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航空总队是日本航空自卫队中的核心作战力量，它是日本航空自卫队中的战斗机部队、高射（防空导弹）部队、航空警戒管制部队以及航空救援部队等空军作战部队的联合部队，它与航空支援集团、航空教育集团、航空开发实验集团和航空自卫队补给本部共同组成日本航空自卫队的五大核心司令部。
解读航空总队
航空总队司令官兼任日本陆基、海基弹道导弹防御联合任务部队的最高指挥官，在其指挥下，日本建立起陆基、海基“二位一体”、多层高效的弹道导弹防御体系。同时，以日美军事一体化及联合作战为框架，航空总队还与驻日美军共享大量的防空与弹道导弹防御情报。截至2013年，航空总队编制总兵力约2.5万人，这是一支极其精干高效、战斗力极强的部队。
从整体作战能力来看，航空总队在日本航空自卫队中的地位与作用相当于自卫舰队在日本海上自卫队中的地位与作用、五大方面队（北部方面队、东北方面队、中部方面队和西部方面队）在日本陆上自卫队中的地位与作用，上述三大陆、海、空部队构成了日本国家整体防御力量的核心。
航空总队的发展历史
日本航空自卫队成立后，1956年8月1日，“临时航空训练部”在入间川地区宣布编成，这是航空总队的前身。1957年8月1日，“临时航空训练部”解散，在其基础上，新编成的“航空集团”在府中基地诞生。1958年8月1日，“航空集团”正式改编为“航空总队”，名称一直沿用至今。当时航空总队司令部下辖部队有北部航空方面队和中部航空方面队，西部航空方面队和西南航空混成团在后来陆续编成。1961年7月15日，西部航空方面队编成，至此，航空总队下属三大航空方面队全部成立。1973年10月16日，在1972年美国政府将冲绳地区管辖权交给日本政府的基础上，航空总队将部署到冲绳地区的各临时部队统一合并为西南航空混成团，从此，日本航空自卫队四大空军军区级部队全部建成。
2011年7月1日，根据日本《自卫队法》实施命令及日本防卫省相关职员工资等法律实施命令，日本航空自卫队正式全新设立航空总队副司令官一职，这个职位为3星空军中将军衔。2012年3月21日，经美日协商之后，航空总队司令部、作战情报队、防空指挥群由府中空军基地搬迁至驻日美军横田空军基地内。3月26日，日本航空自卫队横田基地正式投入使用。2013年3月26日，航空救援团由航空支援集团编制之下划归航空总队编制，从此，航空总队直辖部队增至10个。8月1日，根据日本《自卫队法》实施命令及日本防卫省相关职员工资等法律实施命令，日本航空自卫队正式全新设立航空总队战术官一职，这个职位为2星空军少将军衔。
航空总队的部队编制
截至2014年，航空总队核心作战力量由三大航空方面队（空军军区）、一个航空混成团和十大司令部直辖部队组成。其中，三大航空方面队分别是北部航空方面队（司令部：三泽空军基地）、中部航空方面队（司令部：入间空军基地）和西部航空方面队（司令部：春日空军基地），一个航空混成团为西南航空混成团（司令部：那霸空军基地）。
航空总队司令部十大直辖部队
十大直辖部队分别是航空救援团、警戒航空队（包括飞行警戒监视队和飞行警戒管制队）、侦察航空队、作战情报队、防空指挥群、程序管理队、航空总队司令部飞行队（包括电子战支援队和电子飞行测定队）、飞行教导队、高射教导队和基地警备教导队。
日本航空自卫队战斗机部队
航空总队下属的战斗机部队是日本航空自卫队中的战斗机防空任务部队。2005年，日本航空自卫队取消了攻击战斗机部队和支援战斗机部队的区分，统称为战斗机部队。目前，这支部队由7个F-15J战斗机飞行队、2个F-4EJ改战斗机飞行队以及3个F-2战斗机飞行队组成，共计12个飞行队，它们构成了日本空战力量的核心。其中，F-15J/DJ战斗机于1983年开始列装，F-4EJ改战斗机于1989年开始列装，F-2A/B战斗机于2000年开始列装。未来，日本航空自卫队计划装备F-35“闪电”Ⅱ联合攻击战斗机。
12个战斗机飞行队编成6个航空团和1个航空队，其中，第2航空团编第201飞行队（F-15J/DJ、T-4）和第203飞行队（F-15J/Du、T-4），第3航空团编第3飞行队（F 2、T-4）和第8飞行队（F-2、T-4），第5航空团编第301飞行队（F-4EJ改、T-4），第6航空团编第303飞行队（F-15J/DJ、T-4）和第306飞行队（F-15J/DJ、T-4），第7航空团编第302飞行队（F-4EJ改、T-4）和第305飞行队（F-15J/DJ、T-4），第8航空团编第6飞行队（F-2、T-4）和第304飞行队（F-15J/DJ、T-4），第83航空队编第204飞行队（F-15J/DJ、T-4）。
整体来看，日本战斗机部队的战斗机数量及飞行队数量依据防卫计划大纲确定，例如，昭和52年（1977年）以后防卫计划大纲规定：攻击战斗机部队10个、支援战斗机部队3个，飞行队总数13个，战斗机总数350架；平成8年（1996年）以后防卫计划大纲规定：攻击战斗机部队9个、支援战斗机部队3个，飞行队总数12个，战斗机总数300架；平成17年（2005年）以后防卫计划大纳规定战斗机部队12个，战斗机总数260架。航空总队的“四大任务”
作为日本航空自卫队的核心作战力量，目前，航空总队共承担着四项核心任务，分别是日本领土防空作战任务、弹道导弹防御（BMD）作战任务、航空救援任务和大规模灾害派遣任务。其中，前两项是纯军事任务，第3项是军事支援兼民事救援，第4项是纯民事任务。综合来看，上述四项任务既体现了日本航空自卫队“专守防卫”的理念，同时也兼顾了战时与平时的统筹考虑，从而得以充分发挥部队的作用。
航空总队的防空作战任务
在日本领土防空任务中，航空总队通过遍布日本全国的陆基固定式警戒管制雷达以及机动式空中警戒管制飞机等手段对日本周边空域实行全天24小时不间断警戒与监视。在此期间，如果发现有不明国籍飞机侵犯日本领空，那么，航空总队所属战斗机部队会立刻紧急升空对侵犯领空对象进行确认和处理。确有侵犯领空者升空战斗机会对其进行拦截，甚至射击警告，直到侵犯领空活动终止。此外，航空总队所属战斗机部队还可对企图登陆攻击的敌军舰及地面部队等进行打击，这种作战任务主要是对日本海上自卫队和陆上自卫队提供空中支援。 航空总队的救援任务
上述两项作战任务由航空总队所属航空团和航空队（战斗机部队）、高射群（防空导弹部队）、航空警戒管制团（陆基固定雷达站）和警戒航空队联合负责实施，而救援等支援任务则由航空总队下属的航空救援团负责实施。在救援任务中，航空救援团通过装备的U-125A固定翼救援搜索飞机对遇难飞机机组人员进行空中大范围定向搜索和救助，然后再通过UH-60J救援直升机对人员及装备等进行精确救援及空中运输。救援是一项非常专业的业务，需要专业的装备及专业的部队实施。
航空总P，k的大规模灾害派遣任务
在日本发生大规模自然灾害等各种紧急事态时，为了挽救日本普通民众的生命和财产安全，航空总队所有部队都要与日本各都道府县等机构联合开展救灾行动。在救灾行动中，航空总队要派遣飞机侦察，同时还要派遣联络人员及部队进行救灾。例如，在2011年3月11日的东日本大地震中，航空总队就编成航空救灾部队全程参与抗震救灾任务。航空总队的主要装备及部队配备
