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编者的话
成吉思汗逝世后，汗位的争夺几十年没有停止，先由儿子窝阔台继位，后来，孙子贵由和蒙哥继承汗位。蒙哥是忽必烈的大哥，他战殁后，忽必烈与弟弟阿里布哥争夺汗位，最终，智勇双全的忽必烈战胜，成为大蒙古汗国第五任大汗。历经多年的征伐和智取，忽必烈扫除了所有强敌，使中国南北统一，遂将国号改为“大元”，元朝自此开始。
忽必烈，成为中国历史上的一代大帝。
一、汗位之争露端倪 忽必烈险丧狼口
13世纪20年代，在幅员辽阔的中国大地上，并列着几个不同民族建立起来的政权。偏安江南的宋朝经“靖康之变”虽元气大伤，但江南物阜民丰，贸易发达，宋朝因此并不显颓势。金朝与宋隔江相望，自灭了北宋后，虽存有南下之心，无奈心有余而力不足，只得作罢。西南的大理与吐蕃，及与之毗邻的西夏与西辽，彼此之间虽摩擦不断，不过苦于实力相当，只好把一统天下的野心老老实实地放到肚子里，代代相传给继任者。只是他们没有想到的是，这个秘而不宣的想法，早已经不是秘密。
在这些政权的北部，骑兵天下无双的蒙古，早已经开始了一统天下的计划。自从占领中国北方以后，从那里得到了大批的工匠，提供了各种武器装备，这些武器配上彪悍凶狠的蒙古骑兵，形成了强大的攻城拔寨能力，所到之处或受降或屠城，蒙古的版图因此得到了迅速的扩大，这也更加刺激了成吉思汗天下归一的雄心壮志。这一年，成吉思汗像往常一样，行进在西征的路上，旌旗招展，队伍雄壮。
成吉思汗的征西大军营以白色毡帐群组成，方圆几十里，气魄雄伟，弥漫着一股天然的肃杀之气。中军大帐高高矗立于白帐群中，为余下的毡帐包围。中军大帐前的大蒙古汗国神器九足大旗——苏力德静静地立在那里。成吉思汗端坐在帐中悠闲地品着奶茶，跟前坐着也遂夫人。帐外，不幸被弓箭、檑木、滚石击中的蒙古士兵传来阵阵惨叫，城墙久攻不下。
也遂终于坐不住了，皺着眉说道：“大汗，这城非比寻常，实在是太坚固了，已经攻了这些天依然拿不下。要不，别攻了，已经死了这么多人。”
成吉思汗看了看也遂，缓缓道：“死人越多，越必须攻下。要不将士们的英魂没处安息，他们死不瞑目啊！”
也遂刚想再说些什么，还没来得及出口，成吉思汗二儿子察合台满脸是血地闯了进来，怀抱着一名已经死去的孩子。那孩子不幸被箭射中，早已是血肉模糊，胸口涌出的血沾满了察合台的衣襟。“父汗，父汗，您看……”
成吉思汗本想听也遂的解释，被察合台一冲，愣了一下，随即问道：“怎么了？大呼小叫的。”
察合台扑通一声，抱着孩子跪了下来，颤巍着身体说道：“父汗，您看，您看啊……您看……”
早已经见惯生死的成吉思汗，并没有表现出太多的吃惊，但察合台的失态显然出乎他的意料，于是惊道：“这是，谁呀？”
察合台呜咽道：“是乌日图啊，父汗……”
虽然见惯了生死，早已习以为常，不过，亲人离世，尤其是白发人送黑发人，还是让年事已高的成吉思汗禁不住大吃一惊，慌忙站起来走到跟前，抱住了乌日图，唤道：“我的爱孙。你怎么了？你醒醒啊，啊，醒醒！”任凭一代天骄如何呼喊，乌日图再也没有了反应。一旁的也遂不忍去看，转头拭泪。
乌日图的死，让原本还有些犹豫的成吉思汗下定了决心，不攻破城绝不班师回朝。也遂的话刚才也许有用，但现在，已注定无济于事。成吉思汗端坐在帐中，让夫人也遂坐在左侧，并叫来了三个儿子术赤、察合台、窝阔台和其他宗王，以及速布台、者别等十几员大将。众人很少见成吉思汗这般生气，一时都不敢擅自出声，屏息片刻，成吉思汗怒容满面道：“从其他地方再调两万兵马，三天之内不惜一切代价拿下眼前这个魔城！听好了，要不惜一切代价！”
察合台瞪着喷火的双眼，狠狠地说：“父汗，拿下这魔鬼城以后，把它一把火烧成灰烬，为我的儿子报仇。”
成吉思汗稍有犹豫道：“不要烧它，留着有用。”
察合台不解道：“那我儿子的仇怎么报啊？”
成吉思汗望了察合台一眼，转头对着众人说：“各将领听令，打下这魔鬼之城以后，凡年龄大于我爱孙乌日图的全杀掉。攻城战役由察合台总指挥。”
众将见成吉思汗威严中透着愤怒，齐声道：“遵令！”
一直没有说话的术赤忽然跪在了成吉思汗跟前，说道：“父汗，您把这里广阔的地方分给了我。您又下令屠城，给我留下一片片废墟，一个夜夜鬼哭的恐怖之城又有什么用啊？”
成吉思汗生气地说：“我没说屠城，我只是说杀掉比乌日图年龄大的。”
术赤接着说道：“父汗，你是知道的，将士们一旦杀红了眼，能顾得了这些吗？最终还不是屠城吗？”
成吉思汗一时语噎，又是点头又是摇头，正犹豫不决之际，窝阔台走进来跪下道：“求父汗一定要劝阻二哥，千万不能屠城，二哥已经被仇恨的烈火烧焦了心。求父汗一定要劝阻他，屠城万万不可啊！”此时原本同意屠城的部分将领也开始劝阻，成吉思汗见人心不齐，难下决定，只好手一挥，说道：“你们先走吧，容我再想想。”察合台刚想上前说些什么，成吉思汗做了一个停止的手势，说道：“不要再说了。”
众人走后，成吉思汗和也遂静坐在毡帐里，沉默良久。夜色已至，成吉思汗始终没有说话，刚才的争论显然让他为难，也遂看透了成吉思汗的心思：他虽然想着为孙儿报仇，但以一城之命来交换显然不公平，并且人死不能复生，就算白白杀掉了一城的无辜百姓，乌日图还是不能活过来。于是安慰道：“大汗，我想术赤、窝阔台说的是对的。不要让察合台屠城啊。那里有很多无辜的女人和孩子。求大汗宽恕他们。”
成吉思汗扭头看了也遂一眼，点了点头，随即望向远方，沉思不语。
经过一夜的思索，成吉思汗早已有了决定。临天亮之前，短暂地休息了一番。常年在外行军作战让他养成了倒地便睡，随睡随醒的习惯。前者，是因为疲惫；后者，是因为警惕。 旭烈兀不甘示弱，跪到忽必烈前喊：“大汗爺爷，它还没死的时候我用这刀扎死了。”
成吉思汗欣慰地笑道：“好，好，你们两个小巴特尔。”
成吉思汗瞅着忽必烈，见他没有说话的意向，便主动问道：“忽必烈，你呢？你的礼物呢？”
忽必烈嗫嚅，支吾不言。蒙哥抢先回答道：“他呀，胆儿太小，我留给他鹿羔子，他都不敢射，还拽空弓，惊跑了小鹿。爷爷，你看他。”
托雷听到这儿，举起马鞭要揍忽必烈，嘴里骂着：“赖弱崽子，空着手见爷爷。”
成吉思汗挥手道：“托雷，放下鞭子。”又蹲下身子问忽必烈：
“你为什么不射杀幼鹿？给爷爷说。”
忽必烈怯怯地道：“小鹿太可怜了。我不忍心。”
成吉思汗一惊，他想出很多孙子不杀小鹿的理由，唯独缺了这番怜悯，征战多年加之蒙古人天生的血性，怜悯早已经淡出了蒙古人的脑海。思索片刻，成吉思汗面露喜色，举起忽必烈大声道：“长生天作证，将来得一统天下者，必吾孙也。”
术赤、察合台、窝阔台、托雷等人都大吃一惊，神色各异，互相瞅瞅又盯着成吉思汗，不解父亲这番话的深意。
成吉思汗放下忽必烈，忽然感到头晕，身子摇晃了几下，赶忙用手扶额头。几个儿子同时围过来：“父汗，父汗，你怎么了？”
成吉思汗信手一挥：“不要紧。”
蒙哥见反倒是怯懦的忽必烈得到爷爷的表扬，心里不服气，便扭过身去，把自己的弓箭一把摔断。托雷怕成吉思汗看见，示意护兵赶紧挡住了蒙哥。
成吉思汗挥了一下手，把刚才射下的大雁赏给了忽必烈。剩下小忽必烈迷茫地看着托雷，不知自己的回答对还是不对，这大雁收还是不收。
秋天草原的夜来得稍早些，日头刚落，硕大的蒙古包帐，便有几处点着了油灯。帐中灶上烧着火，靠北侧摆着方桌。桌旁坐着托雷和夫人唆尔忽合塔尼。方桌上摆着羊肉、奶制品等点心，二人用木碗喝着奶茶。
托雷呷口茶放下碗：“夫人，你今天听见父汗说的话了吧？”
唆尔忽合塔尼道：“听见了。父汗为什么说那句话，或许是喜欢忽必烈随便说说而已。”
托雷摇摇头道：“你还不知道，父汗这些年在众人面前从来不随便说话，更不随便夸人。”
唆尔忽合塔尼想了想，确实如此，于是疑惑不解道：“那父汗是什么意思？有你们这些儿子在，难道让年幼无知的我儿子忽必烈统一天下？我真想不明白了。”
托雷本也不甚了解，听妻子一问，只好答道：“父汗或许是一时高兴说了那么一句，但是父汗肯定联想到了什么。父汗说这么一句不要紧，你看我那三个哥哥，脸色立刻变了，眼神都露出了凶光，像月光下的狼眼睛一样。”
唆尔忽合塔尼有些吃惊，靠近了托雷叹口气：“唉，他们就这么敏感？像个狐狸似的，风吹草尖它都激灵一下。太可怕了吧？”
托雷道：“你不了解，父汗年纪大了，这次西征回来，面色疲惫，明显不如以前。举一下忽必烈都吃不住，差点跌倒。我看支撑他的就是坚如岩石的意志力，而不是他的躯体。”
唆尔忽合塔尼道：“这我倒看出来了。”
托雷叹了口气道：“父汗征战一生打下了这么大的地盘、五畜、城郭、金银财宝，成为万汗之汗，威势功业如日中天，谁不羡慕？谁不想往啊？”
唆尔忽合塔尼听出托雷话中有话，吃惊道：“你说有人盯上汗位了？”
托雷摇摇头道：“凭父汗的威权和德望，眼下还没有人敢，但是，父汗一旦让长生天请走，风暴必起于瞬间。”
唆尔忽合塔尼面露难色，自言自语后又拉着托雷道：“天啊，刚刚安定了几十年，又要闹腾不成？大王，你是父汗守灶的儿子，无论如何你的份额——草原、五畜、财宝、权势都足够我们一家享用了。你可不要卷入他们的争斗，我求你了。”
托雷抚着妻子的手，缓缓闭上眼睛，这情形并非自己能够决定的，只好一边安慰她，一边自语：“群狼争食，谁能躲过，旁观啊……”
那边成吉思汗与夫人也遂坐在榻上的方桌前，也喝着奶茶，吃着羊肉，各种奶品、点心。身旁两个女仆在左右侍候着。也遂呷了口茶放下碗，注视着成吉思汗欲说还休。成吉思汗察觉到了也遂的不安，便也放下碗，问道：“你这是怎么了？自昨晚就神不守舍的，你的心是不是让鹰叼走了？”
“大汗，昨天你高兴之余说了一句什么，还记得吗？”
“我说什么了？”
“看你，忘了吧？”
“我忘了什么？”成吉思汗诡秘地笑道。
也遂有些着急，忙提醒道：“你举起托雷的二儿子忽必烈说什么了？”
成吉思汗笑道：“你还当真了。我哪能忘呢，我是对着长生天说的，我忘了就对不起长生天了。”
也遂表情严肃起来，说道：“你想起过这句话的后果了吗？”
“想过，无非就是提醒子孙们，杀戮不是最好的办法。人要有慈悲之心。”
“可我怕孩子们误解了你的意思。”
成吉思汗见也遂深有顾虑，意味深长道：“全真教宗师丘处机随我西征，给我讲戒杀之理，戒杀是不可以的，但是适度是应该的。多年来草原上刀光剑影，血雨腥风，熏染得子孙们血腥气太浓，难得有忽必烈这样的心。所以，我就说了那么一句。”
也遂道：“你倒是无意中说了一句，怕孩子们当真呢。他们个个都那么勇敢。”
成吉思汗道：“也不全是无意。当灭了西夏以后，进入中原灭金和南宋，那里的人多得像蚂蚁一样，谁能杀得过来？我们要学会柔啊！我看出忽必烈或许有这个心性。”
“大汗想得深远。”
成吉思汗刚想再说什么，却被一口奶茶呛住了，猛然咳嗽起来。侍女忙过来给他捶背。也遂心疼地说：“慢点喝呀，还信自己是年轻啊？你这个不服老的个性。”
成吉思汗道：“没事，没事了。”随即信手一挥，示意侍女们退后。 也遂见侍女远去，说道：“昨天，你举起忽必烈放下时，摇摇晃晃的差点跌倒，一会儿，我叫医师来好好看看吧。”
成吉思汗最不喜医生给自己诊病，忙道：“一时晕了一下而已，不必大惊小怪。这些医师们往往小题大做，不知弄出啥来。你不必着急。”
也遂坚持道：“还是看看的好，人不服老不行啊。正好现在没什么大事，借机好好调养一下，总不是坏事吧。”成吉思汗见也遂坚持，自己身体确实感到几分不舒服，便对也遂道：“那也好。”
岁月讓成吉思汗变得深沉稳重，也让他的儿孙们变得灵动活泼。蒙哥、忽必烈、旭烈兀等人常常光着上身打闹，阿里布哥则常常坐在一侧看着乐。迎接成吉思汗回来后，蒙哥把忽必烈摁倒在地中，用拳擂他屁股，说道：“你个熊样，舌头上长了金莲花，说话让人喜欢。你没给大汗爷爷送礼物，为什么接受大汗爷爷的大雁？你说，你说。”
忽必烈咬着牙不吱声。
旭烈兀过来拽蒙哥：“哥，也不是他自己要的，是大汗爷爷给他的。你就别打他了。”
“那他把大雁给我，我就不打了。”
“忽必烈，你把大雁给他吧。”
忽必烈牙缝挤出一句：“不给。”
这时，一旁的阿里布哥喊道：“大雁我要。”
“闭嘴，连马都上不去呢，还想分大雁肉。”蒙哥骂道。
没想到阿里布哥“哇”的一声哭了起来，旭烈兀见状突然拿出刀对着蒙哥说：“你再打忽必烈，我就像扎鹿一样扎你。”蒙哥一抬脚踢倒了旭烈兀，旭烈兀也哭起来。
这时，忽必烈一跃而起护住了旭烈兀，两眼露凶光吼道：“你敢打弟弟，我跟你拼了。”
蒙哥睇视着忽必烈，忽然哈哈大笑，继而指着忽必烈的鼻子道：“忽必烈你记住，我就需要你这样狼一样的眼光。否则，你像个绵羊似的，这样会让人欺负的。你连自己都保不住，不用说保护家族了。”忽必烈回过头去，不再理睬蒙哥，哄着小弟弟阿里布哥道：“不哭了，不哭了。”
不止蒙哥，就连父亲托雷私下里也觉得忽必烈生性懦弱，需要锻炼，便在见成吉思汗之前嘱咐唆尔忽合塔尼，多让忽必烈的教习官让忽必烈练武艺和胆量。唆尔忽合塔尼虽不这么想，但想着多加练习也不是什么坏事，便找来教习官教忽必烈射鸟。大鸟飞来飞去的，忽必烈几次都无法射中。等往前走了几步，便射中了。
教习官又从鹿圈抓出一只鹿，放倒在地。用短刀豁开鹿前肚，伸进右手，扣断动脉，然后剜出一块鹿心，血淋淋地托在手掌上递给忽必烈道：“把这吃了。”忽必烈皱眉摇头。教习官道：“你看我的。”说完把鹿心一口吸了进去，伸出舌头舔着手上的血，忽必烈皱着眉不吱声。
这彪悍的性情为蒙古人所独有，也因为这彪悍的性情，蒙古人南征北战数年，几无败绩。这一天，成吉思汗坐在帐内，思索着大军下一步的去向，帐外耸立着高高的九足大旗苏力德，周边站着八名持长戟的武士，英武雄姿，震人心魄。
成吉思汗的御座靠北面南，上盖着狮子皮。成吉思汗与夫人也遂并排坐在御座上。两侧左右排列坐着东西道诸王。左手是东道诸王即兄弟们，右手是西道诸王即儿子们。右手以术赤居首，依次是察合台、窝阔台、托雷，都着整齐的戎装。
