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时常可以在媒体上看到“第五代战斗机”“第四代战斗机”之类的说法。对战斗机有了解的航空爱好者应该都知道这个“第五代”“第四代”是对战斗机的划代。但是，战斗机是以何种标准划代的？在“第五代战斗机”“第四代战斗机”之前，一、二、三代战斗机都有哪些？今天我们就来聊聊这个话题。
图1 F-86“佩刀”战斗机通常被视为第一代战斗机的代表
战斗机诞生至今，已经走过了上百年的历史，但战斗机的划代，却只限于喷气式战斗机，并不包括此前的螺旋桨战斗机。这样做的理由在于，在喷气式战斗机诞生之前，螺旋桨战斗机作为一种“空中武器”，虽然性能各不相同，但总体而言，不同飞机之间在战斗力上并没有“代际”之间的差距。
喷气式战斗机则不然，由于雷达、电传系统、导弹、发动机、隐身技术等各领域技术的日新月异，不同时代的战斗机，作为“空战平台”，其战斗力之间的代差非常大。因此，有必要對其进行分类。
对喷气式战斗机的划代方法可分为美标和俄标两大类。其中，美国人把现有的喷气式战斗机划分为四代，俄罗斯人则划分为五代。这里我们主要介绍一下美国的划分方法：
第一代战机
第一代喷气式战斗机主要追求的是速度上的优势，在设计上与二战时期的双发动机飞机相去不远。第一代战斗机最大飞行马赫数多在0.9至1.3之间，在武器上装备了航炮、火箭弹和第一代空对空导弹;机上还装有光学一机电式瞄准具和第一代雷达。
图2 米格-21“鱼窝”是二十世纪产量最大的喷气式战斗机
在结构和使用的材料上，第一代战斗机必须以全金属，尤其是高强度的铝合金作为主要的机体结构。造成这种改变的趋势除了飞行速度高以外，高速下的控制面变形导致运动能力迟缓或者是大幅降低是两个主要因素。此外，喷气发动机产生的高温也需要耐高温的材料维系操作和安全。
图3 法国的“幻影”III战斗机
这一段时期的代表机种包括美国的F-86、F-100，苏联的米格-15、米格-19等。
第二代战斗机
第二代战斗机的发展路线继续延续第一代，强调速度、实用升限以及操作高度等方面，尤其是最大飞行马赫数可达到2。对速度的追求这让这个时期的战机陆续出现了许多极端设计。
在武器上，第二代战斗机装备第二代空对空导弹和航炮;并装有第二代雷达和具有一定拦射能力的火控系统。其代表型号是美国的F-4，苏联的米格-21、米格-23，法国的幻影Ⅲ等。
图4 俄罗斯人认为，米格-23的出现是从简单到复杂的跨越，代表着战斗机进入复杂火控、多用途拓展的阶段
第三代战斗机
第三代战斗机出现于20世纪60年代，这个阶段将先前累积的战斗机使用经验以及各种试验的结果加以整合，许多高速飞行时的现象和控制问题获得相当程度的解决，高后掠角的机翼设计已经不受到青睐，三角翼和几何可变机翼与后掠角度小于45度的梯形翼成为设计的主流。同时，发动机的输出透过耐高温特殊材料和冷却技术而更上一层楼。雷达与各类航电逐渐成熟与复杂化，机鼻进气口已经几乎完全被放弃——这是为了配合大型雷达天线的安装需求，而这个需求使得飞机的成本迅速高涨。
图5 F-15E“攻击鹰”
第三代战斗机的最大速度与第二代相比优势不大。在武器上，第三代战斗机增加了中距和近距格斗导弹、速射航炮，并装有第三代雷达和全方向、全高度、全天候火控系统和航空电子系统，机动性也有大幅提高。
第三代战斗机的代表型号有美国的F-15、F-16、F-18，苏联的米格-29、苏-27、法国的“幻影”2000、“阵风”等。
第四代战斗机
第四代战斗机强调隐身性能（Stealth），超音速巡航能力（Supercruise）;高机动性与敏捷性（Super-maneuverability）与超级航空电子系统（Superior Avionics for Battle Awareness and Effectiveness）。现有的型号中，美国的F-22、F-35，苏联的苏-57，中国的歼-20都属于第四代战斗机。
图6 米格-35这样的米格-29“大改型”通常被视为“三代半”或“四代半”战斗机 
图7 按照美国人的新划代标准，美国媒体也将F-35B等战斗机称为“五代机”
到了2009年，美国人自己又将战斗机划代标准进行了改变，由原先的四代划分法改为五代划分法。美国人的新划法将F-80/84/86等战机划分出来，与德国的Me-262、英国“流星”战机一起作为第一代战斗机，其他第一代战机成为第二代战机，这样原有的第二代和第三代战机分别提一格，成为第三代和第四代战机，与之前基本相同，旧有的第四代战机自然也就成为了第五代。所以今天的美国媒体，也将自家的F-22、F-35称之为“五代机”。
