰西·科尔萨都是伊塞亚·托马斯的好友,所以当托马斯在尼克斯执教又碰上他们执法,绝对是一场可以预期的胜利。当然多纳西最震惊的爆料是关于NBA最资深的裁判迪克·巴维塔,他在著名的2001—02赛季西区决赛第六战上为了收视率毁掉了国王唾手可得的胜利,而1999—2000赛季西区决赛第七战,又是巴维塔主导了湖人的逆转好戏,他们在第四节挽回了13分的落后分差。2003—04赛季最后阶段,掘金客场挑战马刺,而巴维塔这次希望赢家属于急需胜利以获得季后赛名额的丹佛人。按照多纳西的描述,巴维塔赛前就制订了前五分钟吹给蒂姆·邓肯3次犯规的策略,结果自然可以预期。
多纳西的爆料对于NBA来说无疑是重磅炸弹,如果一切属实,NBA无疑是另外一个WWE(美国职业摔跤联盟),虚假的表演。斯特恩在知道多纳西的爆料行为后直呼这是一个“无耻小人”,巴维塔则拿出明朝廷击案时的官僚口吻劝说多纳西“你别连累其他人了”。尽管最后多纳西的自传因为出版社方面不愿意承担可能面对的法律风险而没有出版,但此番一闹球迷对于NBA的公正性必然会大打问号。所谓空穴来风,事出有因,多纳西的故事并非都是荒谬言论,此前包括范甘迪在内的一干教练就公开批评过裁判有失公正。鉴于多纳西爆料带来的负面影响,如今NBA裁判人人自危,被点名的巴维塔也表示这个赛季一完自己立刻退休。
对于迈克尔·乔丹来说,2009年是平凡的一年,他没有突然宣布复出、没有入股哪支体育界的球队、没有涉入复杂的婚姻纠纷、甚至于夏洛特都很少传出“老板乔丹又在队内训练中干掉了当家球星杰拉德·华莱士”类似的新闻,简单来说,这几乎是他曝光率最低的一年。但是对于2009年来说,迈克尔·乔丹可不是一个平凡的名字,他在今年秋天正式成为了奈史密斯名人堂的一员。
在逻辑上,这是一件顺理成章的事情,六年前乔丹退役时我们所有人都成功预言到了的这一幕。回顾乔丹过往30年在篮坛的丰功伟绩,从高中校队替补到NCAA决赛场上的关键先生,从1984年接过大卫·斯特恩手中的带有公牛队徽的帽子到2003年最后一次罚球在费城真正结束自己的篮球生涯,从第一波三连冠时的登基之路到第二波三连冠时的“会当凌绝顶”,乔丹的篮球生涯始终与成功同行。正如他关于得分的经典名言所说“我只要每节得到8分,一场比赛就能达到得分王的水准”,乔丹不可思议地在他的NBA生涯里始终如一地维持着攻守两端顶级水准,这种积累让他成为了历史上屈指可数的大赢家。你很难想象这样的球员不能第一时间入选名人堂,公牛老板杰里·莱因斯多夫说:“如果乔丹没有进入名人堂,那一定是他们另外设立了一个新的名人堂,而那是专供乔丹一个人的圣地。我不认为有任何球员、教练或是篮球界人士有资格和他共享这一荣誉。乔丹,独一无二的伟大!”
从年初乔丹进入名人堂候选人到九月乔丹正式入围名人堂,各路媒体已经不遗余力地用大幅版面追忆着乔丹的点点滴滴,讲述着他的辉煌往事,但真当乔丹真正走上了奈史密斯名人堂的演讲台时,即便再矜持的球迷也不禁激动,这不是近年来多以花边新闻出现的那个山猫小老板乔丹,而是昔日NBA头号人物飞人乔丹。当他对着场下迪恩·史密斯抱怨最初没把他列入先发名单时,我们眼前浮现的是大一作为角色球员却在NCAA决赛中底角中投绝杀乔治城的画面;当他津津有味地讲述1985—86赛季莱因斯多夫对他说“如果有十分之一的概率吃到毒药,你会如何选择”时他回答“那得看病得多重”,我们想起的是那年季后赛他坚持复出,首轮在联盟最为恐怖的主场波士顿北岸花园球馆轰下季后赛单场历史最高的63分后拉里·伯德无可奈何地跟媒体表示这是披着23号的上帝;当他诉说时任纽约尼克斯主帅帕特·莱利不准球队队员私下和他保持友谊,我们又回忆起上世纪90年代中期公牛和尼克斯的连番大战以及乔丹飞扣帕特里克·尤因的情景;当他说到感谢伊塞亚·托马斯新秀赛季对自己的鞭策,那是略带讽刺的玩笑,当年微笑刺客伙同一群老家伙在全明星赛上捉弄了年轻的乔丹,在比赛中拒绝把球传给这个势头逼人的小伙子;当他提起第一次退役期间拜伦·拉塞尔向他挑衅希望在篮球场上一较高下,所有人都会心一笑,那是“the last shot”乔丹绝杀犹他爵士的注脚。乔丹的职业生涯有着数不胜数而又都让我们津津乐道的小故事,即便今天提来依旧让人兴奋不已。
