每年盛夏，大荆山腹地保康县，地里的苞谷苗已长到半人高，正是薅二道草的最佳时机。就在这个时候，大荆山里敲响了薅草锣鼓。
　　薅草锣鼓萌芽于民间，红火于民间，深受山民们喜爱。上世纪八十年代前，薅草锣鼓响彻保康的山山水水、沟沟洼洼，悠扬激昂、响彻山岭的锣鼓声声让山民在劳累中找到自我。
　　一
　　在老家林川，记忆中的薅草锣鼓总是那么有趣。每到锄草季节，父母总是提前一天备好酒菜，把全组的劳力（俗称：工客）都请来，把村里的锣鼓匠褚大爷和王大爷也请来助阵。
　　第二天，工客们早早聚到我们家，在太阳没出来前吃完早饭并赶到锄草的地块。男男女女在田间一字排开，他们捋捋袖子，扫扫露水，扯着闲篇，准备干活。
　　这时候，薅草锣鼓上场了。
　　褚大爷和王大爷站在田上方的坎上。一小鼓、一沙锣，“咚咚哐哐”一阵响后，褚大爷把头一歪，拉起了高腔，喊一句，旁边打锣的王大爷就帮一句腔：
　　“锣是青铜铸呀（帮：青铜铸呀……）
　　鼓是牛皮扎呀（帮：牛皮扎呀……）”
　　锣鼓响起来，歌声飘起来，薅锄扬起来，一片银银的白在绿油油的禾苗中滚动着。
　　“火红太阳刚出山，劳动乡亲到田间，锣鼓响彻半边天，使劲薅草莫偷懒……”干活的男男女女听着锣鼓，嘴里聊着家常，手里却不敢松劲。
　　薅草的妇女们只顾挥舞薅锄低头锄草，没人搭理锣鼓师傅，王、褚二位大爷对一下眼，调侃开始了，王大爷开始唱：“一个姐儿呀身高大，一双脚来哟像拍耙，把我的苗子呀踩歪了，今年的收成呀损失大。褚大爷不甘示弱，接声到：一个姐儿呀穿身蓝，做起事来哟好悠闲，人家薅草呀上了坎，还在后头呀摸屁眼。”
　　曹大妈正好落在后面，听到褚大爷歌后，朝地上啐一口，捡起一块土坷垃扔过去，“哐噹”一声砸在锣上。
　　此时，锣鼓声、薅锄声、欢笑声响成一片。大家你追我赶，干劲十足，情绪高涨，掉队者也很快追上，劳累疲乏也随之而消，一大片玉米地眨眼工夫就被薅完了。
　　二
　　歌师们即兴发挥后，便开始唱书，褚大爷唱到：“下得田来一声请，恭请干活众乡亲，老者爱听唐朝戏，少者爱听宋朝人，有心打马进宋营，难舍唐朝众忠臣，我约兄弟可不可，今日就唱李世民。”
　　于是，两位大爷就开始唱唐太宗选段。二人你问我答，我唱你合，配合的非常默契。他们从建唐起，一直唱到唐末。期间唱到唐太宗如何领兵用十年时间完成了统一大业，如何历经玄武门之变。李世民继位之后，如何经过励精图治，使唐朝在中国封建社会空前繁荣，出现了“贞观之治”。
　　当唱到忠臣如何舍身救主，奋勇杀敌，保卫疆土时，工客们把忠臣夸奖一番。当唱到奸臣如何设计陷害忠良时，工客们把奸臣咒骂一番。二位大爷见引起了大家的共识，锣鼓槌的力道加重了三分，他们把锣鼓捶的震天响。王大爷歪着小脑袋，眯着小眼睛，更加卖力的喝到：“日出东方一点红，秦琼打马过山东，怀抱一对熟铜锏，保主唐王去征东……”
　　二位大爷摇头晃脑，只唱的热浪滚滚，吐沫飞扬，声音沙哑……
　　三
　　快到头歇（上午十点整），工客们都疲劳了，二位大爷随即唱起了地方情歌，以此来为工客们提神鼓劲。王大爷唱到：“想哥想到五更头，一无灯草二无油。扯根眉毛当灯草，滴滴眼泪做灯油。”褚大爷接到：“房后青竹高又高，哥藏竹林把妹瞄。连学三遍黄猫叫，不知情妹可听到。”王大爷又唱到：“远望大姐穿身白，十个指拇像藕节。哪天把我捏一次，回家想你几个月。”正好罗大婶穿着白衬衣，羞得脸红脖子粗，嘴里笑骂连连。
　　锣鼓师傅们几个情歌唱完，已到歇息时间。大伙兒依地而坐，男人们腰里掏出旱烟袋咬在嘴中，一个个腾云吐雾。女人们喝着茶水，叽叽喳喳的扯着闲篇。赵大伯个子廋小，幽默风趣，喜欢用暧昧的话和妇女们开玩笑。妇女们一使眼色，合伙把赵大伯抬起转圈圈，作势要脱赵大伯裤子，赵大伯急红了眼，双手扯着裤腰带，妇女们在赵大伯求饶声中合力将他扔出老远。赵大伯站起拍打着身上的泥土，找着旱烟袋，他那狼狈的样子惹得大家捧腹大笑，激情的笑声在大荆山的上空久久回旋。
　　几番嬉闹，“咚咚哐哐”的锣鼓又开始了，银白色的薅锄在田间齐刷刷的翻滚着。这时候二位大爷故意催工，扯着嗓子唱：“左边的大姐快点干啰！”“右边的小伙要上前呢！”。
