“没有不好的行业，只有不好的企业。”4月21日，面对前来参观调研的中国科技新闻学会秘书长许英，中国科技新闻学会科技报分会副理事长黄安文、秘书长李时夫，以及来自全国20多家科技报刊的社长、总编时，武汉大汉口食品有限公司董事长刘海元感叹说。
　　20多年前，刘海元已是一家国有食品公司的经理时，毅然和3个好伙伴相约“下海”。不久，已有所成的他们因机缘巧遇，将目光瞄准了武汉人“过早”所喜爱的传统食品——热干面。殊不知，而这一“瞄”竟干成了销售额过亿元的一番大事业。
　　2003年，当听说河南一家企业率先生产方便热干面，且半年时间在汉销售2000万箱时，作为地道的武汉人，刘海元心有波澜。
　　“作为热干面的发源地，武汉人没有自己品牌的方便热干面，却被河南人抢了先，似乎说不过去吧。”3月28日，回忆起当初创业的情景，刘海元说那一刻，他就下定了决心，把方便热干面作为自己的项目，一定要做出特色、地道的武汉方便热干面。
　　但一直以来，热干面都是手工制造，如何变成方便面？刘海元邀请多名食品专业教授进行项目研究，在历时两年半的开发中，他卖掉住房筹资产品开发，找朋友借钱、银行贷款，朋友和亲戚都劝他何必呢，冒那么大的风险，万一失败就倾家荡产。他则说：开弓没有回头箭，不成功则成仁。先后投入500多万元，一次试产不成功，再进行下一次的改良。
　　在经历了无数次的失败，攻克了一个又一个技术难关后，产品终于试制成功。试产成功后，刘海元专程带一箱热干面到“新马泰”进行飞机压力测试和东南亚地区潮湿气候的考验。结果表明，热干面经受住了考验。这一发明使公司走出了低谷。
　　当技术终于取得突破时，资金链又完全断掉了，员工在长达半年的时间工资都无法发放，企业濒临破产的边缘。
　　为了尽快筹集资金购买设备，刘海元把自己的住房和商业门面房低价卖了。
　　当时有一个做生意的朋友劝阻他不要卖，刘海元回忆说：“如果有办法我根本不愿意卖房子，既然选择了方便热干面项目，我不服输，产品要工业化生产，设备必须上马，没钱怎么办，只好卖了……”
　　虽然“大汉口”只有20多年的历史，但食品行业却是个传统性行业。如何保持企业生命力？
　　“答案在于，既要传承，更要创新。”刘海元感叹说。20年来，武汉大汉口食品有限公司不断坚持自主研发、技术创新，不仅从强化传统食品的营养入手，也不断迎合新一代的消费方式，把热干面这个极具地方特色的小吃打造成了一个知名品牌，冲出武汉，推向全国，走向国际。
　　传统印象中，热干面因为是碱水面，制成面饼后口感和保质期难以达标，一直只是即食小吃，不能批量化生产。“创业之初，我们走差异化路线，生产绿色、健康的非油炸方便面。经过两年多的反复试验，2006年，我们研发出‘水煮微膨化干燥技术’，生产出来的方便热干面在不添加任何防腐剂的条件下，保质期可以达到6个月至1年时间，冲泡后还保持着传统热干面爽滑、韧性的独特口感。”刘海元自豪地说。“大汉口”不仅成为业界第一家将微膨化工艺用于制造方便面的企业，也是世界上第一家将碱性面做成非油炸风味方便面的企业。
　　不仅如此，在产品的口味上，“大汉口”还研发了“厦门沙茶面”“沙县拌面”“开洋葱油拌面”等不同地区最具特色的地方面食产品，受到消费者的喜欢。目前，公司申请了10多项国家发明专利，“大汉口”商标已在30多个国家注册。
　　进入21世纪，传统行业人工成本越来越高的同时，智能化也越来越高。如何把握这一特点，迎来发展新局面？“大汉口”副总经理刘晓婷说，他们选择的答案是：与时俱进，科技创新。
　　“今年6月，我们将推出自主研发的专利产品‘热干面自动酱料机’，实现热干面给料的标准化。”刘晓婷介绍道，传统的武汉热干面店需要有专门的人放芝麻酱等佐料，每个人业务熟练程度都不同，放料多少也不一样。为此，大汉口食品公司推出“自动酱料机”，只需将面碗放到酱料机下，按一下按钮，仅需3秒钟，芝麻酱、酱油等调料就会注入到热干面上。
　　此外，大汉口食品有限公司还将自主研发的“智能售卖机”在调试合格后投放市场，如在社区、大学、工廠企业、飞机场、火车站等人流密集的地方投放后，消费者可以通过“智能售卖机”品尝到香喷喷的热干面。
　　当今互联网时代下，传统的销售模式不可能适应现在的市场需求。2013年，公司成立了大汉口电子商务有限分公司。如今，通过电商平台，线上销售额占公司全年销售总额近50%。
　　在很多人看来，电商促进了企业的发展。刘晓婷认为，电商只是产品销售渠道的补充，一个电商单纯要靠产品赚钱，那企业就不会有“钱途”，生命力不会长久。所以，企业要长久发展，必须“多动脑筋，玩花样”。她表示，“我们不仅要卖方便热干面，还要卖服务，卖解决方案。自动酱料机、智能售卖机的研发推出，也是这一思路的结果。”
　　“你知道吗，我们已被评为高新技术公司！”采访的最后，刘晓婷有些兴奋，对企业下一步的发展充满信心和向往。