成吉思汗威严地说道：“东道各王和西道各王子们听着，我自西征以来灭国二十余，开疆拓土有多大，只有长生天量得清。这次回草原故里，本来想修养几年，享享天伦之乐，儿孙绕膝之福。但是，长生天不让啊。它让我有生之年继续征伐。征伐无道啊。一国与一人一样，应该以诚信立于蓝天之下。但是，西夏国王像狐狸一样奸猾，原本答应给我西征大军三千匹战马，万头牛、羊，还有其他吃的，喝的。结果背信弃义，皮毛未给，让我大军差点陷于断炊、断粮、饥寒交迫之中。真是天煞的，欺我太甚啊！”
大帐悄无声息，仿佛听得见成吉思汗的回音。
此时，术赤忽地站起，说道：“父汗，不用劳您大驾，我率军前去平了这个背信弃义的小人国。”
此话一出，身边众人也开始进言。
察合台也站起道：“父汗，我去吧。我保证半年内提着他们国王的头来见您。”
托雷道：“父汗，我留守故地，几年没有出征了，让我去吧。”
“还是我去吧。”窝阔台也站起。兄弟四人各不相让。
此时，左手诸王也一起站起纷纷请战。
见状，成吉思汗挥了一下手，示意大家都坐下。
“你们都不要争了，还是我自己去，灭不了这个三箭之地的小国，我心里像堵了驼毛一样难受。我必须出这口恶气。东道诸王们就不要去了，各守封地教育子孙。儿子们今冬各自做好准备。春风一吹，大雪开化，就进兵西夏。”
众人还想说什么，成吉思汗又挥手，众人只好依次退出。
托雷刚从大帐处回来，就见到妻子唆尔忽合塔尼依次给蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里布哥哥儿四个整理着衣帽，边整理边说：“你们都仔细听着，大汗爷爷要给你们赏赐从西域各国带回来的战利品，金银珠宝、各种兵器、首饰、玩具等应有尽有。让你们各自挑选。我告诉你们，你们四个一人只拿一件东西，回来让我查看，谁如果多拿了一件，马鞭子侍候。听清没有？”
四兄弟虽然不解母亲为何这般要求，但听母亲这么讲，便一起回答：“听清了。”
唆尔忽合塔尼微笑着，望着眼前的四个孩子，内心感到欣慰和满足，依次抚摸道：“那你们走吧。”
四兄弟蹦蹦跳跳来到成吉思汗大帐门口，还没来得及进去，就见到成吉思汗的孙辈男、女几十名少年儿童从各处说说笑笑，打打斗斗，欢快地走来。很多孩子喊着：“大汗爷爷要给我们好东西了。”蒙哥弟兄四个与兄弟姐妹们打着招呼，依次走进大帐内。
成吉思汗与夫人也遂坐在御座上。大帐正中的一张大桌子上摆着耀眼夺目的金银珠宝、兵器、玩品、首饰、器皿。孩子们高高兴兴地走进来，在几名近侍的带领下排着队一一走到成吉思汗跟前。
成吉思汗中指沾了羊油，轻轻点在孩子们的额头上祝福道：“快快长大，得天之福。” 蒙哥、忽必烈、旭烈兀走到跟前，成吉思汗微微笑着点了额，然后轻轻抚摸着阿里布哥的脸。
孩子们被祝福过后，成吉思汗说：“孙儿孙女们，你们各自挑选自己喜爱的物件吧。”
众孩子们虽然出身名门，从小见惯了各种宝贝，但眼前众多的稀奇物品还是深深吸引了他们。一群孩子像见了食物的狼一般跑向大桌挑选物品，托雷的四个孩子跟在了后面。
蒙哥走到跟前，一把抓起了一件雕金画弓和插满箭的鱼皮箭袋，还想拿其他的东西，拿了几件瞅瞅周围，又放下了。忽必烈拿了一件很大的红木佛珠，挂在弟弟阿里布哥脖子上。
“我不要这个，不要这个。”阿里布哥说道。
忽必烈只好拿下来挂在自己脖子上。
见阿里布哥乱抓一气不知拿什么好，蒙哥挑了一把精美的短刀递给阿里布哥，说道：“给你，这多好玩。”阿里布哥拿在手中，說道：“我还要。”
忽必烈拽了拽弟弟，贴着他的耳朵悄声道：“你忘妈说的话了。”
阿里布哥撅嘴，不吱声，只好望着旭烈兀在一边挑选着长剑，和几个孩子因为拿的东西太多抱不动而撒得满地都是。
成吉思汗坐在那里哈哈大笑，甚为满足，也遂却皱了一下眉。
成吉思汗站了起来，道：“孙儿孙女们，你们拿够了，都站好，听爷爷说话。我要给你们讲讲做人的道理。金银珠宝、财富是好东西，但是，用金银珠宝修饰打扮自己，不如用智慧和勇敢武装自己。如果没有意志、智慧、勇敢，我把草原五畜、宫帐、江河、军队都给了你，你一个也保不住，会让人都抢了去。你们记住我的话。还有，你们个个像云雀百灵似的叽叽喳喳，吵吵闹闹，浑身都是舌头。爷爷告诫你们，这吃肉的牙在嘴里，吃人的牙在心里。你们要练心志、心劲。懂了吗？”
见孩子们似懂非懂，成吉思汗继续道：“我都看见了，你们有的孩子太贪心，恨不得拿走了所有东西。这样不好。你看蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里布哥一人只拿了一件物品，你们都要学他们，一人只留一件东西，其余的都放回原处。听清了吧？”
蒙哥哥儿四个面露得意之色。其他孩子们互相瞅瞅，很不情愿地慢慢吞吞地把东西放回原处。
等孩子们走远，成吉思汗对也遂道：“你看出什么了吧？”
也遂若有所思地说：“唆尔忽合塔尼教子有方啊！”成吉思汗点了点头，表示赞同。
兄弟四人回到家，托雷和唆尔忽合塔尼正坐在榻上闲聊。见到父母，蒙哥哥儿四个迫不及待地拿出各自的赏品让父母看。
蒙哥举起弓箭说：“上次我把弓箭摔坏了，选了把弓箭，弦非常硬，是一把好弓。”
“拿过来我看看。”托雷道。
蒙哥走向前，把弓箭递给托雷。托雷舒展长臂引了弓说：“是把好弓，蒙哥有眼力。忽必烈呢？”
忽必烈把佛珠递给托雷，托雷皱了一下眉，不甚满意道：“忽必烈，你怎么选这个？你是想出家当喇嘛呀？”
“不，父汗，我想，其他物品我们家几乎都有，就没有这样的东西。我就选了它。”
唆尔忽合塔尼插了一句，说道：“忽必烈选得对，我喜欢这东西。”
托雷瞪一眼忽必烈说：“男孩子带这东西不伦不类，交给你妈，放起来吧。”忽必烈只好把佛珠递给了妈妈。
旭烈兀拿出了长剑得意地笑着说：“父王，你看，多锋利呀！”
托雷笑道：“选这么长的剑，能使得动吗？我的阿里布哥呢？”
阿里布哥把短刀拿出来，托雷笑着把阿里布哥抱在怀里，对四兄弟说：“你大汗爷爷都给你们说什么了？”
“说我们四个每人只拿了一件东西是好样的。拿多的，骂他们太贪。”蒙哥抢道。
托雷和唆尔忽合塔尼相视而笑，随即放下阿里布哥，说道：“好了，时候不早了，你们都回去休息。”
四人刚走远，托雷说道：“夫人，忽必烈性格内敛，显出绵弱，父汗怎么就说他得一统天下呢？我有点想不明白，这与我父汗的性格不符啊？”
虽说天下知子莫若父，但母子同心，其利断金。唆尔忽合塔尼平日里为人和善，但对孩子的管教却从不怠慢，她深知几个孩子的秉性，虽然几个孩子还小，但已经显露出他们成年后的性情，尤其那忽必烈，只是托雷平日忙于公务无暇顾及孩子们，对这几个孩子不如自己了解，便笑着说道：“你呀，每天忙于政务、军务，没有时间观察孩子，你慢慢会看明白的。”托雷看了看妻子，信任地点了点头，不再言语。
此时的成吉思汗正与也遂夫人坐在睡榻上相谈。
也遂叹气道：“大汗，您真的决定又亲征了？”
“有什么不妥吗？”
“大汗，您年纪这么大了，怕你身体吃不消啊！”
“我还不老。”成吉思汗斩钉截铁道。
也遂太了解眼前丈夫的脾气了，他是个从来不会服输的人，只是每个人都会老，这是天命，而天命难违，哪怕他是万人敬仰的大汗。
想到这，也遂劝道：“大汗您有四个英雄的儿子，他们个个都能带兵打仗，还有那么多的千户长和军队，为什么非要再去征战，消耗自己年迈的身体呢？”
成吉思汗道：“你不要再说了。我已经离不开马背了。”
也遂眼圈发红，欲止又言：“我有句话憋在心里有些日子了，想说又不敢开口。”
成吉思汗有些吃惊地睇视着也遂：“今天，你怎么了？你是我的夫人，有什么话还瞒着我吗？”
“不是的，我怕您听了不高兴。”
“只要是真心话，不高兴也得听啊！你说吧。”
“大汗，您只想到越高山渡大水，征服平定诸国，但是，您不想想，天下有生之物皆有生必有亡，您大树一样的身躯一旦倾倒，对芸芸众百姓，在您四个英杰儿子中，将委以谁继大位呢？你难道过去一点都没有想过这件事？”
“怎么能不想呢。”成吉思汗一惊，旋即又平静下来陷入沉思，良久才说：“也遂，你说的是逆耳之言，但是，我能接受。是啊，我该考虑这件事情了，我是千思万想也想不明白呀。你刚才讲四个英杰之子，是对的，正因为四个都是英杰……所以……” “那，索性选长，术赤吧。”
“他……”
“你是怀疑他的身世？你怕他三个兄弟不服？”
“是啊，尤其是察合台。立术赤，察合台会跳起来。我死后，必然手足相残。这是我最不愿意看到的。”
也遂点了点头，表示同意丈夫的看法，提醒道：“我看托雷能征善战又识大体，不可以吗？”
“他是最小的，我怕他镇不住三个哥哥。”
“察合台呢？”
“他万万不可，性格刚烈，心性促狭。统驭一方还可，不堪当大任。”
“那只有窝阔台了。”
“窝阔台性情宽仁可以考虑，但是，他的孩子们，没有一个赶上托雷孩子的。我怕他以后又生变乱。哎，真是人无法做好百年之虑啊。”
“是啊，所以，不必想那么远了。”
成吉思汗望着妻子，不再多言，只是轻轻地点了点头。
自从那天成吉思汗无意间说出忽必烈有大汗之相后，满营帐都在议论此事，究竟是谁能够接下成吉思汗的位子。术赤虽贵为长子，但身世问题始终难以服众，他自知如此，便将继任的希望转移到托雷身上，但他并不知道托雷的想法，便叫来托雷商议。
术赤直来直往，见托雷便说道：“汗宫中传出秘闻，父汗要选立汗位继承人呢。”
“我也有所耳闻，但是，父汗身体还健康，不应着急吧。”托雷说道。
“托雷，不必瞒着哥哥。你是我最小的弟弟，自小我最疼你，我背你满草原跑，你没少在我背上撒尿。你应该跟我同心。”
托雷不解其意，以为术赤自己想接替父位，便说道：“大哥，你既然这么说，我一定支持你当继位者。”
术赤见托雷难察其心，无奈地说道：“咳，我不是这意思，你是最聪明的人。你最清楚，我不可能，察合台这一关就没法儿过。”
“那你的意思是？”
“我推举你当继位人，你本来就是守灶的儿子。”
托雷一惊，沉思片刻道：“大哥，这恐怕不行。我最小，我怎么能越过我三个哥哥呢？我不可。”
术赤腾地站起来手指着托雷：“托雷，你在这关键时刻，就像刺猬一样缩进皮里，不想露头了？难道你让察合台当汗，受他的气不成？”
托雷无奈地摇摇头，说道：“都是我的亲哥哥，我怎么办啊？干脆让父汗定夺吧。他定谁，就是谁。”
术赤见托雷无意其位，自己再劝说也是徒劳，索性不再劝说，只留下一句：“托雷，你真让我寒心。”
隔了几日，术赤觉得托雷能够回心转意，便再次叫托雷详谈，术赤道：“父汗说你儿子忽必烈将来必得一统天下，这是说给你听的，你为什么执迷不悟呢？”
不想，托雷心意坚决，回道：“大哥，你不要再逼我了好不好？我不想父母还都活着的时候，兄弟手足相争，难道我们还不如一群狼吗？”
术赤站起来盯住托雷半晌，然后颓坐在那里闭上眼良久，终于无奈地挥挥手，示意托雷离开。
到了晚上，托雷与夫人唆尔忽合塔尼聊起了白天术赤和自己交心的话，唆尔忽合塔尼听完托雷所说，略有怪意道：“你这么说，太伤大哥心了。本来，他的身世之谜，压得他喘不过气来。而且，你不是多次说过，术赤自小最疼你。你怎么就那么伤人啊，还说出狼来了。谁成了狼，术赤大哥也不会成为狼。”
托雷本想听妻子劝慰，不想惹来嗔怪，便不耐烦道：“好了，我都心烦意乱的，你唠叨没完。”唆尔忽合塔尼只好住口不说。她并不清楚，关于继位的问题，托雷有自己的想法，只是不愿表露，退让有时候是一种智慧，争抢的最后结果可能是多败俱伤。窝阔台的想法和托雷相似，只是他的夫人乃玛真秉持着一己之见，在丈夫与几位兄弟间不断寻找上位的可能。
关于忽必烈接任的传言并没有影响他游玩的兴致，难得苍茫的草原上还有一座庙，虽是破旧，终究与毡帐有别，引起了忽必烈强烈的乐趣。那庙门前冷冷清清，庙内的中原佛教宗师海云法师着袈裟，脖子上挂着佛珠，身后跟着两个徒孙，刚好撞见了领着幼弟阿里布哥的忽必烈兄弟二人。
“阿弥陀佛，二位汗孙要去哪里？”
“到你庙里玩。”忽必烈爽快地答道。
“阿弥陀佛，汗孙难得有这个慈性慧心，好，我领你们二位汗孙拜佛。”
转身对两个徒孙说：“你们先去，我有事去不成了。明日再去拜会。”两个徒孙双掌合十施了佛礼，便离开了。
寺庙简陋冷清，三五个僧人默然站在各处，很惊喜地看着这二位汗孙。海云法师对徒子们说道：“你们都过来认识认识。“
几位僧人走到跟前来，都双掌合十口念：“阿弥陀佛！”
海云法师说道：“这二位就是成吉思大汗的孫子，托雷大王的儿子忽必烈、阿里布哥，是我们的大施福主。”说完便领着忽必烈、阿里布哥到大雄宝殿里。忽必烈和阿里布哥十分好奇地瞅着僧人们。
大雄宝殿也只有三间房子大。正中靠北面南是一尊释迦牟尼塑像，像前烧着香，并没有什么善果之类的供品。忽必烈瞪大眼瞅着佛像，阿里布哥东张西望。
海云法师道：“汗孙，这位便是我们佛教创立佛，释迦牟尼。”
忽必烈好奇道：“他不是蒙古人，也不是汉地人吗？那你们为什么供他？”
海云法师道：“汗孙聪慧，他是西域天竺国佛。佛是天下最大智慧者，佛讲慈悲为怀，普度众生，救苦救难。人类的苦难太多，所以，我们信仰供奉佛。”
“噢！”忽必烈并不能完全理解海云法师的话，便随口应声道。
海云法师想起一件事，便屈身问忽必烈：“我听说，汗孙在大汗赏品里只选了佛珠，是吗？”
忽必烈道：“是啊。”
“汗孙能否给老衲说说为什么吗？”
“那东西，我们家没有啊。”
“你喜欢？”
“喜欢。”
海云法师听完便摘下项上的佛珠递给忽必烈，说道：“难得你喜欢，我把这也给你。“ 忽必烈摇摇头说：“不要了，我已经有一个了。“
海云法师面露笑容，道一声：“阿弥陀佛！”便领他们出来。
刚出大殿，阿里布哥一屁股坐在台阶上，说道：“我累了，哥哥背我。”
海云叫来一和尚，阿里布哥却踢了一下和尚，说道：“不让他背，头上没毛像秃鹫一样，怪吓人的。”
海云法师微微一笑，未置可否。只见忽必烈蹲下身，阿里布哥上了忽必烈的背上，喊道：“啊，好啊，快跑。”