目前，航空总队的主要空军装备有战斗机、侦察机、预警机、多用途支援机、教练机、救援直升机、救援搜索机和运输直升机共8种。
其中，战斗机有F-2A/B、F-15J/DJ和F-4EJ改三款机型，具体部署：F-2A/B的配备部队有第3航空团第3和第8飞行队、第8航空团第6飞行队。F-15J/DJ的配备部队有第2航空团第201和第203飞行队、第6航空团第303和第306飞行队、第7航空团第305飞行队、第8航空团第304飞行队、第83航空队第204飞行队和飞行教导队。目前，F-15J/DJ战斗机是日本航空自卫队的主力战机，装备8支部队，装备数量约333架。F-4EJ改的配备部队有第7航空团第302飞行队和第5航空团第301飞行队。
侦察机有RF-4E和RF-4EJ两款机型，配备部队为侦察航空队第501飞行队。
预警机有E-767和E-2C两款机型，具体部署：E-767的配备部队为警戒航空队飞行警戒管制队。E-2C的配备部队为警戒航空队飞行警戒监视队。
教练机只有T-4一款机型，配备部队有15个，分别是第2航空团第201和第203飞行队、第3航空团第3和第8飞行队、第5航空团第301飞行队、第6航空团第303和第306飞行队、第7航空团第302和第305飞行队、第8航空团第6飞行队、第8航空团第304飞行队、第83航空队第204飞行队、航空总队司令部飞行队、侦察航空队第501飞行队和飞行教导队。
救援直升机只有UH-60J一款机型，配备部队有10个，分别是千岁救援队、秋田救援队、松岛救援队、新泻救援队、百里救援队、小松救援队、滨松救援队、芦屋救援队、新田原救援队和那霸救援队。装备数量为40架，每队配备4架。
救援搜索机只有U-125A一款机型，配备部队也是10个（同上）。
运输直升机只有CH-47J一款机型，配备部队有三泽直升机空运队、入间直升机空运队、春日直升机空运队和那霸直升机空运队。
航空总队司令部及军事首长
截至2014年，航空总队核心军事指挥官设航空总队司令官和航空总队副司令官各一名，航空总队司令部设置航空总队战术官、幕僚长、监理监察官、法务官、医务官、副官和准曹士先任【注7】（承担提高士气及严肃军纪的责任）各一名，司令部作战机构设置总务部、防卫部、装备部和情报科。
其中，航空总队司令官为3星空军中将军衔，现任司令官为2013年8月22日就职的中岛邦祐中将。航空总队副司令官也为3星空军中将军衔，现任副司令官为2013年8月22日就职的吉田浩介中将。
幕僚长、总务部长、防卫部长、装备部长和战术官均为2星空军少将军衔。现任幕僚长为2012年7月26日就职的国分雅宏少将（日本防大25期生，前职中部航空警戒管制团司令）；现任防卫部长为2013年8月22日就职的增子丰少将（日本防大29期生，前职第83航空队司令）；现任战术官（第一任）为2013年8月1日就任的平埭弘司少将（情报本部画像地理部长）。
航空总队是日本航空自卫队的核心力量，换句话说，它是日本空军力量中最能打的部队，作为其最高指挥官的航空总队司令官当然备受瞩目。从现任中岛邦祐3星中将司令官的任职经历来看，其既有丰富的主力作战部队指挥官任职经验，同时也有大机关作战业务首长的经历，并一直担任日本航空自卫队主力作战部队的核心要职。
解读航空总队十大直辖部队
目前，除北部航空方面队（北空）、中部航空方面队（中空）、西部航空方面队（西空）和西南航空混成团（南混）四大主力作战部队之外，日本航空自卫队航空总队另设有十大直辖部队，分别是航空救援团、警戒航空队、侦察航空队、作战情报队、防空指挥群、程序管理队、航空总队司令部飞行队、飞行教导队、高射教导队和基地警备教导队。
上述十大直辖部队是航空总队司令部直接领导下的作战部队，它们可对四大地区主力作战部队提供全面的作战支援，综合来看，十大直辖部队各显神通、各有所能。下面主要着重介绍其中最有特色的警戒航空队、侦察航空队、作战情报队、防空指挥群、飞行教导队。
警戒航空队——唯一的预警机部队
目前，警戒航空队是日本航空自卫队中的专业预警机部队，部队所属E-2C预警机均隶属于航空总队直辖，主要承担日本全境的全天24小时警戒、监视与管制任务，装备E-2C预警机和E-767预警指挥机两种机型。其中，E-2C主要承担空中飞行监视与引导，因其载有大量的电子设备而被日本航空自卫队喻为“空中飞行的雷达站”。此外，警戒航空队还承担E-2C和E-767的机组人员以及维修人员的教育与训练业务。
警戒航空队的发展历史
早在1976年9月，在北空防空责任区内发生“别连科中尉亡命事件”时，日本航空自卫队发现地面警戒雷达网在对低空飞行目标进行雷达探测时存在盲区，于是决定从1979年度开始采购美制E-2C“鹰眼”预警机。 随着E-2C“鹰眼”预警机采购计划的确定与实施，1982年，警戒航空准备队正式成立。1983年11月15日，临时警戒航空队在三泽基地内组建完成，同时，警戒航空准备队撤销。1986年4月5日，E-2C预警机正式服役并投入使用。与此同时，临时警戒航空队改编为警戒航空队，驻地仍设在三泽基地，下属部队新编第601飞行队，主要负责运用E-2C。1987年，警戒航空队正式开始承担侵犯日本领空处理任务。
1994年，警戒航空队进行改编，设立机载预警与控制系统（AWACS）准备班，4年后的1998年正式装备AWACS。1998年3月25日，E-767预警指挥机开始部署在日本航空自卫队滨松基地，同时，E-767运用试验队正式成立，具体运用试验由航空开发实验集团下属飞行开发实验团负责实施。E-767服役之后，警戒航空队的规模及警戒能力都有了很大提高。
1999年3月25日，随着E-767的列装，警戒航空队司令部由三泽基地搬迁至滨松基地，同时下属第601飞行队也分割改编为第601飞行队第1飞行班和第2飞行班。其中，第601飞行队第1飞行班仍部署在青森县的三泽基地内，这支部队主要负责运用E-2C预警机，而第601飞行队第2飞行班则随警戒航空队司令部部署到静冈县的滨松基地，这支部队改编自E-767运用试验队，它主要负责运用E-767预警指挥机。2005年3月31日，第601飞行队番号撤销，下属第601飞行队第1飞行班和第2飞行班分别更名为飞行警戒监视队和飞行警戒管制队。
警戒航空队的部队编制
目前，警戒航空队部队编制包括警戒航空队本部、飞行警戒监视队（使用E-2C）及队本部（下设防卫部、监理班、人事班、装备班和安全班）、第1维修群、飞行警戒管制队（使用E-767）及队本部（防卫部、监理班、人事班、装备班、安全班）和第2维修群。警戒航空队设司令一名，为空军上校军衔，设副司令2名，他们分别驻滨松基地和三泽基地，负责具体指挥各基地所属部队。
侦察航空队——唯一的专业侦察部队
目前，侦察航空队是日本航空自卫队中唯一的专业侦察部队，为航空总队直辖部队之一，主要承担对陆侦察任务、对海侦察任务、受灾地区（地震、洪水、海啸等自然灾害）航空侦察任务、活火山观测任务等各种航空侦察任务，例如，1991年日本云仙岳火山喷发之际，侦察航空队就奉命执行航空观测任务。
侦察航空队的发展简史
1961年12月1日，作为日本航空自卫队第一支专业侦察部队的第501飞行队在松岛基地内正式组建完成，当时这支部队装备了RF-86F侦察机——由F-86F战斗机改装而来。1962年8月31日，第501飞行队换防到入间基地内。
