卡拉什尼柯夫获得过许多荣誉：因成功地研制出AK47突击步枪而获得斯大林一级勋章；因研制成功了与AK47结构类似的通用机枪而获得列宁奖金；因研制成功了与AK47结构相同的班用枪族而获得苏联社会主义劳动英雄称号；因成功地将小口径枪弹应用于AK47枪族而第二次获得苏联社会主义劳动英雄称号。
　　卡拉什尼柯夫设计的AK47突击步枪采用导气式工作原理和枪机回转式闭锁机构，火力介于老式步枪和冲锋枪之间，是步枪和冲锋枪美满婚配的结晶。该枪全枪长880mm，质量4.3kg，30发容弹量的弹匣供弹，有效射程为300m。
　　AK47步枪已被55个国家装备使用，６个国家的国徽上有AK47图案，30多个国家对其进行了仿制或特许生产。据莫斯科战略与技术分析中心统计，AK47的生产总量达亿支以上，成为世界上生产数量最多的步枪。除此之外，在AK47基础上还制造出了10多种其他步枪、机枪。卡拉什尼柯夫是硕果累累、功勋卓著的轻武器设计专家，号称“苏联枪王”。在他的家乡，竖有他3米多高的半身铜像；在他工作和生活的伊热夫斯克，有以他的名字命名的博物馆，俄罗斯人民称他为“技术领域的民族英雄”。美国著名的武器专家伊泽尔说：“AK47的历史表明，卡拉什尼柯夫突击步枪在21世纪初仍将保持领先地位，它对射击武器设计思想的影响还将持续很长时间。”
　　中国的男女老少对AK47并不陌生，我国的56式冲锋枪（国外称56式突击步枪）就是它的仿制品。1960年代的越南战争以及1990年代的海湾战争、2003年美英联军入侵伊拉克战争中，AK47都曾被参战国作为士兵的主战武器，驰骋战场。在当今世界，AK47已是无人不知、无人不晓。莫桑比克的士兵非常喜欢它，以致给自己刚出生的孩子也起名叫“卡拉什”。
　　
　　卡拉什尼柯夫的全名是米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼柯夫，1919年出生于哈萨克斯坦东南部阿拉木图的一个农民家庭。他从小家境贫寒，兄弟姐妹８人，其中有两个在卫国战争中牺牲，一个残废，其余在家务农。卡拉什尼柯夫本人也只受过中等教育。少年时代，他捡到一支勃朗宁手枪，爱不释手，藏了起来，当警察怀疑他非法私藏武器后，他只好把手枪拆散，扔到河里。卡拉什尼柯夫在 1938年，即19岁时服役，他对部队配发的枪支非常感兴趣，连长发现他在机械方面有天分，推荐他到坦克学校当技工，1939年被派到坦克厂参加革新小组。 1941年6月22日，希特勒向苏联发动了大规模的闪电般进攻，卡拉什尼柯夫被召回部队，在前线当了一名T34坦克车长。在布良斯克的战斗中，卡拉什尼柯夫肩部中弹受伤，伤势较重，被送到后方医院。病房里的一次关于前线缺乏有效的自动武器的聊天，使卡拉什尼柯夫深受触动。他在病床上沉思许久，向医院图书管理员借来了所有轻武器方面的书阅读。其中有一本1939年出版的，由费德洛夫编著的《轻武器的演进》，使他受益匪浅。当时只有22岁的他立志要为祖国设计更好的轻武器，早日消灭法西斯。经过百折不挠的努力，他终于获得成功。1947年2 月8日，苏联的新型步枪选型试验从最初16个方案中最终评出了卡拉什尼柯夫方案为最佳方案，国防部决定装备此枪，定型为AK47突击步枪，并开始大批量生产。该枪从1951年开始大量装备苏军。
　　卡拉什尼柯夫何以从一个普通青年成长为武器巨匠，进而成为传奇人物呢？回顾他的人生经历，在通往成功的道路上，既有机遇也有挑战。
　　
　　毅力坚强——成功的先决
　　
　　伤势好转以后，医院允许他回家休养，但他没有回家，而是直接去了参军前工作过的哈萨克斯坦马泰车站的铁路机车修理站，开始绘制他想像中的自动步枪。对于一个没有受过高等专业教育的青年，要搞枪的设计，其困难可想而知。
　　
　　由于这项工作没有经过有关部门批准，当工作刚刚有了点眉目，卡拉什尼柯夫就因非法制造枪支而遭逮捕。后经哈萨克斯坦共产党党部一位熟人出面解释，他才被释放出来。然而第一次的打击，并没有使他灰心。
　　他一生把全部精力都投入到了工作中。正如他在为《技术与装备》杂志撰写过的一篇文章中写得那样：“人生最重要的是工作、工作、再工作。在这方面我深信自己的体验，只有不懈地工作，甚至对最细小的问题也抱有满腔热忱，才能达到我们所期待的目标。”
　　这里有一段关于他非常投入工作的趣闻。有一次他陪妻子去看戏，看着看着脑子里却构思起一个枪械零件来。当身边的妻子问他剧中的情节时，他却呆呆地什么也回答不出来，搞得妻子哭笑不得。
　　枪械零件的设计是需要长时间构思、花费大量心血的。他不知失败过多少次，但每次都能从中总结教训，百折不挠，凭着消灭法西斯的坚定信念，顽强地设计，终于工夫不负有心人，设计出了一支很有特色的枪，受到了基辅军区司令员朱可夫的接见。虽然这支枪最终没有被采用，但其中有许多原理得到了专家的赞赏，使他增强了信心。