两人出了庙，天已经快黑了。忽必烈担心家人着急，背着已经在背上睡着阿里布哥急匆匆走着。唆尔忽合塔尼因为忽必烈和阿里布哥久出未归，早已派出十几名侍卫骑着马在草原上寻找，却始终没有两人的讯息，急得在帐门外不住踱步，嘴里不住念叨着：“怎么还没回来，万一遇到狼可怎么办……”
托雷在一旁安慰道：“忽必烈都十一岁了，斗不过一个狼，那他白活了。再说，我们已经派出人马去找了。”唆尔忽合塔尼依然心急如焚，不住踱步帐门外，眼睛却一直盯着忽必烈和阿里布哥出走的方向。
忽必烈正背着阿里布哥小跑，忽然感覺到身后有些异常，刚转过身，却见到一只狼扑了上来，一口咬住了阿里布哥的屁股。忽必烈摔倒在地，一骨碌爬起来，从狼嘴里夺回阿里布哥，挺起短刀紧紧地护住了弟弟。
远处大队人马大声呼喊着两人的名字，忽必烈一心护着身后早已吓怕的弟弟，丝毫没有听闻，只死死地拿刀与狼狠狠地对峙着。
二、窝阔台继定汗位 忽必烈护弟挨鞭
草原上遇见狼本是常事，这已经成为蒙古人日常生活的一部分，不与狼狭路相逢在很多蒙古成年人看来甚至还不算一个真正成熟的男人。遇狼杀狼，是蒙古人的天性。也因为这一点，托雷并没有太把兄弟二人久出未归这件事情放在心上，哪怕兄弟俩遇见了狼。如果两人连一只狼都打不过，那么他们也不配做大汗的孙子。不过，忽必烈兄弟二人年岁尚小，尤其那阿里布哥贪玩而怯懦，只有忽必烈一人敢与狼对峙，想到这，唆尔忽合塔尼突然大喊一声：
“备马，快备马！”
侍卫们迅速牵来一匹骏马。
此时托雷从帐内出来，看见妻子神情慌张，便问道：“夫人，你要干什么？”
“我找儿子去。”甩下这句话，也来不及听托雷再说些什么，唆尔忽合塔尼跨上马飞奔而去，几名侍卫紧紧跟了过去。剩下托雷在一旁自言自语道：“女人就是沉不住气。”
而在草原的另一侧，忽必烈依然与狼对峙着。假使是忽必烈一人还好，偏偏身边还跟着弟弟，自己免不了分身分心，与狼的交手难免就会落下风。忽必烈正想着，那狼突然一跃而起，咬住了忽必烈的右脚，忽必烈“啊”的一声，举刀向狼头砍去，狼仍咬住不放。忽必烈忍痛再砍，狼终于松了口，一点点倒退着离开兄弟俩。
忽必烈已大汗淋漓，忍着剧痛，咬着牙跪在那里，扒开阿里布哥的裤子，往他伤口上撒尿。这是草原上疗治伤口的最简洁途径，人们生长在草原上，总是能够从自然处获得最简单有效的生存本领。尿触碰到阿里布哥的伤口，疼得他“哇哇”哭了起来。忽必烈又用嘴吸伤口，往外吐脏东西。刚一抬头，竟然看见一群狼向他们围来。一只狼勉强可以对付，可是这一群狼，就只有束手就擒的份，忽必烈再勇敢，也被这阵势吓得面如土色。
狼群的合围越来越小，忽必烈把弟弟阿里布哥紧紧压在身下，阿里布哥吓得不敢出声。忽必烈做好了誓死也要砍死几条狼的准备，只是弟弟的性命不知还能不能保得住。刀已经紧紧握在手里，对准了头狼的脑袋，就在这万分危急之刻，唆尔忽合塔尼和侍卫们的马队冲了过来。
狼群见状四散奔逃，侍卫们追赶着一阵砍杀。
唆尔忽合塔尼跳下马，抱住了俩儿子，二人终于忍不住，同时哭出了声来。
唆尔忽合塔尼将忽必烈、阿里布哥带回了家，让两人躺在榻上，由医师为他们治伤，托雷和唆尔忽合塔尼站在一侧。医师先看了阿里布哥的伤，涂上了药说：“伤得浅，不要紧。”接着又转过身，捏捏揉揉忽必烈的伤脚说：“伤着骨头了。”
唆尔忽合塔尼急问：“有大碍吗？”
医师：“需要点时日治疗。”
托雷命令中带着乞求道：“你可要治好我儿子啊，不得马虎。”
医师：“大王放心，我一定精心治疗。”
托雷并没有想到，两个儿子竟然会遇见狼群，幸好妻子带着侍卫及时赶了过去，不然，现在两个儿子早已经身在狼腹，想到这，后背竟然渗出一丝冷汗来。他摇摇头，终于意识到自己这次实在有些粗心大意了，好在两人没事，自己稍稍有些安慰，可是这心里依旧不安生，想到父亲成吉思汗那里还不知情，便命侍卫过去汇报。
成吉思汗与夫人也遂在吃早点，进来一名侍卫报告：“大汗，托雷王处来人求见。”
成吉思汗：“让他进来吧。”
也遂说道：“大清早的不知什么事？大汗还没吃完呢，让他等一会儿吧。”
成吉思汗反倒是说道：“这么着急来人，肯定有要紧事，让他进来吧。”
托雷的侍卫进来跪下，把昨晚忽必烈兄弟俩草原遇险的事情说给了成吉思汗。成吉思汗一惊，忙问道：“啊，咬得重不重？”
侍卫答道：“咬在二汗孙的脚上比较重，咬在四汗孙的屁股上还较轻。”
成吉思汗听完侍卫的话，心里的一块石头落了地，说道：“咬得倒不是要害地方。草原上被狼咬没什么大不了的，好好医治。好在狼牙没有毒，不像狗牙。”
说完示意侍卫下去，侍卫叩了个头退了下去。
也遂忙道：“忽必烈脚伤重，一旦瘸了怎么办？”
成吉思汗笑着说道：“有马骑，有车坐，瘸了又如何？瘸腿，不缺脑子就不怕。”也遂听懂了弦外之音，不再说什么，给成吉思汗又添了些饭菜。
到了晚上，成吉思汗与夫人也遂坐在榻上闲聊，不免又说起了继位的事情。成吉思汗告诉也遂，自己已经跟东部诸王弟弟告信去了，半个月后召开大呼里勒台（大会议）面议汗位继承人选。也遂担心天高路远，东部诸王未必能够来到，成吉思汗笑着说道：“这你就不明白了。多一个人多一张嘴，少一个人少一张嘴。东道诸王兄弟中只要我守灶的老弟帖木格不扎毛，问题就好办。我知道，他一向跟术赤好，怕他跟术赤一起发难。” 见也遂担心事情到时不好控制，成吉思汗安慰道：“我明日召见帖木格。汗城驻军兵马大都握在他手中啊。我先抚抚他的心。”
也遂依然不放心，轻声说道：“是啊，应该先抚抚他的心。别到时候弄出乱子来。”
成吉思汗笑道：“只要我活着，他们还不敢。”
确定继位人选的日子终于到了，成吉思汗议事大帐外，怯薛军兵三步一岗，五步一哨，持戟站立外，一队队的游动队和马队往来巡视，戒备森严。议事帐内，成吉思汗与也遂夫人坐在御座上，着整齐的汗服，庄严齐整。御座阶下右边是四汗子西道诸王，左边是兄弟东道诸王，紧接着是四骏、四狗各万户长、萨满国师等。忽必烈脚伤未痊愈，但是大汗命难违，只好拄着拐杖站在蒙哥身边。
成吉思汗挥一下手道：“东西道各宗王、四骏、四狗各万户长、萨满国师，还有，今天我特意叫我的十岁以上的汗孙们也来了，让他们也听听，感受感受。我给你们很多人说过了，明年春风化雪，我再次亲征西夏。也遂夫人提醒了，有生之物无常，大树一样的身躯倒塌以后，由谁来统驭偌大汗国和万族万民，让我早做打算。所以，今天召开呼里勒台，让各位议一议。我们乞彦部历来以勇者贤者为尊为汗。如今汗位的继承人依然以勇者贤者为之。大家开议。”
场内静默了片刻，成吉思汗瞅了瞅台下左右，场内依然肃静。成吉思汗咳嗽了一声，示意众人应该发言了。静默，本不是蒙古人的天性。
成吉思汗的最小的弟弟东道诸王之一帖木格站了起来，说道：“大汗，我来先说。我们乞彦部孛尔只斤氏在凄风苦雨中拼死拼活平定了九种语言的诸多部落建立了蒙古汗国。当时，我们共举大汗为蒙古汗国的固尔汗。大汗是我们的长兄。长兄为汗，长生天的意志。现在大汗的四个汗子中术赤为长，术赤继位，长生天护佑。这还有什么异议吗？”
说完，帖木格环顾左右坐了下来。
右手的察合台早已经坐不住了，站起来大声说：“在座的各位心里都清楚，术赤不是我孛尔只斤的血种，他当了汗，我们黄金家族的汗位不是移到了他人之手吗？议论术赤继承汗位是我们孛尔只斤家族的耻辱。他决不能继任大汗。”
还没听完，术赤已是气愤已极，腾地站了起来指着察合台怒斥：“察合台，你乌鸦嘴，父汗在上，你敢污蔑我。”
察合台道：“你就不是我们家族的高贵血统。在座的谁不知。你们都说说。是不是……”
术赤终于按捺不住心里的愤怒，一把拿住察合台的衣领，转身把他摔倒在地，举拳便打。站在末尾的蒙哥、忽必烈等人惊得目瞪口呆，成吉思汗沉默不语。窝阔台和托雷二人赶紧上前把二人分开，两人挣扎不休，依然平息不下去。
此时，帖木格大王按刀柄大喊：“察合台，你太无礼了，怎么这样说话。你们快坐下！”
成吉思汗清了清嗓子，术赤、察合台立刻停了手，咚地跪在了大汗前，窝阔台和托雷二人也跟着跪在了两个哥哥的身后。
成吉思汗挥了一下手，郑重地说道：“在座的凡带了耳朵的都给我听着。术赤难道不是我的亲儿子，察合台、窝阔台、托雷三个人的亲哥哥吗？今后谁也不准再议论这件事。术赤你们四个听着，你们手足兄弟，你们先说说，你们四个中推谁继承汗位？”
察合台依然抢先发言，说道：“既然术赤是我亲哥哥，那我和术赤一起舉三弟窝阔台继承汗位。”术赤愤然和凄然交织，侧身盯着察合台。
成吉思汗道：“术赤，你呢？”
术赤犹豫一番，然后转脸过来：“我举窝阔台。”此时，帖木格站起来欲要说话，成吉思汗以十分低沉而威严的语气说道：“帖木格坐下。”帖木格无奈，只好坐下。
成吉思汗转头向托雷问道：“托雷，你呢？”
托雷早已经想好，说道：“我也举三哥窝阔台。”
成吉思汗又转向窝阔台，问道：“你自己呢？”
窝阔台心内早已经乐开了花，却说道：“儿子一切听命于父汗裁定。父汗的意志便是长生天的意志。”
成吉思汗靠在椅背上，闭上眼良久，然后睁开眼，坐直了身体朗声道：“东西道诸王，四骏、四狗各万户长、萨满国师都听着，大蒙古汗国大汗位继承人就是窝阔台。”
大帐里顿时静寂无声。
成吉思汗扫视阶下左右，停了片刻又说：“窝阔台以后，他的子孙不肖，鲜草裹着牛不吃，肥油涂着狗不闻，难道我的其他子孙中没有贤能者吗？”众人似乎还没有听懂这句话，成吉思汗轻声吐了一口气说道：“都退下吧。”
汗位的事情就此算是有了结果，这在蒙古草原中算是极为重大的消息。不过，海云法师并不特别关心，倒是忽必烈的伤势让他挂念，于是赶着自己有空，领着两个徒子去看望忽必烈。不想，刚走到门口却被侍卫拦住，海云法师双手合十，说道：“阿弥陀佛，请禀告四王爷，小僧海云听说二王子的伤还未痊愈，我这里有中原带来的良药，小僧也略知医药，求王爷让我探视二王子。”
唆尔忽合塔尼夫人听见海云法师来见，赶忙相邀。托雷不喜欢忽必烈和法师走得太近，便说道：“啊，海云和尚，他来干什么？”
“说是给二王子看伤。”侍卫回答道。
托雷本想拒绝，听到原是为忽必烈的伤势而来，便改变了注意，说道：“那让他进来吧。”
忽必烈拄着拐正在帐中走来走去，见托雷领着海云法师进来，忙说道：“父王，海云法师。”
托雷道：“海云和尚要给你看看伤，你躺在榻上。”
海云打开包扎，验看着伤，发现脚面已经红肿，轻轻用手指摁了一下红肿处。忽必烈皱眉咧嘴，忍不住喊疼。
海云法师皱一下眉，说道：“罪过，罪过！已经化脓了，不把脓挤干净，恐怕这条腿……”
托雷着急了问：“会怎么样？”
海云用眼示意托雷不要问，转头跟忽必烈说道：“二王子，我把你脚上的脓挤出来，会很疼的，你受得了吗？”
见忽必烈点了点头，海云叫俩徒子上榻上摁住了忽必烈的上身，又叫侍兵们端来了两铜盆热水给忽必烈清洗着伤口，然后擦干净，打开医包拿出一柄小刀，用布擦了擦，示意两个徒子摁住了。 海云法师迅速地在伤口红肿处划了个十字，忽必烈的全身激烈抖动着，两个徒子摁得死死的。海云用两手一挤，血脓从划开处涌出来。海云使劲挤了一阵后，用湿布擦了一遍，见还是没有干净，便俯下身，嘴对着伤口处，吮吸着脓血，一口口吐在盆里，只剩下被惊呆了的托雷站在一旁。
海云法师吸毕，漱了几次口，用手指摁了摁伤处，说道：“这次毒脓都出来了。”
看罢这一切，托雷内心激动不已，赶紧向海云施礼道：“感谢和尚，你这是对我儿子有再生之德呀！将来忽必烈一定要报答您。”
海云法师也双手合十还礼道：“阿弥陀佛，救苦救难是佛的旨意，求何报答。将来二王子佛心慈悲，救生灵于苦难之中，吾愿足矣。”
没过多久，一场大雪突然降临，鹅毛般漫天飞舞，草原沉浸在一片混沌之中。术赤和托雷二人坐在榻上夹桌饮酒相谈。术赤举起酒杯语言凄然地说道：“老弟，这次离别不知有没有再见的日子。我今夜叫你来，就是为了说说我的想法。”
托雷道：“大哥什么想法？”
术赤凄然道：“你想想，那天大会的情景，察合台龇着狼牙恨不得把我吃了。我的心凉透了。父汗虽然明确了我的身份，但是，我看出他也是无奈呀！所以，这次出征后，我无论如何要回到我的钦察草原，今生今世再不东顾。”
托雷惊道：“大哥，你为什么呀？察合台对不起你，还有窝阔台和我呢。你不要这样好不好？”
术赤摇头：“我的出身之疑压得我透不过气来，这些人、这块草原伤透了我的心。我带着我的子孙离开这屡屡往我心尖上扎刀的地方，过一个心神安然的日子。而且，更不能让我的子孙们因为我抬不起头来，同我一样接受魔鬼的折磨。”
托雷听着滴下泪来哽咽着：“大哥，我知道你内心深处的痛苦，我想帮你，但是我治不了你心灵的创痛。”
术赤喝了一大杯酒，放下杯，眼神坚定地看着远方，对托雷说道：“窝阔台继位已成定局。但是，你看他的几个儿子没有一个像样的，长子贵由体弱多病外，心胸狭隘，不堪大任。其他几个也看不出有什么。和你的四个儿子没法比。而且，父汗那天大会最后说的意思很明白，将来窝阔台的子孙鲜草裹着牛不吃，肥油涂着狗不闻的话，其他的子孙可以取而代之。你是守灶的儿子，你掌管着汗城领地的军政大权，到时候，你最有势力和资格争大汗位。你考虑手足之义不便动作，你可以让你的儿子去争。我看出父汗很喜爱忽必烈，而且，他说的话很有深意。窝阔台以后，你如果有此意，那时，如果长生天没请我回，我带二十万兵马回来支持你。如果我死了，我让我儿孙们带兵马过来支持你。你知道，我二儿子拔都是一头狮子，他和蒙哥又好。他们联起手来大事可成。这些天多让拔都、蒙哥、忽必烈一起玩。”
托雷听后大吃一惊，忙说道：“大哥，你喝多了。”术赤说道：“我是喝多了，才跟你说着没心没肺的话，你好自为之吧。”
等回到自己的营帐，托雷想起大哥的话，再也不能入睡了，事情发展到这种地步，将来难免会有一场争斗，就是自己再不愿意，也免不了别人主动挑衅。自己倒是可以忍让，可是孩子们该怎么办，想到这，忽然觉得大哥的话没错，几个孩子一定要携手同心，不能疏远了。这想法一旦在心里扎了根，托雷下意识地常常把蒙哥、忽必烈、拔都等人放在一起，鼓勵他们一起玩，几个孩子童心未泯，射箭、拔河、赛马……也玩得不亦乐乎。