1972年，作为RF-86F侦察机的替代机型，第501飞行队准备换装RF-4E战术侦察机，计划装备数量为14架，这些侦察机的部署基地也搬迁到百里基地。1974年10月1日，百里先遣队成立。12月4日，第一架RF-4E侦察机服役。1975年10月1日，第501飞行队本部搬迁至百里基地，同时仍装备RF-86F侦察机的部队编成第501飞行队入间分遣队。1977年3月，入间分遣队撤销，服役的RF-86F侦察机由航空总队司令部飞行队接管。
1993年，随着日本航空自卫队开始大量装备F-15J战斗机，余下的一部分F-4EJ战斗机改装成RF-4EJ侦察机，于是，第501飞行队又装备了这款机型。2009年，侦察航空队所属维修群解散，并与第7航空团统一合并，同时第501飞行队所属侦察机也划归第7航空团编制。
侦察航空队的机型配备
目前，侦察航空队共配备3种机型，分别是RF-4E侦察机、RF-4EJ侦察机和T-4教练机。其中，RF-4E战术侦察机为纯粹的侦察机，并针对航空侦察任务进行了特殊化设计，机上载有各种照相器材。同时，为了尽可能多地装载侦察设备，其机载武器系统全部去除，因此，这款机型不具备任何空战能力。
而RF-4EJ侦察机改造自F-4EJ战斗机，各种侦察器材安装在机身下部的电子吊舱内。由于飞机保留有机关炮、火控系统等机载武器系统，因此，RF-4EJ与普通型F-4EJ战斗机一样具备空战能力。
T-4教练机为联络与训练支援飞机。在编制配属上，上述3种机型均隶属于第7航空团编制之下，不隶属于侦察航空队。
侦察航空队的部队编制
目前，侦察航空队编制部队包括侦察航空队本部、第501飞行队、侦察维修队和侦察情报处理队，它们分别承担侦察飞行任务、侦察维修业务以及侦察数据处理与分析业务。其中，侦察航空队本部下设防卫部、监理班、人事班、装备班和安全班。
第501飞行队是日本唯一的战术侦察机运用部队，驻地位于百里基地，侦察活动范围涵盖日本全境，配备RF-4E、RF-4EJ侦察机及T-4联络机。第501飞行队所属侦察机编制在第7航空团内，而部队本身并不隶属于第7航空团，而是航空总队直辖部队。目前，第501飞行队的部队标志是啄木鸟，它来自“川中岛之战”的啄木鸟战法。第501飞行队不仅执行战术航空侦察任务，而且还执行灾害侦察任务，例如，像日本阪神淡路大地震那样的大规模灾害派遣侦察任务等。侦察维修队是侦察机维修部队，由第7航空团担任侦察机的支援维修服务。目前，侦察航空队设司令一名，为空军上校军衔。
作战情报队——最大的情报部队
作战情报队是航空总队直辖部队之一，驻地设在日本东京都的横田空军基地内，业务范围覆盖日本全境，主要承担航空作战情报的收集、分析、整理、分配、保管等综合业务。目前，这支部队是日本航空自卫队中规模最大的情报部队，为空军军种的情报部队。
2012年3月21日，作战情报队随航空总队司令部、防空指挥群一起由府中基地整体搬迁至横田基地。目前，作战情报队的编制部队包括作战情报处理群（下设第1、第2警戒资料处理队）、电波（无线电）情报收集群（下设第1、第2、第3、第4收集队）和情报资料群（下设第1、第2资料队）。 防空指挥群——航空情报业务部队
防空指挥群为航空总队直辖部队之一，驻地设在横田基地，业务覆盖范围为日本全国，主要承担航空情报的收集、整理以及向相关部队分配情报，同时，它还承担横田基地的管理业务，防空指挥群司令兼任横田基地司令。
防空指挥群的前身——府中基地队于1967年组建完成。2012年3月，防空指挥群随航空总队司令部由府中基地搬迁至东京都福生市内的驻日美国空军横田机场，经过此次搬迁，原府中基地司令职责由航空气象群接管。此后，防空指挥群司令兼任新成立的横田基地司令职务。目前，防空指挥群部队编制包括指挥所运用队、通信电子队和基地业务队。防空指挥群设司令一名，为空军上校军衔。
飞行教导队——“假想敌”部队
目前，飞行教导队是日本航空自卫队中的假想敌机部队，也就是所谓的“侵略者”部队，其主要任务是承担日本航空自卫队战术战斗机飞行员综合素质的提高训练。鉴于这种任务特殊，故此，飞行教导队中的飞行员都是日本航空自卫队中最杰出的战斗机飞行员，他们拥有日本第一流的战术空战能力和危机处理能力，这些战斗机飞行员要到日本航空自卫队各大战斗机部队中进行巡回指导和训练。
为了提高日本战斗机飞行员的技术与战术水平，1981年12月17日，飞行教导队在筑城基地内正式组建。当时装备的机型是T-2教练机，该机与冷战期间苏联及东欧各国装备的米格21战斗机具有相似的飞行特性，且机身轮廓较小。另一方面，选择这款机型也是出于筑城基地的考虑，因为当时驻扎在筑城基地内的第6飞行队就配备T-2教练机以及以T-2教练机为基础而研制的F-1战斗机。为了减轻筑城基地的后勤保障压力，所以选择了T-2教练机。
此后，为了便于接近训练空域，同时获得一个良好的训练环境，1983年3月16日，飞行教导队搬迁到宫崎县境内的新田原基地。80年代后期，飞行教导队装备的T-2教练机经常在空中机动时发生机身解体这样的重大事故。于是，随着空中格斗能力更强的F-15J/DJ战斗机的服役，从安全角度出发，日本航空幕僚监部决定1989年之后为飞行教导队换装全新的F-15J/DJ战斗机。1990年4月12日，飞行教导队开始装备第一架F-15DJ战斗机。
在T-2教练机时代，为了增强临战感和真实性，飞行教导队所装备的飞机都模仿苏联战斗机的颜色和机身编号特征进行涂装，然而进入F-15J/DJ时代之后，这款机型变得非常容易识别，于是，为了充分扮演假想敌的需要（包括模拟入侵的战斗机和轰炸机），飞行教导队装备的F-15J/DJ不得不采取变化多端的涂装方式。目前，飞行教导队设司令一名，为空军上校军衔。
解读日本弹道导弹拦截部队及其作战能力
从整个东亚局势来看，日本航空自卫队拥有仅次于驻日美军的弹道导弹防御能力，这是一种由“陆基、海基”二位一体构成的弹道导弹防御网络，它是以日本航空自卫队为主导、日本海上自卫队为先头、驻日美军为基础而建立起来的覆盖日本全国的弹道导弹防御体系。下面我们对日本弹道导弹防御体系构成、日本航空自卫队的弹道导弹拦截任务及拦截部队进行逐一解读和分析。
日本现阶段的弹道导弹防御体系构成
目前，日本弹道导弹防御体系由作战司令部、早期警戒部队、基本线路部队、中段弹道导弹拦截部队和末段弹道导弹拦截部队五大部分组成。
日本现役弹道导弹拦截作战部队为弹道导弹防御（BMD）统合任务部队，这支部队作战司令部的司令由日本航空自卫队航空总队司令官兼任，日本所有弹道导弹拦截任务都由这名司令官统一进行指挥。在弹道导弹拦截任务中，驻日美军为日本提供的早期警戒等方面的支援是必不可少的，鉴于此，2012年3月，日本航空总队司令部驻地已经由府中基地搬迁至驻日美国空军司令部所在地的横田基地。从此，横田基地成为日美空中联合作战中心。
早期警戒部队由早期警戒卫星、驻日美军导弹监视飞机、日本导弹监视飞机和航空自卫队J/FPS-5型陆基警戒管制雷达组成。其中，早期警戒卫星暂时由驻日美军提供，它可对弹道导弹发射的早期情报进行收集。日本现役警戒雷达和情报收集卫星还不能组网工作，因此，这些装备还不能进行实时状态下的弹道导弹情报收集工作。这些早期警戒情报由美国空军北美防空司令部负责提供。自2006年9月以来，鉴于日本周边弹道导弹威胁的日益严重，驻日美军与日本海上自卫队“宙斯盾”导弹驱逐舰、航空自卫队预警指挥机开始进行联合训练。