　　为了激发大伙的干劲，二位大爷故意唱些地方特色情歌来鼓劲。王大爷唱到：“姐儿住在大老林，喂个黄狗死咬人。别人来了它咬死，情哥来了不吭声，狗儿也有两样心。”褚大爷接着唱：“姐在房里做花鞋，屋上掉下蜘蛛来。情哥派它来牵丝，根根情丝出肚怀，魂魄来了人未来。”王大爷又唱：“一把扇子二面花，隔扇看见俏冤家。我看情哥会锄草，情哥看我会绣花，大风吹倒锄头把。……”
　　四
　　到了中午，热火朝天的薅草场面将告一段落。这时一阵锣鼓之后，褚大爷唱到：“太阳就要当顶过，薅草人儿有点饿，有请各位把酒喝，酒足饭饱再上坡”。
　　午饭后，大家稍作休息，大家又齐聚在干活地。
　　“咚咚哐哐”一阵锣鼓后，王大爷扯开嗓门唱起了扯谎歌：“吃了午饭上山岗，碰见母猪拱麦糠。世上出了稀奇事，尾巴长到屁股上。”褚大爷接着唱：“太阳落坡坡背坡，听我唱个扯谎歌。扯根毛草多多长，捆住太阳往后拖……”
　　听着这些搞笑的情歌，工客们忘掉疲劳，在开怀大笑中干的更加有劲。在太阳当顶最热和薅草最累的时候，锣鼓歌也就更来劲了。王大爷唱到：“薅草要薅散子花，十人见了十人夸。切莫薅些吊喉草，雨水一过往起爬。”这些现编现唱的山歌，曲调高亢浑厚，歌词质朴意明，劳动者快速除草，你追我赶，呈现出鼓乐喧天、欢歌笑语的热闹场面。
　　到了二歇（下午四点整）时间，褚大爷唱到;“我们只顾耍白话，忘了田中众客官。我们歇下锣和鼓，大家田头吃袋烟，请问喜欢不喜欢。”于是，大家又席地而坐，免不了又是一番热闹。 　　五
　　锣鼓歌中最有意思的就是“赞歌”和“战歌”。
　　赞歌的特点是奉承和夸奖，演唱技巧是将对方比作先哲圣贤，人中豪杰、老板大亨、美男靓女，而将自己比作学生、跟班、苦工、穷光蛋、丑八怪……用自己的低微穷丑，烘托出对方的高大富贵。
　　褚大爷唱到：“久闻歌师是能人，赛过前朝诸孔明，胳膊长毛是老手，眼中挑刺是能人，五经四书学得全，文韬武略样样行，今天歌场一路行，鼓上拜你为先生。”王大爷接着：“歌师来了是稀客，伸出双手来迎接，盼你如同盼明月。歌师常在江湖走，见多识广数一流，男儿四海为朋友，为人莫把礼义丢，蓝采和访着曹国舅，一股仙气前引路。”
　　战歌与赞歌有着本质的区别，它的特点是逗、斗、讽、贬。因其表现形式灵活多样，逗趣逗乐，从而深受人们的欢迎。褚大爷唱到：“歌师唱歌莫扒大，你扒大来我不怕，我有葫芦装天下。我是昆仑一头牛，只见尾巴不见头，有人惹得牛发威，撞破乾坤四部洲。”
　　褚大爷把自己形容成一头牛，用“撞破乾坤四部洲”来夸张自己的能耐，气势蔚为壮观。王大爷接着唱：“日出东方红满天，混沌初开无人烟，搬条板凳门槛坐，眼看长起昆仑山。”
　　昆仑的年轮本已无从考证，而王大爷却吹嘘自己“眼看长起昆仑山”，把天神地仙们全不放在眼里。
　　六
　　幽默滑稽，想方设法助兴更是保康薅草锣鼓的一大特色。
　　王大爷一手抱鼓，一手用鼓槌有节奏的敲着鼓榜，唱着自编的搞笑歌：“十七十八学卖糖，走过兴山到宜昌，又从沙湖到沔阳。一走走到小当阳，遇个情妹打稻场，问我卖的什么糖，粘米糖来糯米糖，苞谷花子粘麻糖，花生芝麻香酥糖，金果麻枣棒棒糖。情妹一听喜洋洋，把我请到灶门上，烧酒煨得扑鼻香，鸡蛋油馍大骨汤，我喝她的酒，她吃我的糖，大胯跷在二胯上，慢慢悠来慢慢晃，还没等到糖吃光，她的爹妈转回乡，大绳捆来小绳绑，把我绑在柱头上，吹火筒加擀面杖，横直听到家伙响，又是蹦来又是犟，勉强奔脱跑他乡，绕过当阳到南漳，又走谷城到保康，不是路上伙计广，兮乎死在小当阳，自从那回上了当，以后再也不卖糖”。
　　王大爷用抑扬顿挫的歌声，诙谐幽默的表情引得大家一阵阵大笑。
　　七
　　下午收工时，锣鼓匠们要向劳作了一天的人们发出收工的信号，褚大爷喊到：“日头下了岩（ai音），锣鼓幺了台，今天放工早，明日早些来……”
　　于是，大家收拾好工具回家，一天的辛劳结束了。
　　老家请人打锣鼓，大家就热闹一天。锣鼓一敲，山歌一唱，地动山摇。趣味十足的薅草锣鼓让大家笑得直打滚，一天的疲劳不见了，效益则明显提高。可惜的是，古老的薅草锣鼓，早已退居二线了。王大爷和褚大爷也相继去世，闪闪发光的乡土文化——薅草锣鼓，留给人们只是一种美好的回忆。
　　（作者介紹：张天堂，湖北省保康县作家协会副主席）