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我们广东省教师工作室主持人及其成员等一行24人在广东省中小学教师培训中心、华南师范大学基础教育培训与研究院的领导宋春燕博士、韩裕娜博士等的带领下，近期赴美国的波士顿、纽约、华盛顿、费城、旧金山五地五所大中小学进行教育与文化考察。边看、边听、边议、边思，感觉美国的中小学，规模和班额不大，校长责任不小，教师压力不大，学生负担不重，学校质量排名、学生考试分数公开，高校录取不唯一次考试分数。
办好学校不是为了发展“教育产业”
美国的中小学校园不大，校舍最高不超过四层，校门很小不显眼。办学规模都较小，我们看到的3所中小学校和了解到的其他学校情况，最大的有1600多个学生，最小的有560个学生。班额也不大，一般最多只有20多人。闻名全美的圣保罗中学自创办至今，都是560人以内，每个班只有16人。
中小学校有公办和私立之分。公办学校由政府拨款建设和保障运作，私立学校则没有政府的拨款，经费全部自筹。美国的私立学校大多数是名校，办学业绩和杰出学生往往优于公办学校，收费很贵，一般每年学费要5万美元，所以，富人子弟一般都就读私立学校。美国的中小学，无论私立还是公立，其管理主体都是社区和校董事会，与政府的关系不密切，办学自主权比较大，学校的课程设置、校长的选聘和教师的聘任，政府部门特别是教育行政部门施加的行政权力影响很小。所以，中小学校长一般不对政府部门负责，只对董事会和社区负责，因而就没有股级、科级或处级校长的官阶区别，学校只有担负对未成年人的教育与管理职能，没有培养“接班人”的政治功利。美国中小学的经费较充足，是“不差钱”的，哪怕是“薄弱学校”。公办学校除了有州政府拨付充足的经费，还有社区居民房产税5%的投入等，不需要通过“择校生”来多收钱；私立名校也不会通过“名气”敛财，发展“教育产业”。
这就为实施个性化教学提供了充足的空间和时间保障，也为教育均衡与平等创造了机会和条件。这点应值得国内同行和政府的追求“集团、大校”深入反思。
校长、教师、学生在学校各得其所
美国中小学校长须由政府考核获得校长任职资格，由学校董事会根据需要考核聘任，没有行政级别，没有居高临下的施政式权威，只是教师和学生的服务者和促进者。校长对学校董事会负责，教育教学的大小事务都亲力亲为，并受教育工会严格监督。校长若对教育教学工作领导不力，学校办学业绩欠佳或家长、学生不满意，很快会被解聘。若学生在社区内的学校就读成绩不理想，要求转去别的社区学校就读，政府就把该生的教育经费随转到新读的学校了，这对校长很不利。听胡佛中学校长说，由于中小学校长的工作压力太大，所以很少有校长愿意做足4年以上的。
美国的教师有严格的资格要求，必须有执业资格证，但没有专业技术职称和“优秀模范教师”荣誉的评选，也没有什么“年度考核”之类。新入职的教师，很快胜任工作的当然就是“好教师”，受各方肯定特别是校长的肯定；若较难胜任教学工作的，校长会安排有经验的教师给予帮教指导，甚至让其离职到培训机构进行专门培训与培养；如果五年内达到胜任工作的，就续聘留任，若不胜任的就受到解聘。所以，在美国中小学里，没有不合格的教师。这是对学生、对教育事业的最大负责！
美国中小学学生一般可享受“K—12”的免费义务教育，“K”是指学前班和幼儿园各1年，“12”是指小学6年、初中2年、高中4年。学生分天才学生和普通学生，类似咱们的重点班和非重点班，对天才班学生的课程教学难度大很多。家庭困难和离校较远的学生还有政府提供的免费午餐。由于学校都设在社区里，学生就学很方便。公办学校一般没有寄宿生。
在课堂里，教师让学生分组合作式学习，讨论和探究问题，课堂气氛活跃。教师经常设置一些游戏，让学生在“多动手”中体验式学习。变学习内容为玩游戏方式让学生快乐地学习，这是美国中小学课堂的一个极大优势。学校没有科组和级组建制，教师没有统一的集体办公室，学生的课室就是教师的办公室。学生是走班上课的，上什么课，就到什么科目教师的办公室（课室）去。所以，每个老师都将自己的办公室的环境设计得极具特色，每个课室都有丰富的图书和学习用具，学生很喜欢来课室上课。环境育人，美国同行做得确实很好。