西征的日期又要到了，临行前，成吉思汗特意把托雷叫到跟前，嘱咐道：“让你的儿子们，加紧学习汗国文字。汗国文字创制推广二十余年，要它成为学问，必须从我们孛尔只斤家族做起呀。我要我们的子孙后代都懂得文字，不仅懂汗国文字，还有学会其他的文字。在国学馆设汉文课，先让耶律楚材教授汉文。我几进几出漠南汉地，知道那里人口众多又以种田为生，那里的人尊儒佛道。耶律楚材、丘处机、海云等都给我讲过，这些地方的治理必须随其俗啊。你呀，多让你的儿子们接触一些中原儒教、佛教、道教的人，将来会有用的。以少统多必统其心啊。不懂得他们的文字，不懂得他们习俗，怎么统领那么多人？”
见拖雷已谙其道，成吉思汗转念问道：“忽必烈的伤怎么样，明天早晨出征仪式前，你领你四个儿子进汗帐见我。”
等回到自己的营帐，托雷与夫人唆尔忽合塔尼坐在榻上，对蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里布哥说道：“大汗明日又要出征了，蒙哥跟着走。蒙哥，你要听大汗的话，还有三位叔伯的调遣，尤其是三伯的。不要凭性子乱来。”
蒙哥道：“记住了。”
托雷又跟忽必烈说：“我原来并不支持你跟那些佛道之人来往。大汗有话，跟儒、佛、道的人来往，将来有用。今后我允许你跟海云和尚交往，而且，他给你治过伤，是个好人。还有，领着旭烈兀、阿里布哥两个弟弟好好学习汗国文字和汉人文字，不要荒废了学业。今后，我还要请教师教其他文字。”
忽必烈笑着说道：“记住了。”
窝阔台虽然被确定为大汗的继承人，但父死子继的传统在蒙古并没有得到所有人的认可，兄终弟及的习俗依然存在。尤其是成吉思汗最后那番话，让窝阔台尤其是他夫人乃玛真心里不是滋味。当晚，二人坐在榻上相谈，乃玛真对窝阔台说道：“大汗最后还说了一句话什么鲜草裹、肥油涂着。我听着不舒服。谁孩子会鲜草裹、肥油涂着都不中用了。这是父汗话里藏着话。”
窝阔台心知肚明，但妻子这般肤浅，让他觉得还是不理她为好，便说道：“你呀，别那么敏感了。”
乃玛真道：“我最担心的还是托雷一家。”
“托雷是我弟弟。”
“哼，这样的事，只有亲兄弟之间争，别人想争还插不上手呢。”
“那你想让我怎么办？”
“我出个主意你听不听。”
“你说说看。”
“这样，你以继承人和哥哥的身份把托雷的二儿子忽必烈收养在身边，借此机会控制他们一家。”
窝阔台沉思良久，觉得这是一个办法，可是又实在有些卑劣，便说道：“容我再想想。” 乃玛真见窝阔台犹犹豫豫，有心答应又下不了决心，便说：“你同意了，这件事你不用插手，我去跟唆尔忽合塔尼说。到时等大汗和你们一出征，我就去找他们。我知道怎么办。”
窝阔台随军出征的第二天，乃玛真就忍不住内心想法的怂恿，早早带着四个侍女径直去找唆尔忽合塔尼，见唆尔忽合塔尼在做针线活儿，便“呦”了一声说：“做针线活儿呢，我看看。”
唆尔忽合塔尼放下活儿，忙说：“嫂夫人请上座。”
乃玛真拿起唆尔忽合塔尼缝的衣服“啧啧”赞叹道：“妹子心灵手巧，看这缝的细细密密，平平滑滑的。”唆尔忽合塔尼笑着说道：“闲着没事，缝两针。快给夫人敬茶。”
等侍女端来了茶，乃玛真挥了一下手，示意她们都出去，等侍女们都走远了，乃玛真说道：“咳，我们一家能攀鞍上马的男的都打仗去了。哪儿像你们一家，老老少少守在一起，多幸福啊。”说着竟掩面哭了起来。
唆尔忽合塔尼心想，丈夫、孩子都出征去了，只剩下一个女人在家守着实在是可怜，于是劝道：“嫂夫人，你别伤心，你家孩子不在身边了，还有其他兄弟的孩子在汗城呢。不是跟你孩子一样嘛。你想孩子了，就过来逗他们解闷。”
乃玛真想着这可是你说的，便擦着眼泪说：“你说的是真心话？”
唆尔忽合塔尼说：“是真心话。”
乃玛真诱骗道：“我怕你舍不得你孩子。”
唆尔忽合塔尼不知道乃玛真的真正意图，便说道：“这是什么话，自己的亲嫂子，有啥舍得舍不得的。”
乃玛真赶忙说道：“那，那你把忽必烈寄养在我们家怎么样？”
唆尔忽合塔尼这时才听明乃玛真的真正用心，赶紧说道：“嫂夫人，这可不行。你自己也有四个儿子，虽然眼下不在身边，但是，这场战争一结束就都回来了。你并不缺儿子呀。你收养忽必烈干什么？”
乃玛真见唆尔忽合塔尼拒绝，脸立刻拉下来：“你看，你看，一下又变了吧？你说，三王已确定为汗位继承人，收养自己的侄子顺理成章。现在虽然他还没有正式继位，有朝一日正式当了汗，还不就是一句话把忽必烈收养了，谁敢违抗。有的人还巴不得呢。”
唆尔忽合塔尼忍住气问：“这也是三王哥的意思？”
乃玛真道：“就是他的意思，他想通过这个办法加深兄弟情谊，而且他还特别喜欢忽必烈。”
唆尔忽合塔尼想到了她們的真正用心，便沉下脸来道：“那也不行，无论如何，我也不能把自己的孩子给他人收养。”
乃玛真生气地说：“你这是拒绝我了？哼，我就让他哥哥跟托雷直接说。”
唆尔忽合塔尼气得发抖道：“你，你，怎么能这样？”
乃玛真站起来，翘起了嘴角道：“不信你等着。”说完便领着侍女们气哼哼地走了出去，剩下唆尔忽合塔尼收住泪，咬咬牙往外走去寻找托雷，两名侍女也疾步跟了出去。
见到了托雷，唆尔忽合塔尼忍不住泪先流下来。惹得托雷忙问：“你别哭，什么事，说呀。”
唆尔忽合塔尼便把刚才乃玛真到访一事说给了托雷，托雷听后沉思良久说：“你先回去吧，这件事非同小可，我们慢慢商量。”唆尔忽合塔尼见拖雷似有为难之意，自己反倒是坚决起来，擦干了眼泪对托雷道：“你不能答应这件事，那是我身上掉下来的骨肉，我谁都不给，谁都不给！”
蒙古草原浩瀚无边，世代生长在这片草原上的汉子们，很少有不会骑马、射箭、摔跤、狩猎的本事，男人们以此为生，女人们做饭编织、抚养孩子，以男人为生。自从成吉思汗从被征占地区回来以后，这种状况慢慢有了变化，除了摔跤打猎，蒙古的孩子们也开始渐渐学习文字，尤其是王公贵戚的子女。他们把孩子们陆陆续续地聚集到毡帐学校这里，准备进帐里学蒙古汗国文字和汉文、训令、扎撒等。
毡帐学校门口站着两名监教官，手持马鞭，表情严肃。孩子们熙攘打闹不止，摔跤教练冲着顽皮的孩子们大喊：“都列好队，准备摔跤。”众孩子们便开始摔跤，因为是蒙古人的旧习俗，摔跤场面十分热烈。忽必烈被一个比他个头大的少年摔倒在地，他不服，爬起来又摔，又被摔倒，虽然早已汗流满面，但依然坚持着。摔了一阵以后，教练又喊：“停下，进教室。”忽必烈才领着旭烈兀和阿里布哥，默默地走进了帐篷教室里。
耶律楚材负责教蒙古文和汉文，见众孩子坐在了地毡上，便把一张写有蒙古文和汉文对照的纸挂在墙上。纸上写着蒙古文字，译过来便是——
大蒙古汗国成吉思汗箴言：
躯体的英雄在一身
智慧的英雄在一世。
江河长没有马蹄长
草原广没有人心广。
耶律楚材领着这些顽皮的孩子朗读，孩子们有的觉得新鲜，便大声随着耶律楚材抑扬顿挫地读起来。这时阿里布哥忽然站起来大喊道：“我要撒尿。”
孩子们忍不住轰地大笑起来，忽必烈只好牵着阿里布哥的手往外走，到了毡帐一侧，忽必烈松开了手，跟阿里布哥说：“就在这儿撒吧。”
阿里布哥道：“你离我远点。”
忽必烈以为弟弟害羞，笑着往后退，不料，刚退出没多远，阿里布哥撒丫子就跑。忽必烈赶紧追了上去，一把抓住了他，阿里布哥见逃跑无望，就地打滚哭起来。
忽必烈道：“你这是干什么？快回去。”
阿里布哥耍赖：“我不去，我不去。我要出去玩，这儿不好玩。”
忽必烈见状，便说道：“那好吧，我们回妈那儿，让妈用马鞭子抽你屁股。”
阿里布哥害怕挨打，只好勉勉强强地跟着忽必烈往回走，刚走到门口时，就被教官拦住了，根据毡帐学校的规定，擅自离开教室，按例要抽五马鞭子。
阿里布哥最怕挨鞭子，悄悄地躲在忽必烈身后。
忽必烈看看教官，摸摸弟弟的头，跟教官说道：“你打我吧，他还小。”
监教官道：“连你一起要打十鞭子。”
忽必烈道：“打吧。”
监教官毫不客气地摁住忽必烈打了十马鞭子，阿里布哥在一旁吓呆了，他知道自己惹了祸，可是鞭子的疼痛让他实在不敢上前，又不忍心眼睁睁地看着咬牙忍着的忽必烈挨打，只好躲在一边，手捂着眼睛，心里盼着教官下手留情，等哥哥好了，自己再也不来这个破地方了。教官足足打了十鞭子，见忽必烈面色不改，虽恼他嘴硬，心里却觉得这孩子心善志坚，将来肯定能成大器。 晚上回到了营帐，忽必烈因为屁股鞭伤，只好撅着屁股躺在榻上。旭烈兀在一旁训着阿里布哥，嫌他有胆子惹事，却没勇气挨打。忽必烈不想弟弟再受责怪，便替阿里布哥说话，跟旭烈兀说道：“你别说他了，他还小，下次他不敢再跑了。”正说着，唆尔忽合塔尼走进来，看见忽必烈旧伤未愈又添新伤，忙问道：“啊，你这是怎么了？谁打的？”
旭烈兀抢道：“监教官打的。”
忽必烈怕母亲误会，赶忙解释道：“妈，我逃学了，按祖汗规矩打的我，我一点都不疼。”
唆尔忽合塔尼明白这是忽必烈为了不让自己担心，忍痛在安慰自己。忽必烈如此懂事，反倒更让她心疼，又想起乃玛真之前说过的话，要把忽必烈带入自己的帐下收养，实际上是当了人质，不舍与不安顿时一起涌上了心头，一把抱住忽必烈哭出声来。
三、铁木真战场归西 高丽国背信弃义
唆尔忽合塔尼虽然拒绝了乃玛真过继忽必烈的要求，但她的心依旧不安，她知道乃玛真肯定会再找机会和自己说这件事情的，并且弄不好会把窝阔台一起带进来，如果真的这样，拒绝就不再那么简单了。毕竟，窝阔台已经成为名正言顺的汗位继任者，他的话，不能轻易拒绝，哪怕托雷是他的弟弟。想到这，唆尔忽合塔尼忧虑地对托雷说道：“真希望是我多心了，可是，事实就摆在那里，他们已经有四个儿子，为什么非要收养我的儿子？”
托雷心里一样充满忧虑，只是他相信即使忽必烈被窝阔台收养，最坏的结果也不过是失去了自由，不至于有性命危险，并且这种局面出现的概率并不大，窝阔台还不至于心胸狭窄到那种地步，于是对唆尔忽合塔尼说道：“这未必是我三哥的意思。我三哥想不出这阴毒之招儿。咳，这都是父汗那句话引起的。”
唆尔忽合塔尼见拖雷不够坚决，便说道：“你可要拿定主意了，不能答应这件事。忽必烈本性绵柔，到了人家灶下，会受欺负的。”
托雷听得出唆尔忽合塔尼的爱子心切，宽心地说道：“不会的，你放心吧，我自有主张。我去北大营操练骑射，领着忽必烈去。十天以后回来。到时我们再商量，不会有事的，你放心吧。”
到了夏季，草原碧野千里，是一年四季里最惬意的时节。托雷带着一千户长操练兵马，只见一队队的骑兵在练马上奋力练习，马道两侧每五步立有一个草人，骑士一个接一个飞马过来，举刀左右砍杀。忽必烈也立马于父亲身边，望着远处彪悍的骑兵出神。
就在这时，一快骑飞奔而来，到不远处下马，急跑到托雷跟前单腿跪下施礼道：“禀报四大王，大汗手令。”托雷心一惊，想着按照常理不应该在这时候有战场的消息，除非——于是赶紧下马接过信，展开一看看，心里更加不安。只见那信写着——托雷，日夜兼程，以箭一样的速度赶到西夏前线帐下，带上忽必烈。成吉思汗。
唆尔忽合塔尼在家等着托雷和忽必烈回来，为打发无聊，便和侍女一起缝制衣服，不想，乃玛真夫人又走了进来。唆尔忽合塔尼虽然讨厌她拜访，但礼节是不能少的，于是放下手中的衣物，说道：“嫂夫人请坐。”
乃玛真瞥了唆尔忽合塔尼手中的针线一眼，不屑道：“又在做针线活儿？有这么多侍女不用，留着她们的手去杀狼啊？把她们惯的，你！”
唆尔忽合塔尼不理会她的话，对侍女说道：“给夫人敬茶。”侍女端了茶来放在几上。
乃玛真说道：“妹妹，我说的事情，你仔细想过没有？”
唆尔忽合塔尼干干脆脆地回答：“我想過了，不行。”
乃玛真不悦道：“跟托雷说了吗？”
唆尔忽合塔尼答道：“说了，他也不同意。”
乃玛真瞬间阴沉下脸，怪声怪气道：“这样看来，你们是不给我这面子了？”
唆尔忽合塔尼讨厌她说话的语气，回道：“这是哪儿的话？”
乃玛真立马反问：“那为什么不行？”
唆尔忽合塔尼刚想争辩，托雷推门进来。乃玛真想着今天以一敌二是没有胜算的，便站起来笑盈盈地说道：“四王弟回来了，我坐了也好一会儿了，该回去了。”说完便站起来往外走。
托雷道：“请嫂夫人等等。我有句话要说。”
乃玛真愣怔了一下站住：“四王弟有什么事？”
托雷郑重其事地说：“我知道你三番五次来我家的目的。我现在答复你，你的意图我们满足不了，请你收起你的心思。我奉汗令留守汗城，总掌军政，我不希望看到发生不愉快的争执。”
乃玛真又气又羞，又不好表露，只好勉强挤出一个笑容说道：“我也是好心好意。不能把羊心当成狼心。”说完翻着白眼走了出去。
托雷转身对唆尔忽合塔尼说道：“快给我做远行的准备。我马上出发。”
唆尔忽合塔尼惊道：“什么事这么急？去哪儿啊？”
“大汗派急使送信让我以箭的速度赶到西夏前线。我担心出了大变故，否则不会这么急的。”
“啊，难道大汗他……”
“但愿不是。”
“你都带哪些人？”
“带我的三十六名亲军，还有忽必烈。”
“你带忽必烈干什么？”
“这也是父汗的命令。”
“父汗的命令？”唆尔忽合塔尼不解地问道。
“是父汗的命令。”
“父汗让忽必烈去干什么？”
“你啰唆什么？快去准备。”托雷焦急说道。
唆尔忽合塔尼无奈，只好说道：“那我去准备行装。”
“先等等，拿纸和笔来。”侍女拿来笔和纸，托雷急促写下：
叔王帖木格尊安：
我接大汗令，疾驰西夏帐下。汗城备防，望勿疏漏。王侄托雷。守密。
写完叠好交给了唆尔忽合塔尼，嘱咐她道：“你把这书信，亲手交给叔王帖木格。不得走漏任何消息。”唆尔忽合塔尼接过信，内心涌上阵阵不安。
托雷和唆尔忽合塔尼两人的猜测不幸变成了事实，成吉思汗出征之前身体已经出现不适，只是碍于西征大业尚未结束，硬挺而已。以成吉思汗的性格，他是一定宁可死于征战途中，也不肯寿终正寝在毡帐里的，众人深谙他的脾气，因此，虽然心知肚明，但彼此都不愿再多言。只有也遂明知不可，依然不时提醒成吉思汗保重身体。此刻，成吉思汗终于不得不面容憔悴地躺在病榻上，剩下身边的也遂夫人坐在枕头边暗自垂泪。病榻边上的三五侍女站在各处，面有凄然惊恐之色。
