上环的目的是避孕。“环”学名为宫内节育器，将其放置于育龄妇女的宫腔内，通过机械性刺激及化学物质的干扰而达到避孕的目的，不抑制排卵，不影响女性内分泌系统，因而避免了一般药物避孕的不良反应。经过多年的实践改良，现应用于临床的节育器多为含铜或含药节育器，支架材料为塑料、聚乙烯、记忆合金等，外形也不单一，有圆形、T形、V形、Y形及链条状等。不同材质及不同形状的节育器各有特性，因而可适用于不同体质及需要的妇女。
　　女性上环后，避孕时就不需要经常吃避孕药，也不需要在每次AA前戴避孕套或在阴道内放置阴道隔膜、外用避孕药等。另外，节育环还是一种不影响内分泌功能的避孕工具，不影响生育能力，当避孕者需要生育时。将节育环取出就可以恢复生育能力。
　　
　　放置节育环的适宜时机
　　
　　1　月经干净后放置。以月经干净后3～7天，没有性生活史去放环为宜，因为这个时候子宫内膜刚刚开始生长，内膜较薄，放置时可以避免出血，同时月经后没有性生活，也避免了放环时受精卵已长在子宫内膜上的可能性。一般多数妇女选择在此时放环。
　　2　产后42天放置。即在产后42天左右做健康检查的同时放置，此时放置优点有：一是子宫口松；二是子宫已恢复正常大小还没有因喂奶过久而缩小；三是及时落实了避孕措施，方便了妇女，可避免“暗胎”的发生。
　　3　产后三个月以上也可以放环。但应该注意的是如果这个时间正是哺乳期，虽然不来月经，但仍旧有怀孕的可能，也就是人们通常所说的“暗胎”，所以产后还没有来月经的妇女，应当先请医生检查有没有怀孕，在确诊没有怀孕的情况下方可放环。
　　
　　放环后要注意些什么呢?
　　
　　1　适当休息，避免过重的体力劳动。一般放环后要休息1～2天，一周内不要做过重的体力劳动，以免造成环的脱落和出血。
　　2　注意卫生，避免感染。放环后外阴部要每天清洗。保持清洁，2周内不要坐盆洗澡，2周内不要同房，避免感染。
　　3　注意阴道流血和环的脱落，如果发现阴道流血较多，超过平时月经血量一倍以上或流血时间较长，月经周期的变化比较明显应到医院去检查。头3个月内，还要经常注意环有没有脱落。
　　4　定期检查。一般放环后第一次检查是在放环后第一次月经来后，第二次是放环后的3～6个月内，第三次检查是在放环后满12个月复查，以后每年复查一次。
　　5　如果放环后月经量明显增多，月经期明显延长或经常有少量流血以及有严重腰酸腹坠疼痛，这些都是不正常现象，应当到医院检查。
　　6　注意补充营养。放环后应注意饮食调理，适当增加营养，特别是多吃一些铁质含量丰富的食物，如瘦肉，猪肝，猪腰，鸡蛋等食品，也可多吃豆制品类，增加蔬菜类和新鲜水果，一般经上述饮食调理，能有效地预防因放环后副作用给人体带来的体能消耗。
　　
　　放环后几种情况的处理
　　
　　放环本身是一个小手术，在子宫腔内放进一个异物，需要有一个过程身体才能适应。子宫对异物的反应就是企图通过加强收缩来排挤它。遇到以下这些情况该怎样处理呢?
　　1　轻度的腰痛、腰酸，是刚放环一下不适应，子宫发生收缩，过一段时间会自然消失，这期间注意不要干重活。
　　2　少量阴道出血，或者月经周期缩短，月经量较多，经期延长，是由于子宫内膜受环的压迫，细胞发生炎性浸润。随着时间的延长，子宫适应后，症状会消失。
　　3　白带增多：子宫受到刺激，子宫颈分泌物就增多，一般放环3个月后此症状会逐渐减少。