当年，乔治·华盛顿在没有任何大型战役指挥经验的情况下，被推选为美军总指挥，原因很简单：其他人也没有这种经验。之前，华盛顿不过是英军里的一名少校。起初，他出现了极其重大的失误，以致于美国独立战争在美国宣布独立后的两个月内以失败而告终。
　　1776年，华盛顿听从了美国大陆议会的命令，坚守在纽约，尽管他知道这样做会损失兵力，进而威胁到美国独立的成败。由于这个决定，他分散兵力，把1/3的兵力安置在长岛，交由少将弥敦内尔·格连指挥，剩下的则与自己一同驻守曼哈顿，以防英军沿哈德逊河进攻。格连的确是个不错的将领人选，但分兵这事本身却是个错误。这两支军队互相之间照应不足，英军大可以分而化之，逐个歼灭。
　　后来格连病倒了，华盛顿让以色列·普特南少将接受了格连的工作。华盛顿对普特南完全信任，将这种关键位置交给他，几乎不加监督，即使普特南的表现好坏完全是个未知数。不仅如此，华盛顿甚至没有明确他和普特南之间的领导关系。普特南不清楚自己是否拥有独立指挥权，还是需要按华盛顿的指示来行动。正是因为华盛顿用人不察，导致普特南防线崩溃，一败再败，让英军长驱直入，而华盛顿不得不放弃纽约，在白原市附近重建了防线。
　　在犯了这么多错误的同时，华盛顿也在不断学习，一次次地反思。他没有在错误中停滞不前，而是分析形势，总结经验，判断自己错在何处，也计划着未来的应对策略。之后，华盛顿利用结冰的小路，秘密绕开了英军。他命令部队急行抵达普林斯顿，获得了对敌的人数优势。通过这一行动，他成功突袭并击败了英军的三个团，英军被迫撤出了新泽西的大部分地区。这次持续十多天的战斗被称为军事史上最卓越的战役之一，尽管华盛顿犯了那么多错误。
　　创业成功之前，约翰·梅西在百货商店这一行中摔过七个跟斗，也爬起来了七次。如今，以他名字命名的梅西百货，拥有150年的历史，810家分店，仅美国本土就雇佣了18.2万名员工。据说，托马斯·爱迪生在发明电灯泡之前更是失败了1000多次。每一种他试图作为灯丝的材料都烧成了灰，这在常人眼里无疑是一次次的失败，但爱迪生却不这么认为。用这位美国最多产的发明家的话来说：“我不曾失败，我只是发明了另一种不能做灯丝的材料。”
　　障碍与失败，是通往成功最稳靠的踏脚石，肯研究、利用它们，便能从失败中培养出成功。 每一次的经历，就像一位导师一样，总能教会你一些东西，失败或许比成功教得更多。事实上，你可能会得出这样的结论，跟头摔得越狠越多，你离成功也就越近，前提是你能吃一堑长一智。
　　诺姆·布罗茨基公司董事长曾数度跻身《公司》杂志五百强家之列，他写道：“你不可能停止犯错。我们所期待的只是不要重复犯错，但我保证，它们会给你带来同等的痛苦……不过，尽管你会如此沮丧，你必须牢记，失败是最好的导师。一旦你敞开胸怀，接受失败所试图教给你的，你一定会做得更好。”失败是成功之母，因此坦然接受失败带给我们的教训并从失败中站起来，那么我们最终会迈向成功。