名人堂每年都要引进新的人员,去年是帕特里克·尤因和哈基姆·奥拉朱旺的聚会,而明年大概会是卡尔·马龙与斯科特·皮蓬的盛宴,之前“魔术师”约翰逊来到过这个舞台、“大鸟”伯德来过、“天勾”贾巴尔、“J博士”欧文来过,“微笑刺客”托马斯也来过,甚至于比尔·拉塞尔和威尔特·张伯伦这些人同样走上过这个演讲台,但没有一个人能如乔丹般让名人堂典礼的门票被从两百美金炒到上千美金,让世界各地通过网络、媒体倾听他的心声。这个时代的球迷会忘记上世纪60年代的凯尔特人王朝、70年代的雄鹿奇迹、80年代的黑白争霸甚至于90年代的公牛六冠,但没有什么能抹灭乔丹的印象。联盟总裁斯特恩曾说过是乔丹让NBA成为了全世界人们的篮球盛会,只要地球上还有人打篮球,乔丹就永远是篮球圈的风云人物。
这个男人的伟大,与年代无关,与地点无关。
布兰登·詹宁斯
很长时间没有这样一位第10顺位的新秀给人如此强烈的震撼了。布兰顿·詹宁斯,一个充满传奇色彩的名字,一段开天辟地般的经历,铸造了今日令世人瞩目的超级新星,55分之夜只是个开始。
密尔沃基并不是一个大城市,即便上世纪70年代初卡里姆·阿卜杜-贾巴尔、奥斯卡·罗伯特森拿下总冠军时也不会成为媒体关注点,前年易建联的到来让小城热闹了一阵,只不过熙熙攘攘的多是来自异乡的黄皮肤看客,但2009年这一切发生了天翻地覆的改变,一个叫布兰登·詹宁斯的新秀让雄鹿成为了全美焦点。
一般来说新秀刚加盟联盟时会感到紧张,譬如魔术师约翰逊第一场演出前自己踩自己的训练长裤差点摔了个狗吃屎,肖恩·马里昂认错方向扣向本队篮筐,没有读过大学的跳级生更是需要漫长的适应期,不世出的科比·布莱恩特和特雷西·麦格雷迪都待满了实习期,杰梅因·奥尼尔更是履行完了四年新秀合同方登堂入室。但詹宁斯显然是另外一个世界的大心脏,首次演出就是17分9个篮板9次助攻的准三双战绩,第一个月下来场均22.3分4.1个篮板5.5次助攻1.2次抢断,用烂大街的话说好像生来就是打NBA的。
但是半年前并不是这样,这个昔日全美高中第一人因为NBA的一纸年龄限制令不能跳级进入NBA,又因为成绩不及格进不了一级篮球名校,异想天开决定远赴欧洲打一年球。不过传统美式控卫在欧陆根本吃不开,詹宁斯不仅没有得到期待中的声望,反而沦落罗马阵中的替补,和同样在欧陆的2009届适龄待选新秀里基·卢比奥一比,选秀行情却一致看衰。年方19岁的詹宁斯显然并不服气,借着媒体放炮自言自己比卢比奥强多了。要知道NBA向来是你敬我一尺我敬你一丈的地方,蒂姆·邓肯向媒体“抱怨”巴特尔训练场上给他极大压力,勒布朗·詹姆斯也不见得会老实说五个孙悦也不够自己打,昔日阿伦·艾弗森不过嘀咕了一句迈克尔·乔丹不是光拿来膜拜的就被打进了恶人名单,这詹宁斯大嘴放炮一下子就名满天下,可惜出的是恶名而已。这个故事发展的最高潮是选秀大会上詹宁斯害怕自己没有在乐透区被选中所以躲起来不去“小绿屋”,直到密尔沃基雄鹿在第10顺位出人意表地选中了他后才姗姗来迟现身。尽管雄鹿选秀眼光一向毒辣,但前两年他们乐透区的选择分别是易建联和乔·亚历山大,我们自然对这个荒诞的新人不予看好。只不过谁也没有想到雄鹿在赛季初期就遭遇到了伤病危机,主将迈克尔·里德和安德鲁·博古特纷纷养病,一下子雄鹿成为了詹宁斯的一人球队。于是乎赛季初期就以高起点起步的詹宁斯很快就迎来了第一个高潮,一个让整个NBA为之一振的大场面。
2009年11月15日,雄鹿主场迎战勇士,詹宁斯反常地在第一节一分未得,人们开始怀疑之前意气风发的表现是不是只是一颗流星。哪想詹宁斯随后开始发威,第三节单节就轰下29分,四节战罢,詹宁斯的成绩单上写着55分。这只是詹宁斯的第七场NBA比赛,即便无所不能的得分神话威尔特·张伯伦也是在第八场职业联赛才突破50分大关;这也是有史以来第四高的新秀得分纪录,全历史也仅有张伯伦、门罗和巴里三位名人堂兼50大巨星比他做得更好;这还是NBA有史以来最年轻的50分得分纪录,誓破一切纪录的詹姆斯在这一刻被詹宁斯超越。再没有去计较詹宁斯的大嘴,选秀前的种种言论现在被视为一个巨星应用的自信,再没有人质疑詹宁斯的基本功,他现在的犀利球风被看做是篮球后卫未来的发展方向。
ESPN的老牌记者查理·福德将詹宁斯和艾弗森相提并论,同样是小个子后卫,同样是控球后卫“皮”得分后卫“芯”,同样桀骜不驯。和新秀年的艾弗森相比,詹宁斯在得分能力上丝毫不差,顶级的胯下换手突破技巧之外还拥有艾弗森不具备的外线火力,在迄今为止的一个月比赛中,詹宁斯每场接近五成的命中率丢进2.3个三分球,无论命中率还是进球数量都已经是NBA顶级水准。更关键的是新秀赛季的艾弗森根本无法给球队带来胜利,而詹宁斯和他伤兵满营的雄鹿如今却高居东区第五,这之间的差距不言而喻。
