人们几乎每天都要和钟表打交道，“几点钟”“几小时”这些话一天不知要说多少遍。可是为什么要把两个钟点之间的间隔称为“小时”呢？
　　其实，“小时”是从“大时”引申而来的。在中国古代，人们是用“铜壶滴漏”的方法计时的。根据天文历法的演算，人们便把一昼夜分为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个时辰。如果和今天的二十四小时相对照的话，一个时辰其实相当于两个小时，而不是一个小时。
　　所以，當钟表刚刚传入中国时，就有人把一个时辰叫作“大时”，一个钟点就为“小时”。后来，随着钟表的普及，“大时”一词就消失了，而“小时”却沿用至今。