　　
　　相遇伯乐——成功的引路人
　　
　　1942年苏军进行新式冲锋枪选型试验，他大胆地参加了。结果是，苏达耶夫的冲锋枪被选中，苏军装备了PPS-43(波波斯）冲锋枪，卡氏的枪名落孙山。当时卡拉什尼柯夫的军衔为上士。虽然此次参选失败，但他毫不气馁，又在一个小作坊中加工了一支样枪，并得到了哈萨克斯坦加盟共和国党部书记的支持。书记将他的方案推荐到航空学院附属工厂（战时，莫斯科航空学院疏散内迁到了阿拉木图）。他又做出了第二支样枪，被送到炮兵工程学院进行试验评审。虽然该枪不能满足要求，但其设计中的创造性引起了当时轻武器权威勃拉贡拉沃夫的关注。他推荐卡拉什尼柯夫到莫斯科郊区的轻武器试验场担任技术员。卡拉什尼柯夫在改进郭留诺夫重机枪的工作中获得了两项发明证书。之后，他继续研究自动步枪，赶制样枪。
　　1943年6月，苏联开始了使用中间型枪弹的突击步枪选型试验，有15名设计师提供方案，加上还不是设计师的卡拉什尼柯夫的方案共有16个方案。经过试验比较，PPSh式（波波莎）冲锋枪的设计师什帕金的方案初步领先，但他无视军方的评论和意愿，刚愎自用。而卡拉什尼柯夫非常谦虚，认真听取部队首长和武器专家所提的意见。他在试验分队队长瓦西里·柳季和军械部驻靶场代表弗拉基米尔·代金的帮助下，学习什帕金方案的结构优点。因此，AK47突击步枪与卡拉什尼柯夫原来方案差别很大，而与什帕金方案却有很多相似之处。
　　1946年，苏联再次在国家靶场进行新式自动步枪选型试验。结果是，卡氏的样枪呈现出来的性能最好，超过了PPSh式（波波莎）冲锋枪的设计师什帕金的样枪，也超过了DP式轻机枪设计师杰格加廖夫（后来提升为少将）的样枪性能，成了三个中选方案的最优者。
　　
　　在迎接第二轮选型试验过程中，总军械部专门派弗拉基米尔·谢尔盖维奇· 杰伊金工程师带他到工厂进行第二轮样枪的加工。当时杰伊金首先说服了工厂不要轻视一个战士的设计，该方案具有许多特点，大有前途，应积极扶植。杰伊金还对方案本身提出了许多建设性的意见，卡拉什尼柯夫一直铭记在心。工厂的总工程师阿布拉莫维奇领导了一个特别小组负责样枪的研制，小组中包括有设计、工艺、检验、加工等方面的专业人才，大家都帮了大忙，使第二轮样枪在再次选型试验中夺魁。后来，卡拉什尼柯夫在年近70岁时还回忆说：“我是走了好运，在研制过程中，他们像父亲一样关怀我！”
　　
　　生逢两大对峙——成功的助推器
　　
　　第二次世界大战以后，各国装备的武器是个大杂烩，就拿装备数量最大的步枪来说，其口径甚为杂乱，给生产、供应、使用都带来了不少麻烦。战后成立的北大西洋公约组织首先提出了成员国内的步枪及其弹药应当统一的问题。于是北约各国围绕这一问题开展了一场长达六、七年的大论战。直到1957年，美国才利用其霸主地位强行将7.62mm枪弹正式定为北约制式步枪用弹，定型号为 7.62mm NATO步枪弹，简称北约弹（或音译为纳托弹）。至于步枪统一的问题则没有任何成效。
　　1947年卡拉什尼柯夫步枪的定型和随后的生产，恰逢当时社会主义阵营与北约对立，发展统一的部队装备已成大势所趋。加上当时苏联在社会主义阵营中的老大哥地位，为该枪的推广创造了有利时机。
　　
　　领略武器真谛——成功的关键
　　
　　打仗是生死搏斗，前沿士兵手中的步枪在任何环境、任何情况下都能可靠地“打响”是最关键的，威力大、质量轻、适应性好、维修方便、造价低等因素虽然也很重要，但与可靠性比较起来仍居其次。AK47坚实耐用，性能可靠，故障率低，尤其在风沙泥水条件下仍能顺畅发射。1960年代的越南战争中，AK47步枪与美国M16步枪展开了实战对比较量，AK47突击步枪可靠性好，常常出现美国兵扔掉自己的枪，拣起AK47步枪战斗的情况。后来AK47在两伊战争、海湾战争和本世纪初的美英联军入侵伊拉克战争中表现优异，其战场可靠性赢得了世界公认，使该枪获得“世界步枪之首”的荣誉。
　　
　　不断发展——成功的延伸
　　
　　AK47成功之后，卡拉什尼柯夫又对它进行了改进，研制出AKM 7.62mm突击步枪。接着，他又研制出发射弹壳长为54mm的7.62mm口径的PK/PKM通用机枪，又一次在同图拉仪器设计局、卡瓦洛夫斯基设计局等单位参加的通用机枪选型中，竞争取胜。几年以后，卡拉什尼柯夫又率领他的设计组开始了AK47枪族的研制，经过几年艰辛努力，终于实现步枪、轻机枪零部件的标准化，使步枪、轻机枪的零部件可以互换使用，大大方便了武器的使用和维修。之后，又研制出了由7.62mm RPK轻机枪、AKM突击步枪组成的班用枪族。
　　1960年代，当美国进入小口径步枪热的时候，卡拉什尼柯夫也在进行着步枪的小口径化研究。经过7年的艰辛，研制出了5.45mm AK74突击步枪和RPK74轻机枪。
　　卡拉什尼柯夫以其一系列武器成果，写就了自己的传奇人生、成功人生！