正常来看,詹宁斯会在未来碰到新秀墙而表现下滑,但这并不影响2009年他给我们带来的巨大冲击。詹宁斯会是一个让人激动的名字,不仅是今天,未来很久都将如此。他也会成为艾弗森球迷在AI退役后新的精神寄托。
阿伦·艾弗森
2009年对于艾弗森来说,可算是他生涯的分水岭,首次进入自由球员市场的他乏人问津,和灰熊队的婚姻也短暂到可以忽略不计。好在他重返了费城,只是不知道造成这一局面究竟是谁的错。
2009年历上无疑是有阿伦·艾弗森的名字,年初他是举世瞩目的全明星先发球员,年末他是纠结于退役与否的末路英雄。
在这一年,艾弗森有过辉煌。他身着蓝衣出现在全明星赛场、他精妙转身一条龙上篮、他跨越全场击地妙传得分、他压哨抛投成就绝杀。在惊鸿一瞥中,艾弗森依旧是昔日的追风少年,联盟依旧少有对手能跟得上他的脚步,当手感来到时,四届得分王得主能如秋风扫落叶般扫开一切障碍直取篮筐。但更多的时候,这一年艾弗森有的只是苦闷。他在比赛最后关头像小丑一般被教练叫上叫下、他在身体状况良好的情况下成为了球队替补、他在季后赛前夕被球队以伤病为名踢出了出场名单、他在夏天的自由球员市场无人问津,他还遭遇了被鱼腩球队孟菲斯灰熊买断的命运,史上惟一一个常规赛MVP被买断,这是丝毫不加掩饰的羞辱。甚至于当他恢复自由身后只求底薪继续打球时,联盟诸强并非“纷纷对昔日王者表示兴趣”,而是恰好相反,大家不约而同地表示“尊重,但是不需要这个人”。只有纽约尼克斯愿意陪他玩一下肥皂剧,吊足观众胃口后对外宣布,我们也不需要艾弗森。据说从来不肯屈服的艾弗森在迈克尔·库里近乎嘲讽般的教鞭下选择了忍耐、在迈克·康利身后的替补席上选择了忍耐,但尼克斯的这出“捉放曹”终于成为了最后的稻草,艾弗森一声长叹,发表了退役声明。如今老东家费城76人打算做个顺水人情给艾弗森一份短期合同,无论结果如何,失败二字已经成为了艾弗森的新标签。
从辉煌到落寞,这就是2009年艾弗森蹦极般的历程。如果要诉说如此反差的原因:防守,尽管大家都心知肚明除非对位的是比艾弗森更矮且年纪更大的球员,否则他能做的只有眼神;态度,NBA这个号称全球最职业的体育联盟近十年来无故缺席训练的案例不超过两位数,但有八成与艾弗森有关。当然这并不是我们期待的答案,毕竟他十年前就是这么打球的,2000—01赛季他同样不防守,训练三天打鱼两天晒网,但他是联盟的MVP,而如今却无球可打无人可要。这其中的区别在于年龄,艾弗森已经年满33,无论是拥趸还是反对者都承认的一个事实上他已经在走下坡路,而另外一个显然的事实是他这样球风的小个子后卫下滑速度会十分惊人,譬如上一个被誉为最伟大小个子球员的伊塞亚·托马斯在这个年龄已经退出了篮坛,而内特·阿奇巴尔德在三十岁之后就已经沦为边缘人物。如今的艾弗森也在经历这样一个阶段,在短时间内他还有巅峰时刻的状态,但是你无法期待他保持整场的高水平,更关键的一点是各队制服组都明白以他为核心是没有前途的,无论今天艾弗森水平得到如何评价,一两年后他肯定将成为球队发展的绊脚石。无怪乎很少有武侠小说愿意写到主人公老态龙钟,因为大多数英雄的结局都不是那么光明。“侠之大者”郭靖纵横两代“五绝”,但最终阵亡于襄阳阵线,想来金老爷子也没怎么描写过蒙古反派高手,我们大致可以推断郭靖死于百夫长的刀下了。每个英雄都需要面对年龄的问题,只是艾弗森来得更早一点而已。更深层次的原因其实是性格,在2009年之前,艾弗森二十多年的篮球生涯始终是球场上绝对的统治者,成长背景,约翰·汤普森和拉里·布朗昔日的放纵和自身标签式的桀骜不驯让他很难接受沦为球场上配角的局面:他希望一向打团队牌的底特律活塞按照他的节奏打球、他希望铁了心培养年轻人的孟菲斯灰熊给他充足的上场时间,而另外一方面艾弗森有着传统美式英雄般的个人主义,他不会与人沟通,所以在底特律的更衣室、在孟菲斯的教练办公室频频碰壁,最终沦落至此。艾弗森特立独行的性格一向是他吸引广大球迷之处,甚至于说影响了一代青年人,但我们必须承认这并不怎么适合篮球这项集体运动。任何一个学院派教练都不会允许球队沦为“一人打四人看”的队伍,他们视艾弗森为洪水猛兽,执教过他的拉里·布朗、乔治·卡尔在不同场合都含蓄的表达过不愿意接纳艾弗森的意思,而那些不熟悉他的教练更是躲都来不及。如此现实为艾弗森的2009钉上了最后的钉子,要想翻身实在是难上加难。艾弗森的2009,无关“正确”,只叹英雄迟暮!