驻日美军导弹监视飞机由驻日美国空军非常驻冲绳嘉手纳空军基地的RC-135和WC-135飞机担任。2025年左右，日本航空自卫队将装备可对远程高精度弹道导弹、巡航导弹、隐身战斗机进行探测的高空预警机。J/FPS-5型陆基雷达目前已装备于日本航空自卫队各方面航空警戒管制团。2008年至2011年末，日本航空自卫队设在青森县大凑、新泻县佐渡、鹿儿岛县下甑岛、冲绳县与座岳的各分屯基地已经配备4部J/FPS-5型雷达。
作为日本弹道导弹防御网络中的基干线路，日本新型自动警戒管制系统（JADGE）已经投入使用，该基干线路可将预警卫星和警戒雷达捕捉到的弹道导弹情报传送给日本的所有弹道导弹拦截部队。2008年，为了与日本弹道导弹防御系统相连接，JADGE已经结束了改装设计和生产制造。2009年，JADGE与J/FPS-5警戒雷达连接。2010年，又与大型x波段雷达相连接。2011年，结束适应化改装。
截至2014年，日本还没有上升段-（初段）弹道导弹拦截能力及相关作战部队，只拥有中段和末段（再入段）弹道导弹拦截能力及相关作战部队。目前，日本中段弹道导弹拦载部队由日本海上自卫队的4艘金刚级和2艘爱宕级（正在改装升级中）共计6艘“宙斯盾”导弹驱逐舰构成，这些军舰配备“宙斯盾”弹道导弹防御系统及标准3导弹，可对处于中段飞行的弹道导弹进行拦截。日本“宙斯盾”舰获取弹道导弹早期警戒情报的渠道至少有两个，一个是经由舰载16号战术数据链由美国海军“宙斯盾”舰获得；另一个是经由S-TADILJ16号数据链中继卫星由美国海军军舰获得。日本末段弹道导弹拦截部队由日本航空自卫队装备“爱国者”PAC-3型地空导弹的防空导弹部队构成。PAC-3型防空导弹部队可经过JADGE地面线路接收弹道导弹情报，从而对弹道导弹实施拦截。 航空总队的弹道导弹防御（BMD）作战任务
在日本航空自卫队航空总队的弹道导弹防御作战任务中，日本弹道导弹拦截部队通过航空总队所属警戒管制部队建立起来的自动警戒管制系统（JADGE）形成中段拦截和末段拦截两个阶段的弹道导弹防御体系。在弹道导弹拦截过程中，所有参战部队可分为发现单元、指挥单元、作战单元和支援单元4个部分。
其中，发现单元由美国预警卫星和日本航空自卫队航空总队的警戒管制部队（固定式陆基雷达站）组成，美国预警卫星负责向日本弹道导弹拦截部队提供弹道导弹发射的早期预警数据和情报。同时，美国预警卫星和日本警戒管制部队共同组成名为“自动警戒管制系统（JADGE）”的基干线路，通过这条线路，美国及日本的弹道导弹预警情报可传向日本的弹道导弹拦截部队。
指挥单元设在日本航空自卫队横田基地内，这就是由航空总队司令官兼任弹道导弹防御（BMD）统合任务部队指挥官的日本BMD统合任务部队。
作战单元就是日本的弹道导弹拦截部队，它由海基和陆基两支部队组成。其中，海基作战单元是由日本海上自卫队4艘金刚级“宙斯盾”导弹驱逐舰和正在改装中的2艘爱宕级（2013年之前不具备弹道导弹拦截能力）“宙斯盾”导弹驱逐舰组成。海基作战单元负责弹道导弹的中段拦截，它构成弹道导弹拦截的上层网络。陆基作战单元是日本航空自卫队航空总队下辖的6个高射群，这些防空导弹部队装备美制“爱国者”系列PAC-2型和PAC-3型远程地空导弹系统。陆基作战单元负责弹道导弹的末段拦截，它构成弹道导弹拦截的下层网络。
在弹道导弹拦截过程中，有相应的部队提供支援及后勤保障，它们构成支援单元。
日本航空自卫队的陆基地空导弹拦截部队
航空总队下属高射部队是日本航空自卫队中的地空导弹部队，它们主要承担敌机及敌导弹迎击任务，部队编制包括航空总队直辖的高射教育队以及三大航空方面队、一个航空混成团下属6个高射群（导弹群），每个高射群编制由群本部、指挥所运用队、维修补给队及4个高射队（导弹队）组成，6个高射群共计24个高射队，每个高射队由总括班、管理小队、射击小队和维修小队组成。
一直以来，日本航空自卫队的高射队都装备美制的“爱国者”系列地空导弹系统，或PAC-2型，或PAC-3型，每个高射队均配备1个发射单元（FU），每个发射单元由5部“爱国者”地空导弹发射系统组成，每部导弹发射系统由射击管理装置、雷达装置、天线阵列、电源车、无线中继装置和导弹发射装置共计6个部分构成。导弹防御（MD）反应部队的5部“爱国者”导弹发射系统中，2部为PAC-3型，另外3部为PAC-2型。PAC-2/3型导弹的反弹道导弹射程均为20千米。为了应对朝鲜的弹道导弹威胁，日本航空自卫队准备为所有的导弹群都配备PAC-3型导弹。“爱国者”PAC-2型导弹于1989年开始列装，截至1996年全部列装完毕。“爱国者”PAC-3型导弹于2007年7月开始列装。2009年4月、2012年4月和12月，为了应对朝鲜导弹发射试验威胁，日本导弹部队组建了BMD（弹道导弹防御）统合任务部队给予应对，这支导弹防御部队包括来自日本海上自卫队的“宙斯盾”导弹驱逐舰。日本防空导弹部队按计划应在2014年全部配备“爱国者”PAC-3型导弹。
解读“航空总队”之横田基地
目前，日本航空自卫队航空总队司令部设在横田基地，自201 2年之后，日本空军作战力量指挥核心由府中基地转移到驻日美国空军横田基地。至此，横田基地不仅成为驻日美军的作战指挥中心、驻日美国空军的作战指挥中心、日本航空自卫队的作战指挥中心，而且，还成为日美联合作战的指挥中心、日美空军联合作战的指挥中心以及日美东亚弹道导弹防御的指挥中心。综上所述，横田基地既是美军亚太部署的桥头堡，同时也是日美联合作战的大本营。
目前，驻日美军司令部及驻日美国空军第5军司令部两大作战司令部都设在横田基地，故此，它是远东地区美军核心军事基地之一，同时还具备远东地区整体运输中继枢纽基地（兵站基地）的功能。在朝鲜战争期间，盟军的后方司令部就曾经设置在横田基地。2012年3月，随着日本航空自卫队航空总队司令部及直辖作战情报队和防空指挥群由府中基地搬迁至横田基地，横田基地便成为日美两国空军共同的空军基地。横田基地内每年的飞机起飞与着陆次数达2万次，同时每年还要开展数次航母舰载机夜间着陆训练。
解读航空总队直辖部队空军基地群
截至2014年，隶属于航空总队直辖部队的空军基地只有秋田分屯基地和新泻分屯基地，它们都是航空救援团下属的航空搜索与救援部队基地，其他相关空军基地都隶属于三大航空方面队和航空混成团。
秋田分屯基地
日本航空自卫队秋田分屯基地位于秋田县秋田市雄和椿川字山笼23段26号地区，为日本航空自卫队中第一座救援部队基地，部署航空救援团之秋田救援队和航空支援集团三泽气象队之秋田气象班，秋田救援队长兼任分屯基地司令。
目前，秋田分屯基地在秋田机场飞行跑道西侧建有专用的停机坪设施，这些设施主要为秋田救援队装备的U-125A搜索机和UH-60J救援直升机提供全面的后勤保障服务。此外，秋田县警直升机以及秋田县消防防灾航空队的防灾直升机也可使用与秋田救援队相邻的直升机机场设施。日本秋田机场坐落在秋田市中心城区东南方向大约20千米的山间，它是日本东北地区最早建设了2500米长飞行跑道的机场。秋田救援队组建于1987年3月31日，它的成立彻底填补了日本本州地区位于日本海一侧北部的航空救援空白区。
新泻分屯基地
日本航空自卫队新泻分屯基地位于新泻县新泻市东区船江町三段135单元，部署航空救援团之新泻救援队和航空支援集团航空气象群之入间气象队新泻气象班。新泻救援队设队长一名，为空军上校军衔，新泻救援队长兼任分屯基地司令。
