如今，人们的日常生活皆受到全球化影响，而关于全球化进程的开始一直就很有争议：主流观点普遍认为世界的开端与全球化进程的开始是始于1492年哥伦布发现新大陆;也有学者提出始于第一次工业革命。而作者独树一帜，在一开篇就说道：“人类致力于发展经济，绝非1493年才开始，甚至比公元前1493年还早得多。”他还认为：“至少在3500年前，全球化初期阶段就已经展开。”哥伦布并不是一个发现者，而是一个被影响者。作者一下就吊起了读者的胃口，至少这个新颖的观点就一直吸引着我继续往下翻阅，让我很想见识作者手中有怎样的证据，才如此理直气壮地挑战主流观点。

　　纵观全书，此书讲述历史的方式并不同于平常的历史书，它并不是以时间为顺序，以编年体的形式追叙香料贸易的起源和发展，而是以一种游记的形式，将他对香料贸易之路12年的探索之旅与游历见闻进行了翔实的记录。比如第一章就是作者旅行的第一站，他来到了荒芜之地沙汉山高原，这里是熏香、食用香料、香水与药草构成的迷幻世界;从沙汉山高原再前进一步，就来到了阿曼南部的山脊，这一带被阿曼苏丹卡布斯的政府划定为乳香保护区，而这个地点是漫长香料之旅的完美推手。之后的每一章节，作者一直引领着我们沿着香料之路寻古探今，除了描述旅行见闻之外，作者还造访了当地的私人档案馆、公共图书馆和附近的博物馆，从史料中探查古代人收集与买卖香料的方式，力图真实还原当地香料市场的过往光景。这种讲述历史的方式让全书宛如一条蜿蜒曲折的漫漫长路，为我们清晰地展示了香料之旅的路线以及香料贸易的推进过程，带领我们回到全球化的根源。
　　从内容看，作者绝非是某一天异想天开，毫无根据地提出他的新观点，也不是泛泛而谈。之前，此书是作者历经12年，对香料贸易之路的探索所铸就的作品，他不仅亲身前往香料交易的露天市场之外寻找证据，描述他亲眼看到的过往做法如今残存的痕迹，还讲述了不少关于香料的逸闻趣事，从历史、考古、民族植物学与语言学等角度多维分析香料贸易促成全球化的进程。可见，作者确实是一名务实的研究型学者，实力不容小觑，毕竟纳卜汉是一名享有国际声誉的作家，又是亚利桑那大学的讲座教授，著述颇丰。其中有一点我印象深刻，书中谈及作者向知名的田野科学家与乳香文化观察者法拉学习古代乳香采集與管理的传统知识，法拉发现在采收乳香的时节，人们会吟诵、祈祷与焚香，因为采收者认为乳香树若非没有神圣力量，是无法在严酷荒芜的环境下生存、茁壮，还产生熏香的，这种仪式是对树木表达敬意，甚至是安抚树木。
　　你看，这本书就会让人增长知识，还会让你储备不少饭桌谈资。再比如书中提到的香料包罗万象，有香草、熏香、树胶、果实、麝香与茶，还有一些我们根本不会把它们当成香料的东西，例如石榴和大马士革玫瑰。书中还陈列了世界各地十几个菜肴的食谱，这些食谱除了让我们了解香料在各地传播时，会融入诸多文化元素并不断演变的之外，还极具实用性，在家中我们可以依照食谱大展身手，做出异国料理，展示非凡厨艺。
　　这样看来，这本书真是一本难得一见的好书，它是集合了文化、历史与饮食的大百科，在有滋有味的食物里探寻有趣的历史，让历史融入现代生活，这才是我们读历史的价值所在吧。

书讯

《东方草木之美》

　　此书讲述73种亚洲草木从东方到西方的迁移史，收录大英图书馆珍藏亚洲名家博物画，从西方视角尽赏东方神韵。
　　今日西方庭园及田园里种植的花草蔬果，有许多都是过去收藏家或贸易商从东方引进的。本书从西方的视角介绍了73种由东方引入到西方的植物，如茶、石榴、牡丹、兰花等，每种植物都搭配有属于它们的东方故事。文字之外，书中更有从古籍、手稿及绘画里挑选出的稀有图片，这些图片大多来自亚洲及中东的艺术家。