菲尔·杰克逊
还是这个老头,脸上挂着令人难以捉摸的微笑,一次次将胜利揽入怀中。10座总冠军,超越红衣主教,杰克逊有充足的理由享受他的拥趸们的顶礼膜拜。NBA还会有这样的教练吗?每个人都在问自己。
2009年对于教练界来说是有几件大事的:杰里·斯隆被引进名人堂,这位从来没有得过总冠军、最佳教练等荣誉的宗师级教练终于有了一个拿得出手的荣誉;查克·戴利不幸逝世,20世纪最后20年最好的教练之一,缔造出坏小子王朝和梦一队神话,人格魅力令巨星折服,他的离开让整个NBA为他默哀;波波维奇执教场数破千,这个上世纪90年代末才走上教练岗位的前美国空军篮球队队长用四座冠军赢得一致好评;唐·尼尔森在逼近兰尼·威尔金斯1332场胜利的历史纪录,尽管这一年金州勇士战绩算不上出色,不过“疯狂科学家”加持,谁都不敢小视。当然,还有一件事值得一表,菲尔·杰克逊赢得了自己教练生涯的第10枚冠军戒指。
关于杰克逊,评价总是趋于两极化:拥趸视其为史上第一人,虽然难见老尼尔森般的疯狂进攻或是波波维奇式的严密防守,但他能让球队在攻守两方面都位居第一集团。杰克逊执教生涯里从没有过失败纪录,打造两代王朝之余如今又在开创第三帝国;而反对者矛头直指其糟糕的战术板图画(这个倒是有据可考,他比赛中叫暂停布置战术的次数之少估计是NBA纪录)、人品欠佳(毕竟当年也是顶着爆炸头的嬉皮士,成名之后仍不忘在更衣室里指着里克·阿德尔曼的画像嘲笑其长得像希特勒)以及生活不检点(泡上了老板女儿)。另外19年执教生涯里,杰克逊无一例外地坐拥时任NBA第一人很容易让人想起沙奎尔·奥尼尔那个“我奶奶跟迈克尔·乔丹一队都能拿冠军”的笑话。不过无论何等立场的评论者都无法否认的是杰克逊赢球的本事:他是胜场过千的教练中惟一失利场数小于500的,他是执教场次超过300场的教练中胜率最高的,他是从不缺席季后赛纪录的保持者,他是惟一在季后赛取胜场次超过200场的教练,他是史上季后赛胜率第一人,而如今他又多了一个头衔,他以十座NBA冠军奖杯超越了雷德·奥尔巴赫。
说来今年这座冠军应该是杰克逊执教生涯最艰难的一次,他不像以往一样拥有一支绝对统治性的团队,联盟至少有三到四支球队和湖人位居同一水平线,而且一年前相似的阵容刚刚在总决赛上被凯尔特人生吞活剥。他们的常规赛之旅看似平稳实藏凶险,安德鲁·拜纳姆的伤病一度让禅师抓狂,而先发阵容活力也是老大难问题,另外队内还矛盾起伏。杰克逊尝试给出了解决方案,用亏本交易送走了矛盾源弗拉迪米尔·拉德马诺维奇,重用替补年轻球员特雷沃·阿里扎,这些都成为了湖人成功的关键。西区半决赛对火箭又是一场七番大战,杰克逊利用对手缺少姚明的弱点坚持了保罗·加索尔主攻的路子,这才涉险过关。而在分区决赛面对掘金,幸而有一手提拔的阿里扎的两次关键抢断,不然鹿死谁手还犹未可知。相较而言总决赛倒是顺风顺水,毕竟相对难打的波士顿凯尔特人和克里夫兰骑士都没有走出东区,而奥兰多魔术明显还是一支年轻的并不成型的球队,正如魔术主帅斯坦·范甘迪所说:“杰克逊可是拿了10座总冠军的人啊,有多少教练打过10次季后赛?”,幸运也好实力也罢,杰克逊在2009年让双手都戴满了冠军戒指。
以大赢家的资历我们再回头去看杰克逊种种缺点:画着一手好的战术板固然重要,譬如拉里·布朗就喜欢暂停时坐在椅子上为四周的球员一笔一划的分解战术,但更多的教练是没有这个耐心的,上赛季最佳教练迈克·布朗叫暂停后就开始当“甩手大爷”,看着助理教练口沫横飞。NBA和NCAA这种非职业联赛有着很大的区别就是球队都有一支庞大的教练团队,教练会画战术板,不会也无妨,这就是现状。至于人品问题就两说了,一来心理战向来是各大名帅的杀手锏,奥尔巴赫搞坏地板降低篮筐无所不用其极,戴利发明恶名昭彰的乔丹法则后洋洋得意,与这些相比杰克逊也就是刚及格;二来NBA这帮教练谈人品完全是大哥不说二哥,老布朗每离开一支球队绝对是身后骂声涛涛,莱利在热火教练席上几上几下不需多说,老尼尔森和小牛的经济账谁都扯不清,显然这也不重要。豪华阵容倒不假,只不过能驾驭豪华阵容本身就是一项本事,不论是否认同,胜者为王才是联盟的惟一标准。
杰克逊的2009,得到的不仅是一座总冠军奖杯,还有史上第一主教练的正式加冕。
科比·布莱恩特
如果科比现在退役,他的历史评价都可以挤进联盟历史前三,然而小飞侠还有着更多的追求。在拿到个人独自带队的第一个总冠军后,科比的名号已成为NBA现阶段的代表。
2009年是不会少了科比·布莱恩特的名字的,如果NBA有类似于足坛金球奖、足球先生这种东西,和梅西并列的名字只能是科比了。
在此前,科比无疑是毁誉参半的球员。他有着无与伦比的个人能力,能单场拿下81分,以场均35.4分加冕得分王,但他所在的洛杉矶湖人曾一不被看做冠军级别的球队,去年好不容易杀入总决赛,结果被羞辱性的击败,决定胜负的第六战狂输39分,以配角身份在历史纪录上留名。体育画报曾有过一个面对NBA球员的投票,科比很不幸地在最不愿意成为队友的选择中名列前茅,他的强势或者说他的自私让他在同僚之间并没有赢得足够尊重,而媒体自然是两边草,一旦低潮就会将和沙奎尔·奥尼尔或是鹰郡的往事拿出来一炒再炒。
