在器乐爱好者中，喜欢演奏的要远多于制作的。演奏水平高的未必能做，但是制作必须要有一定的演奏基础。“无论是演奏还是制作，我的本意还是让生活充实快乐。从这个角度来说，已经达到了效果。”78岁的聂海说。
　　退休之后，聂海先后做了几十把箫。最初，他本打算学习箫的演奏，吹奏水平“挺一般”。但在制箫技术上，他却有不少新想法。他经过反复试验做成的短箫，更便于携带；他做的“拐杖箫”，除演奏之外，还能充当拐杖。
　　退休后捡起乐器
　　几十把长短不一的箫分别装在简易的包装袋中，聂海最大的乐趣就是把这些箫放在眼前，逐一吹奏。“每把箫因为竹子本身长短不同、粗细不同，吹奏出来的音质也有区别。同一首乐曲，吹奏出不同的音质，也是很有意思的事”。
　　说起与乐器的缘分，聂海最早接触的是笛子。新中国成立不久，农村经常有文艺宣传的队伍，排练一些戏剧、歌剧，要用笛子、二胡等伴奏乐器。“那时候吹笛子很流行，很多人都会吹上两首曲子。不过我算不上有多么精通。”初中毕业之后，聂海成为一名军人。在部队里，他是文艺骨干之一，除了学习唱歌，还学了些谱曲的知识。这些就是在接触箫之前，他所掌握的基本音乐知识。
　　上世纪90年代中期，聂海退休后，开始接触到箫。之所以选择箫而非其他乐器，聂海的考虑是箫的音色柔和幽雅，可以让人放松，心情平静。
　　传承中改进拓展
　　聂海是一个做事很认真的人，除了学习各种演奏技法之外，他还系统研究了箫这种乐器的历史演变过程。“箫的前身是鸟禽的肢骨制成的乐器，叫‘骨哨’，后来古人用竹子代替骨头，在上面打孔，成为伴奏或者独奏的一种乐器”。
　　当时他想，是否能够在原有的基础上，对箫做一些改进。后来他看到一则新闻，找到了把这种想法变成现实的灵感。那则新闻说，有人发明了一种伞，平时是拐杖，下雨时可撑开当伞。“箫本身有六七十厘米长，改成拐杖难度不大，老年人平时既可拄着走路，又可以随时随地演奏”。
　　有了这种想法，他开始尝试。主要的工作就是对接，在箫的两头做文章，一头加上包边用来拄地，另一头用木头做出拐头，中间用金属管对接固定，拐头部分可随时拆装。其实构想与工序不算复杂，主要是能否想到。
　　聂海还对箫做了另一种改进，就是将长箫变为短箫，主要是考虑60到80厘米的传统长箫不方便携带。这个并不太容易，传统长箫为保持音质，尾端保留了一定长度，并钻有两个调音孔。如果长度缩短，最大的障碍就是音色不准。聂海几次试验之后，干脆将调音孔去掉，在尾端做了一个内含笛膜的竹套，代替调音孔。事实证明，这种方法可行。改进之后的箫，长度与笛子相仿，而音质仍能保证。
　　收获满足与快乐
　　聂海自认为吹奏水平不高，不过这并不妨碍他从中获得满足与快乐。他喜欢夜深人静时，在桌前吹奏《苏武牧羊》《南泥湾》等曲目，乐声婉转悠扬。他沉醉于音乐中，享受内心的宁静。有时他也会随性发挥，每每吹奏出新的曲子，就及时记录下来，体会创作的畅快。
　　吹奏与制作，使聂海对箫的喜爱一直保持著热度。谈及收获，他感觉对健身、养心都有好处。吹箫可以调节呼吸、锻炼肺活量，烦闷之时，吹奏或者专注于制作，也可以调节心情。
　　“好多老年人认为，岁数大了，就不要想别的事。但是你需要找一件事做。”聂海觉得，人无论生活在何种阶段，都应该让自己快乐一些。他希望能有更多的人喜欢箫这种乐器，“吹箫制箫，确实是一种不错的生活方式”。