痴呆是一种进行性加重的脑部疾病，好发于60岁以上的老人，疾病初期表现为记忆力减退，此后慢慢发展为计算力、判断力、语言能力等认知功能的全面减退，日常生活能力会逐渐下降，甚至不能自理，其中阿尔茨海默病是痴呆的最常见类型，也常被称为 “老年痴呆”。据世界卫生组织估计，2010年我国痴呆患病人数约为540万，预计2030年将达到1080万人，已经逐渐成为影响我国老年人健康及生活质量的重大疾病，老年人对此疾病需提高认识。
　　中医经典古籍对于轻度认知损害及痴呆也有相应记载，早在汉代的《素问》和《灵枢》中可见“喜忘、善忘”描述，随后的《伤寒杂病论》、《辨阳明病脉证并治》中均有善忘记录。唐代孙思邈在《千金翼方》中将“健忘”作为独立疾病进行了相关论述并提出了明确的治疗方剂。宋代《扁鹊新书》出现了痴呆的相关记载。清代陈士铎的《辨证录》中特别设立“呆病门”，记录痴呆患者的表现特点及治疗方法。随后的中医古籍也先后多次记载了痴呆相关的临床表现及治疗。现在我们也可以借助中医养生方法，将会对改善记忆力下降，缓解失眠、头晕等伴随症状起到积极作用。
　　中医认为本病起于肾虚，波动于痰浊、血瘀，恶化于毒盛虚极。脑为“髓之海”，又称“元神之府”，御众神，统情志。髓海渐空，元神失用，则未老健忘，甚则痴呆，为体衰用废之病。肾藏精、主骨、生髓。肾中精气充足则髓海生化有源，脑力强健。随着人体衰老，肾精不断衰减，致脑力减弱、迷糊善忘。可见疾病早期补肾对于改善记忆力起到关键作用，因此平时饮食中适当多吃一些有健脑益智补肾作用的食物，如天麻核桃芝麻粥（见表1），天麻又称赤箭，以其茎如箭杆，赤色而得名。《本草纲目》论述其“上品五芝之外，补益上药，赤箭为第一……，服之延年，如参中之神参也”，久服益智，对伴有头晕者更佳。核桃芝麻均为食物中补肾佳品，配合粳米，大枣可益肾填精，健脑益智。平时还要配合按揉穴位，饮食起居也需要调养结合，坚持每天至少“五个一”（见表2、表3、表4）。