马克思主义在中国的早期传播始于十月革命前.这其中,李提摩太作为最早译介马克思、恩格斯思想文本的西方人,是一个重要的“中介”.文章主要结合“西学东渐”的历史语境,分析他在“以学辅教”的主体动机下,如何使马克思主义作为进化论的补充进入中国知识分子的理论视野.在具体的译介过程中,他采用“西译中述”的译介模式,与中国文人蔡尔康合作,把对马克思、恩格斯思想的解读与中国传统的大同思想结合起来,使其适应中国传统文化体系,实现了话语的转化.同时采用“先刊后书”的载体策略,针对当时中国有影响力的官员和知识分子群体进行针对性传播.李提摩太对马克思主义附带的译介,不仅开启了马克思主义在中国传播的“史前史”,形成了马克思主义中国表达的早期话语形式,而且也促进了清末民初中国社会变革的主体启蒙,具有重要的历史意义.