水是基础性的自然资源、战略性的经济资源,是生态与环境的控制性要素。水利作为国民经济和社会发展的重要基础设施,在构建社会主义和谐社会中肩负着十分重要的职责。水利工作事关我国防洪安全、饮水安全、粮食安全和生态安全,事关人民群众的切身利益。在加快水利发展的过程中,必须高度重视并认真处理好水利工程建设和生态与环境的关系,才能为构建和谐社会提供保障。但是,在实践中水利工程与和谐社会是一种怎样的关系?应该如何认识和处理?本期,我们特别约请了多位专家,通过访谈和专题论述,多角度地阐述了水利工程的内涵以及与经济社会和环境生态的关系。同时我们还从古今水利工程的瀚海中选取两例予以介绍。在随后的刊期中,本刊还将围绕这些内容组织相关报道,进行广泛的探讨和交流,以期对当前和今后的水利建设有所裨益。