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白宫8月11日刚呼吁石油输出国组织（OPEC）提高产量，以遏制油价进一步上涨，8月15日阿富汗首都喀布尔就落入阿富汗塔利班之手。这让美国一些人想起兰德智库近日在一份关于阿富汗形势的报告中提到的，假如阿富汗塔利班和恐怖主义彻底隔离，那么阿富汗将会发生巨大变化，甚至导致美国石油霸权崩盘。
虽然阿富汗的石油资源匮乏，但因其地处中东 “十字路口”，与多国接壤，在地缘政治中的战略意义不言而喻，这也促使美国将之列入“大中东计划”之中。美国亦曾希望通过促进阿富汗经济发展来稳定当地局势——2018年2月，预计投资225亿美元、总长1127英里的输油管道“和平”在阿富汗动工。《纽约时报》当时的报道称，“人们也一度考虑用‘和平管道’解决阿富汗西边的亚美尼亚和阿塞拜疆之间长期存在的冲突”，“阿富汗塔利班乐意充当‘和平管道’的保镖”。
二战以后，美国建立的布雷顿森林体系在上世纪70年代土崩瓦解，是中东产油国挽救了美元霸权。因此，近半个世纪以来的中东纷争，都逃不脱石油资源的控制与争夺。值得注意的是，依赖石油这一“黑色黄金”发家致富的中东产油国深陷“资源诅咒”（resource curse）——丰富的自然资源往往趋于阻碍而非促进这一地区的经济发展。与此同时，随着石油在能源消费中的比重以及中东石油占国际石油出口的比重都在不断下降，再加上页岩油储量第一的美国从2018年跃升为世界第一产油国，中东的石油经济地位日薄西山。
如今的中东，是否已经做好摆脱“黑金”的准备？美军撤出以后，阿富汗的“和平管道”又是否有未来呢？
石油带来大量财富的同时，也让中东成为20世纪大国博弈的棋子。如果中东没有发现大量石油，美国在二战后的霸权地位未必如此牢固。
石油维系的美元霸权
富得流油，这可能是很多人对于今天中东产油国的第一印象。中东油气储量占全球总量的2/3以上，号称“世界油库”。据统计，世界上已发现的3万多个可用于商业开发的油田中，有400个“大型油田”储量占全球探明原油总量的60%，排在前50位的“超大型油田”则占全球已探明储量的40%，而这些“超大型油田”的60%以上位于中东地区。
自从1908年5月英国在波斯（今伊朗）打出第一口油井至今一个多世纪，石油带来大量财富的同时，也让中东成为20世纪大国博弈的棋子。如果中东没有发现大量石油，美国在二战后的霸权地位未必如此牢固。
第一次世界大战是人类战争史上的第一次大规模机械化战争，能源特别是石油在战争中发挥了核心作用。一战以后，针对石油资源的争夺愈演愈烈。
2013年出版的《黑丝路：从里海到伦敦的石油溯源之旅》（The Oil Road： Journeys From The Caspian Sea To The City Of London）披露，英法两国于1920年4月25日签署了瓜分美索不达米亚石油资源的《圣莫雷协定》。双方决定共同垄断该地区的石油开采，限制美国插手。
此后18年，中东地区的石油资源频被开采——1927年，伊拉克的巴巴古古1号井喷出原油，发现了基尔库克大油田;1938年2月，科威特发现大布尔干油田;1938年3月，沙特发现达曼油田。
与此同时，美国没有“坐以待毙”，于1928年7月31日与英法等国石油公司达成《红线协定》（the Red Line Agreement），按已经不复存在的奥斯曼土耳其帝国的边界画了一条红线，即美、英、法、荷在埃及以东、波斯以西，除了科威特之外的全部海湾地区具有平等的石油开采权。这一协定确保美国对中東石油的拓展。到1939 年第二次世界大战爆发前，美国控制了中东约250万平方公里租让地的半数。
二战的爆发，再次让石油成了战争运转的“血液”。美国担负起了为盟国提供石油的重任，美国国内则出现了对美国石油资源即将枯竭的担忧。1944年初，受命考察沙特、伊拉克、伊朗、科威特等中东国家石油潜力的美国石油储备公司石油地质学家埃弗雷特·李·德高里尔（Everett L. DeGolyer）向美国政府报告：中东地区探明和可探明的石油储量多达260亿桶，潜在储量可能高达3000亿桶。
在德高里尔报告后不久的4月11日，美国国务院正式通过了与英法等国争夺中东石油资源的《美国对外石油政策》报告，美国正式实施控制中东石油、建立战后石油霸权的战略。
1948年12月，一个由德士古、加州美孚、新泽西美孚各占30%股份，纽约美孚占10%股份的100%美国控制的阿美（Aramco）石油公司实体诞生。自此，美国政府开始全力支持本国石油公司“独自获得中东地区的油田租让权”。
财政部亚太财经与发展学院的郑功博士认为，美国为建立二战后的石油霸权，在沙特和伊朗取代了英国对石油的控制权;将石油计划运用于二战后重建西欧的马歇尔计划——掌握了中东石油开发的主导权，而且通过马歇尔计划逐步控制了欧洲的经济命脉;通过1956年发生的“苏伊士运河战争”，即“第二次中东战争”，把英法两国的势力彻底赶出中东地区。
在上世纪50年代，美国建立起外号为“石油七姐妹”的七家跨国石油公司（埃克森公司、美孚公司、英国石油公司、英荷皇家壳牌公司、德士谷、海湾和雪佛龙）联合经营中东石油和控制中东产油国的机制，这一机制直到1974年第一次石油危机爆发时才有所动摇。