谈起生姜，大家肯定都不会陌生。我们在做饭的时候经常会使用到这味调料，也了解生姜食用价值。其实生姜还有很高的药用价值，是“药食同源”典型的例子。常言道："冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方"说的就是生姜的药用价值。关于生姜的药用价值有很多传说。
　　相传，我国在楚汉相争时期，汉高祖刘邦征战河南音山，身染瘟疫，久治不愈。当地百姓献方"生姜萝卜汤"，刘邦喝后病情大减，几日内即药到病除。 生姜不但治了帝王的瘟疫，也救过许多平民百姓。
　　很久以前，天宫神医吕纯阳曾装扮成游方道士到民间采药。一天，他路过一村庄，见路边一老婆婆手捂肚子翻滚神吟，即从葫芦里倒出３粒药丹给老婆婆服下，不料，老婆婆服药后病情更加恶化，吕纯阳急得满头大汗。这时，一白发老翁闻声而至，伸手摸摸老婆婆的额头，又搭搭脉说：“是风寒攻心，我取点东西马上就来。”说罢拿起锄头到屋后挖起一枝绿叶小草，将其根部黄色块状的物体切片加水，煮开后放上红糖，让老婆婆喝下。老婆婆喝下后顿时周身汗出，腹痛消失。老婆婆称赞说：“姜老头，你真行，药比天上的吕仙翁还灵。”吕纯阳看老婆婆把姜老头捧得那么高，气得浑身发抖，决心对姜老头进行报复。他把一条火赤炼毒蛇变作一只大鳖，令其爬向姜老头。姜老头打死大鳖，回家煮熟后下酒。吕纯阳心中得意，等待着姜老头中毒的消息，谁知，姜老头不但没有中毒，反到越活越精神。吕纯阳按捺不住，去问个究竟。姜老头笑着说：“鳖怕什么，三片黄姜解百毒。”说完摸出一片黄色的东西，正是给老婆婆吃过的药。吕纯阳折服了，把自己葫芦里的药倒了个精光，发誓再不来人间显示他的医术。人们为了感谢姜老头，即把“黄姜”叫“老姜”。
　　按中医理论，生姜是助阳之品，自古以来中医素有"男子不可百日无姜"之语。宋代诗人苏轼在《东坡杂记》中记述杭州钱塘净慈寺80多岁的老和尚，面色童相，自言服生姜40年，故而不老。传说白娘子盗仙草救许仙，此仙草就是生姜芽。生姜还有个别名叫"还魂草"，而姜汤也叫"还魂汤"。
　　据现在医学理论，生姜中的姜辣素经消化吸收后，能产生一种抗衰老过氧化物歧化酶，从而抑制体内的脂褐质色素的产生和沉积，延缓细胞的衰老。生姜中的姜辣素抗氧化作用比目前在食品应用中的丁羟基茴香酸(BHA)、没食子酸丙脂(OPG)以及维生素E更为有效。因此，中老年人在平常膳食中适量地吃点生姜和姜制品，可以达到防病抗衰、颐养天年的效用。
　　随着夏天的到来，气温逐渐升高；细菌滋生也异常活跃起来，饮食不当很容易引起急性肠胃炎，出现拉肚子，呕吐，腹痛，发烧等症状。据研究发现，生姜能起到多种抗菌素的作用，尤其对沙门氏菌效果明显。生姜还有杀灭口腔致病菌和肠道致病菌的作用。用生姜水含漱治疗口臭和牙周炎，有显著疗效。
　　夏天人们喜欢回到房间就吹空调，室内外温差很大，很容易感受风寒，引起伤风感冒。这时及时喝点姜糖水，有助于驱逐体内风寒。对一般暑热，表现为头昏、心悸及胸闷恶心的病人，适当吃点生姜汤也可以有效缓解。原因是生姜中的姜辣素及姜油 (姜醇、姜烯)，对人的呼吸和血管运动中枢有兴奋作用，可促使血液循环加快，提神醒脑；增强机体免疫力，对防治感冒有明显的疗效。
　　生姜还有解毒的功用。日常生活中，很多人喜欢在做鱼、蟹的时候放上生姜，不仅味道鲜美，同时还起到了解毒的作用。生姜专解鱼、蟹、半夏、南星毒。因吃海鲜而导致的腹泻、呕吐等症状，用生姜汤治疗有奇效。夏天是一个吃海鲜的季节，所以建议在吃海鲜的时候一定要吃些生姜。
　　生姜在中药里还有一个尊贵的名字——呕家圣药。它具有良好的温中止呕，除湿开胃的作用。对于夏天食用生冷食物引起的腹痛，呕吐，食欲不振效果非常明显。曾有一位全身淋巴系统癌细胞转移、接受化疗的患者，由于发生条件反射性呕吐，每个化疗周期、体重都要减轻2～3千克，健康受到严重损害。经过采用调理患者饮食，每天上午接受化疗前不强制病人进食，而让他口含一片薄姜，利用鲜姜止呕和温中散寒的作用。在历时一年的治疗中，明显抑制了化疗呕吐现象。患者体重不仅没有下降，反而增加了10公斤。免疫功能的增强，使得患者的生命又延续了五年之久。
　　生姜虽有这么多好处，也并非所有人都可以长期食用。生姜性属微温，过量食用会伤阴助阳，所以阴虚火旺的人不宜多吃。此外，患有肺炎、肺脓肿、肺结核、胃溃疡、胆囊炎、肾盂肾炎、糖尿病、痔疮者，都不宜长期食用生姜。 应当注意的是腐烂的生姜中含有毒物质黄樟素，它可使肝细胞变性、坏死，从而诱发肝癌、食道癌等。请读者朋友们根据自己和家人的情况适量食用。