这是初夏的一个夜晚，天上没有月亮，海岛上万簌俱寂，潮水欢叫着冲上海岸。雌海龟随着上涨的潮水慢慢游到海岸，爬上沙滩，寻找产卵的地方。地方找好后，它便四只爪子互相配合，很快挖出一个椭圆形的坑。产完卵，它又一边爬，一边用鳍形脚扫着沙子，但是，一条像坦克履带似的痕迹暴露出它的踪迹。
　　这时，突然有一道强烈的光柱射在了它的身上。是谁在打手电?原来是科研人员找它做科学试验呢。只见这个小伙子走到海龟身旁，一手抓住海龟前爪，一手抓住它的后盖，用力往上一提，趁海龟的腹部离开地面的一刹那，他迅速地将膝盖拱进去，只听得“嗨!”的一声，海龟顿时四脚朝天、束手待毙。
　　海龟是一种大型的海洋爬行动物，与古老的恐龙同时期出现在地球上。地球几经沧桑的变化，恐龙和许多爬行动物先后灭绝了，海龟却凭借它的龟甲保存了下来，成为今天珍贵的海洋动物。
　　与陆地的乌龟一样，海龟最早也生活在陆地上，后来才迁移入海。它的身体结构也起了变化，海龟的脚已变成鳍状肢，很像船桨，这样的四肢，无疑使它在海中的游泳速度加快。据有关报道，海龟每小时可游32公里，还能潜到海下20～30米、甚至50米的深处，不过它每隔十来分钟就要到海面上换一次气。海龟的颈短，不能像陆生龟那样把头缩进去；在它的眼窝后面有一种腺体能把体内过多的盐分排出体外，所以有人看见海龟在排卵后，边用爪往卵上埋沙土边掉眼泪，还以为它多么重感情、又多么多愁善感呢。
　　海龟的种类不多，在我国西沙、南沙群岛上常见的有5种，即海龟、丽龟、　龟、玳瑁和棱皮龟，其中棱皮龟可称为海龟之王，最大的体长有2米多，重500多公斤。它的饵料是鱼、虾、蟹、软体动物及海藻。棱皮龟的肉粗糙，不能食用。玳瑁是海龟中较小的一种，别看玳瑁个体不大，但非常凶猛，性情暴躁。不过它身上的花纹不但美丽而且有光泽，可以用来制成装饰品，然而它的肉有一股味道并且有毒，是不能食用的。
　　虽然海龟生活在海洋中，却保持了祖先繁殖的习性——回陆地老家去产卵。雌海龟在繁殖季节会爬上陆地，在沙滩上“自力更生”自挖产卵坑。挖完一个坑把卵产下十几个甚至几十个，机警的雌海龟又要再换一个地方，先挖好产卵坑，再往里面产下十几枚卵，总之，它一次要挖出大约7～8个产卵坑。产完前后200枚卵后，它还要用后肢把沙子拨在卵堆上、再把坑填平。龟卵比乒乓球稍大、卵壳坚韧有弹性，不易破碎。有趣的是，聪明的海龟为了小宝宝的安全，它还会在不远处用爪子把一些沙土堆起来，再在上面压一压、做出一个假产卵坑，然后，它才放心地回到大海中去。
　　雌海龟只产卵不孵卵，埋在沙坑里的卵借助太阳光的热量和沙子的温度进行孵化。大约要经过40～70天自然孵化、小海龟才破壳而出，一出世它们便急急忙忙地爬向大海，在海洋中发育长大。长大后的海龟还要遵循着它们的“家规”，返回陆地上去产卵，繁育下一代。
　　自18世纪外国的探险家们在一次偶然的机会中发现了海龟肉味道鲜美后，从此，海龟就遭到了厄运。的确也是，海龟的肉不但好吃、卵黄营养丰富，龟板(腹甲)是一种高级补品，对肾亏、肺病、高血压、肝硬化等病有一定的疗效。龟油可以提炼出来用于制作肥皂；龟皮是高级皮革制品的原料；龟壳可以制作装饰品。玳瑁的龟板是名贵的中药，有清热解毒的作用。可是由于滥捕滥杀、乱挖龟卵，使得海龟的数量明显下降，几乎有灭绝的危险。20世纪60年代初，世界各国一致认为海龟应受到保护，并呼吁禁止挖取龟卵，保护幼龟，不许捕捉产卵龟。近年来，人们还成立了国际海龟专家组，在海龟栖息、产卵的场所建立了自然保护区。除了严禁滥捕海龟外，人们还建立了海龟养殖场，进行人工养殖及人工孵化，这样既保证了海龟资源不断增长，又可以得到可观的经济效益，真可谓一举两得。