我国是农业大国，历史上农业气象灾害一直是农业生产的重大威胁，每年都有几亿亩农田受灾。农业气象灾害的影响往往是大范围的，“年年有灾，处处有灾”。它是在全球变化的背景下发生的，既具有深刻的地球物理环境背景，又和农业因素密切相关，具有持续、积累和交替的特点。那么什么是农业气象灾害？又该如何防御？
　　农业气象灾害是不利气象条件给农业造成的灾害。由温度因子引起的有热害、冻害、霜冻、热带作物寒害和低温冷害；由水分因子引起的有旱灾、洪涝灾害、雪害和雹害；由风引起的有风害；由气象因子综合作用引起的有干热风、冷雨和冻涝害等。与气象的概念不同，农业气象灾害是结合农业生产遭受灾害而言的。例如寒潮、倒春寒等，在气象上是一种天气气候现象或过程，不一定造成灾害。但当它们危及小麦、水稻等农作物时，即造成冻害、霜冻、春季低温冷害等农业气象灾害。
　　危害最大的农业气象灾害是干旱和洪涝。据统计，在1949—1991年期间，有14年发生严重干旱，其中又以1959、1960、1972和1978年最为出，受灾面积都在4～5亿亩，成灾面积在2亿亩以上。其中3年粮食减产都在1 500万吨以上。洪涝灾害平均每年受灾面积1.1亿亩，成灾面积0.65亿亩。1954、1956、1963、1964和1985年灾情较突出，1991年江淮水灾更是给农业生产带来巨大的损失。上世纪90年代以来，农业气象灾害又有范围逐年扩大、发生频率不断提高的趋势，干旱的影响增加（如西北地区干旱化），温室效应有改变农业气象灾害格局的趋向。事实表明，随着生产水平的提高，农业气象灾害的困扰日益上升，影响着资源的持续利用和农业生产的持续发展。
　　防御农业气象灾害的主要对策是：发展水利灌溉、平整土地、改良土壤等农田基本建设，提高抗灾能力；营造农田防护林，以有效地防御干旱、高温热害和干热风；根据地区农业气象灾害的发生规律，特别是其季节分布特点，进行作物和品种布局；根据因时、因地制宜的原则，推行防灾抗灾的农业技术措施，以减轻或避免灾害损失，如适时播种，土壤耕作，合理灌溉，以水调温，增施肥料，改良土壤结构，灾前抢收，灾后补救等；采用喷洒抗旱剂、增温剂、萘乙酸、乙烯利等化学药剂，可以减轻干旱、干热风、低温冷害的危害；建立不同地区防灾抗灾、稳产增产的农业技术体系，从农业系统的整体着手提高抗灾能力，做到有灾防灾，无灾增产。▲