但是,就算再苛刻的球迷也不会对2009年的科比吝惜赞美:他完成了一个统治性的赛季,应该说是又完成了一个;强强对话面对波士顿凯尔特人和克里夫兰骑士保持全胜,其中主场近乎肆虐地完胜骑士的场面让人觉得这两支球队处于完全不同的等级,事实上这两个对手却被认为是仅有的有能力挑战洛杉矶湖人的总冠军金杯;他在麦迪逊花园面对纽约尼克斯轰下了61分,这是其职业生涯第五次得分突破60分大关,也是最近两年来联盟惟一的60分先生,而现役另外几个拥有单场60分经历的球员一个在自由球员市场无人问津,一个在火箭伤病名单被软禁,另外一个则在克里夫兰装死,有时你不得不感慨这个时代真的很难有人去挑战他第一人的桂冠;他在季后赛给出了场均30.2分5.3个篮板5.5次助攻的答卷,从第一轮到总决赛从来没有让人失望,他的稳定是对付其他对手最恐怖的武器;他在总决赛以场均32.4分7.4次助攻的表现击溃奥兰多魔术,这是他第四座总冠军奖杯,但总决赛MVP则是第一次,你要知道在此之前他被认为没有和前辈一般的领袖能力,这次冠军可是最好的反击。
科比本身的改变是他2009年成功的关键,我们已经很难看见追求以一敌五,妄图每个球都是五佳好球的那个科比,而如今他刻意收敛进攻欲望用传球帮助队友得分。以往有着极强争胜欲望的科比会主动揽上防守对方最好球员的重任,当然凭借他九届最佳防守阵容的资历能够很好的限制对手,但是体力的消耗或多或少会影响进攻端的发挥,而在上赛季科比将这一责任让给了新生代的终结者特雷沃·阿里扎,自己用更省力的协防帮助球队,并在进攻端下足功夫。更合理的进攻,更均匀的体力分布,让科比交出了离开奥尼尔之后最好的投篮命中率。锋芒毕露不一定是强者,游刃有余才是冠军风范,科比做到了这一点,所以他完成了职业生涯最重要的目标——独立带领球队拿下总冠军。
夏天的休赛期,湖人经历了一次赌博性质的变革,他们放走了很适应体系的特雷沃·阿里扎而选择罗恩·阿泰斯特,这是一个丹尼斯·罗德曼式的球员,能打出统治性的比赛但也能以一己之力将胜利拱手送人,湖人的卫冕之路也因此有了很大程度上的不确定因素。这样的局面无疑给了科比更高目标的挑战,因此他需要做得更好。在新赛季第一个月的比赛中,科比投篮命中率创造了职业生涯新高的49%,抢断也是之前未曾有过的场均2.3次。尽管现在联盟几支顶级强队都有着不错的发挥,但科比领衔的湖人依旧被看做最好的球队。很多球员视冠军为职业生涯目标,一旦达到便停滞不前。科比并不是这样的球员,他刚刚在职业生涯总得分上已经成功超越了同年进入NBA的阿伦·艾弗森,本赛季他的目标是突破26000分大关。科比也将和湖人完成破纪录的年薪三千万的续约合同,他将证明球队花费的每一分钱都物有所值。
科比的2009是突破瓶颈的一年,在夺得冠军后他来到了一个全新的高度。在这里,科比这个现役NBA第一人将大展拳脚,开创属于自己的新领地。
姚明
伤病是姚明不期而遇的朋友,2009年他们更是注定要携手前行;2009年,姚明也将迎来生涯最大的转折点,因伤倒下,姚明不倒的是坚韧、毅力和不可比拟的价值。
姚姚明对于大多数中国球迷来说就是NBA的代名词,在2009年,关于姚明的点点滴滴被球迷朋友们所关注。
这是姚明取得突破的一年。尽管因为上场时间缩减技术统计有所下滑,但是姚明在三秒区内有了更强的统治力,具体到面对几大强手时都有现象级别的演出。譬如年初迎战魔术,让风头正劲的德怀特·霍华德吃尽苦头,自己则拿下20分16个篮板的大号两双。在2009年以前,火箭更多的是双领袖制度,特雷西·麦格雷迪和姚明双核并进,而这一年因为麦迪的伤病,姚明独自将火箭扛在了肩上,换句话说姚明成为了球队真正领袖。在姚核心的带领下火箭最终交出了西区第五的战绩,值得一提西区第二到第四名的战绩统统为54比28,我们可以说姚明独立领导的火箭队已经是西区除了湖人以外的第二集团领军球队了。姚明的突破并不只是球队地位的突破,之前他从来没有杀入过季后赛第二轮,而这一次他们首轮的对手是常规赛战绩稍微占优的波特兰开拓者。这个系列赛上姚明的表现堪称顶级水准,首战就是百分之百命中率拿下24分9个篮板,只出场24分钟就将比赛带入垃圾时间。尽管开拓者的双人包夹在此后的争夺中限制住了姚明的低位威慑,但姚明的篮板控制和进攻效率还是让对手十足苦头,这个系列赛姚明场均可以拿到10.7个篮板,这也成为了火箭力克开拓者的重要原因。第二轮面对湖人,姚明又用28分10个篮板的开门红给了西区冠军一个下马威。之前被认为球风偏软的姚明在这一场中受伤后挣脱队医坚持出战的一幕让球迷为之感动,40年前威利斯·里德的传奇经历也不过如此,姚明“男人”的形象随着这一坚强成为新的标签。在因伤退出系列赛之前,姚明在季后赛场均17.1分10.9个篮板,他完成了季后赛首轮突破的任务,完成过往季后赛疲软表现的自我救赎。