以生为本和问题探究的教学理念与实践
教师认为每一个学生都会学习，都能通过自己的学习达成预定的学习目标。学生在幼儿园、小学和初中阶段没有层次差异。学生到高中则有明显的层次差异，因而在高中就有分层教学，有学生在高二结束就参加高考了。
教师要保证学生在课堂里自主学习，自我设计问题，自由讨论问题，合作探究问题答案，自我设计解答问题模型。对学生的“无中生有”提问，教师要热情鼓励，要鼓励学生“请你好好想想这个问题”。教师既不要批评或回避，也不要随便肯定和廉价赞许。
学生是有学习方式差异的，有的学生是听觉学习者，有些学生是视觉学习者。学生有多元智能的不同，教师要进行差异教学，为不同学习方式占优势的学生提供适宜的学习条件和机会。教师要适应信息化社会的趋势，让学生学会鉴别信息、获取有效信息，融入学习活动，提高沟通和交往能力，提高信息素养。
但是，在考察中，我们发现，在美国教育界颇有争议的一些教学方式方法，国内却奉为新法宝。如分组讨论式学习，美国同行认为是一种低效率的教学方式，因而受到批评。这可能是中美两国教师缺乏直接交流的缘故。
考试和分数排名不用作对师生的奖罚依据
美国各州的教育主管部门，目前借鉴中国的中小学教育经验，重视学科基础知识的教学，同时制定学生学业成绩水平测试“共同标准”，并在每年统一对所有中小学学生的阅读和数学两个领域进行春、秋两次的学业水平测试，教育行政部门统一公布学校和学生的成绩并排出名次。但考试和分数排名，不是用作学生的升学或奖励和对教师进行奖惩的依据，而是找出学校教学和学生发展的差距，从而为校长申请更多的办学资金和较多优质的师资提供理由。 都说中国中小学教育的质量优于美国，事实值得透析和全面认识。质量是优是差，关键是质量的内涵特别是核心要素是什么。如果说质量是学生对学科知识的掌握和熟练程度，中国学生无疑优于美国学生，但如果说质量是学生对学习的热情和求知欲，恐怕中国学生远远不如美国学生。中国的学生是越学越不想学，甚至厌学；而美国学生是越学越想学、勤学，即美国学生比中国学生更有学习后劲，其创新意识也就更持续长久。
弹性的课程学习和和普适性的德育
美国有国家课程标准作为一般性教学指导文件，课程分必修课程和选修课程。但各州也都有各州的自定标准，甚至一些学校也有权制定自己的标准，特别是一些著名私立学校，标准往往都高于国家的课程标准。东部地区是教育文化发达和先进地区，所以校长一般执行较高的课程标准，来安排自己学校的课程教学，以突显其学校的高水平教学质量。美国中小学很重视阅读和数学两个学科领域的教学，因为他们认为这两个学科是学生进行学习和思维的基础，也是学生学好其他学科的基础。
美国是一个多元文化国家，信仰多元且自由，所以，中小学校没有开设专门的思想品德课或国民教育课程，也没有宗教课程。但有对所有种族、族裔的学生的思想和实践教育，如生命教育、法律教育、安全教育、环境教育等课程，而且是非常重视、真正落实的。
大学录取制度导引中学实施综合素质教育
在美国，没有统一的大学招生考试（高考），各大学基本自主招生。高中学生在高二结束时就可参加大学招生考试，直至第四年毕业。申请大学录取时，以最高的一次考试成绩为准。但考试分数不能作为录取的唯一依据，学生平时参加的义工活动记录、平时在学校的各次考试和考核成绩记录、个人特长、校长和老师的推荐信等都成为录取的重要依据，甚至学生的父母、哥哥或姐姐曾在该大学毕业而推荐子女、弟妹入读都会成为录取的依据。总之，美国的大学录取会从各个方面衡量学生的学习潜力和水平，很重视学生的综合素质和社会活动能力。这应是美国本科教育质量较好的主要原因。
