超融合,数字化转型的阶梯

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  EMC最近做的一份调查报告的数据很有意思:48%的接受访问的企业CIO表示,看不清未来3年行业的发展脉络,但同时有92%的受访者十分肯定地表示,数字经济的发展对于企业未来的成功至关重要。这似乎矛盾的调查结果反映出什么样的问题?
  在这个剧烈变化的时代,企业数字化转型是一条必经之路。
  不能顾此失彼
  Dell EMC公司亚太及日本区系统工程部副总裁克里斯托夫·泰辛格(Christoph Theisinger)在接受记者采访时谈到了对IT未来发展趋势的几点看法。
  “这是一个混合的世界。”克里斯托夫·泰辛格表示,“不管是私有云、公有云,还是混合云,它们并不是未来的趋势,而是现在正在发生的事情,是市场的主流。”
  大多数企业不会只拥有私有云或公有云,也不会出现“一朵云”包打天下的情况。最普遍的情况是,企业会拥有多朵云,多个私有云、多个公有云,不同的云之间是相互连接的。
  近两年,很多人习惯用“软件定义,硬件重构”来概括新的数据中心基础架构的基本特征。按照克里斯托夫·泰辛格的说法,现代化数据的关键支撑技术也包含两个关键点——软件定义和超融合。
  无论是软件定义还是超融合,都已经不能算是新词。软件不仅可以定义计算、存储、网络和管理,而且也是整个数据中心演进所遵循的技术路线。
  在标准的x86硬件之上部署软件,让数据中心实现横向扩展,这种方式已经得到了广大用户的认可。而超融合在硬件上实现了最大程度的硬件资源集成,其功能又全部由软件来定义,是符合现代化数据中心应用需求的新一代基础架构。
  上面谈到的云计算、软件定义、超融合等,是影响未来数据中心基础架构和应用走向的关键技术。这些技术的快速兴起有更深刻的行业背景。
  2015年是一道分水岭,IT投资开始有了明显的变化。之前,企业的核心应用主要是交易型应用,比如银行的核心交易系统、ERP等。为了支持这些应用,企业投入了大量资金,构建了庞大的基础架构。作为企业运行的基础,这些传统的基础设施仍然非常重要,还要持续进行优化。不过,从2015年开始,云原生应用不断涌现,这成了企业业务转型的主要驱动力。
  Dell EMC的研究显示,从现在开始到2030年,用于云原生应用的IT支出将逐年上涨。
  传统应用、云原生应用,从表面上看,它们似乎是矛盾的,但它们又真实地同时存在于同一个企业当中,共存共生。对于企业来说,它不可能对传统应用轻言放弃,同时又必须花费相当大的精力、财力来支持云原生应用。Gartner用“双模IT”的概念来描述这种状况:模式一代表传统应用,模式二代表云应用。
  传统的企业应用主要包括人们熟悉的Oracle、SAP、微软等,这些关键应用对可用性要求非常高,要求IT系统不能宕机,但通常只能实现纵向扩展,数据量为PB级;新应用主要是基于云的,以微服务为驱动,典型特征是横向扩展,基于分布式架构,数据量为EB级。
  克里斯托夫·泰辛格建议:“对于传统应用和云应用,客户两方面都要重视,通过实现基础架构的现代化,更好地运行传统的应用,同时增强基础架构的性能,采用全闪存阵列这样的新技术,达到更高的服务水平,为支持云原生应用打下基础。”
  就像是打太极,企业必须同时支持传统应用和云原生应用,这样才能实现降低成本、避免风险、业务创新的目的。
  数据中心现代化
  现在谈到的数字化转型,其实包含两个方面的内容:一是人员的转型,包括观念的转变、学习新的技能、操控新的设备和应用、改变与客户交流的方式等;二是IT的转型,包括采用新的架构、新的技术,保证业务的连续运行和安全性。
  EMC通过什么方式来帮助企业平滑地实现数字化转型呢?EMC提出了一个所谓的MAT流程(M代表现代化,A代表自动化,T代表变革)。
  “我们通过提供端到端的解决方案,采用融合和超融合的方法交付,数据中心的所有元素都可以集成到一个盒子中。用户只要专心致志地做自己的业务,而不必花太多精力关注基础架构。”克里斯托夫·泰辛格介绍说。
