因为中美两国历史文化背景的不同,所以两国的教育方式也存在着很大的差别。从对待知识的态度来看,我国的教育更加注重培养孩子对知识权威的尊重,注重孩子对知识的积累和继承,注重知识体系的建立;美国的幼儿教育则更加注重培养孩子对知识权威的批判,注重孩子对知识的运用、扩展和创造,但是,不能因此而否定或者极力宣扬其中的任何一方,无论是中国还是美国,都非常重视儿童的教育。他山之石,可以攻玉,我们可以吸收别国先进的教育理念和方法,为我所用。
　　
　　创设丰富的环境
　　
　　幼儿时期是孩子个性和人格形成的重要时期,在这一时期,美国父母会特意为孩子创设条件。例如,家庭聚会时,特别邀请几个家庭带孩子来参与,把孩子当成聚会中的重要成员,颇费心思地为他们准备游戏节目。这样,既可以让孩子感觉到自己被重视、被尊重,感受到愉悦和自信:同时,在游戏中,孩子学会了交往的规则,能够更加熟练地与人交流,动作水平也得到进一步发展。值得注意的是,“丰富的环境”并不只是“物质环境”。其实,过度的物质环境会影响孩子注意力的发展。这里所说的环境,主要指“精神环境”,特别是对于那些个性比较内向或者单亲家庭的孩子来说,多为其创造一些与他人交往、交流的机会,非常重要。
　　
　　让孩子参与进来
　　
　　每个孩子都是一个独立的个体,他们虽然小,但是有自己的想法,也希望得到成人的平等对待和尊重。美国的幼儿园和家长都会考虑到孩子的参与性。例如,家中有客人莅临,当大人忙得不可开交时,小主人也绝对不会闲着,他们会像小大人一样带着客人参观自己的房间,给客人做一些介绍。在幼儿园,老师也会邀请孩子们参与分发点心、教具或布置环境。例如,准备香蕉奶昔作为餐点,老师会在班级中用搅拌机将香蕉、牛奶搅拌后进行制作,这是孩子参与其中的大好时机。我们往往会认为孩子太小,什么都做不好,或者考虑到孩子过于娇嫩,还不是做事情的时候。然而,对孩子来说,参与的过程其实就是游戏,他们是以游戏的心情来对待这一切的。所以他们喜欢参与,也能够从参与中感受到平等、尊重、自信和爱。
　　
　　平衡自由和规则
　　
　　自由和规则常常被看做是对立的概念,但在美国的教育中,二者被巧妙地融合在一起,孩子既享有自由,又可以“无拘无束”地执行规则。例如,他们可以自由地玩游戏,但是1个小时后,会自觉地停止,因为他们知道玩游戏的时间结束了。在自由和规则面前,美国家长是如何帮助孩子做到的呢?以玩游戏为例,家庭中玩游戏的规则是每天只能玩1个小时,那么一个星期就是7个小时,孩子可以自由支配这些时间,他们可以每天玩1个小时,7天都可以玩,也可以第一天就玩7个小时,然后剩下的6天,无论如何都不能再玩。规则就这样被建立起来了。其实,这种方法可以用在任何一个方面,例如对看电视的规定。需要注意的是,在孩子可以支配的时间里,就给孩子彻底的自由,不要试图去干涉,或者进行所谓的“指导”,因为对孩子们来说,这个时间真的很宝贵。
　　
　　给孩子选择的权利
　　
　　在美国的幼儿园,下午点心有时是薄脆饼干,孩子们可以自己选择是否要加果酱,或者要吃几块。在美国的家庭中,家长在准备食物时,会给孩子选择的机会:”你是吃麦片还是面条?”也会让孩子自己决定要穿的衣服,家长往往会问:“你要穿短裤,还是长裤?”倘若孩子坚持自己的错误选择,家长也不会强加干涉,而是在孩子尝到”苦果”后,让其了解,正确的选择和适当听取别人的意见很重要,要为自己的行为负责任。
　　
　　严厉与鼓励并存
　　
　　“严厉”和“鼓励”是一把双刃剑,家长需要掌握尺度和方法。美国家长对待孩子常常让人觉得过于“不近情理”,甚至有点“狠心”,例如,培养孩子独睡时,即使孩子很不情愿,甚至哭泣不止,家长都不会因心软而妥协,而是“狠心”地让孩子哭下去。慢慢地,孩子哭的时间就会越来越短,并且最终习惯于独睡。这里教给大家一个美国家长常用的方法——隔离,当孩子因为难以接受一个行为或结果而大发脾气时,让其暂时离开一下。例如,让孩子单独坐在一个特别的小椅子上,直到情绪有所缓解或者认识到自己的错误,隔离才会结束。与严厉并存的是鼓励。对于孩子的每一个进步,家长都看在眼里,并提出表扬和鼓励。事实上,我们的家长也早已经习惯了表扬自己的孩子,但是,“真好”“你真棒”这样的话语未免有点空泛,也因为没有表扬到具体的事件,所以这样的鼓励实际能发挥的作用也不大。例如,当孩子终于可以穿好衣服时,与其空空地表扬一句“你真棒”,不如把孩子的进步指点出来,如“你可以自己分清衣服的正反面了,真棒!”这样的表扬方式的确值得我们仿效。