绵绵春雨过后，暖阳朗照。院子的花坛长满马兰，密密匝匝，似坪如茵。溻湿的马兰叶，墨绿墨绿，日照中泛着釉光。手执剪刀，“咔嚓，咔嚓”，将马兰根部剪断，塞进篓中。
　　 无意间发现，一只小小的蜗牛吸附马兰叶，静静趴着，纹丝不动。蜗牛呈褐色，螺旋形，状如小螺。欣喜之余，轻轻掰下蜗牛，安放在水泥地。
　　 蜗牛开始蠕动，驮着厚重的甲壳，步履艰难。缓缓过处，留下垂涎缕痕，乳黄色，黏糊糊，凝视着，十多分钟，仅移步几寸，仿佛时光打着瞌睡，变得缓慢、悠长。思维斑驳里，孩提时上学的那条泥路，在眼前时隐时现……
　　 泥路坑坑洼洼，蜿蜒曲折，通往邻村的小学。说是小学，只是三个年级，三位代课老师，教室是姓何的地主家的几间宅屋。记得自进校门的那天起，不论淫雨霏霏，还是漫天飞雪，每个小孩都踩着泥路，步行上学。
　　 泥路不长，仅两里，记忆里却悠远、漫长。路面狭窄，爬满野草。晴天泛白硬扎，雨天黝黑泥泞。60年代的乡村贫瘠，乏味，可上学的小路却色彩斑斓，趣味横生，时时演绎着童年的快乐天真。
　　 泥路的起始段，北边是一畦畦水田，田地平旷，井然有序。田里一般的庄稼，引不起幼时的兴趣。只是栽上红花草（紫云英）后，才成了我们迷恋的乐园。四月东风拂拂，红花草如令盛开。它的茎秆擎起紫云一朵，如伞如蝶。仿佛一夜间，盛大的紫红燎原成茫茫一片，铺天盖地，席卷而来。紫云英花容清秀，素雅幽香。无数蜜蜂嘤嘤嗡嗡，在花丛时飞时栖。放学归来，径入草地，蹑手蹑脚，藏在蜜蜂背后，趁它不備，小手快速掐住薄薄的双翼，攥在手里，尽情玩赏蜜蜂苦苦挣扎的窘相。玩够了，拦腰掰开它的身子，绽出一滴透亮滚圆的蜂蜜，似晶莹的朝露，送进嘴里，甜滋滋，馨香扑鼻，似琼浆玉露……
　　 路南边是村民的自留地，靠河。河岗上，长着杨树、朴树、榉树、楝树等，枝叶繁茂，阴翳遮日。初夏时，白头翁、灰喜鹊、麻雀等鸟儿四处衔来枯枝、羽毛、布屑、棉絮等，在树丫间搭巢建窝，繁衍后代。顽劣的伙伴，猴子似的爬上树，攀枝从鸟窝里把鸟蛋、雏鸟掏走。有时干脆用竹竿捅翻鸟窝，鸟窝坠地，窸窸窣窣，满地狼藉。鸟蛋粉碎，或小鸟奄奄一息。甚至，伙伴将嗷嗷待哺的小鸟，带入课堂，藏匿课桌。老师讲得出神，小鸟突然吱吱出声，引来满堂哄笑。老师的脸涨得通红，怒愤里一顿训斥，把藏鸟的学生骂得狗血喷头。
　　 泥路的另一段，一旁有成片的桑树田。五月的天空，艳阳似火。茫茫桑田，绿荫如海。桑树枝条缀满桑葚，青色的、红色的、乌紫色的。禁不住诱惑，径直躲进幽深的桑林，密匝的桑叶盖过低矮的身影。把枝条折弯，选乌紫色的采摘，一大把，一大把，边摘边往嘴里塞，甜甜的，夹着丝丝的酸味。满口咀嚼，淌着涎水，唇边留下乌黑的印痕。吃着，不过瘾，起了贪心，继续采，把多余的藏进书包。
　　 秋冬里，橹声欸乃，波光桨影。村里男人摇着水泥船，来市郊河道罱河泥作肥料。河泥的渣滓废物利用，浇在桑田作污壅。板结的淤泥，黑黢黢，一堆堆。童心常常使腐朽化为神奇，渣滓俨然是乡村孩子的一座富矿。手握树枝、瓦片，七手八脚如沙里淘金，在泥渣里翻挖，掏摸。乐此不疲，顾不上淤泥的邋遢、肮脏。收获还真不小，吸铁石、玻璃弹子球、钢弹子球、玩具手枪，等等。还有，捡到类似洋泡泡的塑料套，水里清洗一下，小嘴使劲吹气，鼓囊囊，成了小小的气球。长大后才知道，那是成人用的安全套。城里人丢弃的废物，一时成了乡村孩子心爱的玩具，欢乐的源泉。
　　 桑田的南侧是家乡的小河，向东汇入伯渎港。河岗低洼处，一个大灰塘紧挨水面，泊着小舟。江南水乡，河网密布。乡村孩童几乎人人会凫水，喜爱弄水，玩船。见了船，书包一扔，跃上小舟。脚抵横板，叉开双腿，身体重心左右摇摆，木船随之晃动。摇啊晃，起始缓慢，随后加快，船身剧烈晃动。最后，用劲故意倾向船的外侧，重心汇聚攒在外侧。木船一下子失衡，“扑通”一声，兜底翻身。顷刻间，所有人跌入水中，沉到船下。慌乱中拼命出逃，从水底向四旁窜游。一会儿，一个个窜出水面，纷纷上岸，落水狗一般，水淋淋，湿漉漉。
　　 也有剑拔弩张的时候，紧张的气氛来自同伴间的争斗。有时，为鸡毛蒜皮的小事，争得不亦乐乎，红着脸，青筋直暴。互不相让，双方动起粗，拳脚相加，扭作一团。常常衣衫撕破，鼻青脸肿。结局是力大为王，气力大的往往占了上风。好在年少不记仇，时过境迁，双方言归于好，化干戈为玉帛……
　　 蜗牛奋力爬着，踽踽前行，渐渐靠近花坛的外壁。想起东坡摹写蜗牛的诗：“腥涎不满壳，聊足以自濡。升高不知回，竟作粘壁枯。” 顿起了恻隐之心，我不忍它在炙烫的水泥地爬行。轻轻捡起，放回花坛的湿地。默默念叨，蜗牛，你慢慢地爬。