成吉思汗逝世后，汗位的争夺几十年没有停止，先由儿子窝阔台继位，后来，孙子贵由和蒙哥继承汗位。蒙哥是忽必烈的大哥，他战殁后，忽必烈与弟弟阿里布哥争夺汗位，最终，智勇双全的忽必烈战胜，成为大蒙古汗国第五任大汗。历经多年的征伐和智取，忽必烈扫除了所有强敌，使中国南北统一，遂将国号改为“大元”，元朝自此开始。
忽必烈，成为中国历史上的一代大帝。
一、汗位之争露端倪 忽必烈险丧狼口
13世纪20年代，在幅员辽阔的中国大地上，并列着几个不同民族建立起来的政权。偏安江南的宋朝经“靖康之变”虽元气大伤，但江南物阜民丰，贸易发达，宋朝因此并不显颓势。金朝与宋隔江相望，自灭了北宋后，虽存有南下之心，无奈心有余而力不足，只得作罢。西南的大理与吐蕃，及与之毗邻的西夏与西辽，彼此之间虽摩擦不断，不过苦于实力相当，只好把一统天下的野心老老实实地放到肚子里，代代相传给继任者。只是他们没有想到的是，这个秘而不宣的想法，早已经不是秘密。
在这些政权的北部，骑兵天下无双的蒙古，早已经开始了一统天下的计划。自从占领中国北方以后，从那里得到了大批的工匠，提供了各种武器装备，这些武器配上彪悍凶狠的蒙古骑兵，形成了强大的攻城拔寨能力，所到之处或受降或屠城，蒙古的版图因此得到了迅速的扩大，这也更加刺激了成吉思汗天下归一的雄心壮志。这一年，成吉思汗像往常一样，行进在西征的路上，旌旗招展，队伍雄壮。
成吉思汗的征西大军营以白色毡帐群组成，方圆几十里，气魄雄伟，弥漫着一股天然的肃杀之气。中军大帐高高矗立于白帐群中，为余下的毡帐包围。中军大帐前的大蒙古汗国神器九足大旗——苏力德静静地立在那里。成吉思汗端坐在帐中悠闲地品着奶茶，跟前坐着也遂夫人。帐外，不幸被弓箭、檑木、滚石击中的蒙古士兵传来阵阵惨叫，城墙久攻不下。
也遂终于坐不住了，皺着眉说道：“大汗，这城非比寻常，实在是太坚固了，已经攻了这些天依然拿不下。要不，别攻了，已经死了这么多人。”
成吉思汗看了看也遂，缓缓道：“死人越多，越必须攻下。要不将士们的英魂没处安息，他们死不瞑目啊！”
也遂刚想再说些什么，还没来得及出口，成吉思汗二儿子察合台满脸是血地闯了进来，怀抱着一名已经死去的孩子。那孩子不幸被箭射中，早已是血肉模糊，胸口涌出的血沾满了察合台的衣襟。“父汗，父汗，您看……”
成吉思汗本想听也遂的解释，被察合台一冲，愣了一下，随即问道：“怎么了？大呼小叫的。”
察合台扑通一声，抱着孩子跪了下来，颤巍着身体说道：“父汗，您看，您看啊……您看……”
早已经见惯生死的成吉思汗，并没有表现出太多的吃惊，但察合台的失态显然出乎他的意料，于是惊道：“这是，谁呀？”
察合台呜咽道：“是乌日图啊，父汗……”
虽然见惯了生死，早已习以为常，不过，亲人离世，尤其是白发人送黑发人，还是让年事已高的成吉思汗禁不住大吃一惊，慌忙站起来走到跟前，抱住了乌日图，唤道：“我的爱孙。你怎么了？你醒醒啊，啊，醒醒！”任凭一代天骄如何呼喊，乌日图再也没有了反应。一旁的也遂不忍去看，转头拭泪。
乌日图的死，让原本还有些犹豫的成吉思汗下定了决心，不攻破城绝不班师回朝。也遂的话刚才也许有用，但现在，已注定无济于事。成吉思汗端坐在帐中，让夫人也遂坐在左侧，并叫来了三个儿子术赤、察合台、窝阔台和其他宗王，以及速布台、者别等十几员大将。众人很少见成吉思汗这般生气，一时都不敢擅自出声，屏息片刻，成吉思汗怒容满面道：“从其他地方再调两万兵马，三天之内不惜一切代价拿下眼前这个魔城！听好了，要不惜一切代价！”
察合台瞪着喷火的双眼，狠狠地说：“父汗，拿下这魔鬼城以后，把它一把火烧成灰烬，为我的儿子报仇。”
成吉思汗稍有犹豫道：“不要烧它，留着有用。”
察合台不解道：“那我儿子的仇怎么报啊？”
成吉思汗望了察合台一眼，转头对着众人说：“各将领听令，打下这魔鬼之城以后，凡年龄大于我爱孙乌日图的全杀掉。攻城战役由察合台总指挥。”
众将见成吉思汗威严中透着愤怒，齐声道：“遵令！”
一直没有说话的术赤忽然跪在了成吉思汗跟前，说道：“父汗，您把这里广阔的地方分给了我。您又下令屠城，给我留下一片片废墟，一个夜夜鬼哭的恐怖之城又有什么用啊？”
成吉思汗生气地说：“我没说屠城，我只是说杀掉比乌日图年龄大的。”
术赤接着说道：“父汗，你是知道的，将士们一旦杀红了眼，能顾得了这些吗？最终还不是屠城吗？”
成吉思汗一时语噎，又是点头又是摇头，正犹豫不决之际，窝阔台走进来跪下道：“求父汗一定要劝阻二哥，千万不能屠城，二哥已经被仇恨的烈火烧焦了心。求父汗一定要劝阻他，屠城万万不可啊！”此时原本同意屠城的部分将领也开始劝阻，成吉思汗见人心不齐，难下决定，只好手一挥，说道：“你们先走吧，容我再想想。”察合台刚想上前说些什么，成吉思汗做了一个停止的手势，说道：“不要再说了。”
众人走后，成吉思汗和也遂静坐在毡帐里，沉默良久。夜色已至，成吉思汗始终没有说话，刚才的争论显然让他为难，也遂看透了成吉思汗的心思：他虽然想着为孙儿报仇，但以一城之命来交换显然不公平，并且人死不能复生，就算白白杀掉了一城的无辜百姓，乌日图还是不能活过来。于是安慰道：“大汗，我想术赤、窝阔台说的是对的。不要让察合台屠城啊。那里有很多无辜的女人和孩子。求大汗宽恕他们。”
成吉思汗扭头看了也遂一眼，点了点头，随即望向远方，沉思不语。
经过一夜的思索，成吉思汗早已有了决定。临天亮之前，短暂地休息了一番。常年在外行军作战让他养成了倒地便睡，随睡随醒的习惯。前者，是因为疲惫；后者，是因为警惕。 旭烈兀不甘示弱，跪到忽必烈前喊：“大汗爺爷，它还没死的时候我用这刀扎死了。”
成吉思汗欣慰地笑道：“好，好，你们两个小巴特尔。”
成吉思汗瞅着忽必烈，见他没有说话的意向，便主动问道：“忽必烈，你呢？你的礼物呢？”
忽必烈嗫嚅，支吾不言。蒙哥抢先回答道：“他呀，胆儿太小，我留给他鹿羔子，他都不敢射，还拽空弓，惊跑了小鹿。爷爷，你看他。”
托雷听到这儿，举起马鞭要揍忽必烈，嘴里骂着：“赖弱崽子，空着手见爷爷。”
成吉思汗挥手道：“托雷，放下鞭子。”又蹲下身子问忽必烈：
“你为什么不射杀幼鹿？给爷爷说。”
忽必烈怯怯地道：“小鹿太可怜了。我不忍心。”
成吉思汗一惊，他想出很多孙子不杀小鹿的理由，唯独缺了这番怜悯，征战多年加之蒙古人天生的血性，怜悯早已经淡出了蒙古人的脑海。思索片刻，成吉思汗面露喜色，举起忽必烈大声道：“长生天作证，将来得一统天下者，必吾孙也。”
术赤、察合台、窝阔台、托雷等人都大吃一惊，神色各异，互相瞅瞅又盯着成吉思汗，不解父亲这番话的深意。
成吉思汗放下忽必烈，忽然感到头晕，身子摇晃了几下，赶忙用手扶额头。几个儿子同时围过来：“父汗，父汗，你怎么了？”
成吉思汗信手一挥：“不要紧。”
蒙哥见反倒是怯懦的忽必烈得到爷爷的表扬，心里不服气，便扭过身去，把自己的弓箭一把摔断。托雷怕成吉思汗看见，示意护兵赶紧挡住了蒙哥。
成吉思汗挥了一下手，把刚才射下的大雁赏给了忽必烈。剩下小忽必烈迷茫地看着托雷，不知自己的回答对还是不对，这大雁收还是不收。
秋天草原的夜来得稍早些，日头刚落，硕大的蒙古包帐，便有几处点着了油灯。帐中灶上烧着火，靠北侧摆着方桌。桌旁坐着托雷和夫人唆尔忽合塔尼。方桌上摆着羊肉、奶制品等点心，二人用木碗喝着奶茶。
托雷呷口茶放下碗：“夫人，你今天听见父汗说的话了吧？”
唆尔忽合塔尼道：“听见了。父汗为什么说那句话，或许是喜欢忽必烈随便说说而已。”
托雷摇摇头道：“你还不知道，父汗这些年在众人面前从来不随便说话，更不随便夸人。”
唆尔忽合塔尼想了想，确实如此，于是疑惑不解道：“那父汗是什么意思？有你们这些儿子在，难道让年幼无知的我儿子忽必烈统一天下？我真想不明白了。”
托雷本也不甚了解，听妻子一问，只好答道：“父汗或许是一时高兴说了那么一句，但是父汗肯定联想到了什么。父汗说这么一句不要紧，你看我那三个哥哥，脸色立刻变了，眼神都露出了凶光，像月光下的狼眼睛一样。”
唆尔忽合塔尼有些吃惊，靠近了托雷叹口气：“唉，他们就这么敏感？像个狐狸似的，风吹草尖它都激灵一下。太可怕了吧？”
托雷道：“你不了解，父汗年纪大了，这次西征回来，面色疲惫，明显不如以前。举一下忽必烈都吃不住，差点跌倒。我看支撑他的就是坚如岩石的意志力，而不是他的躯体。”
唆尔忽合塔尼道：“这我倒看出来了。”
托雷叹了口气道：“父汗征战一生打下了这么大的地盘、五畜、城郭、金银财宝，成为万汗之汗，威势功业如日中天，谁不羡慕？谁不想往啊？”
唆尔忽合塔尼听出托雷话中有话，吃惊道：“你说有人盯上汗位了？”
托雷摇摇头道：“凭父汗的威权和德望，眼下还没有人敢，但是，父汗一旦让长生天请走，风暴必起于瞬间。”
唆尔忽合塔尼面露难色，自言自语后又拉着托雷道：“天啊，刚刚安定了几十年，又要闹腾不成？大王，你是父汗守灶的儿子，无论如何你的份额——草原、五畜、财宝、权势都足够我们一家享用了。你可不要卷入他们的争斗，我求你了。”
托雷抚着妻子的手，缓缓闭上眼睛，这情形并非自己能够决定的，只好一边安慰她，一边自语：“群狼争食，谁能躲过，旁观啊……”
那边成吉思汗与夫人也遂坐在榻上的方桌前，也喝着奶茶，吃着羊肉，各种奶品、点心。身旁两个女仆在左右侍候着。也遂呷了口茶放下碗，注视着成吉思汗欲说还休。成吉思汗察觉到了也遂的不安，便也放下碗，问道：“你这是怎么了？自昨晚就神不守舍的，你的心是不是让鹰叼走了？”
“大汗，昨天你高兴之余说了一句什么，还记得吗？”
“我说什么了？”
“看你，忘了吧？”
“我忘了什么？”成吉思汗诡秘地笑道。
也遂有些着急，忙提醒道：“你举起托雷的二儿子忽必烈说什么了？”
成吉思汗笑道：“你还当真了。我哪能忘呢，我是对着长生天说的，我忘了就对不起长生天了。”
也遂表情严肃起来，说道：“你想起过这句话的后果了吗？”
“想过，无非就是提醒子孙们，杀戮不是最好的办法。人要有慈悲之心。”
“可我怕孩子们误解了你的意思。”
成吉思汗见也遂深有顾虑，意味深长道：“全真教宗师丘处机随我西征，给我讲戒杀之理，戒杀是不可以的，但是适度是应该的。多年来草原上刀光剑影，血雨腥风，熏染得子孙们血腥气太浓，难得有忽必烈这样的心。所以，我就说了那么一句。”
也遂道：“你倒是无意中说了一句，怕孩子们当真呢。他们个个都那么勇敢。”
成吉思汗道：“也不全是无意。当灭了西夏以后，进入中原灭金和南宋，那里的人多得像蚂蚁一样，谁能杀得过来？我们要学会柔啊！我看出忽必烈或许有这个心性。”
“大汗想得深远。”
成吉思汗刚想再说什么，却被一口奶茶呛住了，猛然咳嗽起来。侍女忙过来给他捶背。也遂心疼地说：“慢点喝呀，还信自己是年轻啊？你这个不服老的个性。”
成吉思汗道：“没事，没事了。”随即信手一挥，示意侍女们退后。 也遂见侍女远去，说道：“昨天，你举起忽必烈放下时，摇摇晃晃的差点跌倒，一会儿，我叫医师来好好看看吧。”
成吉思汗最不喜医生给自己诊病，忙道：“一时晕了一下而已，不必大惊小怪。这些医师们往往小题大做，不知弄出啥来。你不必着急。”
也遂坚持道：“还是看看的好，人不服老不行啊。正好现在没什么大事，借机好好调养一下，总不是坏事吧。”成吉思汗见也遂坚持，自己身体确实感到几分不舒服，便对也遂道：“那也好。”
岁月讓成吉思汗变得深沉稳重，也让他的儿孙们变得灵动活泼。蒙哥、忽必烈、旭烈兀等人常常光着上身打闹，阿里布哥则常常坐在一侧看着乐。迎接成吉思汗回来后，蒙哥把忽必烈摁倒在地中，用拳擂他屁股，说道：“你个熊样，舌头上长了金莲花，说话让人喜欢。你没给大汗爷爷送礼物，为什么接受大汗爷爷的大雁？你说，你说。”
忽必烈咬着牙不吱声。
旭烈兀过来拽蒙哥：“哥，也不是他自己要的，是大汗爷爷给他的。你就别打他了。”
“那他把大雁给我，我就不打了。”
“忽必烈，你把大雁给他吧。”
忽必烈牙缝挤出一句：“不给。”
这时，一旁的阿里布哥喊道：“大雁我要。”
“闭嘴，连马都上不去呢，还想分大雁肉。”蒙哥骂道。
没想到阿里布哥“哇”的一声哭了起来，旭烈兀见状突然拿出刀对着蒙哥说：“你再打忽必烈，我就像扎鹿一样扎你。”蒙哥一抬脚踢倒了旭烈兀，旭烈兀也哭起来。
这时，忽必烈一跃而起护住了旭烈兀，两眼露凶光吼道：“你敢打弟弟，我跟你拼了。”
蒙哥睇视着忽必烈，忽然哈哈大笑，继而指着忽必烈的鼻子道：“忽必烈你记住，我就需要你这样狼一样的眼光。否则，你像个绵羊似的，这样会让人欺负的。你连自己都保不住，不用说保护家族了。”忽必烈回过头去，不再理睬蒙哥，哄着小弟弟阿里布哥道：“不哭了，不哭了。”
不止蒙哥，就连父亲托雷私下里也觉得忽必烈生性懦弱，需要锻炼，便在见成吉思汗之前嘱咐唆尔忽合塔尼，多让忽必烈的教习官让忽必烈练武艺和胆量。唆尔忽合塔尼虽不这么想，但想着多加练习也不是什么坏事，便找来教习官教忽必烈射鸟。大鸟飞来飞去的，忽必烈几次都无法射中。等往前走了几步，便射中了。
教习官又从鹿圈抓出一只鹿，放倒在地。用短刀豁开鹿前肚，伸进右手，扣断动脉，然后剜出一块鹿心，血淋淋地托在手掌上递给忽必烈道：“把这吃了。”忽必烈皱眉摇头。教习官道：“你看我的。”说完把鹿心一口吸了进去，伸出舌头舔着手上的血，忽必烈皱着眉不吱声。
这彪悍的性情为蒙古人所独有，也因为这彪悍的性情，蒙古人南征北战数年，几无败绩。这一天，成吉思汗坐在帐内，思索着大军下一步的去向，帐外耸立着高高的九足大旗苏力德，周边站着八名持长戟的武士，英武雄姿，震人心魄。
成吉思汗的御座靠北面南，上盖着狮子皮。成吉思汗与夫人也遂并排坐在御座上。两侧左右排列坐着东西道诸王。左手是东道诸王即兄弟们，右手是西道诸王即儿子们。右手以术赤居首，依次是察合台、窝阔台、托雷，都着整齐的戎装。
