20世纪40年代，美国营养学家麦克，用同一种饲料喂养2组小白鼠。A组自由进食不限食量，体重普遍偏高；B组按生长需要定量进食，体重正常。结果：A组不到2年全部死亡，B组活到3－4年，由此得出长寿与营养相关的著名结论——“麦克效应”。以后科学家在线虫、果蝇、小鼠身上研究发现，饿一点的动物比吃饱的动物活的时间长，同样证明了能量代谢在衰老方面有重要作用。这为限制热量摄入，延长人类寿命，降低老年病发生率提供了理论依据。俗话说的“七八分饱人不老”，就是这个意思。还有一项涉及75万人的营养状况的调查研究发现，营养过剩导致肥胖，而且体重超过正常标准40％者，早死的危险性比体重正常者增加了2倍。肥胖除与膳食过量有关外，还受遗传影响，现已发现B₃型遗传基因变异是导致肥胖的元凶。双亲肥胖，子女80％肥胖；单亲肥胖，子女40％肥胖。该基因可使热量消耗每天减少837焦尔，使体态肥胖。
　　合理膳食控制体重是长寿的根本肥胖是许多慢性病的根源，肥胖者患冠心病、高血压、糖尿病、高血脂、胆结石、关节炎、癌症的概率明显增加，这些都是难以根治而且影响寿命的疾病。太平洋有个岛国名叫瑙鲁，肥胖人占70％，糖尿病发生率为50％。我国患糖尿病的成人85％肥胖，儿童糖尿病患者34.9％肥胖。男性肥胖者患结肠癌较多，女性肥胖者患胆囊癌、子宫癌较多。
　　防止受自由基伤害是长寿的重要措施正常人在糖、蛋白质、脂肪代谢过程中，可产生少量的自由基。自由基就像电脑内的病毒一样，对人体血管及心、脑、肾等脏器是有损害的。正常人体内有以维生素c、维生素E和β－胡萝卜素为主的多种抗自由基物质，就像电脑内的杀毒软件一样，限制了自由基对人体的伤害作用。维生素C可溶于水，能清除碳水化合物和水代谢产生的自由基；维生素E溶于脂肪而不溶于水，可清除脂肪氧化产生的自由基；β－胡萝卜素可提高维生素C、维生素E的吸收率，三者有机组合被誉为抗氧化最有效最便宜的“三剑客”。而肥胖者在营养代谢过程中，产生的自由基比正常人要多很多，加上抗自由基物质的相对不足，就像杀毒软件功能不够强大一样，抵挡不住自由基对人体器官的损害。研究证明，自由基对人体的伤害是影响长寿的重要原因。因而，减肥、抗自由基、抗氧化治疗已成为延年益寿的重要手段。
　　良好的健康理念和生活方式是长寿的保证健康长寿还与良好的健康理念和生活方式有着密切的关系。国外提出了健康长寿的因素。其中生活占50％，遗传占20％，环境占20％，医疗仅占10％。延年益寿的条件是：平衡膳食，可增寿15－20岁；清除自由基治疗，可增寿5－7岁；中年以后选用合适的维生素，可增寿3－4岁；文化素质高，健康意识好，可增寿3－4岁；生活环境优美，空气新鲜，可增寿4－5岁。倘若以上5项都做得很好，就可增寿30－40岁。
　　健康长寿要通过自己努力才能够实现。健康就在你自己手中，那就是“最好的医生是自己”“多依靠自己，少依赖医生”。