“跳入来，新年发大财;跳出去，无忧也无虑;跳过东，粮食吃不空;跳过西，钱银满厝内。”这是春节期间，潮汕人在“跳火堆”时吟诵的一首民谣。实际上，每逢春节，我国很多地方都会举行“跳火堆”的民俗活动。人们一个接一个欢快地从红彤彤的火堆上跳过，寓意驱邪避灾，新的一年生活红火吉祥。
　　
　　“跳火堆”习俗
　　“跳火堆”通常都是在春节期间举行。在闽南地区，一些地方一定要在除夕夜“跳火堆”进门，人们认为只有跳过了火堆，才能驱邪避灾。傍晚时分，家人准备好一大捆稻草，在家门口点燃，就在火势最旺的时候，家中的男人逐一从火堆上跳过进门。如果家里有小男孩，也要由大人抱着跳过去。至于那些外出未归的男人，则必须由在家的兄弟替跳。“跳火堆”寓意新的一年生活红红火火，女人自然也愿意参与，不过不像男人那样跳，女人跳时是从门口往门外的方向跳。跳完之后，大家等着火堆熄灭，女人拿一片瓦盛上一些灰烬，一边向屋里跑，一边念着“平安健康”“发财兴旺”等吉祥语。到了屋里，把瓦片放在床底下，等到来年再换新灰。
　　广东普宁地区是在正月十六这天“跳火堆”。当地称正月十六为圣人节，为了纪念关帝老爷。当天下午，村中所有人都会在自家门前摆好各色供品，等待“圣人爷”的到来。“圣人爷”的轿子到哪家门口，哪家就要燃放鞭炮，
　　进行虔诚的祭拜;然后将家门口准备好的稻草堆点燃，让村里“跳火堆”的队伍依次跳过。“跳火堆”队伍成员都是村里的男孩，领头的男孩手中拿一张草席，随后的男孩们举灯笼、拿香炉、敲锣打鼓或举旗。男孩们手举“关老爷”武轿从各家各户的火堆上跳过，有时跳得火花四溅，场面有些惊险，但人们相信有神灵保护，“跳火堆”不会受伤，偶尔被火苗烧掉一点头发，特别是额前的头发，大家也不会在意。“跳火堆”队伍跳过之后，人们才开始跳。以前普宁地区不允许女孩参加这个活动，现在女孩也可以参加。“跳火堆”的时候，有人还会把家里的被子、褥子、枕头之类的东西拿出来一起跳过火堆，意为图个吉利，保佑新的一年万事如意。
　　广东梅州地区每年正月十二举行“跳火堆”活动。在这个地方，这项活动已经沿袭了上百年，非常受欢迎。春节刚过，人们就开始紧锣密鼓地做起准备工作，有人负责鼓乐队，有人负责烟花队，有人准备稻草，有人准备竹竿，有人负责后勤保障，等等。那些新添男丁的家庭，一定要参与进来，既是感恩，也是祈福。到了正月十二这天，人们在村口宽敞的水泥坪上摆好一堆堆的稻草。晚上8点左右，随着鼓乐队奏起优美的旋律，“跳火堆”活动正式开始。“跳火堆”仪式之前是“游老爷”，人们抬着“三山国王”神像，在火把队、鼓乐队的簇拥下穿行于村里的大街小巷，接受人们虔诚的祭拜。“游老爷”完成后，进入活动的高潮。这时，锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，只听到一阵大喝，抬着“三山国王”神像的小伙子们快速冲向火堆，在熊熊大火的上方腾空跃起，动作干净利落，博得阵阵掌声。紧接着是擎灯笼的队伍，只见他们在一段加速跑后，用手中的竹竿往火堆上轻轻一点，整个身体凌空而起，飞跃而过，动作敏捷優美。接着是第二堆、第三堆……
　　“正月二十三，家家户户都燎疳。”这句话说的是我国西北地区广为流传的传统春节习俗——燎疳。清代光绪年间甘肃新通志平凉县志记载，此地正月二十三夕，“剪纸人刺孔遍身，当门焚草，子女皆绕人跳跃，已而焚纸人，曰燎疳”。燎疳是春节期间一项重要活动，男女老少都要参与。正月二十三的早晨，小伙子们就结伴上山去割毛竹、割蒿草，为晚上做准备。割回来的毛竹、蒿草要竖起来，形状像个小山，在底下留一个点火的火口。傍晚时分，人们开始逐家点火，火燃烧起来，人们把对联、门神像扔进火里焚化。