成吉思汗威严地说道：“东道各王和西道各王子们听着，我自西征以来灭国二十余，开疆拓土有多大，只有长生天量得清。这次回草原故里，本来想修养几年，享享天伦之乐，儿孙绕膝之福。但是，长生天不让啊。它让我有生之年继续征伐。征伐无道啊。一国与一人一样，应该以诚信立于蓝天之下。但是，西夏国王像狐狸一样奸猾，原本答应给我西征大军三千匹战马，万头牛、羊，还有其他吃的，喝的。结果背信弃义，皮毛未给，让我大军差点陷于断炊、断粮、饥寒交迫之中。真是天煞的，欺我太甚啊！”
大帐悄无声息，仿佛听得见成吉思汗的回音。
此时，术赤忽地站起，说道：“父汗，不用劳您大驾，我率军前去平了这个背信弃义的小人国。”
此话一出，身边众人也开始进言。
察合台也站起道：“父汗，我去吧。我保证半年内提着他们国王的头来见您。”
托雷道：“父汗，我留守故地，几年没有出征了，让我去吧。”
“还是我去吧。”窝阔台也站起。兄弟四人各不相让。
此时，左手诸王也一起站起纷纷请战。
见状，成吉思汗挥了一下手，示意大家都坐下。
“你们都不要争了，还是我自己去，灭不了这个三箭之地的小国，我心里像堵了驼毛一样难受。我必须出这口恶气。东道诸王们就不要去了，各守封地教育子孙。儿子们今冬各自做好准备。春风一吹，大雪开化，就进兵西夏。”
众人还想说什么，成吉思汗又挥手，众人只好依次退出。
托雷刚从大帐处回来，就见到妻子唆尔忽合塔尼依次给蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里布哥哥儿四个整理着衣帽，边整理边说：“你们都仔细听着，大汗爷爷要给你们赏赐从西域各国带回来的战利品，金银珠宝、各种兵器、首饰、玩具等应有尽有。让你们各自挑选。我告诉你们，你们四个一人只拿一件东西，回来让我查看，谁如果多拿了一件，马鞭子侍候。听清没有？”
四兄弟虽然不解母亲为何这般要求，但听母亲这么讲，便一起回答：“听清了。”
唆尔忽合塔尼微笑着，望着眼前的四个孩子，内心感到欣慰和满足，依次抚摸道：“那你们走吧。”
四兄弟蹦蹦跳跳来到成吉思汗大帐门口，还没来得及进去，就见到成吉思汗的孙辈男、女几十名少年儿童从各处说说笑笑，打打斗斗，欢快地走来。很多孩子喊着：“大汗爷爷要给我们好东西了。”蒙哥弟兄四个与兄弟姐妹们打着招呼，依次走进大帐内。
成吉思汗与夫人也遂坐在御座上。大帐正中的一张大桌子上摆着耀眼夺目的金银珠宝、兵器、玩品、首饰、器皿。孩子们高高兴兴地走进来，在几名近侍的带领下排着队一一走到成吉思汗跟前。
成吉思汗中指沾了羊油，轻轻点在孩子们的额头上祝福道：“快快长大，得天之福。” 蒙哥、忽必烈、旭烈兀走到跟前，成吉思汗微微笑着点了额，然后轻轻抚摸着阿里布哥的脸。
孩子们被祝福过后，成吉思汗说：“孙儿孙女们，你们各自挑选自己喜爱的物件吧。”
众孩子们虽然出身名门，从小见惯了各种宝贝，但眼前众多的稀奇物品还是深深吸引了他们。一群孩子像见了食物的狼一般跑向大桌挑选物品，托雷的四个孩子跟在了后面。
蒙哥走到跟前，一把抓起了一件雕金画弓和插满箭的鱼皮箭袋，还想拿其他的东西，拿了几件瞅瞅周围，又放下了。忽必烈拿了一件很大的红木佛珠，挂在弟弟阿里布哥脖子上。
“我不要这个，不要这个。”阿里布哥说道。
忽必烈只好拿下来挂在自己脖子上。
见阿里布哥乱抓一气不知拿什么好，蒙哥挑了一把精美的短刀递给阿里布哥，说道：“给你，这多好玩。”阿里布哥拿在手中，說道：“我还要。”
忽必烈拽了拽弟弟，贴着他的耳朵悄声道：“你忘妈说的话了。”
阿里布哥撅嘴，不吱声，只好望着旭烈兀在一边挑选着长剑，和几个孩子因为拿的东西太多抱不动而撒得满地都是。
成吉思汗坐在那里哈哈大笑，甚为满足，也遂却皱了一下眉。
成吉思汗站了起来，道：“孙儿孙女们，你们拿够了，都站好，听爷爷说话。我要给你们讲讲做人的道理。金银珠宝、财富是好东西，但是，用金银珠宝修饰打扮自己，不如用智慧和勇敢武装自己。如果没有意志、智慧、勇敢，我把草原五畜、宫帐、江河、军队都给了你，你一个也保不住，会让人都抢了去。你们记住我的话。还有，你们个个像云雀百灵似的叽叽喳喳，吵吵闹闹，浑身都是舌头。爷爷告诫你们，这吃肉的牙在嘴里，吃人的牙在心里。你们要练心志、心劲。懂了吗？”
见孩子们似懂非懂，成吉思汗继续道：“我都看见了，你们有的孩子太贪心，恨不得拿走了所有东西。这样不好。你看蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里布哥一人只拿了一件物品，你们都要学他们，一人只留一件东西，其余的都放回原处。听清了吧？”
蒙哥哥儿四个面露得意之色。其他孩子们互相瞅瞅，很不情愿地慢慢吞吞地把东西放回原处。
等孩子们走远，成吉思汗对也遂道：“你看出什么了吧？”
也遂若有所思地说：“唆尔忽合塔尼教子有方啊！”成吉思汗点了点头，表示赞同。
兄弟四人回到家，托雷和唆尔忽合塔尼正坐在榻上闲聊。见到父母，蒙哥哥儿四个迫不及待地拿出各自的赏品让父母看。
蒙哥举起弓箭说：“上次我把弓箭摔坏了，选了把弓箭，弦非常硬，是一把好弓。”
“拿过来我看看。”托雷道。
蒙哥走向前，把弓箭递给托雷。托雷舒展长臂引了弓说：“是把好弓，蒙哥有眼力。忽必烈呢？”
忽必烈把佛珠递给托雷，托雷皱了一下眉，不甚满意道：“忽必烈，你怎么选这个？你是想出家当喇嘛呀？”
“不，父汗，我想，其他物品我们家几乎都有，就没有这样的东西。我就选了它。”
唆尔忽合塔尼插了一句，说道：“忽必烈选得对，我喜欢这东西。”
托雷瞪一眼忽必烈说：“男孩子带这东西不伦不类，交给你妈，放起来吧。”忽必烈只好把佛珠递给了妈妈。
旭烈兀拿出了长剑得意地笑着说：“父王，你看，多锋利呀！”
托雷笑道：“选这么长的剑，能使得动吗？我的阿里布哥呢？”
阿里布哥把短刀拿出来，托雷笑着把阿里布哥抱在怀里，对四兄弟说：“你大汗爷爷都给你们说什么了？”
“说我们四个每人只拿了一件东西是好样的。拿多的，骂他们太贪。”蒙哥抢道。
托雷和唆尔忽合塔尼相视而笑，随即放下阿里布哥，说道：“好了，时候不早了，你们都回去休息。”
四人刚走远，托雷说道：“夫人，忽必烈性格内敛，显出绵弱，父汗怎么就说他得一统天下呢？我有点想不明白，这与我父汗的性格不符啊？”
虽说天下知子莫若父，但母子同心，其利断金。唆尔忽合塔尼平日里为人和善，但对孩子的管教却从不怠慢，她深知几个孩子的秉性，虽然几个孩子还小，但已经显露出他们成年后的性情，尤其那忽必烈，只是托雷平日忙于公务无暇顾及孩子们，对这几个孩子不如自己了解，便笑着说道：“你呀，每天忙于政务、军务，没有时间观察孩子，你慢慢会看明白的。”托雷看了看妻子，信任地点了点头，不再言语。
此时的成吉思汗正与也遂夫人坐在睡榻上相谈。
也遂叹气道：“大汗，您真的决定又亲征了？”
“有什么不妥吗？”
“大汗，您年纪这么大了，怕你身体吃不消啊！”
“我还不老。”成吉思汗斩钉截铁道。
也遂太了解眼前丈夫的脾气了，他是个从来不会服输的人，只是每个人都会老，这是天命，而天命难违，哪怕他是万人敬仰的大汗。
想到这，也遂劝道：“大汗您有四个英雄的儿子，他们个个都能带兵打仗，还有那么多的千户长和军队，为什么非要再去征战，消耗自己年迈的身体呢？”
成吉思汗道：“你不要再说了。我已经离不开马背了。”
也遂眼圈发红，欲止又言：“我有句话憋在心里有些日子了，想说又不敢开口。”
成吉思汗有些吃惊地睇视着也遂：“今天，你怎么了？你是我的夫人，有什么话还瞒着我吗？”
“不是的，我怕您听了不高兴。”
“只要是真心话，不高兴也得听啊！你说吧。”
“大汗，您只想到越高山渡大水，征服平定诸国，但是，您不想想，天下有生之物皆有生必有亡，您大树一样的身躯一旦倾倒，对芸芸众百姓，在您四个英杰儿子中，将委以谁继大位呢？你难道过去一点都没有想过这件事？”
“怎么能不想呢。”成吉思汗一惊，旋即又平静下来陷入沉思，良久才说：“也遂，你说的是逆耳之言，但是，我能接受。是啊，我该考虑这件事情了，我是千思万想也想不明白呀。你刚才讲四个英杰之子，是对的，正因为四个都是英杰……所以……” “那，索性选长，术赤吧。”
“他……”
“你是怀疑他的身世？你怕他三个兄弟不服？”
“是啊，尤其是察合台。立术赤，察合台会跳起来。我死后，必然手足相残。这是我最不愿意看到的。”
也遂点了点头，表示同意丈夫的看法，提醒道：“我看托雷能征善战又识大体，不可以吗？”
“他是最小的，我怕他镇不住三个哥哥。”
“察合台呢？”
“他万万不可，性格刚烈，心性促狭。统驭一方还可，不堪当大任。”
“那只有窝阔台了。”
“窝阔台性情宽仁可以考虑，但是，他的孩子们，没有一个赶上托雷孩子的。我怕他以后又生变乱。哎，真是人无法做好百年之虑啊。”
“是啊，所以，不必想那么远了。”
成吉思汗望着妻子，不再多言，只是轻轻地点了点头。
自从那天成吉思汗无意间说出忽必烈有大汗之相后，满营帐都在议论此事，究竟是谁能够接下成吉思汗的位子。术赤虽贵为长子，但身世问题始终难以服众，他自知如此，便将继任的希望转移到托雷身上，但他并不知道托雷的想法，便叫来托雷商议。
术赤直来直往，见托雷便说道：“汗宫中传出秘闻，父汗要选立汗位继承人呢。”
“我也有所耳闻，但是，父汗身体还健康，不应着急吧。”托雷说道。
“托雷，不必瞒着哥哥。你是我最小的弟弟，自小我最疼你，我背你满草原跑，你没少在我背上撒尿。你应该跟我同心。”
托雷不解其意，以为术赤自己想接替父位，便说道：“大哥，你既然这么说，我一定支持你当继位者。”
术赤见托雷难察其心，无奈地说道：“咳，我不是这意思，你是最聪明的人。你最清楚，我不可能，察合台这一关就没法儿过。”
“那你的意思是？”
“我推举你当继位人，你本来就是守灶的儿子。”
托雷一惊，沉思片刻道：“大哥，这恐怕不行。我最小，我怎么能越过我三个哥哥呢？我不可。”
术赤腾地站起来手指着托雷：“托雷，你在这关键时刻，就像刺猬一样缩进皮里，不想露头了？难道你让察合台当汗，受他的气不成？”
托雷无奈地摇摇头，说道：“都是我的亲哥哥，我怎么办啊？干脆让父汗定夺吧。他定谁，就是谁。”
术赤见托雷无意其位，自己再劝说也是徒劳，索性不再劝说，只留下一句：“托雷，你真让我寒心。”
隔了几日，术赤觉得托雷能够回心转意，便再次叫托雷详谈，术赤道：“父汗说你儿子忽必烈将来必得一统天下，这是说给你听的，你为什么执迷不悟呢？”
不想，托雷心意坚决，回道：“大哥，你不要再逼我了好不好？我不想父母还都活着的时候，兄弟手足相争，难道我们还不如一群狼吗？”
术赤站起来盯住托雷半晌，然后颓坐在那里闭上眼良久，终于无奈地挥挥手，示意托雷离开。
到了晚上，托雷与夫人唆尔忽合塔尼聊起了白天术赤和自己交心的话，唆尔忽合塔尼听完托雷所说，略有怪意道：“你这么说，太伤大哥心了。本来，他的身世之谜，压得他喘不过气来。而且，你不是多次说过，术赤自小最疼你。你怎么就那么伤人啊，还说出狼来了。谁成了狼，术赤大哥也不会成为狼。”
托雷本想听妻子劝慰，不想惹来嗔怪，便不耐烦道：“好了，我都心烦意乱的，你唠叨没完。”唆尔忽合塔尼只好住口不说。她并不清楚，关于继位的问题，托雷有自己的想法，只是不愿表露，退让有时候是一种智慧，争抢的最后结果可能是多败俱伤。窝阔台的想法和托雷相似，只是他的夫人乃玛真秉持着一己之见，在丈夫与几位兄弟间不断寻找上位的可能。
关于忽必烈接任的传言并没有影响他游玩的兴致，难得苍茫的草原上还有一座庙，虽是破旧，终究与毡帐有别，引起了忽必烈强烈的乐趣。那庙门前冷冷清清，庙内的中原佛教宗师海云法师着袈裟，脖子上挂着佛珠，身后跟着两个徒孙，刚好撞见了领着幼弟阿里布哥的忽必烈兄弟二人。
“阿弥陀佛，二位汗孙要去哪里？”
“到你庙里玩。”忽必烈爽快地答道。
“阿弥陀佛，汗孙难得有这个慈性慧心，好，我领你们二位汗孙拜佛。”
转身对两个徒孙说：“你们先去，我有事去不成了。明日再去拜会。”两个徒孙双掌合十施了佛礼，便离开了。
寺庙简陋冷清，三五个僧人默然站在各处，很惊喜地看着这二位汗孙。海云法师对徒子们说道：“你们都过来认识认识。“
几位僧人走到跟前来，都双掌合十口念：“阿弥陀佛！”
海云法师说道：“这二位就是成吉思大汗的孫子，托雷大王的儿子忽必烈、阿里布哥，是我们的大施福主。”说完便领着忽必烈、阿里布哥到大雄宝殿里。忽必烈和阿里布哥十分好奇地瞅着僧人们。
大雄宝殿也只有三间房子大。正中靠北面南是一尊释迦牟尼塑像，像前烧着香，并没有什么善果之类的供品。忽必烈瞪大眼瞅着佛像，阿里布哥东张西望。
海云法师道：“汗孙，这位便是我们佛教创立佛，释迦牟尼。”
忽必烈好奇道：“他不是蒙古人，也不是汉地人吗？那你们为什么供他？”
海云法师道：“汗孙聪慧，他是西域天竺国佛。佛是天下最大智慧者，佛讲慈悲为怀，普度众生，救苦救难。人类的苦难太多，所以，我们信仰供奉佛。”
“噢！”忽必烈并不能完全理解海云法师的话，便随口应声道。
海云法师想起一件事，便屈身问忽必烈：“我听说，汗孙在大汗赏品里只选了佛珠，是吗？”
忽必烈道：“是啊。”
“汗孙能否给老衲说说为什么吗？”
“那东西，我们家没有啊。”
“你喜欢？”
“喜欢。”
海云法师听完便摘下项上的佛珠递给忽必烈，说道：“难得你喜欢，我把这也给你。“ 忽必烈摇摇头说：“不要了，我已经有一个了。“
海云法师面露笑容，道一声：“阿弥陀佛！”便领他们出来。
刚出大殿，阿里布哥一屁股坐在台阶上，说道：“我累了，哥哥背我。”
海云叫来一和尚，阿里布哥却踢了一下和尚，说道：“不让他背，头上没毛像秃鹫一样，怪吓人的。”
海云法师微微一笑，未置可否。只见忽必烈蹲下身，阿里布哥上了忽必烈的背上，喊道：“啊，好啊，快跑。”