目前，新泻分屯基地主要承担全天24小时的搜索与救援业务以及日本防空战斗机部队的支援任务。此外，在紧急情况下，其还要承担灾害派遣、紧急空中运输以及紧急事态支援等任务。
解读航空总队
航空总队司令官兼任日本陆基、海基弹道导弹防御联合任务部队的最高指挥官，在其指挥下，日本建立起陆基、海基“二位一体”、多层高效的弹道导弹防御体系。同时，以日美军事一体化及联合作战为框架，航空总队还与驻日美军共享大量的防空与弹道导弹防御情报。截至2013年，航空总队编制总兵力约2.5万人，这是一支极其精干高效、战斗力极强的部队。
从整体作战能力来看，航空总队在日本航空自卫队中的地位与作用相当于自卫舰队在日本海上自卫队中的地位与作用、五大方面队（北部方面队、东北方面队、中部方面队和西部方面队）在日本陆上自卫队中的地位与作用，上述三大陆、海、空部队构成了日本国家整体防御力量的核心。
航空总队的发展历史
日本航空自卫队成立后，1956年8月1日，“临时航空训练部”在入间川地区宣布编成，这是航空总队的前身。1957年8月1日，“临时航空训练部”解散，在其基础上，新编成的“航空集团”在府中基地诞生。1958年8月1日，“航空集团”正式改编为“航空总队”，名称一直沿用至今。当时航空总队司令部下辖部队有北部航空方面队和中部航空方面队，西部航空方面队和西南航空混成团在后来陆续编成。1961年7月15日，西部航空方面队编成，至此，航空总队下属三大航空方面队全部成立。1973年10月16日，在1972年美国政府将冲绳地区管辖权交给日本政府的基础上，航空总队将部署到冲绳地区的各临时部队统一合并为西南航空混成团，从此，日本航空自卫队四大空军军区级部队全部建成。
2011年7月1日，根据日本《自卫队法》实施命令及日本防卫省相关职员工资等法律实施命令，日本航空自卫队正式全新设立航空总队副司令官一职，这个职位为3星空军中将军衔。2012年3月21日，经美日协商之后，航空总队司令部、作战情报队、防空指挥群由府中空军基地搬迁至驻日美军横田空军基地内。3月26日，日本航空自卫队横田基地正式投入使用。2013年3月26日，航空救援团由航空支援集团编制之下划归航空总队编制，从此，航空总队直辖部队增至10个。8月1日，根据日本《自卫队法》实施命令及日本防卫省相关职员工资等法律实施命令，日本航空自卫队正式全新设立航空总队战术官一职，这个职位为2星空军少将军衔。
航空总队的部队编制
截至2014年，航空总队核心作战力量由三大航空方面队（空军军区）、一个航空混成团和十大司令部直辖部队组成。其中，三大航空方面队分别是北部航空方面队（司令部：三泽空军基地）、中部航空方面队（司令部：入间空军基地）和西部航空方面队（司令部：春日空军基地），一个航空混成团为西南航空混成团（司令部：那霸空军基地）。
航空总队司令部十大直辖部队
十大直辖部队分别是航空救援团、警戒航空队（包括飞行警戒监视队和飞行警戒管制队）、侦察航空队、作战情报队、防空指挥群、程序管理队、航空总队司令部飞行队（包括电子战支援队和电子飞行测定队）、飞行教导队、高射教导队和基地警备教导队。
日本航空自卫队战斗机部队
航空总队下属的战斗机部队是日本航空自卫队中的战斗机防空任务部队。2005年，日本航空自卫队取消了攻击战斗机部队和支援战斗机部队的区分，统称为战斗机部队。目前，这支部队由7个F-15J战斗机飞行队、2个F-4EJ改战斗机飞行队以及3个F-2战斗机飞行队组成，共计12个飞行队，它们构成了日本空战力量的核心。其中，F-15J/DJ战斗机于1983年开始列装，F-4EJ改战斗机于1989年开始列装，F-2A/B战斗机于2000年开始列装。未来，日本航空自卫队计划装备F-35“闪电”Ⅱ联合攻击战斗机。
12个战斗机飞行队编成6个航空团和1个航空队，其中，第2航空团编第201飞行队（F-15J/DJ、T-4）和第203飞行队（F-15J/Du、T-4），第3航空团编第3飞行队（F 2、T-4）和第8飞行队（F-2、T-4），第5航空团编第301飞行队（F-4EJ改、T-4），第6航空团编第303飞行队（F-15J/DJ、T-4）和第306飞行队（F-15J/DJ、T-4），第7航空团编第302飞行队（F-4EJ改、T-4）和第305飞行队（F-15J/DJ、T-4），第8航空团编第6飞行队（F-2、T-4）和第304飞行队（F-15J/DJ、T-4），第83航空队编第204飞行队（F-15J/DJ、T-4）。
整体来看，日本战斗机部队的战斗机数量及飞行队数量依据防卫计划大纲确定，例如，昭和52年（1977年）以后防卫计划大纲规定：攻击战斗机部队10个、支援战斗机部队3个，飞行队总数13个，战斗机总数350架；平成8年（1996年）以后防卫计划大纲规定：攻击战斗机部队9个、支援战斗机部队3个，飞行队总数12个，战斗机总数300架；平成17年（2005年）以后防卫计划大纳规定战斗机部队12个，战斗机总数260架。航空总队的“四大任务”
作为日本航空自卫队的核心作战力量，目前，航空总队共承担着四项核心任务，分别是日本领土防空作战任务、弹道导弹防御（BMD）作战任务、航空救援任务和大规模灾害派遣任务。其中，前两项是纯军事任务，第3项是军事支援兼民事救援，第4项是纯民事任务。综合来看，上述四项任务既体现了日本航空自卫队“专守防卫”的理念，同时也兼顾了战时与平时的统筹考虑，从而得以充分发挥部队的作用。
航空总队的防空作战任务
在日本领土防空任务中，航空总队通过遍布日本全国的陆基固定式警戒管制雷达以及机动式空中警戒管制飞机等手段对日本周边空域实行全天24小时不间断警戒与监视。在此期间，如果发现有不明国籍飞机侵犯日本领空，那么，航空总队所属战斗机部队会立刻紧急升空对侵犯领空对象进行确认和处理。确有侵犯领空者升空战斗机会对其进行拦截，甚至射击警告，直到侵犯领空活动终止。此外，航空总队所属战斗机部队还可对企图登陆攻击的敌军舰及地面部队等进行打击，这种作战任务主要是对日本海上自卫队和陆上自卫队提供空中支援。 航空总队的救援任务
上述两项作战任务由航空总队所属航空团和航空队（战斗机部队）、高射群（防空导弹部队）、航空警戒管制团（陆基固定雷达站）和警戒航空队联合负责实施，而救援等支援任务则由航空总队下属的航空救援团负责实施。在救援任务中，航空救援团通过装备的U-125A固定翼救援搜索飞机对遇难飞机机组人员进行空中大范围定向搜索和救助，然后再通过UH-60J救援直升机对人员及装备等进行精确救援及空中运输。救援是一项非常专业的业务，需要专业的装备及专业的部队实施。
航空总P，k的大规模灾害派遣任务
在日本发生大规模自然灾害等各种紧急事态时，为了挽救日本普通民众的生命和财产安全，航空总队所有部队都要与日本各都道府县等机构联合开展救灾行动。在救灾行动中，航空总队要派遣飞机侦察，同时还要派遣联络人员及部队进行救灾。例如，在2011年3月11日的东日本大地震中，航空总队就编成航空救灾部队全程参与抗震救灾任务。航空总队的主要装备及部队配备
目前，航空总队的主要空军装备有战斗机、侦察机、预警机、多用途支援机、教练机、救援直升机、救援搜索机和运输直升机共8种。
