沙漠化过程导致草地生态系统的退化和土壤有机碳的流失,增加了陆地生态系统向大气CO2的排放,使退化土地就成为陆地重要的碳源之一。然而,通过有效的沙漠化防治,沙漠化过程能够得到一定程度的控制,退化土地也会得到恢复。沙漠化土地的恢复将是增加陆地碳汇,减少大气CO2的有效途径之一。黄河源区沙漠化土地处于正在发展和强烈发展阶段,沙漠化形势严峻。目前沙漠化土地面积达3519.97km2,其中轻度沙漠化土地面积占45.82%、中度沙漠化占26.20%、重度沙漠化土地与极重度沙漠化土地面积分别占13.80%和14.18%。我们设想通过沙漠化治理,使极重度、重度、中度沙漠化得到恢复并转变为轻度沙漠化土地,这将使1907.27km2的沙漠化土地得到恢复。根据目前沙漠化土地土壤有机碳密度,我们初步估计将会有10.25×106t的土壤有机碳能够得到固定。在固定的土壤碳中,极重度沙漠化土地、重度沙漠化土地和中度沙漠化土地贡献分别为4%,30%,36%。因此,目前黄河源区沙漠化土地具有较高的固碳潜力,通过沙漠化的有效治理,不仅能够改善区域生态环境,促进区域社会经济的可持续发展,而且将使黄河源区成为陆地碳汇的重要区域。