图8 作为与F-35同代的战斗机，苏-57一直受到较多争议和质疑
需要说明的是，由于技术水平和设计取向的不同，有不少特殊的战机型号不能生搬硬套现有的划代标准。另外，战斗机划代只是为了梳理航空技术特别是喷气式战斗机技術发展的历史脉络，其本身并非战斗机实际性能的“硬标准”。为了某架飞机该划入“四代机”还是“五代机”而争得面红耳赤，实际上并无必要。
图9 “欧战台风”（Eurofighter typhoon）这样的战斗机很难生硬纳入现有的战斗机划代体系
战斗机诞生至今，已经走过了上百年的历史，但战斗机的划代，却只限于喷气式战斗机，并不包括此前的螺旋桨战斗机。这样做的理由在于，在喷气式战斗机诞生之前，螺旋桨战斗机作为一种“空中武器”，虽然性能各不相同，但总体而言，不同飞机之间在战斗力上并没有“代际”之间的差距。
喷气式战斗机则不然，由于雷达、电传系统、导弹、发动机、隐身技术等各领域技术的日新月异，不同时代的战斗机，作为“空战平台”，其战斗力之间的代差非常大。因此，有必要對其进行分类。
对喷气式战斗机的划代方法可分为美标和俄标两大类。其中，美国人把现有的喷气式战斗机划分为四代，俄罗斯人则划分为五代。这里我们主要介绍一下美国的划分方法：
第一代战机
第一代喷气式战斗机主要追求的是速度上的优势，在设计上与二战时期的双发动机飞机相去不远。第一代战斗机最大飞行马赫数多在0.9至1.3之间，在武器上装备了航炮、火箭弹和第一代空对空导弹;机上还装有光学一机电式瞄准具和第一代雷达。
在结构和使用的材料上，第一代战斗机必须以全金属，尤其是高强度的铝合金作为主要的机体结构。造成这种改变的趋势除了飞行速度高以外，高速下的控制面变形导致运动能力迟缓或者是大幅降低是两个主要因素。此外，喷气发动机产生的高温也需要耐高温的材料维系操作和安全。
这一段时期的代表机种包括美国的F-86、F-100，苏联的米格-15、米格-19等。
第二代战斗机
第二代战斗机的发展路线继续延续第一代，强调速度、实用升限以及操作高度等方面，尤其是最大飞行马赫数可达到2。对速度的追求这让这个时期的战机陆续出现了许多极端设计。
在武器上，第二代战斗机装备第二代空对空导弹和航炮;并装有第二代雷达和具有一定拦射能力的火控系统。其代表型号是美国的F-4，苏联的米格-21、米格-23，法国的幻影Ⅲ等。
第三代战斗机
第三代战斗机出现于20世纪60年代，这个阶段将先前累积的战斗机使用经验以及各种试验的结果加以整合，许多高速飞行时的现象和控制问题获得相当程度的解决，高后掠角的机翼设计已经不受到青睐，三角翼和几何可变机翼与后掠角度小于45度的梯形翼成为设计的主流。同时，发动机的输出透过耐高温特殊材料和冷却技术而更上一层楼。雷达与各类航电逐渐成熟与复杂化，机鼻进气口已经几乎完全被放弃——这是为了配合大型雷达天线的安装需求，而这个需求使得飞机的成本迅速高涨。
第三代战斗机的最大速度与第二代相比优势不大。在武器上，第三代战斗机增加了中距和近距格斗导弹、速射航炮，并装有第三代雷达和全方向、全高度、全天候火控系统和航空电子系统，机动性也有大幅提高。
第三代战斗机的代表型号有美国的F-15、F-16、F-18，苏联的米格-29、苏-27、法国的“幻影”2000、“阵风”等。
第四代战斗机
第四代战斗机强调隐身性能（Stealth），超音速巡航能力（Supercruise）;高机动性与敏捷性（Super-maneuverability）与超级航空电子系统（Superior Avionics for Battle Awareness and Effectiveness）。现有的型号中，美国的F-22、F-35，苏联的苏-57，中国的歼-20都属于第四代战斗机。
到了2009年，美国人自己又将战斗机划代标准进行了改变，由原先的四代划分法改为五代划分法。美国人的新划法将F-80/84/86等战机划分出来，与德国的Me-262、英国“流星”战机一起作为第一代战斗机，其他第一代战机成为第二代战机，这样原有的第二代和第三代战机分别提一格，成为第三代和第四代战机，与之前基本相同，旧有的第四代战机自然也就成为了第五代。所以今天的美国媒体，也将自家的F-22、F-35称之为“五代机”。
需要说明的是，由于技术水平和设计取向的不同，有不少特殊的战机型号不能生搬硬套现有的划代标准。另外，战斗机划代只是为了梳理航空技术特别是喷气式战斗机技術发展的历史脉络，其本身并非战斗机实际性能的“硬标准”。为了某架飞机该划入“四代机”还是“五代机”而争得面红耳赤，实际上并无必要。