其中，战斗机有F-2A/B、F-15J/DJ和F-4EJ改三款机型，具体部署：F-2A/B的配备部队有第3航空团第3和第8飞行队、第8航空团第6飞行队。F-15J/DJ的配备部队有第2航空团第201和第203飞行队、第6航空团第303和第306飞行队、第7航空团第305飞行队、第8航空团第304飞行队、第83航空队第204飞行队和飞行教导队。目前，F-15J/DJ战斗机是日本航空自卫队的主力战机，装备8支部队，装备数量约333架。F-4EJ改的配备部队有第7航空团第302飞行队和第5航空团第301飞行队。
侦察机有RF-4E和RF-4EJ两款机型，配备部队为侦察航空队第501飞行队。
预警机有E-767和E-2C两款机型，具体部署：E-767的配备部队为警戒航空队飞行警戒管制队。E-2C的配备部队为警戒航空队飞行警戒监视队。
教练机只有T-4一款机型，配备部队有15个，分别是第2航空团第201和第203飞行队、第3航空团第3和第8飞行队、第5航空团第301飞行队、第6航空团第303和第306飞行队、第7航空团第302和第305飞行队、第8航空团第6飞行队、第8航空团第304飞行队、第83航空队第204飞行队、航空总队司令部飞行队、侦察航空队第501飞行队和飞行教导队。
救援直升机只有UH-60J一款机型，配备部队有10个，分别是千岁救援队、秋田救援队、松岛救援队、新泻救援队、百里救援队、小松救援队、滨松救援队、芦屋救援队、新田原救援队和那霸救援队。装备数量为40架，每队配备4架。
救援搜索机只有U-125A一款机型，配备部队也是10个（同上）。
运输直升机只有CH-47J一款机型，配备部队有三泽直升机空运队、入间直升机空运队、春日直升机空运队和那霸直升机空运队。
航空总队司令部及军事首长
截至2014年，航空总队核心军事指挥官设航空总队司令官和航空总队副司令官各一名，航空总队司令部设置航空总队战术官、幕僚长、监理监察官、法务官、医务官、副官和准曹士先任【注7】（承担提高士气及严肃军纪的责任）各一名，司令部作战机构设置总务部、防卫部、装备部和情报科。
其中，航空总队司令官为3星空军中将军衔，现任司令官为2013年8月22日就职的中岛邦祐中将。航空总队副司令官也为3星空军中将军衔，现任副司令官为2013年8月22日就职的吉田浩介中将。
幕僚长、总务部长、防卫部长、装备部长和战术官均为2星空军少将军衔。现任幕僚长为2012年7月26日就职的国分雅宏少将（日本防大25期生，前职中部航空警戒管制团司令）；现任防卫部长为2013年8月22日就职的增子丰少将（日本防大29期生，前职第83航空队司令）；现任战术官（第一任）为2013年8月1日就任的平埭弘司少将（情报本部画像地理部长）。
航空总队是日本航空自卫队的核心力量，换句话说，它是日本空军力量中最能打的部队，作为其最高指挥官的航空总队司令官当然备受瞩目。从现任中岛邦祐3星中将司令官的任职经历来看，其既有丰富的主力作战部队指挥官任职经验，同时也有大机关作战业务首长的经历，并一直担任日本航空自卫队主力作战部队的核心要职。
解读航空总队十大直辖部队
目前，除北部航空方面队（北空）、中部航空方面队（中空）、西部航空方面队（西空）和西南航空混成团（南混）四大主力作战部队之外，日本航空自卫队航空总队另设有十大直辖部队，分别是航空救援团、警戒航空队、侦察航空队、作战情报队、防空指挥群、程序管理队、航空总队司令部飞行队、飞行教导队、高射教导队和基地警备教导队。
上述十大直辖部队是航空总队司令部直接领导下的作战部队，它们可对四大地区主力作战部队提供全面的作战支援，综合来看，十大直辖部队各显神通、各有所能。下面主要着重介绍其中最有特色的警戒航空队、侦察航空队、作战情报队、防空指挥群、飞行教导队。
警戒航空队——唯一的预警机部队
目前，警戒航空队是日本航空自卫队中的专业预警机部队，部队所属E-2C预警机均隶属于航空总队直辖，主要承担日本全境的全天24小时警戒、监视与管制任务，装备E-2C预警机和E-767预警指挥机两种机型。其中，E-2C主要承担空中飞行监视与引导，因其载有大量的电子设备而被日本航空自卫队喻为“空中飞行的雷达站”。此外，警戒航空队还承担E-2C和E-767的机组人员以及维修人员的教育与训练业务。
警戒航空队的发展历史
早在1976年9月，在北空防空责任区内发生“别连科中尉亡命事件”时，日本航空自卫队发现地面警戒雷达网在对低空飞行目标进行雷达探测时存在盲区，于是决定从1979年度开始采购美制E-2C“鹰眼”预警机。 随着E-2C“鹰眼”预警机采购计划的确定与实施，1982年，警戒航空准备队正式成立。1983年11月15日，临时警戒航空队在三泽基地内组建完成，同时，警戒航空准备队撤销。1986年4月5日，E-2C预警机正式服役并投入使用。与此同时，临时警戒航空队改编为警戒航空队，驻地仍设在三泽基地，下属部队新编第601飞行队，主要负责运用E-2C。1987年，警戒航空队正式开始承担侵犯日本领空处理任务。
1994年，警戒航空队进行改编，设立机载预警与控制系统（AWACS）准备班，4年后的1998年正式装备AWACS。1998年3月25日，E-767预警指挥机开始部署在日本航空自卫队滨松基地，同时，E-767运用试验队正式成立，具体运用试验由航空开发实验集团下属飞行开发实验团负责实施。E-767服役之后，警戒航空队的规模及警戒能力都有了很大提高。
1999年3月25日，随着E-767的列装，警戒航空队司令部由三泽基地搬迁至滨松基地，同时下属第601飞行队也分割改编为第601飞行队第1飞行班和第2飞行班。其中，第601飞行队第1飞行班仍部署在青森县的三泽基地内，这支部队主要负责运用E-2C预警机，而第601飞行队第2飞行班则随警戒航空队司令部部署到静冈县的滨松基地，这支部队改编自E-767运用试验队，它主要负责运用E-767预警指挥机。2005年3月31日，第601飞行队番号撤销，下属第601飞行队第1飞行班和第2飞行班分别更名为飞行警戒监视队和飞行警戒管制队。
警戒航空队的部队编制
目前，警戒航空队部队编制包括警戒航空队本部、飞行警戒监视队（使用E-2C）及队本部（下设防卫部、监理班、人事班、装备班和安全班）、第1维修群、飞行警戒管制队（使用E-767）及队本部（防卫部、监理班、人事班、装备班、安全班）和第2维修群。警戒航空队设司令一名，为空军上校军衔，设副司令2名，他们分别驻滨松基地和三泽基地，负责具体指挥各基地所属部队。
侦察航空队——唯一的专业侦察部队
目前，侦察航空队是日本航空自卫队中唯一的专业侦察部队，为航空总队直辖部队之一，主要承担对陆侦察任务、对海侦察任务、受灾地区（地震、洪水、海啸等自然灾害）航空侦察任务、活火山观测任务等各种航空侦察任务，例如，1991年日本云仙岳火山喷发之际，侦察航空队就奉命执行航空观测任务。
侦察航空队的发展简史
1961年12月1日，作为日本航空自卫队第一支专业侦察部队的第501飞行队在松岛基地内正式组建完成，当时这支部队装备了RF-86F侦察机——由F-86F战斗机改装而来。1962年8月31日，第501飞行队换防到入间基地内。
1972年，作为RF-86F侦察机的替代机型，第501飞行队准备换装RF-4E战术侦察机，计划装备数量为14架，这些侦察机的部署基地也搬迁到百里基地。1974年10月1日，百里先遣队成立。12月4日，第一架RF-4E侦察机服役。1975年10月1日，第501飞行队本部搬迁至百里基地，同时仍装备RF-86F侦察机的部队编成第501飞行队入间分遣队。1977年3月，入间分遣队撤销，服役的RF-86F侦察机由航空总队司令部飞行队接管。
