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利玛窦是中国天主教史的奠基者，也是第一个取中国式名字的外国人。对于其中文名字“利玛窦”来源及涵义，自晚明至今存在多种诠释。本文认为，“利玛窦”=“利玛＋窦”：“利玛”乃Matteo Ricci各取前两个字母“Ma”和“Ri”之音译；“窦”本应为“老窦”，取自粤方言“老（豆）窦”，原意为“父亲”，用来称谓神职人员，可以引申为“神父”，这恰与利氏之“神父”身份契合，“利玛老窦”即“利玛神父”之意。同时依中国人名用字习惯，将“老”字去掉，即为“利玛窦”。