在美国加利福尼亚州，有一座“沙漠牛校”——“幽泉学院”。这所学校的录取率比世界知名的哈佛大学还要低，每年只在美国最优秀的中学招收最优秀的20余名男生。从这里毕业的学生统统都不需要考试就能自由选择中意的大学就读。
　　一名刚从“幽泉学院”毕业的一名华裔学生，向我们揭开了这所名校的神秘面纱。
　　
　　挑战自我，过关斩将进“牛校”
　　那年11月，我向“幽泉学院”提交了入学申请。SAT考试成绩出来后，我收到了“幽泉学院”的面试通知。
　　很快，我接受了两轮面试。第一轮，主要是和考官交流，相当轻松，无所不谈，只要是我感兴趣的都可以聊，甚至包括哲学。第二轮面试是三天的农场劳动。
　　所幸我的表现还算不错，如愿以偿地收到了“幽泉学院”的录取通知书。和我一同入校的还有另外25名男生，我们被分成了7个班，平均每班不足4个学生。
　　入学的第一天我们就被告知：未经允许不得离开校园，严禁接触酒精与毒品，就连看电视也不提倡。上午学习完校规后，我与来自南费城的泰勒·布儒瓦等6名同学，被委以准备晚餐的重任。另外20名同学也没闲着，他们有的去铁匠铺打铁，有的去马厩喂马，还有的去伐木场伐木。晚上回到宿舍，“每行每业”都有人叫苦不迭，特别是安排牧马的同学，个个腰酸背痛。就这样，“幽泉生活”的第一天，在我们此起彼伏的鼾声中结束了……
　　
　　特色教学，这就是考试
　　在“幽泉学院”没几天，我就和来自甘肃的中国学生常思远——学校本年度招收的唯一的国际学生，成了好哥们儿。
　　“幽泉学院”第一学年的课程安排侧重于劳动。几个月的磨练，我们都渐渐爱上了与大自然亲近的“幽泉生活”，我们渴望成为一名真正的牛仔。
　　第一学年期末考试的前一天下午，我和思远被通知去修理马厩外的篱笆。篱笆是最近才整理过的，无缘无故怎么又坏了呢？我和思远不由讨论起篱笆坏掉的原因。我认定篱笆是人或牲畜破坏的，而思远认为暴风雪才是罪魁祸首。我振振有词地讲出了我的证据：篱笆倒的方向和今天的风向相矛盾；今天的风力根本不可能造成这么大的破坏；还没等我说尽兴，自然课老师比尔不知道从哪儿冒了出来，他拍着我的肩膀说：“小子，期末考试这道题你答得不错。”惊得我和思远目瞪口呆，天知道这就是我们的期末考试题！
　　经过无数次这样奇特的考试，第二学年一开学，我们就要开始考虑毕业之后高校选择的问题了，我和思远的目标都是哈佛。
　　哈佛不是说想进都能进的，就算进了“幽泉”也一样要付出艰辛和努力。新学年开设了很多新课程，同学们根据自己择校的意向进行了课程调整。思远选修了文科，而我则选修了科学的相关课程。最后，我和思远一起顺利地转入了梦寐以求的哈佛大学，其他同学，也分别转到芝加哥大学、耶鲁大学、牛津大学等世界名校。
　　现在每当我攻克学业或生活上的难关时，我都会感谢“幽泉学院”牛仔式的教育，它教给了我们正确的生活态度、思维方式，让我们像牛仔一样具有顽强的生活能力、优异的动手能力和大自然一般宽广的胸怀。