我认为，教育的这些事，实在不应有孰优孰劣之别。存在的就是合理的。美国和中国的基础教育，都是以本土文化之土之根而长出的树木。有什么样的土壤，有什么文化根基，就有怎样的教育，二者相辅相承，孕育着国民的代代生息和教育的传承。不一样的教育，造就不一样的国民。今天的美国为什么如此的“牛”？或许与其不一样的基础教育有莫大的关系。
本栏责任编辑 魏文琦
办好学校不是为了发展“教育产业”
美国的中小学校园不大，校舍最高不超过四层，校门很小不显眼。办学规模都较小，我们看到的3所中小学校和了解到的其他学校情况，最大的有1600多个学生，最小的有560个学生。班额也不大，一般最多只有20多人。闻名全美的圣保罗中学自创办至今，都是560人以内，每个班只有16人。
中小学校有公办和私立之分。公办学校由政府拨款建设和保障运作，私立学校则没有政府的拨款，经费全部自筹。美国的私立学校大多数是名校，办学业绩和杰出学生往往优于公办学校，收费很贵，一般每年学费要5万美元，所以，富人子弟一般都就读私立学校。美国的中小学，无论私立还是公立，其管理主体都是社区和校董事会，与政府的关系不密切，办学自主权比较大，学校的课程设置、校长的选聘和教师的聘任，政府部门特别是教育行政部门施加的行政权力影响很小。所以，中小学校长一般不对政府部门负责，只对董事会和社区负责，因而就没有股级、科级或处级校长的官阶区别，学校只有担负对未成年人的教育与管理职能，没有培养“接班人”的政治功利。美国中小学的经费较充足，是“不差钱”的，哪怕是“薄弱学校”。公办学校除了有州政府拨付充足的经费，还有社区居民房产税5%的投入等，不需要通过“择校生”来多收钱；私立名校也不会通过“名气”敛财，发展“教育产业”。
这就为实施个性化教学提供了充足的空间和时间保障，也为教育均衡与平等创造了机会和条件。这点应值得国内同行和政府的追求“集团、大校”深入反思。
校长、教师、学生在学校各得其所
美国中小学校长须由政府考核获得校长任职资格，由学校董事会根据需要考核聘任，没有行政级别，没有居高临下的施政式权威，只是教师和学生的服务者和促进者。校长对学校董事会负责，教育教学的大小事务都亲力亲为，并受教育工会严格监督。校长若对教育教学工作领导不力，学校办学业绩欠佳或家长、学生不满意，很快会被解聘。若学生在社区内的学校就读成绩不理想，要求转去别的社区学校就读，政府就把该生的教育经费随转到新读的学校了，这对校长很不利。听胡佛中学校长说，由于中小学校长的工作压力太大，所以很少有校长愿意做足4年以上的。
美国的教师有严格的资格要求，必须有执业资格证，但没有专业技术职称和“优秀模范教师”荣誉的评选，也没有什么“年度考核”之类。新入职的教师，很快胜任工作的当然就是“好教师”，受各方肯定特别是校长的肯定；若较难胜任教学工作的，校长会安排有经验的教师给予帮教指导，甚至让其离职到培训机构进行专门培训与培养；如果五年内达到胜任工作的，就续聘留任，若不胜任的就受到解聘。所以，在美国中小学里，没有不合格的教师。这是对学生、对教育事业的最大负责！
美国中小学学生一般可享受“K—12”的免费义务教育，“K”是指学前班和幼儿园各1年，“12”是指小学6年、初中2年、高中4年。学生分天才学生和普通学生，类似咱们的重点班和非重点班，对天才班学生的课程教学难度大很多。家庭困难和离校较远的学生还有政府提供的免费午餐。由于学校都设在社区里，学生就学很方便。公办学校一般没有寄宿生。
在课堂里，教师让学生分组合作式学习，讨论和探究问题，课堂气氛活跃。教师经常设置一些游戏，让学生在“多动手”中体验式学习。变学习内容为玩游戏方式让学生快乐地学习，这是美国中小学课堂的一个极大优势。学校没有科组和级组建制，教师没有统一的集体办公室，学生的课室就是教师的办公室。学生是走班上课的，上什么课，就到什么科目教师的办公室（课室）去。所以，每个老师都将自己的办公室的环境设计得极具特色，每个课室都有丰富的图书和学习用具，学生很喜欢来课室上课。环境育人，美国同行做得确实很好。
以生为本和问题探究的教学理念与实践
