在源远流长的中国画历史长河里，千余年来，工笔画以其历史久远、传统深厚而成为中国画的主流。出现了顾恺之、吴道子、赵佶等画家及西汉马王堆墓帛画《洛神赋图卷》、唐代敦煌莫高窟壁画及《天王送子图》《虢国夫人游春图》、五代《韩熙载夜宴图》、北宋《清明上河图》等一大批千古不朽杰作。
　　宋元以来，写意画不断兴盛，工笔画渐趋衰微。面对工笔画的辉煌历史和不景气的现实，有一位年轻人在工笔画的艺术园地里辛勤耕耘着、思索着，他就是青年画家刘玉申。刘玉申，别名玉森，号逸楼主人，书香世家，少年时代，从家乡启蒙教师习画。弱冠考入中国美院，遍临诸家，博采众长，画艺日进。在艺术的探索和思考中对传统的宋元院派产生浓烈的兴趣，遂决定从事工笔画的创作研究。而后以优异成绩进入中国美院高研班深造，师从程十发、喻继高等先生，画艺精进。
　　工笔画创作中，只有线条、色彩、造型构图、主题内容诸方面和谐一致，才可能创造出格调高雅的作品。刘玉申的作品不仅具有传统工笔画吴带当风的线条美和精细特点，而且能大胆突破，通过浓艳热烈的色彩、结实流畅的线条、和谐匀称的构图，烘托出空灵深邃的意境。
　　工笔画常采用整幅构图，著色亦夥。而刘玉申借鉴写意画的构图方法，根据作品实际内容，画幅留有较大的空间，计白当墨，产生此处无声胜有声的艺术效果。如他笔下之文人雅士，略加衬景，仅缀上专美遒丽的瘦金书体的大段题跋，不仅具有中国画所特有的书画相应特色，而且对塑造一代先贤素雅高洁、气定神闲的形象起到惜墨如金的艺术效果。
　　工笔画大多重彩，颜色鲜艳绚丽。而他的工笔仕女画设色淡雅，素色为上。注意调动墨色变化，在适用白粉方面尤有独到过人之处。施白粉点珠玑，构衣饰，绘图案，衬底色，运用镂空、明暗、凸凹、衬托等手法，使本无起色的白粉在其他色彩的相应下，似锦上添花。对于浓重的色度，亦非一次染就，而是通过多次渲染，最终达到厚而不重的效果；凡浅色调，从不参加白粉，所以色调纯净明快，使作品独具个人艺术风格。
　　（ 作者系著名书画评论家）