人类种植洋葱的历史十分悠久，可能有7000年左右，从建造金字塔的古埃及人的记录，到圣经旧约中，都有人们食用洋葱的记载。一般认为洋葱起源于西亚一带，其野外的祖先现已难觅踪迹，因此所谓的“野洋葱”其实把洋葱栽培到野外重新生根发芽的结果。
　　洋葱的拉丁文名是Allium cepa，“cepa”这个词在古拉丁语和古希腊语中都特指洋葱，这种待遇在植作物的命名中可不常见哦（按照拉丁文古代发音，应该念做/’kepα：/）。
　　古埃及人非常喜欢洋葱，他们觉得洋葱一圈圈的鳞茎很美，象征着永恒的生命——法老拉美西斯四世下葬时眼眶里都塞了洋葱。罗马的角斗士们会用洋葱摩擦自己的肌肉，中世纪的欧洲人则会用洋葱来付房租，或者当作礼物送给朋友——这估计和洋葱耐储存的特性有关，在没有冷藏的条件下，只要保持干燥和通风，洋葱可以放一个月。
　　洋葱属于两年生植物，而我们在第一年就把它挖出来吃了，如果等到第二年，洋葱就会开出漂亮的葱花来，因此你可以种一株洋葱，等它第二年开花时摘下来送给你心爱的人，告诉TA：这是古代欧洲人赠送所爱之人的一种特别的花，名字叫做cepa。当然，前提是你心爱的人对于洋葱不过敏！