这是姚明伤病的一年。因伤告别季后赛之后不久,姚明又成为了各大媒体的头条,这次是条噩耗:姚明左脚舟骨应力性骨折,很有可能缺席接下来的2009—10赛季全部比赛。事实上这并不是姚明第一次手术了,2006年初小脚趾骨折赛季报销、2006年底胫骨骨折缺席32场常规赛、2008年初左脚应力性骨折赛季报销差点影响奥运会,过于庞大的身体让姚明成为对方防守中杀伤性小动作的靶子,而超过三百磅的体重对于骨骼来说是很大的负担,再加上火箭、国家队比赛连轴转,老伤疲劳一起发作,受伤在所难免。只不过这一次显然比以往都要严重,甚至于将影响未来的职业生涯,一个比较悲观的例子时昔日NBA最快的第一步格兰特·希尔,在经历伤病后如今已经成为地板流的角色球员。姚明最终选择了手术治疗,千禧年前后骑士中锋伊尔戈斯卡斯曾经进行过类似手术,正是立陶宛人的迅速康复给了姚明信心。但是毕竟如今的姚明以接近而立之年,身体状况不能和当时年轻的伊尔戈斯卡斯相比,何况自己的伤势又更加严重,到底治疗效果如何还未可知。不过有一点我们可以肯定的是,姚明选择这个手术的同时也意味着新赛季他很有可能不能再出现在赛场上,经历了2009年上半年的突破之旅后,2009年下半年他只能在伤病名单上看着队友奋战,这不能不说是球迷、球队和他自己的一种遗憾。
这是姚明转型的一年。如今CBA最火的并不是大牌外援或者国手转会,“姚老板”才是焦点话题。在上海东方男篮遭遇困境之际,姚明以救世主姿态高调完成托管,尽管短期内这不会成为姚明的工作重点,但这无疑是为姚明增加了新的职业角色。姚老板和姚球员最大的不同在于地位差异,譬如前段时间颇为热闹的刘炜转会事件,面对昔日哥们,姚明不再能以朋友的身份交谈,而只能维持管理者和被管理者的关系。在未来,姚老板将可能像“李宁”一样成为我们更为熟悉的一种标签。
姚明的2009,大悲大喜,意义非凡。
勒布朗·詹姆斯
2009年詹姆斯终于获得个人第一座常规赛MVP的奖杯,这对于小皇帝来说也是一份迟到的荣耀,他要带领骑士队前行。
2008-09赛季常规赛MVP得主勒布朗·詹姆斯自然也是我们的风云人物之一。
自从2003年以“the chosen one”身份加盟联盟以来,詹姆斯不断地给球迷们创造着奇迹,他霸道的身体素质、他重剑无锋的推土机式打法、他逐渐成熟的进攻技术都让人印象深刻,而在2009年,他完成了新一轮的升华,所得到的便是职业生涯第一座有分量的个人荣誉:常规赛MVP奖杯。
詹姆斯在2009年的第一个关键词是升级,而且是全方位的升级:詹姆斯有了更有把握的中远距离投射功夫,之前更多凭借突破开道的詹姆斯找到了更省力的得分方式,无论在三分线外还是罚球线附近他都能准确命中篮筐,在减少突破后,詹姆斯的投篮命中率不降反升,这意味着进攻效率的提升,另外投射能力在罚球线上也有很好的体现,众所皆知詹姆斯是联盟制造罚球能力最强的球员之一,他罚球命中率从七成上下提高到八成左右,防守詹姆斯势必更加艰难。詹姆斯明白了防守才是胜利基石,在他这个级别的球员譬如迈克尔·乔丹或是科比·布莱恩特早就领会了这一精髓,但直到上赛季詹姆斯才明白这一诀窍。所以我们可以看到上半年詹姆斯竭尽全力的防守,场均1.7次抢断1.1次盖帽,球队场均失分91.4分成为联盟场均失分最少的球队,赛季末第一次荣登最佳防守阵容第一队,詹姆斯已经在伟大球员的道路上快步前进。最重要的一点,詹姆斯从一个强大个体升级为球队领袖,在此前他虽然拿过得分王,杀入过总决赛,但骑士的绝大部分胜利都有着浓厚的詹姆斯个人表演的标签,而在2009年,莫·威廉姆斯和德隆特·韦斯特的后场组合让詹姆斯开始学会领导全队获胜而不是拖着全队获胜,骑士的比赛不再是一个人打四个人看,甚至于有时候詹姆斯甘愿充当传球者看着两位后场得分。当詹姆斯从大将变为元帅,骑士的战绩也显著上涨,之前一直在50胜附近徘徊的他们上赛季交出了66胜的队史最佳战绩,这也是上赛季常规赛的联盟最佳战绩。不过詹姆斯并没有在2009年完成从常规赛冠军到总冠军的升华,尽管在前两轮兵不刃血两个4比0淘汰了底特律活塞和亚特兰大老鹰,但是分区决赛在一片看好声中面对奥兰多魔术遭遇苦手,球队攻守两端皆被克制,若不是詹姆斯以个人战力交出场均38.5分的表现,骑士甚至可能被横扫。
詹姆斯在2009年的另外一个关键词是纽约。即将面临第一次自由球员市场的詹姆斯被认为极有可能转战纽约,全世界媒体的都翘首以待,尼克斯更是高调宣布将为詹姆斯准备个人频道。这个故事有趣的一点在于并没有人真正知道詹姆斯是怎么想的,2009年2月5日,他带领着骑士来到了麦迪逊广场花园,在满场“我们欢迎你”的欢呼声中大胜尼克斯,个人数据单上写着52分9个篮板11次助攻两次盖帽。这并不是最终的结局,詹姆斯依然有很大可能性在一年后成为尼克斯的一员,不过在这场比赛里他用实际行动向全世界人表明了态度,此刻詹姆斯依旧是骑士人。
新赛季可能将是詹姆斯在克里夫兰最后的一个赛季,对于俄亥俄州当地人的他来说至少希望留下一座从来未有过的冠军金杯。比之前一个赛季他有了更高的进攻效率,投篮命中率首次突破了五成大关,但同时,詹姆斯助攻也高居不下,他现在场均助攻8.0次,排名联盟第六。面对半年前季后赛淘汰自己的魔术他也有了应对之法,客场交锋,骑士只用了半场时间就击溃了奥兰多人精心构置的防线。现在的詹姆斯更像一个领袖,他学会了在开局两连败后公开喊话激起队友士气,然后带队奋起重回联盟前列。科比·布莱恩特依旧是联盟最好的球员,不过詹姆斯的成长速度已经让这个称谓加上了“之一”。我们不敢说未来十年詹姆斯一定会统治联盟,但现在他和他所效力的骑士已经站在了联盟的巅峰。