两人出了庙，天已经快黑了。忽必烈担心家人着急，背着已经在背上睡着阿里布哥急匆匆走着。唆尔忽合塔尼因为忽必烈和阿里布哥久出未归，早已派出十几名侍卫骑着马在草原上寻找，却始终没有两人的讯息，急得在帐门外不住踱步，嘴里不住念叨着：“怎么还没回来，万一遇到狼可怎么办……”
托雷在一旁安慰道：“忽必烈都十一岁了，斗不过一个狼，那他白活了。再说，我们已经派出人马去找了。”唆尔忽合塔尼依然心急如焚，不住踱步帐门外，眼睛却一直盯着忽必烈和阿里布哥出走的方向。
忽必烈正背着阿里布哥小跑，忽然感覺到身后有些异常，刚转过身，却见到一只狼扑了上来，一口咬住了阿里布哥的屁股。忽必烈摔倒在地，一骨碌爬起来，从狼嘴里夺回阿里布哥，挺起短刀紧紧地护住了弟弟。
远处大队人马大声呼喊着两人的名字，忽必烈一心护着身后早已吓怕的弟弟，丝毫没有听闻，只死死地拿刀与狼狠狠地对峙着。
二、窝阔台继定汗位 忽必烈护弟挨鞭
草原上遇见狼本是常事，这已经成为蒙古人日常生活的一部分，不与狼狭路相逢在很多蒙古成年人看来甚至还不算一个真正成熟的男人。遇狼杀狼，是蒙古人的天性。也因为这一点，托雷并没有太把兄弟二人久出未归这件事情放在心上，哪怕兄弟俩遇见了狼。如果两人连一只狼都打不过，那么他们也不配做大汗的孙子。不过，忽必烈兄弟二人年岁尚小，尤其那阿里布哥贪玩而怯懦，只有忽必烈一人敢与狼对峙，想到这，唆尔忽合塔尼突然大喊一声：
“备马，快备马！”
侍卫们迅速牵来一匹骏马。
此时托雷从帐内出来，看见妻子神情慌张，便问道：“夫人，你要干什么？”
“我找儿子去。”甩下这句话，也来不及听托雷再说些什么，唆尔忽合塔尼跨上马飞奔而去，几名侍卫紧紧跟了过去。剩下托雷在一旁自言自语道：“女人就是沉不住气。”
而在草原的另一侧，忽必烈依然与狼对峙着。假使是忽必烈一人还好，偏偏身边还跟着弟弟，自己免不了分身分心，与狼的交手难免就会落下风。忽必烈正想着，那狼突然一跃而起，咬住了忽必烈的右脚，忽必烈“啊”的一声，举刀向狼头砍去，狼仍咬住不放。忽必烈忍痛再砍，狼终于松了口，一点点倒退着离开兄弟俩。
忽必烈已大汗淋漓，忍着剧痛，咬着牙跪在那里，扒开阿里布哥的裤子，往他伤口上撒尿。这是草原上疗治伤口的最简洁途径，人们生长在草原上，总是能够从自然处获得最简单有效的生存本领。尿触碰到阿里布哥的伤口，疼得他“哇哇”哭了起来。忽必烈又用嘴吸伤口，往外吐脏东西。刚一抬头，竟然看见一群狼向他们围来。一只狼勉强可以对付，可是这一群狼，就只有束手就擒的份，忽必烈再勇敢，也被这阵势吓得面如土色。
狼群的合围越来越小，忽必烈把弟弟阿里布哥紧紧压在身下，阿里布哥吓得不敢出声。忽必烈做好了誓死也要砍死几条狼的准备，只是弟弟的性命不知还能不能保得住。刀已经紧紧握在手里，对准了头狼的脑袋，就在这万分危急之刻，唆尔忽合塔尼和侍卫们的马队冲了过来。
狼群见状四散奔逃，侍卫们追赶着一阵砍杀。
唆尔忽合塔尼跳下马，抱住了俩儿子，二人终于忍不住，同时哭出了声来。
唆尔忽合塔尼将忽必烈、阿里布哥带回了家，让两人躺在榻上，由医师为他们治伤，托雷和唆尔忽合塔尼站在一侧。医师先看了阿里布哥的伤，涂上了药说：“伤得浅，不要紧。”接着又转过身，捏捏揉揉忽必烈的伤脚说：“伤着骨头了。”
唆尔忽合塔尼急问：“有大碍吗？”
医师：“需要点时日治疗。”
托雷命令中带着乞求道：“你可要治好我儿子啊，不得马虎。”
医师：“大王放心，我一定精心治疗。”
托雷并没有想到，两个儿子竟然会遇见狼群，幸好妻子带着侍卫及时赶了过去，不然，现在两个儿子早已经身在狼腹，想到这，后背竟然渗出一丝冷汗来。他摇摇头，终于意识到自己这次实在有些粗心大意了，好在两人没事，自己稍稍有些安慰，可是这心里依旧不安生，想到父亲成吉思汗那里还不知情，便命侍卫过去汇报。
成吉思汗与夫人也遂在吃早点，进来一名侍卫报告：“大汗，托雷王处来人求见。”
成吉思汗：“让他进来吧。”
也遂说道：“大清早的不知什么事？大汗还没吃完呢，让他等一会儿吧。”
成吉思汗反倒是说道：“这么着急来人，肯定有要紧事，让他进来吧。”
托雷的侍卫进来跪下，把昨晚忽必烈兄弟俩草原遇险的事情说给了成吉思汗。成吉思汗一惊，忙问道：“啊，咬得重不重？”
侍卫答道：“咬在二汗孙的脚上比较重，咬在四汗孙的屁股上还较轻。”
成吉思汗听完侍卫的话，心里的一块石头落了地，说道：“咬得倒不是要害地方。草原上被狼咬没什么大不了的，好好医治。好在狼牙没有毒，不像狗牙。”
说完示意侍卫下去，侍卫叩了个头退了下去。
也遂忙道：“忽必烈脚伤重，一旦瘸了怎么办？”
成吉思汗笑着说道：“有马骑，有车坐，瘸了又如何？瘸腿，不缺脑子就不怕。”也遂听懂了弦外之音，不再说什么，给成吉思汗又添了些饭菜。
到了晚上，成吉思汗与夫人也遂坐在榻上闲聊，不免又说起了继位的事情。成吉思汗告诉也遂，自己已经跟东部诸王弟弟告信去了，半个月后召开大呼里勒台（大会议）面议汗位继承人选。也遂担心天高路远，东部诸王未必能够来到，成吉思汗笑着说道：“这你就不明白了。多一个人多一张嘴，少一个人少一张嘴。东道诸王兄弟中只要我守灶的老弟帖木格不扎毛，问题就好办。我知道，他一向跟术赤好，怕他跟术赤一起发难。” 见也遂担心事情到时不好控制，成吉思汗安慰道：“我明日召见帖木格。汗城驻军兵马大都握在他手中啊。我先抚抚他的心。”
也遂依然不放心，轻声说道：“是啊，应该先抚抚他的心。别到时候弄出乱子来。”
成吉思汗笑道：“只要我活着，他们还不敢。”
确定继位人选的日子终于到了，成吉思汗议事大帐外，怯薛军兵三步一岗，五步一哨，持戟站立外，一队队的游动队和马队往来巡视，戒备森严。议事帐内，成吉思汗与也遂夫人坐在御座上，着整齐的汗服，庄严齐整。御座阶下右边是四汗子西道诸王，左边是兄弟东道诸王，紧接着是四骏、四狗各万户长、萨满国师等。忽必烈脚伤未痊愈，但是大汗命难违，只好拄着拐杖站在蒙哥身边。
成吉思汗挥一下手道：“东西道各宗王、四骏、四狗各万户长、萨满国师，还有，今天我特意叫我的十岁以上的汗孙们也来了，让他们也听听，感受感受。我给你们很多人说过了，明年春风化雪，我再次亲征西夏。也遂夫人提醒了，有生之物无常，大树一样的身躯倒塌以后，由谁来统驭偌大汗国和万族万民，让我早做打算。所以，今天召开呼里勒台，让各位议一议。我们乞彦部历来以勇者贤者为尊为汗。如今汗位的继承人依然以勇者贤者为之。大家开议。”
场内静默了片刻，成吉思汗瞅了瞅台下左右，场内依然肃静。成吉思汗咳嗽了一声，示意众人应该发言了。静默，本不是蒙古人的天性。
成吉思汗的最小的弟弟东道诸王之一帖木格站了起来，说道：“大汗，我来先说。我们乞彦部孛尔只斤氏在凄风苦雨中拼死拼活平定了九种语言的诸多部落建立了蒙古汗国。当时，我们共举大汗为蒙古汗国的固尔汗。大汗是我们的长兄。长兄为汗，长生天的意志。现在大汗的四个汗子中术赤为长，术赤继位，长生天护佑。这还有什么异议吗？”
说完，帖木格环顾左右坐了下来。
右手的察合台早已经坐不住了，站起来大声说：“在座的各位心里都清楚，术赤不是我孛尔只斤的血种，他当了汗，我们黄金家族的汗位不是移到了他人之手吗？议论术赤继承汗位是我们孛尔只斤家族的耻辱。他决不能继任大汗。”
还没听完，术赤已是气愤已极，腾地站了起来指着察合台怒斥：“察合台，你乌鸦嘴，父汗在上，你敢污蔑我。”
察合台道：“你就不是我们家族的高贵血统。在座的谁不知。你们都说说。是不是……”
术赤终于按捺不住心里的愤怒，一把拿住察合台的衣领，转身把他摔倒在地，举拳便打。站在末尾的蒙哥、忽必烈等人惊得目瞪口呆，成吉思汗沉默不语。窝阔台和托雷二人赶紧上前把二人分开，两人挣扎不休，依然平息不下去。
此时，帖木格大王按刀柄大喊：“察合台，你太无礼了，怎么这样说话。你们快坐下！”
成吉思汗清了清嗓子，术赤、察合台立刻停了手，咚地跪在了大汗前，窝阔台和托雷二人也跟着跪在了两个哥哥的身后。
成吉思汗挥了一下手，郑重地说道：“在座的凡带了耳朵的都给我听着。术赤难道不是我的亲儿子，察合台、窝阔台、托雷三个人的亲哥哥吗？今后谁也不准再议论这件事。术赤你们四个听着，你们手足兄弟，你们先说说，你们四个中推谁继承汗位？”
察合台依然抢先发言，说道：“既然术赤是我亲哥哥，那我和术赤一起舉三弟窝阔台继承汗位。”术赤愤然和凄然交织，侧身盯着察合台。
成吉思汗道：“术赤，你呢？”
术赤犹豫一番，然后转脸过来：“我举窝阔台。”此时，帖木格站起来欲要说话，成吉思汗以十分低沉而威严的语气说道：“帖木格坐下。”帖木格无奈，只好坐下。
成吉思汗转头向托雷问道：“托雷，你呢？”
托雷早已经想好，说道：“我也举三哥窝阔台。”
成吉思汗又转向窝阔台，问道：“你自己呢？”
窝阔台心内早已经乐开了花，却说道：“儿子一切听命于父汗裁定。父汗的意志便是长生天的意志。”
成吉思汗靠在椅背上，闭上眼良久，然后睁开眼，坐直了身体朗声道：“东西道诸王，四骏、四狗各万户长、萨满国师都听着，大蒙古汗国大汗位继承人就是窝阔台。”
大帐里顿时静寂无声。
成吉思汗扫视阶下左右，停了片刻又说：“窝阔台以后，他的子孙不肖，鲜草裹着牛不吃，肥油涂着狗不闻，难道我的其他子孙中没有贤能者吗？”众人似乎还没有听懂这句话，成吉思汗轻声吐了一口气说道：“都退下吧。”
汗位的事情就此算是有了结果，这在蒙古草原中算是极为重大的消息。不过，海云法师并不特别关心，倒是忽必烈的伤势让他挂念，于是赶着自己有空，领着两个徒子去看望忽必烈。不想，刚走到门口却被侍卫拦住，海云法师双手合十，说道：“阿弥陀佛，请禀告四王爷，小僧海云听说二王子的伤还未痊愈，我这里有中原带来的良药，小僧也略知医药，求王爷让我探视二王子。”
唆尔忽合塔尼夫人听见海云法师来见，赶忙相邀。托雷不喜欢忽必烈和法师走得太近，便说道：“啊，海云和尚，他来干什么？”
“说是给二王子看伤。”侍卫回答道。
托雷本想拒绝，听到原是为忽必烈的伤势而来，便改变了注意，说道：“那让他进来吧。”
忽必烈拄着拐正在帐中走来走去，见托雷领着海云法师进来，忙说道：“父王，海云法师。”
托雷道：“海云和尚要给你看看伤，你躺在榻上。”
海云打开包扎，验看着伤，发现脚面已经红肿，轻轻用手指摁了一下红肿处。忽必烈皱眉咧嘴，忍不住喊疼。
海云法师皱一下眉，说道：“罪过，罪过！已经化脓了，不把脓挤干净，恐怕这条腿……”
托雷着急了问：“会怎么样？”
海云用眼示意托雷不要问，转头跟忽必烈说道：“二王子，我把你脚上的脓挤出来，会很疼的，你受得了吗？”
见忽必烈点了点头，海云叫俩徒子上榻上摁住了忽必烈的上身，又叫侍兵们端来了两铜盆热水给忽必烈清洗着伤口，然后擦干净，打开医包拿出一柄小刀，用布擦了擦，示意两个徒子摁住了。 海云法师迅速地在伤口红肿处划了个十字，忽必烈的全身激烈抖动着，两个徒子摁得死死的。海云用两手一挤，血脓从划开处涌出来。海云使劲挤了一阵后，用湿布擦了一遍，见还是没有干净，便俯下身，嘴对着伤口处，吮吸着脓血，一口口吐在盆里，只剩下被惊呆了的托雷站在一旁。
海云法师吸毕，漱了几次口，用手指摁了摁伤处，说道：“这次毒脓都出来了。”
看罢这一切，托雷内心激动不已，赶紧向海云施礼道：“感谢和尚，你这是对我儿子有再生之德呀！将来忽必烈一定要报答您。”
海云法师也双手合十还礼道：“阿弥陀佛，救苦救难是佛的旨意，求何报答。将来二王子佛心慈悲，救生灵于苦难之中，吾愿足矣。”
没过多久，一场大雪突然降临，鹅毛般漫天飞舞，草原沉浸在一片混沌之中。术赤和托雷二人坐在榻上夹桌饮酒相谈。术赤举起酒杯语言凄然地说道：“老弟，这次离别不知有没有再见的日子。我今夜叫你来，就是为了说说我的想法。”
托雷道：“大哥什么想法？”
术赤凄然道：“你想想，那天大会的情景，察合台龇着狼牙恨不得把我吃了。我的心凉透了。父汗虽然明确了我的身份，但是，我看出他也是无奈呀！所以，这次出征后，我无论如何要回到我的钦察草原，今生今世再不东顾。”
托雷惊道：“大哥，你为什么呀？察合台对不起你，还有窝阔台和我呢。你不要这样好不好？”
术赤摇头：“我的出身之疑压得我透不过气来，这些人、这块草原伤透了我的心。我带着我的子孙离开这屡屡往我心尖上扎刀的地方，过一个心神安然的日子。而且，更不能让我的子孙们因为我抬不起头来，同我一样接受魔鬼的折磨。”
托雷听着滴下泪来哽咽着：“大哥，我知道你内心深处的痛苦，我想帮你，但是我治不了你心灵的创痛。”
术赤喝了一大杯酒，放下杯，眼神坚定地看着远方，对托雷说道：“窝阔台继位已成定局。但是，你看他的几个儿子没有一个像样的，长子贵由体弱多病外，心胸狭隘，不堪大任。其他几个也看不出有什么。和你的四个儿子没法比。而且，父汗那天大会最后说的意思很明白，将来窝阔台的子孙鲜草裹着牛不吃，肥油涂着狗不闻的话，其他的子孙可以取而代之。你是守灶的儿子，你掌管着汗城领地的军政大权，到时候，你最有势力和资格争大汗位。你考虑手足之义不便动作，你可以让你的儿子去争。我看出父汗很喜爱忽必烈，而且，他说的话很有深意。窝阔台以后，你如果有此意，那时，如果长生天没请我回，我带二十万兵马回来支持你。如果我死了，我让我儿孙们带兵马过来支持你。你知道，我二儿子拔都是一头狮子，他和蒙哥又好。他们联起手来大事可成。这些天多让拔都、蒙哥、忽必烈一起玩。”
托雷听后大吃一惊，忙说道：“大哥，你喝多了。”术赤说道：“我是喝多了，才跟你说着没心没肺的话，你好自为之吧。”
等回到自己的营帐，托雷想起大哥的话，再也不能入睡了，事情发展到这种地步，将来难免会有一场争斗，就是自己再不愿意，也免不了别人主动挑衅。自己倒是可以忍让，可是孩子们该怎么办，想到这，忽然觉得大哥的话没错，几个孩子一定要携手同心，不能疏远了。这想法一旦在心里扎了根，托雷下意识地常常把蒙哥、忽必烈、拔都等人放在一起，鼓勵他们一起玩，几个孩子童心未泯，射箭、拔河、赛马……也玩得不亦乐乎。