这时小孩子围着火堆跑圈圈，谁也不愿意把自己手里的“疳娃娃”先扔进火里。待火势稍弱，年轻的男人们就迫不及待地开始燎疳，他们你追我赶，纵身一跃，跳过红红的火堆。女人和孩子们只能等火势弱了下去，再从火堆上面跳过去。无论男女老少，从火堆上跳过时，嘴里都要大喊“正月二十三，臊气带上天”，据说燎疳是为了燎去一年中人们身上所有的臊气和霉运，以崭新的姿态迎接新的一年。这一家燎完，大家就会转到下一家，直到家家都燎完。等到大火熄灭，人们要用铁锨把灰烬高高扬起，看空中飘散的火花，预测今年的庄稼是否丰收。在扬火花的同时，旁边观看的人们要附和着说“小麦花”“洋芋花”“豌豆花”之类的吉言。
　　有些地方在“跳火堆”之前，先要拿着火把在家里转一圈，每一个角落都不能落下;再
　　跑到大门外，依次点燃每个草堆，并快速将火把送到一个偏僻的地方，寓意送走晦气。
　　
　　火的崇拜
　　“跳火堆”习俗的起源虽无从考证，但至少也有几百年的历史。
　　“跳火堆”习俗的出现与人们对火的崇拜有关。在远古时期，火在初民生活中占据着极其重要的地位。正如恩格斯所说：“火的使用使人支配了一种自然力，从而最终把人与动物分开。”无论是在早期的原始狩猎时代，还是进入农耕时代，火都是人们生活中不可或缺的组成部分。一方面人们借助火的力量增强征服自然的能力，提高了生存概率;另一方面，火又能在顷刻间毁灭一切，给人们带来巨大的灾难，使初民感到万分恐惧。由于当时生产力低下，加之人类的认识能力又十分有限，上古初民便按照“万物有灵”的思维，认为火像人一样具有灵性，于是便产生火灵观念，在此基础上又产生火神观念。火灵不同于火神，火灵是凶恶的，会给人带来灾难，甚至是剥夺人的生命，出于恐惧，人们举行仪式，为了驱赶它、送走它，希望它永远消亡;而火神不同，火神是善良的，代表着光明、洁净，人们祭祀火神，希望得到护佑。
　　“跳火堆”也反映出人们对健康的希冀，希望通过“跳火堆”达到“疗百病”的目的。“跳火堆”的时候，人们可以活动筋骨、加强锻炼，融洽邻里之间的关系;同时火可以杀掉一些病菌，就如同民间的拔火罐一样。由于历史与现实的原因，人们非常愿意参加这一活动，在传统社会的火崇拜中，有很大一部分是包含着对五谷丰登、人丁兴旺的祈盼，人们也相信火是避恶驱邪的镇物，会消灾解难、保佑人们。
　　火烧蒲州
　　人们崇拜火，相传很久以前蒲州这个地方民风顽劣，有杀人放火的，有做贼抢亲的，有不孝顺父母的，结果惹恼了玉皇大帝，决定在正月十五日这天晚上放火烧掉蒲州城。为了避免冤枉好人，玉皇大帝派太白金星下凡调查。
　　太白金星来到蒲州城，摇身一变，变成一个美貌的年轻女子。天色渐晚，她去敲一户人家的门，请求留宿。这家人看她是一个女子，孤孤单单，非常可怜，就让她住下来，还给她做了很多好吃的。太白金星一看，这是户好人家，不能被连累，于是他就把玉皇大帝要火烧蒲州的事告诉了他们，让他们在正月十五的晚上在自家门前点起火堆，就可保全家平安。太白金星临走时千叮咛万嘱咐不可泄露天机，就回了天庭。
　　
　　这家人心地善良，想着自己能逃过劫难，也不能让亲戚邻居遭殃，就把这个消息告诉了大家，一传十，十传百，结果元宵节的晚上家家门前火光冲天，太白金星也辨识不出哪家是好人，就向玉皇大帝谎报蒲州城已经烧了。从此以后，每年元宵节晚上，家家门前都会燃放火堆。
　　火是特定的春节文化符号，蕴含着中国人对人与自然、人与神、人与未来关系的思索。中国人喜欢在春节期间“跳火堆”、燎疳，让红彤彤的火焰为自己、为家人驱邪避灾，也向火神祈福，护佑一年顺遂安康。
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