当然你要知道的一点是,2009年,詹姆斯不过才25岁而已。
卡梅罗·安东尼
突破季后赛首轮,杀入西部决赛,新赛季有望问鼎得分王,甜瓜终于成熟了。一年的时间,我们见证了一个完全陌生的甜瓜,安东尼成为了丹佛无可置疑的主人,他的评价会在未来水涨船高。
2008-09赛季,当勒布朗·詹姆斯荣获常规赛MVP,德维恩·韦德斩获联盟得分王,另外一位2003届新秀的代表人物卡梅罗·安东尼自然也没闲着。
上个赛季的安东尼努力学习着赢球之道。告别了阿伦·艾弗森迎来昌西·比卢普斯后,安东尼在这位老道的一号位身边逐渐明白自己和詹姆斯、科比这些人的差距何在。于是,安东尼收敛进攻火力将自己并不擅长的球队领导权让与比卢普斯,自己重入修罗场敢当马前卒。事实证明安东尼的选择是正确的,尽管各项技术统计都有所下滑,但掘金摒弃了以往黄金双枪时期只攻不守的格局开始在西区崭露头角,54胜28负的常规赛战绩是这支球队加入NBA以来的最好成绩,另外他们也成为了西区常规赛亚军,安东尼本人也时隔两年重返NBA最佳阵容第三队。在过去,安东尼季后赛的成绩一向颇受非议,四度杀入季后赛首轮总共只赢了三场球,这也让他和同届的詹姆斯、韦德等人相比在声誉上被拉开差距。此番再闯龙潭,有了连续六年至少杀入分区决赛的老大哥比卢普斯指挥自然大不相同。首轮迎战新奥尔良黄蜂,老辣的比卢普斯早已将敌人击溃,只不过发挥了八成水准的安东尼便突破了首轮魔咒。此后的季后赛之旅上,早已对新角色驾轻就熟的安东尼发挥了极高水准,全面的得分能力辅以日渐增长的防守技巧,他在面对这些顶级强队时依旧在攻守两端大占便宜,场均接近三十分的稳定输出让掘金得以在分区半决赛4比1大胜达拉斯小牛,而在分区决赛面对最后的冠军洛杉矶湖人之时,安东尼的表现也不遑多让。最终球队2比4输给湖人更多的是整体战力不足,但这不仅追平了之前掘金的队史最佳成绩,也让安东尼得以证明自己是能上季后赛大场面的一流球星。
新赛季的安东尼已不再满足于球队二号人物的角色,在33岁的比卢普斯显露老态后,他重执球队的领导权。与一年前相比,安东尼已经从比卢普斯身上学会了如何以正确的方式赢球,逐渐成熟的他已经有足够的能力带领掘金打出合理的篮球。当然,安东尼并不是比卢普斯的复制品,他的天赋让他在进攻端大有可为,上赛季季后赛的成功已经证明了他有竞争联盟得分王的能力,如今重掌无限开火权后安东尼更是一发不可收拾。开赛一个月以来安东尼单场最低得分都达到了20分,其中已有三次突破40分大关,主场迎战纽约尼克斯一役更是创下生涯单场得分新高的50分,强大且稳定的进攻火力让之前并不看好他的人们大跌眼镜,如今安东尼正以场均31.0分在得分榜上领跑。此情此景似曾相识,2006—07赛季艾弗森到来之前安东尼也曾有过如此得分表现。但那时安东尼更多的是撇开全队个人进攻,自己数据好看,但球队胜率只在五成左右徘徊,如今掘金以七成胜率高居西北赛区头名,能在个人强势发挥和球队出色战绩之间找到平衡点恐怕就是2009年安东尼最大的提高。
2003届新秀被誉为黄金一代,几个代表人物的龙虎斗也将成为未来十年联盟的看点。2009年的安东尼,终于走上了巨星之路。
德怀特·霍华德
首次总决赛之旅,同样毫无悬念地败北,霍华德在魔术队的初次遭遇,像极了他的前辈奥尼尔。在总决赛失利的第二天,魔兽发出豪言,将来要重返这片舞台。新赛季,他的前方依然光明灿烂。
2008-09赛季,中锋一向是一个吃力不讨好的位置,但有两个例外,其一是得天独厚的姚明,另外一个就是搞怪成性赢得无限人气当选2009年全明星票王的德怀特·霍华德。
霍华德无疑是一个天才,他有着无与伦比的身体素质,能跑能跳还有着近七尺的身高,虽然不一定能摸到篮板上沿,但玩玩吻筐这些高难度动作不在话下。霍华德还是一个笑星,平时没事就拿自己拿队友拿对手寻开心,球场上爽朗的笑容更是他的标签。当然,霍华德还是一个成功的球员,他已经成为联盟最好的中锋、最好的篮板手以及最好的球队领袖之一。
2009年霍华德干的第一件大事就是输掉了灌篮大赛。这是一个有趣的结局,一年前他的神奇夺冠让人觉得不可思议,一年后他的卫冕失败同样令人惋惜。事实上霍华德的表现并不算差,预赛第一次出场篮板后方抛球后的空接灌篮就技惊四座,毕竟球飞行方向和他灌篮的方向刚好相反,计算不能有任何偏差,第二次出场霍华德换上了去年帮助他夺冠的超人斗篷,然后暴扣11.5尺高的篮筐(正常篮筐10英尺),自然也是满场欢声雷动。可惜霍华德遇到的麻烦是高潮出现的太早,决赛上他所祭出的抛球打板侧沿接单手战斧和罚球线单手灌筐的表现固然精彩,但观众难免被上一个扣篮吊起了胃口,已不再是这些普通程度的精彩扣篮能满足的,于是非战之过,策略不当的霍华德失去了卫冕灌篮王的机会。