西征的日期又要到了，临行前，成吉思汗特意把托雷叫到跟前，嘱咐道：“让你的儿子们，加紧学习汗国文字。汗国文字创制推广二十余年，要它成为学问，必须从我们孛尔只斤家族做起呀。我要我们的子孙后代都懂得文字，不仅懂汗国文字，还有学会其他的文字。在国学馆设汉文课，先让耶律楚材教授汉文。我几进几出漠南汉地，知道那里人口众多又以种田为生，那里的人尊儒佛道。耶律楚材、丘处机、海云等都给我讲过，这些地方的治理必须随其俗啊。你呀，多让你的儿子们接触一些中原儒教、佛教、道教的人，将来会有用的。以少统多必统其心啊。不懂得他们的文字，不懂得他们习俗，怎么统领那么多人？”
见拖雷已谙其道，成吉思汗转念问道：“忽必烈的伤怎么样，明天早晨出征仪式前，你领你四个儿子进汗帐见我。”
等回到自己的营帐，托雷与夫人唆尔忽合塔尼坐在榻上，对蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里布哥说道：“大汗明日又要出征了，蒙哥跟着走。蒙哥，你要听大汗的话，还有三位叔伯的调遣，尤其是三伯的。不要凭性子乱来。”
蒙哥道：“记住了。”
托雷又跟忽必烈说：“我原来并不支持你跟那些佛道之人来往。大汗有话，跟儒、佛、道的人来往，将来有用。今后我允许你跟海云和尚交往，而且，他给你治过伤，是个好人。还有，领着旭烈兀、阿里布哥两个弟弟好好学习汗国文字和汉人文字，不要荒废了学业。今后，我还要请教师教其他文字。”
忽必烈笑着说道：“记住了。”
窝阔台虽然被确定为大汗的继承人，但父死子继的传统在蒙古并没有得到所有人的认可，兄终弟及的习俗依然存在。尤其是成吉思汗最后那番话，让窝阔台尤其是他夫人乃玛真心里不是滋味。当晚，二人坐在榻上相谈，乃玛真对窝阔台说道：“大汗最后还说了一句话什么鲜草裹、肥油涂着。我听着不舒服。谁孩子会鲜草裹、肥油涂着都不中用了。这是父汗话里藏着话。”
窝阔台心知肚明，但妻子这般肤浅，让他觉得还是不理她为好，便说道：“你呀，别那么敏感了。”
乃玛真道：“我最担心的还是托雷一家。”
“托雷是我弟弟。”
“哼，这样的事，只有亲兄弟之间争，别人想争还插不上手呢。”
“那你想让我怎么办？”
“我出个主意你听不听。”
“你说说看。”
“这样，你以继承人和哥哥的身份把托雷的二儿子忽必烈收养在身边，借此机会控制他们一家。”
窝阔台沉思良久，觉得这是一个办法，可是又实在有些卑劣，便说道：“容我再想想。” 乃玛真见窝阔台犹犹豫豫，有心答应又下不了决心，便说：“你同意了，这件事你不用插手，我去跟唆尔忽合塔尼说。到时等大汗和你们一出征，我就去找他们。我知道怎么办。”
窝阔台随军出征的第二天，乃玛真就忍不住内心想法的怂恿，早早带着四个侍女径直去找唆尔忽合塔尼，见唆尔忽合塔尼在做针线活儿，便“呦”了一声说：“做针线活儿呢，我看看。”
唆尔忽合塔尼放下活儿，忙说：“嫂夫人请上座。”
乃玛真拿起唆尔忽合塔尼缝的衣服“啧啧”赞叹道：“妹子心灵手巧，看这缝的细细密密，平平滑滑的。”唆尔忽合塔尼笑着说道：“闲着没事，缝两针。快给夫人敬茶。”
等侍女端来了茶，乃玛真挥了一下手，示意她们都出去，等侍女们都走远了，乃玛真说道：“咳，我们一家能攀鞍上马的男的都打仗去了。哪儿像你们一家，老老少少守在一起，多幸福啊。”说着竟掩面哭了起来。
唆尔忽合塔尼心想，丈夫、孩子都出征去了，只剩下一个女人在家守着实在是可怜，于是劝道：“嫂夫人，你别伤心，你家孩子不在身边了，还有其他兄弟的孩子在汗城呢。不是跟你孩子一样嘛。你想孩子了，就过来逗他们解闷。”
乃玛真想着这可是你说的，便擦着眼泪说：“你说的是真心话？”
唆尔忽合塔尼说：“是真心话。”
乃玛真诱骗道：“我怕你舍不得你孩子。”
唆尔忽合塔尼不知道乃玛真的真正意图，便说道：“这是什么话，自己的亲嫂子，有啥舍得舍不得的。”
乃玛真赶忙说道：“那，那你把忽必烈寄养在我们家怎么样？”
唆尔忽合塔尼这时才听明乃玛真的真正用心，赶紧说道：“嫂夫人，这可不行。你自己也有四个儿子，虽然眼下不在身边，但是，这场战争一结束就都回来了。你并不缺儿子呀。你收养忽必烈干什么？”
乃玛真见唆尔忽合塔尼拒绝，脸立刻拉下来：“你看，你看，一下又变了吧？你说，三王已确定为汗位继承人，收养自己的侄子顺理成章。现在虽然他还没有正式继位，有朝一日正式当了汗，还不就是一句话把忽必烈收养了，谁敢违抗。有的人还巴不得呢。”
唆尔忽合塔尼忍住气问：“这也是三王哥的意思？”
乃玛真道：“就是他的意思，他想通过这个办法加深兄弟情谊，而且他还特别喜欢忽必烈。”
唆尔忽合塔尼想到了她們的真正用心，便沉下脸来道：“那也不行，无论如何，我也不能把自己的孩子给他人收养。”
乃玛真生气地说：“你这是拒绝我了？哼，我就让他哥哥跟托雷直接说。”
唆尔忽合塔尼气得发抖道：“你，你，怎么能这样？”
乃玛真站起来，翘起了嘴角道：“不信你等着。”说完便领着侍女们气哼哼地走了出去，剩下唆尔忽合塔尼收住泪，咬咬牙往外走去寻找托雷，两名侍女也疾步跟了出去。
见到了托雷，唆尔忽合塔尼忍不住泪先流下来。惹得托雷忙问：“你别哭，什么事，说呀。”
唆尔忽合塔尼便把刚才乃玛真到访一事说给了托雷，托雷听后沉思良久说：“你先回去吧，这件事非同小可，我们慢慢商量。”唆尔忽合塔尼见拖雷似有为难之意，自己反倒是坚决起来，擦干了眼泪对托雷道：“你不能答应这件事，那是我身上掉下来的骨肉，我谁都不给，谁都不给！”
蒙古草原浩瀚无边，世代生长在这片草原上的汉子们，很少有不会骑马、射箭、摔跤、狩猎的本事，男人们以此为生，女人们做饭编织、抚养孩子，以男人为生。自从成吉思汗从被征占地区回来以后，这种状况慢慢有了变化，除了摔跤打猎，蒙古的孩子们也开始渐渐学习文字，尤其是王公贵戚的子女。他们把孩子们陆陆续续地聚集到毡帐学校这里，准备进帐里学蒙古汗国文字和汉文、训令、扎撒等。
毡帐学校门口站着两名监教官，手持马鞭，表情严肃。孩子们熙攘打闹不止，摔跤教练冲着顽皮的孩子们大喊：“都列好队，准备摔跤。”众孩子们便开始摔跤，因为是蒙古人的旧习俗，摔跤场面十分热烈。忽必烈被一个比他个头大的少年摔倒在地，他不服，爬起来又摔，又被摔倒，虽然早已汗流满面，但依然坚持着。摔了一阵以后，教练又喊：“停下，进教室。”忽必烈才领着旭烈兀和阿里布哥，默默地走进了帐篷教室里。
耶律楚材负责教蒙古文和汉文，见众孩子坐在了地毡上，便把一张写有蒙古文和汉文对照的纸挂在墙上。纸上写着蒙古文字，译过来便是——
大蒙古汗国成吉思汗箴言：
躯体的英雄在一身
智慧的英雄在一世。
江河长没有马蹄长
草原广没有人心广。
耶律楚材领着这些顽皮的孩子朗读，孩子们有的觉得新鲜，便大声随着耶律楚材抑扬顿挫地读起来。这时阿里布哥忽然站起来大喊道：“我要撒尿。”
孩子们忍不住轰地大笑起来，忽必烈只好牵着阿里布哥的手往外走，到了毡帐一侧，忽必烈松开了手，跟阿里布哥说：“就在这儿撒吧。”
阿里布哥道：“你离我远点。”
忽必烈以为弟弟害羞，笑着往后退，不料，刚退出没多远，阿里布哥撒丫子就跑。忽必烈赶紧追了上去，一把抓住了他，阿里布哥见逃跑无望，就地打滚哭起来。
忽必烈道：“你这是干什么？快回去。”
阿里布哥耍赖：“我不去，我不去。我要出去玩，这儿不好玩。”
忽必烈见状，便说道：“那好吧，我们回妈那儿，让妈用马鞭子抽你屁股。”
阿里布哥害怕挨打，只好勉勉强强地跟着忽必烈往回走，刚走到门口时，就被教官拦住了，根据毡帐学校的规定，擅自离开教室，按例要抽五马鞭子。
阿里布哥最怕挨鞭子，悄悄地躲在忽必烈身后。
忽必烈看看教官，摸摸弟弟的头，跟教官说道：“你打我吧，他还小。”
监教官道：“连你一起要打十鞭子。”
忽必烈道：“打吧。”
监教官毫不客气地摁住忽必烈打了十马鞭子，阿里布哥在一旁吓呆了，他知道自己惹了祸，可是鞭子的疼痛让他实在不敢上前，又不忍心眼睁睁地看着咬牙忍着的忽必烈挨打，只好躲在一边，手捂着眼睛，心里盼着教官下手留情，等哥哥好了，自己再也不来这个破地方了。教官足足打了十鞭子，见忽必烈面色不改，虽恼他嘴硬，心里却觉得这孩子心善志坚，将来肯定能成大器。 晚上回到了营帐，忽必烈因为屁股鞭伤，只好撅着屁股躺在榻上。旭烈兀在一旁训着阿里布哥，嫌他有胆子惹事，却没勇气挨打。忽必烈不想弟弟再受责怪，便替阿里布哥说话，跟旭烈兀说道：“你别说他了，他还小，下次他不敢再跑了。”正说着，唆尔忽合塔尼走进来，看见忽必烈旧伤未愈又添新伤，忙问道：“啊，你这是怎么了？谁打的？”
旭烈兀抢道：“监教官打的。”
忽必烈怕母亲误会，赶忙解释道：“妈，我逃学了，按祖汗规矩打的我，我一点都不疼。”
唆尔忽合塔尼明白这是忽必烈为了不让自己担心，忍痛在安慰自己。忽必烈如此懂事，反倒更让她心疼，又想起乃玛真之前说过的话，要把忽必烈带入自己的帐下收养，实际上是当了人质，不舍与不安顿时一起涌上了心头，一把抱住忽必烈哭出声来。
三、铁木真战场归西 高丽国背信弃义
唆尔忽合塔尼虽然拒绝了乃玛真过继忽必烈的要求，但她的心依旧不安，她知道乃玛真肯定会再找机会和自己说这件事情的，并且弄不好会把窝阔台一起带进来，如果真的这样，拒绝就不再那么简单了。毕竟，窝阔台已经成为名正言顺的汗位继任者，他的话，不能轻易拒绝，哪怕托雷是他的弟弟。想到这，唆尔忽合塔尼忧虑地对托雷说道：“真希望是我多心了，可是，事实就摆在那里，他们已经有四个儿子，为什么非要收养我的儿子？”
托雷心里一样充满忧虑，只是他相信即使忽必烈被窝阔台收养，最坏的结果也不过是失去了自由，不至于有性命危险，并且这种局面出现的概率并不大，窝阔台还不至于心胸狭窄到那种地步，于是对唆尔忽合塔尼说道：“这未必是我三哥的意思。我三哥想不出这阴毒之招儿。咳，这都是父汗那句话引起的。”
唆尔忽合塔尼见拖雷不够坚决，便说道：“你可要拿定主意了，不能答应这件事。忽必烈本性绵柔，到了人家灶下，会受欺负的。”
托雷听得出唆尔忽合塔尼的爱子心切，宽心地说道：“不会的，你放心吧，我自有主张。我去北大营操练骑射，领着忽必烈去。十天以后回来。到时我们再商量，不会有事的，你放心吧。”
到了夏季，草原碧野千里，是一年四季里最惬意的时节。托雷带着一千户长操练兵马，只见一队队的骑兵在练马上奋力练习，马道两侧每五步立有一个草人，骑士一个接一个飞马过来，举刀左右砍杀。忽必烈也立马于父亲身边，望着远处彪悍的骑兵出神。
就在这时，一快骑飞奔而来，到不远处下马，急跑到托雷跟前单腿跪下施礼道：“禀报四大王，大汗手令。”托雷心一惊，想着按照常理不应该在这时候有战场的消息，除非——于是赶紧下马接过信，展开一看看，心里更加不安。只见那信写着——托雷，日夜兼程，以箭一样的速度赶到西夏前线帐下，带上忽必烈。成吉思汗。
唆尔忽合塔尼在家等着托雷和忽必烈回来，为打发无聊，便和侍女一起缝制衣服，不想，乃玛真夫人又走了进来。唆尔忽合塔尼虽然讨厌她拜访，但礼节是不能少的，于是放下手中的衣物，说道：“嫂夫人请坐。”
乃玛真瞥了唆尔忽合塔尼手中的针线一眼，不屑道：“又在做针线活儿？有这么多侍女不用，留着她们的手去杀狼啊？把她们惯的，你！”
唆尔忽合塔尼不理会她的话，对侍女说道：“给夫人敬茶。”侍女端了茶来放在几上。
乃玛真说道：“妹妹，我说的事情，你仔细想过没有？”
唆尔忽合塔尼干干脆脆地回答：“我想過了，不行。”
乃玛真不悦道：“跟托雷说了吗？”
唆尔忽合塔尼答道：“说了，他也不同意。”
乃玛真瞬间阴沉下脸，怪声怪气道：“这样看来，你们是不给我这面子了？”
唆尔忽合塔尼讨厌她说话的语气，回道：“这是哪儿的话？”
乃玛真立马反问：“那为什么不行？”
唆尔忽合塔尼刚想争辩，托雷推门进来。乃玛真想着今天以一敌二是没有胜算的，便站起来笑盈盈地说道：“四王弟回来了，我坐了也好一会儿了，该回去了。”说完便站起来往外走。
托雷道：“请嫂夫人等等。我有句话要说。”
乃玛真愣怔了一下站住：“四王弟有什么事？”
托雷郑重其事地说：“我知道你三番五次来我家的目的。我现在答复你，你的意图我们满足不了，请你收起你的心思。我奉汗令留守汗城，总掌军政，我不希望看到发生不愉快的争执。”
乃玛真又气又羞，又不好表露，只好勉强挤出一个笑容说道：“我也是好心好意。不能把羊心当成狼心。”说完翻着白眼走了出去。
托雷转身对唆尔忽合塔尼说道：“快给我做远行的准备。我马上出发。”
唆尔忽合塔尼惊道：“什么事这么急？去哪儿啊？”
“大汗派急使送信让我以箭的速度赶到西夏前线。我担心出了大变故，否则不会这么急的。”
“啊，难道大汗他……”
“但愿不是。”
“你都带哪些人？”
“带我的三十六名亲军，还有忽必烈。”
“你带忽必烈干什么？”
“这也是父汗的命令。”
“父汗的命令？”唆尔忽合塔尼不解地问道。
“是父汗的命令。”
“父汗让忽必烈去干什么？”
“你啰唆什么？快去准备。”托雷焦急说道。
唆尔忽合塔尼无奈，只好说道：“那我去准备行装。”
“先等等，拿纸和笔来。”侍女拿来笔和纸，托雷急促写下：
叔王帖木格尊安：
我接大汗令，疾驰西夏帐下。汗城备防，望勿疏漏。王侄托雷。守密。
写完叠好交给了唆尔忽合塔尼，嘱咐她道：“你把这书信，亲手交给叔王帖木格。不得走漏任何消息。”唆尔忽合塔尼接过信，内心涌上阵阵不安。
托雷和唆尔忽合塔尼两人的猜测不幸变成了事实，成吉思汗出征之前身体已经出现不适，只是碍于西征大业尚未结束，硬挺而已。以成吉思汗的性格，他是一定宁可死于征战途中，也不肯寿终正寝在毡帐里的，众人深谙他的脾气，因此，虽然心知肚明，但彼此都不愿再多言。只有也遂明知不可，依然不时提醒成吉思汗保重身体。此刻，成吉思汗终于不得不面容憔悴地躺在病榻上，剩下身边的也遂夫人坐在枕头边暗自垂泪。病榻边上的三五侍女站在各处，面有凄然惊恐之色。