秋天，枫、槭、黄栌等树的叶子变成红色，被人们称为红叶。红叶本是无情的，在文人墨客的笔下却染有他们个人的感情色彩。如韩愈《游青龙寺赠崔大补阙》：“友生招我佛寺行，正值万株红叶满。”杜牧《朱坡》：“倚川红叶岭，连寺绿杨堤。”马致远《双调·夜行船》：“爱秋来时那些：和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶。”在这些古典诗词里，红叶是含情的物象、抒情的载体。
　　值得一说的是，红叶还是男女传情的最好媒介，特别是在才子佳人的眼里。关于“红叶题诗”的佳话，不但早在唐代就有记载，而且还存有多种多样的传说。
　　据孟（唐）《本事诗·情感（六）》记载：唐玄宗时，顾况于洛苑中得一大梧叶，上题诗云：“一入深宫里，年年不见春。聊题一片叶，寄与有情人。”况亦题诗叶上，从上游放于水中，诗曰：“花落深宫莺亦悲，上阳宫女断肠时。帝城不禁东流水，叶上题诗欲寄谁？” 十多天后，宫中又流出一叶，上题一诗曰：“一叶题诗出禁城，谁人酬和独含情。自嗟不及波中叶，荡漾乘春取次行。”令人遗憾的是，这段美好的缘分无果而终了。
　　据范摅（唐）《云溪友议》第十卷记载：唐宣宗时，卢渥赴京应举，偶临御沟，拾一红叶，上题一绝句云：“流水何太急？深宫尽日闲。殷勤谢红叶，好去到人间。”归藏于箱。后来宣宗放出一部分宫女，诏许从百官司吏，渥得一人，就是题诗红叶的那个宫女。
　　据刘斧（宋）《青琐高议·流红记》记载：唐僖宗时，宫女韩氏以红叶题诗，自御沟流出，为于祐所得。祐亦题诗一叶，投沟上流，亦为韩氏所得。不久，宫中放宫女三千，祐适娶韩氏。成婚之日，各取红叶相示，以为天意撮合。韩氏因咏其事：“一联佳句题流水，十载幽思满素怀。今日却成鸾凤友，方知红叶是良媒。”
　　据王铚（宋）《补侍儿小名录》记载：唐德宗时，贾全虚于御沟见一花流至，旁连数叶，上题诗句：“一入深宫里，无由得见春。题诗花叶上，寄与接流人。”全虚悲想其人，为之流泪。事闻于德宗，知为翠筠宫奉恩院王才人养女凤儿所题，大为感动，因以凤儿赐全虚。
　　“御沟题红，千古佳事。”（李渔《闲情偶寄》）以上“佳事”虽人事各异，但情节略同：多情的宫女在红叶上题诗，多才的书生拾取并和之，最终的结果两人良缘巧合。从这些浪漫的情节中可以看出，对于多情多才的男女们而言，红叶题诗就是情诗，题诗红叶就是良媒。有关这方面的例证，在后来的诗文中同样是俯拾即是的。如晏几道《虞美人》：“一声长笛倚楼时，应恨不题红叶、寄相思。”张孝祥《满江红》：“红叶题诗谁与寄，青楼薄悻空遗迹。”周密（南宋）《南楼令·又次君衡韵》：“湖外霜林秋似锦，一片片，认题红。”张炎《渡江云·次赵元父韵》：“惟只有，叶题堪寄，流不到天涯。”王实甫《西厢记》第五本第二折：“不闻黄犬音，难传红叶诗；驿长不遇梅花使，孤声作客三千里。”贯云石（元）《越調凭人·题情（六）》：“红叶传情着意拈，书遍相思若未忺。”沉受先（明）《三元记·庆缘》：“一段姻缘天上来，何须红叶良媒。”孔尚任《桃花扇》第二十九出：“等他诗题红叶，白了少年头。”无名氏（清）《说呼全传》第十七回：“不是姻缘莫问亲，哪能红叶去传情。”龚自珍《小重山令》：“碧玉寒门产丽华。误随红叶去，到天涯。”
　　诸如此类，不胜枚举。红叶不是无情物，题诗传情是良媒。