2009年霍华德干的第二件不可思议的大事是同时包揽了篮板王和盖帽王。逆天的身体素质并不只是体现在灌篮大赛上,霍华德已经习惯了用排球式的扣杀姿势阻拦对手的投篮或是人群中突然跳起拿下篮板球。上一个同时囊获篮板王和盖帽王的球员是2001—02赛季的本·华莱士,正值盛年的大本是将全部精力用于防守,交出了场均13.0个篮板3.5次盖帽的成绩。与大本不同的是霍华德本身还是魔术头号进攻武器,其无限精力让他在攻守两端都有着统治性的发挥,场均13.8篮板2.9次盖帽,霍华德加冕了两项单项冠军。当然防守数据也免不了得到其他教练的青睐,在最佳防守队员的投票中霍华德也名列前茅,至于最佳防守阵容更是手到擒来,在2009年,霍华德成为了联盟防守第一人。
2009年霍华德干的第三件大事是带领奥兰多魔术完成历史突破。在此前虽然拥有超级中锋霍华德的魔术上升势头良好,但战绩平平,前两年在季后赛两遇活塞总共就赢了一场球。但2009年魔术在霍华德的带领下进步神速得以登堂入室,常规赛59胜23负的成绩距离1995—96赛季沙奎尔·奥尼尔和便士哈达威两位不世出球员联手创下的队史纪录仅有一步之遥。季后赛上魔术和霍华德的表现完全让人大吃一惊,首轮面对费城76人马失前蹄以1比2落后,但霍华德在接下来的两场比赛中以场均21分21个篮板的表现击溃了76人的防线,重新占据主动的魔术顺利晋级。第二轮面对卫冕冠军波士顿凯尔特人更让霍华德出尽风头,对手折损了凯文·加内特后根本无法限制他的威力,霍华德又在关键的第六战交出了20+20的顶级数据,魔术踩着卫冕冠军的尸体晋级。东区决赛上霍华德拿出了所有压箱底的法宝,此前得分并不高的他居然在第六战轰下40分,魔术队史第二次杀入总决赛。尽管最终年轻的魔术并没有创造奇迹,但霍华德整个季后赛赛20.3分15.3个篮板2.6次盖帽的表现还是给人无限期待。13年前,奥尼尔折戟总决赛后奋起建立了紫金王朝,而如今,这个年轻的超级中锋失败后在博客上写道“我会回到这片舞台,我想成为最伟大的球员”。
2009年,霍华德,王朝起步。
蒂姆·多纳西
如果有一个人可以一夜之间将NBA商业帝国倾覆,这个人毫无疑问就是多纳西。一个裁判,却以手中所掌握的所谓NBA内幕,成为这个年度的黑色主角,他的存在,是连斯特恩都要为之颤抖的。
蒂姆·多纳西,尽管他在2009年的大部分时候都在监狱里度过,但还是让大卫·斯特恩恨之入骨。
这个去年因为赌球和操控比赛而被判入狱15个月的前NBA裁判一度偃旗息鼓,不过当他决定出版《当哨声响起:NBA的欺骗文化》(Blowing the Whistle: The Culture of Fraud in the NBA)时,媒体的焦点再次聚集在他的身上。这本书名就直指NBA黑暗面的读物并非简单的标题党,深谙NBA裁判界各路潜规则的多纳西爆出了关于NBA的一些骇人听闻的事件。
按照多纳西的描述,NBA裁判会给那些喜欢闹事的球员特殊待遇,譬如以“钓鱼”姿态引诱他们技术犯规,如今效力于波士顿凯尔特人的拉希德·华莱士证实了这一潜规则,他早就公开表示这群裁判就是看他不爽,想方设法为其制造技术犯规的机会。多纳西还证实了关于明星哨的猜测,他说NBA联盟每年会以各种方式按时“帮助”巨星球员,当然裁判的个人偏好也会影响明星哨的走向,譬如史蒂夫·贾维就不喜欢阿伦·艾弗森,而乔·克劳福德刚好相反,而多纳西自己,曾在一场比赛用每节吹艾弗森一次翻腕的举动来表达对这个球员的反感。这件事又被贾维和克劳福德执法下艾弗森所在球队的胜率差异所证实,NBA资格最老的裁判都有如此判罚倾向性,NBA的裁判协会又何谈公正?另外按照多纳西的说法,教练和裁判的私交也是左右比赛输赢的潜规则,德里克·斯坦福和杰西·科尔萨都是伊塞亚·托马斯的好友,所以当托马斯在尼克斯执教又碰上他们执法,绝对是一场可以预期的胜利。当然多纳西最震惊的爆料是关于NBA最资深的裁判迪克·巴维塔,他在著名的2001—02赛季西区决赛第六战上为了收视率毁掉了国王唾手可得的胜利,而1999—2000赛季西区决赛第七战,又是巴维塔主导了湖人的逆转好戏,他们在第四节挽回了13分的落后分差。2003—04赛季最后阶段,掘金客场挑战马刺,而巴维塔这次希望赢家属于急需胜利以获得季后赛名额的丹佛人。按照多纳西的描述,巴维塔赛前就制订了前五分钟吹给蒂姆·邓肯3次犯规的策略,结果自然可以预期。
多纳西的爆料对于NBA来说无疑是重磅炸弹,如果一切属实,NBA无疑是另外一个WWE(美国职业摔跤联盟),虚假的表演。斯特恩在知道多纳西的爆料行为后直呼这是一个“无耻小人”,巴维塔则拿出明朝廷击案时的官僚口吻劝说多纳西“你别连累其他人了”。尽管最后多纳西的自传因为出版社方面不愿意承担可能面对的法律风险而没有出版,但此番一闹球迷对于NBA的公正性必然会大打问号。所谓空穴来风,事出有因,多纳西的故事并非都是荒谬言论,此前包括范甘迪在内的一干教练就公开批评过裁判有失公正。鉴于多纳西爆料带来的负面影响,如今NBA裁判人人自危,被点名的巴维塔也表示这个赛季一完自己立刻退休。