研究蚕丝的结构与降解性质,不但有利于蚕丝制品的保护,拓展其在生物医药领域的利用空间,还可以为文物的考古提供参考依据。为了探讨蚕丝的结构与降解性质,笔者用扫描电子显微镜和组织切片方法观察蚕茧、茧丝、生丝和熟丝的结构,研究生丝和熟丝分别在4种降解液里156 d中的降解性质。结果显示,生丝中丝胶含量为16.70%~25.00%。经156 d的体外降解,在去离子水、磷酸盐缓冲液(PBS)、细胞培养基(DMEM)、含10%胎牛血清的DMEM中,生丝和熟丝的失重率依次分别为14%/11%、12.5%/12.9%、11.1%/14.3%、8.8%/11.6%。结果表明,蚕丝在水环境中能够被缓慢地降解,降解的实质是水解作用,酶的作用并不显著。避免与化学物质和空气的接触将更有利于丝织品文物的保护。本研究还展示了由丝蛋白到蚕茧和生丝的组装过程。