外科手术是治疗肺癌最重要的方式之一，早期肺癌甚至可以被根治。然而，手术必然会给患者带来一定创伤。曾经的胸外科手术，创伤大，患者术后疼痛难忍，恢复慢，胸口还会遗留下长长一条瘢痕。
　　1992年，“微创”理念提出，给外科学界带来了巨大变革。与传统开胸手术长达十几厘米的大切口相比，微创胸腔镜手术仅需要在胸部打几个直径1.5～3厘米的小孔，创伤小，疼痛轻，恢复快，住院时间大大缩短，不会留下明显瘢痕。
　　微创手术已成趋势
　　微创胸腔镜手术创伤小，术后并发症少，按理说应该是理想的手术方式。不过，刚开始时，人们对“微创治肺癌”质疑不断，很多人觉得开胸手术切除肿瘤，有时都难以做到尽善尽美，岂能通过几个小孔完成？事实上，虽然微创胸腔镜手术切口小，但却具有更精细的手术视野。微创手术时，医生会将摄像机镜头及微型手术器械分别通过小孔送入胸内，通过灵活且高分辨率的摄像头，无论是主刀，还是助手，均可以在电视屏幕上更清楚地看到传统开胸手术不容易观察到的病变细节，再通过微创专用手术器械，彻底切除肿瘤组织，达到根治的效果。
　　广州医科大学附属第一医院呼吸中心曾进行过全国多中心微创对比开胸的评分分析研究，通过对2001～2008年间手术时间、术后住院天数、疼痛程度、长期生存率等预后因素进行对比，发现在远期生存率方面，微创胸腔镜手术较开胸手术，患者术后生存时间更长，术后复发率无显著差异。也就是说，微创胸腔镜手术的近期和远期效果和传统开胸手术效果相同，甚至比开胸手术还要好。
　　如今，微创胸腔镜手术已从只能治疗外周型肺癌，进一步发展到可以治疗中央型肺癌，还能进行规范、系统性的淋巴结清扫，技术上的大多数难点已被攻克。胸腔镜在肺癌中的应用也从备受质疑，逐渐成为外科治疗肺癌的主要手术方式，患者再也不用经历开胸的痛苦。可以说，无论是从技术创新、设备研发，还是适应证推广，微创胸腔镜手术都有了飞速的发展，已经是大势所趋，众望所归。
　　微创胸腔鏡手术已成治疗早中期肺癌的主流术式
　　美国国家癌症网络中心（NCCN）是由美国21家顶尖肿瘤中心组成的非营利性学术组织，每年都会发布及推荐各种癌症最新、最好的治疗方案。2006年，美国国家癌症网络中心将“微创胸腔镜手术可以根治早期肺癌”写进了指南；2009年，美国国家癌症网络中心发布的肺癌指南中，推荐“微创胸腔镜手术作为根治早中期肺癌的手术方式”，微创胸腔镜手术已经得到世界公认。
　　大部分患者可做微创手术
　　在国内大部分已经开展微创胸腔镜手术的医疗中心，微创手术可适用于大部分可手术的肺癌患者，尤其是早期、中期肺癌患者。在国内部分开展胸腔镜手术时间较长、技术较为成熟的胸外科团队，如广州医科大学附属第一医院、上海市胸科医院、复旦大学附属中山医院等，胸腔镜手术更是基本可以覆盖95%的手术患者，包括部分中晚期患者、中央型肺癌患者等。
　　当然，微创胸腔镜手术也有其禁忌症：①ⅢB期以上的晚期肺癌患者。晚期患者肿瘤转移能力较强，即使切除了病灶，术后很快会复发，而且骨转移、脑转移病灶是无法用手术切除的。②胸腔粘连严重的患者。胸腔粘连会导致手术空间及视野较小，手术风险增加。③肿瘤已大范围侵犯胸腔内重要器官及解剖结构的患者。⑤肿瘤病灶过大（直径>5厘米）的患者。通常，微创手术时，切口只有1～3厘米，为防止伤口处肿瘤细胞种植，病灶过大的肿块不能通过微创孔取出，只能通过辅助小切口或是大切口取出。
　　总之，微创胸腔镜手术在肺癌领域里的应用，改变了肺癌治疗的基本理念，改变了病人对手术治疗的态度，提高了病人的生活质量和生存价值，是真正造福于广大肺癌患者的创新之举。