教师认为每一个学生都会学习，都能通过自己的学习达成预定的学习目标。学生在幼儿园、小学和初中阶段没有层次差异。学生到高中则有明显的层次差异，因而在高中就有分层教学，有学生在高二结束就参加高考了。
教师要保证学生在课堂里自主学习，自我设计问题，自由讨论问题，合作探究问题答案，自我设计解答问题模型。对学生的“无中生有”提问，教师要热情鼓励，要鼓励学生“请你好好想想这个问题”。教师既不要批评或回避，也不要随便肯定和廉价赞许。
学生是有学习方式差异的，有的学生是听觉学习者，有些学生是视觉学习者。学生有多元智能的不同，教师要进行差异教学，为不同学习方式占优势的学生提供适宜的学习条件和机会。教师要适应信息化社会的趋势，让学生学会鉴别信息、获取有效信息，融入学习活动，提高沟通和交往能力，提高信息素养。
但是，在考察中，我们发现，在美国教育界颇有争议的一些教学方式方法，国内却奉为新法宝。如分组讨论式学习，美国同行认为是一种低效率的教学方式，因而受到批评。这可能是中美两国教师缺乏直接交流的缘故。
考试和分数排名不用作对师生的奖罚依据
美国各州的教育主管部门，目前借鉴中国的中小学教育经验，重视学科基础知识的教学，同时制定学生学业成绩水平测试“共同标准”，并在每年统一对所有中小学学生的阅读和数学两个领域进行春、秋两次的学业水平测试，教育行政部门统一公布学校和学生的成绩并排出名次。但考试和分数排名，不是用作学生的升学或奖励和对教师进行奖惩的依据，而是找出学校教学和学生发展的差距，从而为校长申请更多的办学资金和较多优质的师资提供理由。 都说中国中小学教育的质量优于美国，事实值得透析和全面认识。质量是优是差，关键是质量的内涵特别是核心要素是什么。如果说质量是学生对学科知识的掌握和熟练程度，中国学生无疑优于美国学生，但如果说质量是学生对学习的热情和求知欲，恐怕中国学生远远不如美国学生。中国的学生是越学越不想学，甚至厌学；而美国学生是越学越想学、勤学，即美国学生比中国学生更有学习后劲，其创新意识也就更持续长久。
弹性的课程学习和和普适性的德育
美国有国家课程标准作为一般性教学指导文件，课程分必修课程和选修课程。但各州也都有各州的自定标准，甚至一些学校也有权制定自己的标准，特别是一些著名私立学校，标准往往都高于国家的课程标准。东部地区是教育文化发达和先进地区，所以校长一般执行较高的课程标准，来安排自己学校的课程教学，以突显其学校的高水平教学质量。美国中小学很重视阅读和数学两个学科领域的教学，因为他们认为这两个学科是学生进行学习和思维的基础，也是学生学好其他学科的基础。
美国是一个多元文化国家，信仰多元且自由，所以，中小学校没有开设专门的思想品德课或国民教育课程，也没有宗教课程。但有对所有种族、族裔的学生的思想和实践教育，如生命教育、法律教育、安全教育、环境教育等课程，而且是非常重视、真正落实的。
大学录取制度导引中学实施综合素质教育
在美国，没有统一的大学招生考试（高考），各大学基本自主招生。高中学生在高二结束时就可参加大学招生考试，直至第四年毕业。申请大学录取时，以最高的一次考试成绩为准。但考试分数不能作为录取的唯一依据，学生平时参加的义工活动记录、平时在学校的各次考试和考核成绩记录、个人特长、校长和老师的推荐信等都成为录取的重要依据，甚至学生的父母、哥哥或姐姐曾在该大学毕业而推荐子女、弟妹入读都会成为录取的依据。总之，美国的大学录取会从各个方面衡量学生的学习潜力和水平，很重视学生的综合素质和社会活动能力。这应是美国本科教育质量较好的主要原因。
我认为，教育的这些事，实在不应有孰优孰劣之别。存在的就是合理的。美国和中国的基础教育，都是以本土文化之土之根而长出的树木。有什么样的土壤，有什么文化根基，就有怎样的教育，二者相辅相承，孕育着国民的代代生息和教育的传承。不一样的教育，造就不一样的国民。今天的美国为什么如此的“牛”？或许与其不一样的基础教育有莫大的关系。
本栏责任编辑 魏文琦