声、光、电(无线电电磁波)、热和放射性,已经成为环境中最为重要的五个物理性污染因子。人类活动产生的噪声污染,光污染,电磁波污染和热污染,已经对环境产生了普遍而显著的不良影响,成为当前严重的社会公害。然而,人为活动产生的放射性污染,除了原子弹、氢弹爆炸,核电厂爆炸事故以外,在通常情况,一般不会对公众造成危害。天然放射性,是构成环境中的放射性本底的物质基础,对人体无害。天然的放射性污染,微乎其微,对环境中的放射性本底没有显著影响,对人类也不构成危害。环境中的放射性污染,远不如光污染,噪声污染,电磁波污染和热污染问题那么严重,那么迫在眉睫、亟待解决。但是,世界上超级大国核武器库中的原子弹、氢弹的数量,足以把整个地球毁灭十次以上。世界上核电站的数量越来越多,核事故时有发生。放射性污染对人类生命和健康构成的潜在威胁,有增无减。天灾人祸,核灾难、核事故,在所难免。为了预防和控制核灾难、核事故的发生,确保我们生存环境的安全,研究放射性的基本物理性质和特征,了解放射性污染及其防护的基本知识,是十分必要的。