1993年，随着日本航空自卫队开始大量装备F-15J战斗机，余下的一部分F-4EJ战斗机改装成RF-4EJ侦察机，于是，第501飞行队又装备了这款机型。2009年，侦察航空队所属维修群解散，并与第7航空团统一合并，同时第501飞行队所属侦察机也划归第7航空团编制。
侦察航空队的机型配备
目前，侦察航空队共配备3种机型，分别是RF-4E侦察机、RF-4EJ侦察机和T-4教练机。其中，RF-4E战术侦察机为纯粹的侦察机，并针对航空侦察任务进行了特殊化设计，机上载有各种照相器材。同时，为了尽可能多地装载侦察设备，其机载武器系统全部去除，因此，这款机型不具备任何空战能力。
而RF-4EJ侦察机改造自F-4EJ战斗机，各种侦察器材安装在机身下部的电子吊舱内。由于飞机保留有机关炮、火控系统等机载武器系统，因此，RF-4EJ与普通型F-4EJ战斗机一样具备空战能力。
T-4教练机为联络与训练支援飞机。在编制配属上，上述3种机型均隶属于第7航空团编制之下，不隶属于侦察航空队。
侦察航空队的部队编制
目前，侦察航空队编制部队包括侦察航空队本部、第501飞行队、侦察维修队和侦察情报处理队，它们分别承担侦察飞行任务、侦察维修业务以及侦察数据处理与分析业务。其中，侦察航空队本部下设防卫部、监理班、人事班、装备班和安全班。
第501飞行队是日本唯一的战术侦察机运用部队，驻地位于百里基地，侦察活动范围涵盖日本全境，配备RF-4E、RF-4EJ侦察机及T-4联络机。第501飞行队所属侦察机编制在第7航空团内，而部队本身并不隶属于第7航空团，而是航空总队直辖部队。目前，第501飞行队的部队标志是啄木鸟，它来自“川中岛之战”的啄木鸟战法。第501飞行队不仅执行战术航空侦察任务，而且还执行灾害侦察任务，例如，像日本阪神淡路大地震那样的大规模灾害派遣侦察任务等。侦察维修队是侦察机维修部队，由第7航空团担任侦察机的支援维修服务。目前，侦察航空队设司令一名，为空军上校军衔。
作战情报队——最大的情报部队
作战情报队是航空总队直辖部队之一，驻地设在日本东京都的横田空军基地内，业务范围覆盖日本全境，主要承担航空作战情报的收集、分析、整理、分配、保管等综合业务。目前，这支部队是日本航空自卫队中规模最大的情报部队，为空军军种的情报部队。
2012年3月21日，作战情报队随航空总队司令部、防空指挥群一起由府中基地整体搬迁至横田基地。目前，作战情报队的编制部队包括作战情报处理群（下设第1、第2警戒资料处理队）、电波（无线电）情报收集群（下设第1、第2、第3、第4收集队）和情报资料群（下设第1、第2资料队）。 防空指挥群——航空情报业务部队
防空指挥群为航空总队直辖部队之一，驻地设在横田基地，业务覆盖范围为日本全国，主要承担航空情报的收集、整理以及向相关部队分配情报，同时，它还承担横田基地的管理业务，防空指挥群司令兼任横田基地司令。
防空指挥群的前身——府中基地队于1967年组建完成。2012年3月，防空指挥群随航空总队司令部由府中基地搬迁至东京都福生市内的驻日美国空军横田机场，经过此次搬迁，原府中基地司令职责由航空气象群接管。此后，防空指挥群司令兼任新成立的横田基地司令职务。目前，防空指挥群部队编制包括指挥所运用队、通信电子队和基地业务队。防空指挥群设司令一名，为空军上校军衔。
飞行教导队——“假想敌”部队
目前，飞行教导队是日本航空自卫队中的假想敌机部队，也就是所谓的“侵略者”部队，其主要任务是承担日本航空自卫队战术战斗机飞行员综合素质的提高训练。鉴于这种任务特殊，故此，飞行教导队中的飞行员都是日本航空自卫队中最杰出的战斗机飞行员，他们拥有日本第一流的战术空战能力和危机处理能力，这些战斗机飞行员要到日本航空自卫队各大战斗机部队中进行巡回指导和训练。
为了提高日本战斗机飞行员的技术与战术水平，1981年12月17日，飞行教导队在筑城基地内正式组建。当时装备的机型是T-2教练机，该机与冷战期间苏联及东欧各国装备的米格21战斗机具有相似的飞行特性，且机身轮廓较小。另一方面，选择这款机型也是出于筑城基地的考虑，因为当时驻扎在筑城基地内的第6飞行队就配备T-2教练机以及以T-2教练机为基础而研制的F-1战斗机。为了减轻筑城基地的后勤保障压力，所以选择了T-2教练机。
此后，为了便于接近训练空域，同时获得一个良好的训练环境，1983年3月16日，飞行教导队搬迁到宫崎县境内的新田原基地。80年代后期，飞行教导队装备的T-2教练机经常在空中机动时发生机身解体这样的重大事故。于是，随着空中格斗能力更强的F-15J/DJ战斗机的服役，从安全角度出发，日本航空幕僚监部决定1989年之后为飞行教导队换装全新的F-15J/DJ战斗机。1990年4月12日，飞行教导队开始装备第一架F-15DJ战斗机。
在T-2教练机时代，为了增强临战感和真实性，飞行教导队所装备的飞机都模仿苏联战斗机的颜色和机身编号特征进行涂装，然而进入F-15J/DJ时代之后，这款机型变得非常容易识别，于是，为了充分扮演假想敌的需要（包括模拟入侵的战斗机和轰炸机），飞行教导队装备的F-15J/DJ不得不采取变化多端的涂装方式。目前，飞行教导队设司令一名，为空军上校军衔。
解读日本弹道导弹拦截部队及其作战能力
从整个东亚局势来看，日本航空自卫队拥有仅次于驻日美军的弹道导弹防御能力，这是一种由“陆基、海基”二位一体构成的弹道导弹防御网络，它是以日本航空自卫队为主导、日本海上自卫队为先头、驻日美军为基础而建立起来的覆盖日本全国的弹道导弹防御体系。下面我们对日本弹道导弹防御体系构成、日本航空自卫队的弹道导弹拦截任务及拦截部队进行逐一解读和分析。
日本现阶段的弹道导弹防御体系构成
目前，日本弹道导弹防御体系由作战司令部、早期警戒部队、基本线路部队、中段弹道导弹拦截部队和末段弹道导弹拦截部队五大部分组成。
日本现役弹道导弹拦截作战部队为弹道导弹防御（BMD）统合任务部队，这支部队作战司令部的司令由日本航空自卫队航空总队司令官兼任，日本所有弹道导弹拦截任务都由这名司令官统一进行指挥。在弹道导弹拦截任务中，驻日美军为日本提供的早期警戒等方面的支援是必不可少的，鉴于此，2012年3月，日本航空总队司令部驻地已经由府中基地搬迁至驻日美国空军司令部所在地的横田基地。从此，横田基地成为日美空中联合作战中心。
早期警戒部队由早期警戒卫星、驻日美军导弹监视飞机、日本导弹监视飞机和航空自卫队J/FPS-5型陆基警戒管制雷达组成。其中，早期警戒卫星暂时由驻日美军提供，它可对弹道导弹发射的早期情报进行收集。日本现役警戒雷达和情报收集卫星还不能组网工作，因此，这些装备还不能进行实时状态下的弹道导弹情报收集工作。这些早期警戒情报由美国空军北美防空司令部负责提供。自2006年9月以来，鉴于日本周边弹道导弹威胁的日益严重，驻日美军与日本海上自卫队“宙斯盾”导弹驱逐舰、航空自卫队预警指挥机开始进行联合训练。
驻日美军导弹监视飞机由驻日美国空军非常驻冲绳嘉手纳空军基地的RC-135和WC-135飞机担任。2025年左右，日本航空自卫队将装备可对远程高精度弹道导弹、巡航导弹、隐身战斗机进行探测的高空预警机。J/FPS-5型陆基雷达目前已装备于日本航空自卫队各方面航空警戒管制团。2008年至2011年末，日本航空自卫队设在青森县大凑、新泻县佐渡、鹿儿岛县下甑岛、冲绳县与座岳的各分屯基地已经配备4部J/FPS-5型雷达。
