它向我们展示了底层社会的经历，底层社会的情感；这是一种被漠视的沟通，是被蔑视的群体
　　
　　打开《自由作家》(Freedom Writers)快半个钟头时，我几乎要按动调控板，行使否决权。情节是这样的老套：一个混乱的班级，来了一个菜鸟级女老师，叫艾恩；这位女老师一直微笑着，很好脾气地面对着讲台下乱作一锅粥的学生们，那帮学生视她为无物。看到这里，90年代港台学校片就一股脑儿地出现在眼前，接下来，这位老师要无数次地被学生捉弄，而她将表现得无比麻辣。
　　对于美国电影的原创能力，我已经非常怀疑了。先前《无间风云》要得奥斯卡时，心想好歹有不少过香港《无间道》之处吧，结果拿来一看差点作呕，一帮老外像演话剧一样，几乎一幕不差地把刘德华、梁朝伟们的角色有板有眼地克隆下来。现在，面对《自由作家》的开头部分，又产生类似的错觉。
　　还好，忍了一下，突然看到它灵光一现。一天，一幅种族讽刺画在教室里流通的时候被女老师艾恩拦截了。这让他想到，学生的叛逆可能来自备受歧视的社会处境。出身富人阶层的艾恩，与生存在暴力阴影的亚文化体系里的学生完全是两个世界上的人。
　　从学校系主任到其他教师，都对这帮学生充满歧视，认为他们是堕落的暴力的犯罪的人群。影片中，当艾恩在教室中间划了一条线，依次让有黑帮背景的、犯过罪的、朋友被杀的学生站到线上的时候，当这帮孩子站过去、走开、又站过去的时候，艾恩的脸上写满了吃惊和悲凉。那一刻，它向我们展示了底层社会的经历、底层社会的情感，这是一种被漠视的沟通，是被蔑视的群体。
　　艾恩意识到，种族歧视是学生叛逆和愤怒的根源。她问学生，谁知道二战中纳粹对待犹太人的态度。许多孩子并不知道。学校图书馆里的那种正经书是不对他们开放的，系主任告诉艾恩，他们不珍惜书，乱写乱画乱撕。艾恩只好自己花钱去买。她给孩子们讲《安妮的日记》，这个二战中写下日记的少女，告诉这些学生们，她在种族歧视环境里的成长经历。学生们从安妮那找到了力量。但到最后，他们发现安妮还是死在了集中营。一个学生愤怒地来找艾恩，为什么你事先不告诉我安妮死了，你知道安妮的坚强给了我多少力量，但是最后她死了。
　　无疑，情节推到现在，已经早就不是一部关于老师和学生的故事了，它在一定意义上是一部反种族歧视的影片。
　　这时，再回过头来看一下，其实，电影开始的一分钟内，是以一位女孩沦入黑帮的情节切入的。接着镜头一转，这位女生来到校园，来到他们教室，融入一个闹哄哄的班集体，这里人人都愤愤不平，随时互相挑衅。此刻，你才会发现，这个女孩子并不是第一主角，而这也不是黑帮片。
　　之后，教师艾恩的出现，作了过长时间的铺陈，似乎在告诉人们，她就是本片的主角。其后的情节推演过程中，隔一会儿就出现艾恩因热爱学生而冷落丈夫并不被父亲理解的画面，而且一直展示那个系主任与另一个优秀教师对她的学生、甚至连带她都歧视的情节，这在主观上过分地将她塑造成“春蚕到死丝方尽”的“高大全”形象。
　　也许是因为扮演艾恩的女演员是两届奥斯卡影后得主的希拉里