  从去年开始,EMC一直在搞一场声势浩大的运动——数据中心现代化。
  EMC归纳了现代化数据中心设计的五大原则:
  第一,全闪存技术,它能够提高性能,为支持未来的新应用做好准备。
  第二,云赋能,将企业内部IT的能力扩展到云端。
  第三,为了能够支撑网络级的应用,所有技术组件都可以实现横向扩展,无论是容量还是性能。
  第四,数据中心的所有功能都可以通过软件去实现,其中一个重要的趋势就是超融合。
  第五,确保安全,除了传统的安全防护措施以外,还要尽可能采用智能化的手段和数据分析的工具,主动防范安全威胁。
  克里斯托夫·泰辛格强调,EMC有一个“航母舰队群”,包括EMC、Pivotal、VMware、RSA、Virtustream等。这些公司的产品是构建现代化数据中心的重要基石,包括虚拟化、存储、安全、大数据、云等。
  从产品来看,超融合与闪存是EMC重点关注的领域。EMC致力于为用户交付一个具有横向扩展能力的、集成的数据中心解决方案,方便用户部署和使用。超融合无疑是一个最适合的载体。EMC是最早将闪存用于企业级存储的厂商之一。从混合式存储阵列到全闪存阵列,EMC在闪存存储市场已经取得了领先地位,这与EMC拥有丰富的闪存产品线是密不可分的。
  现在,三星已经发布了2.5英寸的32TB的SSD(固态硬盘),到2020年,容量为128TB的SSD的发布也值得期待。闪存容量、密度的增加,让存储系统的设计有实现进一步突破的空间。“现在的高端存储已经在使用闪存,具有更高的性能、灵活性,也可以更好地满足现代数据中心的需求。”克里斯托夫·泰辛格表示。
  超融合正快速前进
  说到超融合,克里斯托夫·泰辛格兴致颇浓。EMC、Dell各自拥有超融合解决方案。Dell的超融合产品主要面向x86服务器平台。双方合并后,超融合产品线的覆盖面更广,能够满足不同层面用户的需求。
  “双方合并后,EMC与Dell原有的存储产品将整合到一个统一的部门下。EMC原有的VBlock、Vxblock、VxRack、VxRail等不同的产品,在海外将以Dell EMC联合品牌的名义销售,在中国仍以EMC的品牌来销售。”克里斯托夫·泰辛格介绍说。
  VxRail是EMC超融合解决方案的王牌之一。它是基于VMware虚拟化架构,在系统核心层实现全面集成、预先配置和测试的超融合架构。无论是从出货量还是从客户的反馈来看,VxRail都是超融合市场上最火的。
  “一方面,EMC自身实现了从融合到超融合的的演进,从最早的VCE到现在的VxRail,一直以提供高度集成化的数据中心解决方案为己任。另一方面,Dell与EMC整合后,在超融合方面形成合力,无论是产品的广度还是深度,都达到了一个新的阶段。”克里斯托夫·泰辛格表示,“用户的需求多种多样,有的对存储需求高,有的追求强大的计算能力,还有的主要进行图形处理。我们种类丰富的超融合产品正好可以满足不同用户的需求。”
  当前,不管是在中国,还是在世界各地,企业用户对于超融合都表现出浓厚的兴趣。“中国客户对于超融合的兴趣超过了我们的预期。很多客户已经部署了超融合解决方案,至少已经测試过。”克里斯托夫·泰辛格表示,“超融合已经是一个成熟的商业市场,对EMC来说是一个非常好的商机。”
  在超融合的道路上,中国客户正快速前进。“我们已经没有必要和中国用户解释什么是超融合,只要和他们讨论具体采用什么样的解决方案即可。”克里斯托夫·泰辛格表示,“超融合是支持企业数字化转型的一个基础架构。”
  超融合实际上已经是一个数据中心基础架构的标准。越来越多的用户将应用迁移到超融合平台之上,因为这种架构更容易扩展。但是,在数据中心里,超融合并不是唯一可用的技术。用户要视具体应用的不同,选择适合的架构和平台。
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