作为日本弹道导弹防御网络中的基干线路，日本新型自动警戒管制系统（JADGE）已经投入使用，该基干线路可将预警卫星和警戒雷达捕捉到的弹道导弹情报传送给日本的所有弹道导弹拦截部队。2008年，为了与日本弹道导弹防御系统相连接，JADGE已经结束了改装设计和生产制造。2009年，JADGE与J/FPS-5警戒雷达连接。2010年，又与大型x波段雷达相连接。2011年，结束适应化改装。
截至2014年，日本还没有上升段-（初段）弹道导弹拦截能力及相关作战部队，只拥有中段和末段（再入段）弹道导弹拦截能力及相关作战部队。目前，日本中段弹道导弹拦载部队由日本海上自卫队的4艘金刚级和2艘爱宕级（正在改装升级中）共计6艘“宙斯盾”导弹驱逐舰构成，这些军舰配备“宙斯盾”弹道导弹防御系统及标准3导弹，可对处于中段飞行的弹道导弹进行拦截。日本“宙斯盾”舰获取弹道导弹早期警戒情报的渠道至少有两个，一个是经由舰载16号战术数据链由美国海军“宙斯盾”舰获得；另一个是经由S-TADILJ16号数据链中继卫星由美国海军军舰获得。日本末段弹道导弹拦截部队由日本航空自卫队装备“爱国者”PAC-3型地空导弹的防空导弹部队构成。PAC-3型防空导弹部队可经过JADGE地面线路接收弹道导弹情报，从而对弹道导弹实施拦截。 航空总队的弹道导弹防御（BMD）作战任务
在日本航空自卫队航空总队的弹道导弹防御作战任务中，日本弹道导弹拦截部队通过航空总队所属警戒管制部队建立起来的自动警戒管制系统（JADGE）形成中段拦截和末段拦截两个阶段的弹道导弹防御体系。在弹道导弹拦截过程中，所有参战部队可分为发现单元、指挥单元、作战单元和支援单元4个部分。
其中，发现单元由美国预警卫星和日本航空自卫队航空总队的警戒管制部队（固定式陆基雷达站）组成，美国预警卫星负责向日本弹道导弹拦截部队提供弹道导弹发射的早期预警数据和情报。同时，美国预警卫星和日本警戒管制部队共同组成名为“自动警戒管制系统（JADGE）”的基干线路，通过这条线路，美国及日本的弹道导弹预警情报可传向日本的弹道导弹拦截部队。
指挥单元设在日本航空自卫队横田基地内，这就是由航空总队司令官兼任弹道导弹防御（BMD）统合任务部队指挥官的日本BMD统合任务部队。
作战单元就是日本的弹道导弹拦截部队，它由海基和陆基两支部队组成。其中，海基作战单元是由日本海上自卫队4艘金刚级“宙斯盾”导弹驱逐舰和正在改装中的2艘爱宕级（2013年之前不具备弹道导弹拦截能力）“宙斯盾”导弹驱逐舰组成。海基作战单元负责弹道导弹的中段拦截，它构成弹道导弹拦截的上层网络。陆基作战单元是日本航空自卫队航空总队下辖的6个高射群，这些防空导弹部队装备美制“爱国者”系列PAC-2型和PAC-3型远程地空导弹系统。陆基作战单元负责弹道导弹的末段拦截，它构成弹道导弹拦截的下层网络。
在弹道导弹拦截过程中，有相应的部队提供支援及后勤保障，它们构成支援单元。
日本航空自卫队的陆基地空导弹拦截部队
航空总队下属高射部队是日本航空自卫队中的地空导弹部队，它们主要承担敌机及敌导弹迎击任务，部队编制包括航空总队直辖的高射教育队以及三大航空方面队、一个航空混成团下属6个高射群（导弹群），每个高射群编制由群本部、指挥所运用队、维修补给队及4个高射队（导弹队）组成，6个高射群共计24个高射队，每个高射队由总括班、管理小队、射击小队和维修小队组成。
一直以来，日本航空自卫队的高射队都装备美制的“爱国者”系列地空导弹系统，或PAC-2型，或PAC-3型，每个高射队均配备1个发射单元（FU），每个发射单元由5部“爱国者”地空导弹发射系统组成，每部导弹发射系统由射击管理装置、雷达装置、天线阵列、电源车、无线中继装置和导弹发射装置共计6个部分构成。导弹防御（MD）反应部队的5部“爱国者”导弹发射系统中，2部为PAC-3型，另外3部为PAC-2型。PAC-2/3型导弹的反弹道导弹射程均为20千米。为了应对朝鲜的弹道导弹威胁，日本航空自卫队准备为所有的导弹群都配备PAC-3型导弹。“爱国者”PAC-2型导弹于1989年开始列装，截至1996年全部列装完毕。“爱国者”PAC-3型导弹于2007年7月开始列装。2009年4月、2012年4月和12月，为了应对朝鲜导弹发射试验威胁，日本导弹部队组建了BMD（弹道导弹防御）统合任务部队给予应对，这支导弹防御部队包括来自日本海上自卫队的“宙斯盾”导弹驱逐舰。日本防空导弹部队按计划应在2014年全部配备“爱国者”PAC-3型导弹。
解读“航空总队”之横田基地
目前，日本航空自卫队航空总队司令部设在横田基地，自201 2年之后，日本空军作战力量指挥核心由府中基地转移到驻日美国空军横田基地。至此，横田基地不仅成为驻日美军的作战指挥中心、驻日美国空军的作战指挥中心、日本航空自卫队的作战指挥中心，而且，还成为日美联合作战的指挥中心、日美空军联合作战的指挥中心以及日美东亚弹道导弹防御的指挥中心。综上所述，横田基地既是美军亚太部署的桥头堡，同时也是日美联合作战的大本营。
目前，驻日美军司令部及驻日美国空军第5军司令部两大作战司令部都设在横田基地，故此，它是远东地区美军核心军事基地之一，同时还具备远东地区整体运输中继枢纽基地（兵站基地）的功能。在朝鲜战争期间，盟军的后方司令部就曾经设置在横田基地。2012年3月，随着日本航空自卫队航空总队司令部及直辖作战情报队和防空指挥群由府中基地搬迁至横田基地，横田基地便成为日美两国空军共同的空军基地。横田基地内每年的飞机起飞与着陆次数达2万次，同时每年还要开展数次航母舰载机夜间着陆训练。
解读航空总队直辖部队空军基地群
截至2014年，隶属于航空总队直辖部队的空军基地只有秋田分屯基地和新泻分屯基地，它们都是航空救援团下属的航空搜索与救援部队基地，其他相关空军基地都隶属于三大航空方面队和航空混成团。
秋田分屯基地
日本航空自卫队秋田分屯基地位于秋田县秋田市雄和椿川字山笼23段26号地区，为日本航空自卫队中第一座救援部队基地，部署航空救援团之秋田救援队和航空支援集团三泽气象队之秋田气象班，秋田救援队长兼任分屯基地司令。
目前，秋田分屯基地在秋田机场飞行跑道西侧建有专用的停机坪设施，这些设施主要为秋田救援队装备的U-125A搜索机和UH-60J救援直升机提供全面的后勤保障服务。此外，秋田县警直升机以及秋田县消防防灾航空队的防灾直升机也可使用与秋田救援队相邻的直升机机场设施。日本秋田机场坐落在秋田市中心城区东南方向大约20千米的山间，它是日本东北地区最早建设了2500米长飞行跑道的机场。秋田救援队组建于1987年3月31日，它的成立彻底填补了日本本州地区位于日本海一侧北部的航空救援空白区。
新泻分屯基地
日本航空自卫队新泻分屯基地位于新泻县新泻市东区船江町三段135单元，部署航空救援团之新泻救援队和航空支援集团航空气象群之入间气象队新泻气象班。新泻救援队设队长一名，为空军上校军衔，新泻救援队长兼任分屯基地司令。
目前，新泻分屯基地主要承担全天24小时的搜索与救援业务以及日本防空战斗机部队的支援任务。此外，在紧急情况下，其还要承担灾害派遣、紧急空中运输以及紧急事态支援等任务。