爱丁堡位于苏格兰东海岸入海口，雄踞于延绵的火山灰和岩石峭壁上。与大部分欧洲城市相比，爱丁堡拥有优越的地理位置，是南部低地的中心，也是苏格兰的首都，充满了苏格兰独特的魅力。一位作家曾称赞道：“没有比这里更适合称为王国首屈一指的地方，没有比这里更高贵迷人的景色。”市中心分为两部分：旧城由世界著名的城堡占据，周围环绕的优美的鹅卵石甬道把苏格兰的过去和现在紧密联系在一起，新城是幽雅杰出的乔治亚设计风格。这座城市紧邻英格兰，历史上常与来自英格兰的威胁进行战斗。爱丁堡不仅是政治中心，而且也是文化中心。每年夏季，爱丁堡都会举办世界最大型的艺术节，届时城里的街道变得熙熙攘攘，异常热闹，传统的苏格兰文化会让你从内心里感到暖意融融。
　　虽然爱丁堡不像伦敦那么大，但她有独特的文化与历史。这座小城何以具有支撑全苏格兰的力量呢？你可以去试着找一找答案。在爱丁堡，徒步便可以前往市中心及其他主要景点。可以把这座小巧玲珑的城市稍稍加以变形，将其看作是一个盾形徽章。
　　爱丁堡有不少华丽的建筑，包括古教堂和维多利亚时代的建筑杰作。在市中心陡峭悬崖的城堡上，这些经典建筑可一览无余。随便走在一条街道上，你也会被碉堡上那时隐时现的城垛、冰冷的火山峰和高耸的山峦的美丽和气势所折服。
　　皇家哩大道是爱丁堡最著名的地区，最主要的观光景点都在这个由四条街道连接而成的大道上，从西至东分别为Castle Hill，Lawnmarket，HighStreet和Canongate。皇家哩大道的两端分别为爱丁堡城堡和荷里路德宫，都是苏格兰以往重要的皇家居所，二者使得连接两地的皇家哩成为中世纪爱丁堡的重要道路。以皇家哩大道为中心的区域称为旧城区，北边王子街以北则为新城区。来到爱丁堡一定要先到旧城区游历一番，然后再到新城区体验爱丁堡现代的一面。
　　到爱丁堡旅游的人都不会错过爱丁堡城堡，因为它位于死火山的花岗岩顶上，在市中心的各个角落都可看到。爱丁堡城堡在6世纪时成为皇室堡垒，1093年，玛格丽特女王逝于此地，自此，爱丁堡城堡成为重要的皇家住所和国家行政中心，延续至中古世纪，一直是英国重要的皇室城堡之一。直到16世纪初，荷里路德宫落成，它取代爱丁堡城堡成为皇室的主要住所。不过爱丁堡城堡依然是苏格兰的重要象征。
　　爱丁堡城堡内著名的Mons Meg炮于1449年在比利时建造，经过200多年间的多次战役后，于1829年重回爱丁堡，现在安置在城堡的地窖中。城堡内的宫殿中有不少苏格兰宝物，如1540年设计的苏格兰皇冠，与其他的皇杖、剑等文物置于皇冠室中。爱丁堡城堡同时也是苏格兰国家战争博物馆、苏格兰联合军队博物馆的所在地。
　　在爱丁堡，圣路德公园称得上是上天的护佑。这里过去曾是苏格兰君主们狩猎的地方，在263英亩的面积内有各种各样的地形：山峦、沼泽、湖泊和旷野。公园的最高点是阿瑟的宝座，这实际上是三亿两千五百万年前遗留下来的熔岩流残存物。凯尔顿山和城堡的基石也是火山的一部分。人们可以驾车或骑单车沿着女王公路绕着公园游玩，公园里还有几条幽静的林间小道。
　　（选自《走向世界》2011年第31期，有删改）