领导国土面积仅两个半台北市大、国民平均所得却几乎是台湾两倍的新加坡，刚满三年半，李显龙显得愈来愈驾轻就熟。55岁、身高一米八二的李显龙，鬓角微白，身材修长、手掌硕大、手指修长而冰凉，那是1992年罹患淋巴癌治愈后，刻意调整以避免上火的体质。
　　他的办公桌正前方墙壁上挂着一行字：“居安思危，戒奢以俭”他说：“这是我的治国座右铭，因为新加坡是小国家，我们必须很勤俭。”
　　一再强调新加坡的小，凸显出小国必须时时居安思危才能生存的挑战，这几乎已成为新加坡历任总理最娴熟的政治修辞了。李显龙的华文底子好，在回答记者询问，新加坡财政部监督的淡马锡控股集团，为何一定要有高获利，他甚至用“这是新加坡几十年努力辛辛苦苦存下来的，用完了就没有了，这笔钱，其实是棺材本”的强烈形容词，令人听闻后，印象极为深刻。
　　在公开场合，李显龙经常带着阳光般的灿烂笑容，永远让人觉得窝心。“代表，你好!”台湾驻新加坡代表处代表胡为真，最难忘上任第一次见面时，李显龙真诚地用力握手，和那一口字正腔圆的华语。
　　2004年起，第二代政治家李显龙执政后，新加坡突然又引起世界瞩目，经济连续三年高度增长，2006年的经济成长甚至达到7．7％，摆脱阴霾。
　　“新世代政治”象征意味浓厚的这张亮丽的经济成绩单，得来不易。自1997年亚洲金融风暴、到2003年沙斯的这段期间，新加坡经济一直处于起起伏伏，中间甚至出现过两年的负增长(1997年和2001年)，这对独立后曾维持长达30年的高度增长，并于1996年达到高峰的新加坡，实在是一大难关。
　　就任为新加坡第三任总理之后，看得出李显龙企图心旺盛，并对财经议题频频出招：
　　第一步，他所采取的策略是：“走出中南半岛，迎接大东亚。”直属他监督(李显龙兼任财政部长)的淡马锡控股集团，在亚洲攻城略地——淡马锡集团控股下的32家公司，就有9家是最近三年买进的。其中，以收购大中华地区的金融机构特别令人瞩目。淡马锡收购的中国银行5％，中国建设银行和台湾的玉山金控各6％，另外它也是韩国第三大金融业者，HANA金控集团10％股权的股东，又买了印度ICICI银行。
　　第二步，它打破许多传统禁忌以发展经济。李显龙服役时期的同事、现任外交部长杨荣文，三年前提出包含赌场的综合娱乐区计划，一度引起反对。但李显龙仍宣布在滨海湾和圣淘沙岛，成立两个各造价新台币1000亿元以上的综合度假胜地 (Integrated Resorts)。
　　第三步，他接续前总理吴作栋的多年努力，全部完成了四座新生水计划(NEWater)的回收用水厂，解决了困扰新加坡多年的民生用水问题，更让原本缺水的新加坡可以到世界去推广污水处理与海水淡化技术。而背后更重要的政治意义，就是向还有60年国际水供协定的马来西亚宣示：新加坡的水涨价与否，不是任由马来西亚可以片面决定的，同时新加坡在水供方面已经可以自给自足。虽然目前，新加坡的居民饮用水，仍有七成来自马来西亚，新生水多半用在裕廊工业区等工业用水。
　　第四步，他要让新加坡变成亚洲的瑞士，为刚崛起的亚洲新富阶级提供财富管理服务。拥有哈佛大学公共行政硕士、剑桥大学三一学院学士(数学、电脑双主修，获得当年剑桥第一等荣誉学位)的优秀背景，李显龙却一开始就在财经议题崭露头角。
　　他重视经济，从1997年被前总理吴作栋任命为金融管理局的主席开始。当时他的改革方向有两个重点：第一，修法大力推动资产管理条例，让欧美的财富管理、私人银行等专做金字塔顶端的金融业者，可以在新加坡营业，开始分食原本由瑞士一枝独秀的市场。第二，放宽对新加坡币的管制，让新加坡币得以国际化。这个政策让个人和银行都可以更自由地依照市场做出决定。一旦新币无障碍地和全球外汇交易市场互动，新币迅速成为国际金融界的宠儿，不过新加坡政府并未刻意加速国际化过程。
　　今天新加坡以蕞尔小岛，居然可以排在纽约、伦敦之后，成为世界第三大的外汇交易中心，李显龙厥功甚伟。果然，在他掌舵下，新加坡2006年全年经济成长率高达7．7％，整体进出口贸易额激增13％，达8100亿新元，新加坡的房市狂涨，圣淘沙的豪宅喊出千万新元(约650万美元)的天价，在2006年9月份经济季度调整的整体失业率降到2．7％，比2003年最差时期的4％少了1．3％。
　　(原载台湾《远见》杂志)
　　(责任编辑／覃福贵)