伞，作为日常生活工具，实在是太寻常不过了。下雨天有雨伞遮风挡雨，大热天有太阳伞纳凉防晒。伞的样式和色彩也是五花八门，五彩斑斓。可是，你知道伞是什么时候出现的吗？到底是谁发明了伞，是鲁班的妻子云氏发明的还是女娲发明的？伞一开始的真正用途是什么呢？
　　皇帝出行为什么要打伞？
　　说到伞，有一个歇后语最为流行，叫“和尚打伞——无法（发）无天”。为什么会有这样的说法？除了僧人不蓄发和打伞会遮住天空的客观事实外，就是因为古代用伞有规制，包括和尚在内，不能随便打伞——只因称为“华盖”的伞，曾是中国帝王和贵族的御用品。
　　这个制度的出现，源自一个传说。西晋崔豹《古今注·舆服》“华盖”条中有这样的说法：“华盖，黄帝所作也。与蚩尤战于涿鹿之野，常有五色云气，金枝玉叶，止于帝上。有花葩之象，故因而作华盖也。”《古今注》里所说的“华盖”，实际上是一种伞状的吉祥云。伞状的五色祥云被认为是上苍显灵，护佑中华人文始祖黄帝。正因为这一传说，后来作为天子的封建帝王，出行都要乘华盖车，撑华盖，类似的“翠盖”、“芝盖”、“凤盖”、“鹤盖”、“罗盖”等，也都是高贵者的专用伞。但到先秦时还未出现“伞”这个字，伞具在当时多称为“盖”。
　　皇帝出行用伞除了吉祥用意和挡风避雨、遮阳防晒外，还是皇权的象征，代表荫庇天下黎民。帝王对伞的迷信，还与虞舜的传说有关。《史记·五帝本纪》记载，虞舜是黄帝的八世孙，其父是个瞎子，人称“瞽叟”。虞舜的母亲死后，瞽叟再婚，生了儿子“象”。瞽叟偏爱象，想烧死虞舜，虞舜借助“笠”逃出了火海。此笠是何物？有的译为斗笠，其实不然。助虞舜逃生的笠应该是一种叫“簦”的雨具。东汉许慎《说文解字》称：“簦，笠盖也。”也就是说，簦是一种带手柄的笠，这不就是伞吗？
　　历代用伞有何特殊规定？
　　皇帝用的“华盖”，除了传统的圆形外，有的还制作成方形，又称“方伞”。
　　帝王用伞在制作、用料上自然十分讲究。《清会典图录·舆卫·方伞》称： “方繖，缎殊红紫二色，皆方五尺，不施绣纹，四角出铜龙首，垂五彩流苏，直柄，顶及柄尺寸，俱如九龙曲盖之制。”
　　历朝历代对用伞都有严格规定，伞的质料、色彩、尺寸等，就像头上戴的乌纱、身上穿的朝服一样，要区分官职大小和身份尊卑。《周礼·春官》中“巾车”条规定，王及王后的车辇用“羽盖”，就是用漂亮的鸟羽装饰的伞，罩在车上。汉代规定二千石以上的“三公九卿”可以用“皂盖”，就是用黑伞。
　　
　　南北朝时，对官仪用伞已有规定，帝王、贵族出行用“罗伞”;皇帝所用罗伞，都是黄色的，俗称“黄罗伞”。
　　在隋代，“紫盖”是皇帝及三司以上官员的专用伞，三品以上的官员可以用“青盖”;官大的最多可撑8把，级别低的只能撑1把。
　　宋代天子用的伞是红、黄二色，臣僚的伞是青色。宋真宗赵恒在位时曾禁止民间用布帛伞。据宋代宋敏求《春明退朝录》记载，当时京城汴梁有点身份的人都使用青凉伞，难分上下尊卑。公元1012年九月，赵恒规定：“惟许亲王用之，余并禁止。”
　　在明代，只有到了知府级别的官员才有资格使用“青凉伞”。明太祖朱元璋虽然出身贫寒，称帝后却极其讲究等级，曾下旨禁止民间使用上好绢帛做的“罗绢伞”。青凉伞可谓是当时明代官场中人的毕生追求。
　　伞是何时走入寻常百姓家的？
