清朝重文轻武是一种风习，在汉人圈里，漫说缙绅之家，就是平民小户，但凡能有点出息，决不走当兵一途。虽然朝廷也有武科举，但一向少为人所重视。好些人中一个武秀才、武举人，无非就是为了捞点赋税上的便宜，没有几个真的进军队当军官的。而绿营军人，大抵世袭，自成一个隔绝于社会的圈子。军官大多行伍出身，正经的武进士、武举人出身的还受排挤。
　　官场之上，也不怎么把武官当回事，一个人即使混到了总兵、提督，二品和一品大员，在社会上也没有什么地位，进不了官员们的“俱乐部”，科举出身的七品芝麻官，就敢公然蔑视之。武官即使跟文官有了争执，上司也不管不问。而武人，也不敢带人上门打砸，如果谁这样做了，那么丢官丢脑袋的，肯定是他。
　　但是，太平天国造反，改变了这一切。绿营将领一时半会儿还没法扬眉吐气，因为自家打仗不行，但新兴的湘淮军就不一样，走州过县，哪个科举出身的地方官敢给气受？湘淮军将领里，儒生固然不少，但目不识丁的老粗，也大有人在。这样的将领，也随着湘淮军行情看涨而牛气起来。
　　鲍超是湘军大将，粗人一个，担水夫出身，除了自己的名字外，跟别的字互不相识，但打仗的确相当凶猛。当年湘军的武器不及淮军，淮军大半洋枪装备。淮军刘铭传部，有次跟太平军交战吃了亏，头盔被太平军缴获。随即这支太平军碰上了鲍超，居然被鲍超打败，刘铭传的头盔被鲍超得到，大灭了淮军的威风。有次被围，幕僚写求救信给祁门大营的曾国藩，半晌都没写好，鲍超急了，夺过笔来，在纸上画了一个大圆，里面写了一个鲍字，然后周围画了好些小圆，就让人送了出去。信送到之后，曾国藩笑道：老鲍又被围了。遂发救兵。
　　有一阵儿，鲍超隶属湖北巡抚胡林翼麾下，系胡手下最能打的将领。湖北学政俞某任满回京，文武官员给他饯行。俞某少年及第，心高气傲，根本没把一介武夫放在眼里，所以，尽管鲍超在席上位置坐得离他很近，他却连看都不看鲍超一眼。散席后，鲍超十分生气，胡林翼看得很清楚，他对鲍说，俞某少不更事，别跟他一般见识。明天我请客，让他给你赔罪。
　　第二天，胡林翼请客，鲍超坐了宾位，俞某陪坐。席间，胡林翼很是教训了俞某，俞某只能唯唯而已，让鲍超很是扬眉吐气。随后，胡林翼让他们三人即席结为兄弟，大老粗鲍超摇身一变，成了俞某的兄长。俞某其实一肚子不情愿，但也得认。
　　其实，如果按清朝的传统，一个翰林，而且是外放了学政的红翰林，根本没有必要买像鲍超这样武夫的账，能坐到一起吃饭，已经是很给面子的事了。反过来，一介武夫，能坐在学政大人身边吃酒，也算是有光彩的际遇。
　　但是，战争改变了一切，也改变了文武关系。战况紧急，朝廷都快要崩了，朝廷的传统规矩又能算个什么？谁能顶用，谁就是大爷。正因为如此，胡林翼才会赔着小心，察言观色，无论如何，不能让军爷们有什么不痛快，他们一不痛快，战局就不好说了。轻则自家的乌纱帽有问题，重则连脑袋也悬。
　　太平天国战争是一个转折，不仅政局上，地方开始做大，在文武格局上，武人也开始抬头。