非物质文化遗产最早起源可以追溯到1950年日本政府颁布的《文化财保护法》,“非物质文化遗产”的概念在1972年被首次提出,2003年,联合国教科文组织在第32届大会通过了《保护非物质文化遗产公约》,“非物质文化遗产”的概念至此在国际性标准法律文件中正式确定并沿用至今.该公约第一次全面性地规范了非物质文化遗产的认定标准、程序和登录,重点规范了国际保护和国家保护的责任与义务,明确保护的义务和方法,为世界各国进行本国非物质文化遗产保护的国内立法提供了指引.联合国教科文组织在2009年公布了第三批“人类非物质文化遗产代表作”,以此来取代“人类口头和非物质文化遗产代表作”的名称.联合国教科文组织在2003年通过的《保护非物质文化遗产公约》在第二条对非物质文化遗产的概念做了界定,指出:“非物质文化遗产指被各社区群体,有时为个人视为其文化遗产组成部分的各种社会实践、观念表述、表现形式、知识、技能及相关的工具、实物、手工艺品和文化场所.这种非物质文化遗产世代相传,在各社区和群体适应周围环境以及与自然和历史的互动中,被不断地再创造,为这些社区和群体提供持续的认同感,从而增强对文化多样性和人类创造力的尊重”.