那是乍暖还寒的春天，一位老先生不慎得了肺炎住院治疗。入院时，体温38℃，按医嘱，他吃流质饮食。当一碗热气腾腾的鸡汤送到床边时，老先生不高兴了，当即要求调换成鸭汤。病床护士把营养师请到床边，营养师听罢一愣，医院的流质食谱从来也没有喝鸭汤的先例啊！营养师提出换牛奶如何？也不行，因为老先生饮牛奶后会“滑肠”，引起腹泻（这是乳糖不耐症）。幸亏患者家属出来打圆场，家属当然知道老先生的脾气，已事先熬好了绿豆汤，这才解了围。
　　祖国医学认为，食物有寒性、热性、温性、凉性和平性之分，按照“热者寒也，寒者热也”的原则，人们要根据不同的病情选食不同属性的食物，即“辨证施食”。这位老人是严格按食物的属性进食的，他认为自己得肺炎发高热，是“热性病”，理应吃寒凉属性的饮食，如喝了温性的鸡汤，病会加重，故执意要求调换鸭汤，在他看来，这是合情合理的事。这个理论，当然有一定的道理，但是，如果过于绝对化，不但不可取，甚至会被不讲究这一套理论的人当作笑话。
　　一波刚刚平息，老先生又一次不高兴了，原来一位亲戚来探病，送来一大袋橘子，老人顿时紧皱眉头，因为橘子是温性食物。可是他又不好发作，人家来探病毕竟是好意。老先生可能不知道，这位亲戚在选购食品时，已在水果摊前犹豫了一阵子。患肺炎住院，当然送水果最合适，如买梨，怕老年人忌讳“离”、“生离”；如买苹果，怕忌讳“病故”；如买香蕉，又怕有的人“滑肠”。最后，才选购了红彤彤的橘子，他根本没有想到橘子的食物属性。
　　现在，新型食品多得难以数计，它们是什么属性呢？先说说西红柿，这是一种很大众化的普通蔬菜，已算不上是新型食品，可是古人并不知道西红柿是何物。古人留下来的典籍中当然不会有西红柿，更不可能提到鲨鱼软骨粉和昂立一号。目前市场上的新型食品，有的是纯粹的“舶来品”，有的是从国外引进后在国内栽培的。姑且举一些人们日常能见到的食品如蛇果、新奇士橙、红毛丹、红提、夏威夷果、开心果、腰果、紫甘蓝、西芹、西兰花、无土栽培的小番茄……即使是营养学专家或老中医，恐怕也弄不清它们究竟是什么属性。
　　西红柿、深海鱼油制品、大豆卵磷脂、酸奶等人们常吃的食品及保健品，没有听说有人在食用后出现偏寒、偏热等反应，那么不妨把它们列为“平性”；肯德基、麦当劳等快餐食品，可列为“热性”，但是如参照鸡肉、牛肉，则也不妨算是温性食品；冰淇淋当然是寒性了；开心果、腰果等坚果类，可参照核桃仁，也算是温性食品；西芹则当它是凉性食品吧。
　　笔者上述“分类”法，可能被顶真的人斥为没有根据。那么古书上所说的食物属性根据何来？也仅是生活中的经验之谈，未必句句都对，可作为参考而已。且举一例：冰是寒性的，水是平性的。如果把冰（或冰水）煎药，或用普通的水煎药，用来治疗咽喉炎，两者相比，会有什么区别？
　　笔者认为食物属性涉及中医学说中的一部分，虽然“药食同源”，但药与食毕竟不能完全混为一谈，对治病的中药，当然一定要讲究其属性，而对食物的属性可以知道一些，但不必过于顶真。且不说欧美国家，在东瀛日本，产妇在分娩后的次日，在食谱中就有冰淇淋，这是我的一位远房侄女的亲身经历。
　　在现实生活中，确有少数人在小心翼翼地按食物的属性吃东西，如说他们过于拘泥，又似乎话重了一点，那么就说一句不必过分认真吧！