　　伞在先秦时期是一种贵重用具，孔子当年就为没伞而尴尬。据《孔子家语·致思》记载：“孔子将行，雨，无盖。”作为当时有名的大学者，连把雨伞也没有，门人建议孔子去向其弟子子夏借把伞，但孔子担心弟子不借，拒绝了，因为子夏太吝啬。
　　那么，在伞还没有普及的年代，古人挡风避雨使用什么物件呢？更多的是蓑衣、斗笠一类的雨具。《诗经·小雅》中的《无羊》诗即称：“尔牧来思，何蓑何笠。”从中可以看出，先秦时，人们外出放牧，防止下雨，是带着蓑衣和斗笠的。
　　一直到了唐宋时，蓑衣和斗笠仍是古人防风避雨的主要用品。唐朝诗人柳宗元在《江雪》一诗中的名句“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”描写的就是柳宗元当年被贬到永州后，看到渔民穿蓑戴笠于下雪天在江边钓鱼的情景。宋朝大文豪苏轼在《渔父》诗中也称：“自庇一身青蒻笠，相随到处绿蓑衣。”从苏轼的诗中可以看出，做斗笠的材料不只是竹子，还有用蒲草编的，即“蒻笠”。
　　唐宋时期民间用伞逐渐放开，但只能使用纸伞。制作纸伞成为民间一种新兴的手工业，伞的一个别称“高密侯”，就是因制伞发家而来。
　　据宋陶穀《清异录》记载，南唐时，有个叫周则的人，以制造雨伞为业。他早年贫贱，后来却大富大贵。南唐后主李煜问他怎么发达起来的，周则说，当年为了有口饭吃，每天制两把伞来卖。当时正遇连月阴天，伞特别好卖，慢慢地日子就好过了。李煜听罢说：“非我用卿而富贵，乃高密侯提携而起家也。”意思是，原来不是我提拔你才富贵的，是伞让你发家致富的呀。
　　民间制伞所用纸，可不是普通的纸，而是一种“油纸”，就是涂抹上防水油脂的厚纸，“油盖”、“油伞”等别称皆因使用油纸而来。宋代陈师道在其《马上口占呈立之》诗中即提到这种伞：“转就邻家借油盖，始知公是最闲人。”
　　宋代民间制伞水平已很高，到明代更是形成了一门独特手艺。明代纸伞多使用“小皮纸”，当时，民间最时尚的纸伞是一种用绿油纸制作的伞，也称“青凉伞”。这种伞曾是婚嫁风俗中的一道风景。
　　在现代，伞是谈情说爱的极佳道具，在古代亦然。北宋时，有身份的媒婆都会打“青凉伞”。宋代孟元老《东京梦华录》“娶妇”条是这样说的：“一把青凉伞儿，皆两人同行！”这是不是大有现代流行歌曲“我们俩一起拿着一把小雨伞”的意境？
　　伞到底是谁发明的？
　　伞到底是谁发明的？迄今并无定论。从过去制伞业所供奉祖师和行业神来分析，至少有下面三种说法。
　　一说，伞是鲁班的妻子云氏发明的。当年，鲁班在外做工，云氏常给丈夫送饭。她看到鲁班和工匠们冒雨干活，很辛苦，便想到应有个遮雨的用具。受丈夫所搭屋顶的启发，她采摘回藤条，编成一个大斗笠，由此发明了伞，云氏也因此被尊为伞业祖师。这一传说见于《鲁班经》上的《鲁班仙师源流》，上面记载了鲁班的妻子云氏曾发明很多东西，比鲁班还厉害。
　　另一个版本说，伞是鲁班的师娘发明的。为了便于人们外出避雨，鲁班师徒曾每隔十里造一个“歇脚亭”。鲁班师娘说，亭子可以歇脚，但人也不能不走啊。于是她开始用竹子做骨架，扎成小亭子模样，制成了能随身携带的“亭子”，于是出现了伞。
　　还有说法称女娲发明了伞。这或许与女娲炼五色石补天神话有直接关系，伞匠视下雨为“天漏”，造伞如同补天。大概就是这个原因，女娲因此被奉为制伞行业的神。
　　实际上，伞在上古时就已经出现了。宋高承在《事物纪原》引东汉服虔《通俗文》称：“张帛避雨，谓之繖盖。即雨伞之用，三代已有也。”