向南，一路向南。
　　从北京出发，9个小时飞到卡塔尔首都多哈，在机场等候2小时；再次登机，又15小时后暂落巴西圣保罗机场，给飞机加满油；接着飞3小时到达阿根廷首都布宜诺斯艾利斯；在这里停留一晚后，再包机3个半小时飞到地球最南端的城市乌斯怀亚——至此，真正的旅程才拉开序幕。
　　乌斯怀亚——“世界的尽头”。1997年，一部《春光乍泄》让很多中国人第一次听说了这个阿根廷小城；如今，越来越多的人飞越大半个地球，从这里出发，开始他们的南极之旅。
　　2012年11月，北半球的冬天，南半球的夏天。30多个小时的飞行过后，在乌斯怀亚稍作休整，第二天下午，76名中国游客登上了“海精灵号”豪华游轮，正式向海峡对岸的南极洲进发。他们中有探险家、摄影师、经济学家、建筑艺术家、职业经理人……以及十多个房地产开发商和更多的企业家。
　　这群来自各行各业的精英也是周沫的客户——她是极地旅行机构“极之美”的总经理，这趟旅程的组织者。
　　“价格决定了他们是中国金字塔尖的那部分人。”周沫并不讳言。南极游的费用依路线和船舱的规格而定，高则四五十万一人，低的也要七八万，并非一般人所能承受。不仅要有钱，“他们还得具备一种精神，就是探索和挑战。”行走，是挑战之一。
　　游客中，41岁的安徽人管锦程，年轻时就坐着绿皮火车游历了大半个中国，闯荡过西藏、新疆。大学毕业后进入国企，他想旅行，可又“不能请假，也不敢请假”。几番挣扎，选择离开。如今，他是一家通讯企业的高管，可以自由支配自己的时间，之后他每年至少出境游两次。当护照上盖满了全球各地的印章时，他将目光投向了南极。
　　中国传媒大学教授曾庆瑞一辈子埋首电视剧研究中，眼看到了从心所欲不逾矩的年龄，终于下决心出行。“虽然已经难以踏遍青山，但要尽可能多走。这在我，确实也是一次再‘读书’的历程，所谓‘行万里路’就是了。”他在自己微信中写道。
　　2012年，曾庆瑞75岁，满头银发，是“海精灵号”上年龄第二大的旅客，为了让父亲感受到最美妙的南极风光，他的女儿、凤凰卫视主持人曾子墨为他包下了船上视野最好的套房。这趟旅程，被他视为再一次“攻读博士学位”，“今年和往后，再走非洲，走东欧，走中东……就是进站做‘博士后’研究了。”

另一个世界

　　“海精灵号”在900多公里宽的德雷克海峡上颠簸了48小时。这片海域有着“魔鬼西风带”和“暴风走廊”之称，常年刮着7级以上的大风，却是去南极的必经之地。尽管船在气象预报的指导下避开了坏天气，风浪的推搡还是让4364吨的巨轮有些摇晃。
　　能够爬起来吃船上第一顿早饭的人只有大概三分之一，这种状况几乎维持了一整天，从餐厅到活动室、甲板，只有这二三十个人的身影，其余的乘客都悄无声息地“猫”在了舱房中。晕船药、肚脐贴通通不奏效，反应最严重的人，两天两夜没能下得了床。
　　曾庆瑞是少数不晕船的人之一，每天按时吃饭、睡觉、散步、观景，丝毫不受脚下波动的影响。但船上各处也都插着呕吐袋，以防那些在甲板上、船舱内四处晃悠的“勇士”们突然不适——这是来南极必经的考验。
　　一过德雷克海峡，船便进入了南极圈，眼前的画面突破了曾庆瑞的想象。这是南极的初夏，冰原（面积小于5万平方公里的冰川覆盖的陆地）还未开始融化，深蓝色的海面上漂着浅蓝色的浮冰，远处巨大的冰山沉默地耸立着，似乎在缓缓移动，一眨眼，却明明停在原地。
　　船在南纬64度的平静海面上行驶，晕船的人们这时纷纷“复苏”了。接下来的五天五夜里，他们会8次登上南极大陆，2次坐上冲锋舟巡游冰海，参观长城站，也能看到上百只企鹅列队从面前经过。
　　很容易分辨哪些人是初来者，哪些人是“常客”。头一次来南极的管锦程，对眼前的一切都充满了新奇感。他在冰原上打起了太极，还小心翼翼地接下万年玄冰的融水，煮沸，泡上自己从安徽带来的好茶，细细啜饮。
　　之后，一系列探险活动在南极大陆上展开：登山、滑雪、露营……管锦程挑战了令人闻之胆寒的冬泳，在旅伴们敬佩的目光中，赤身跳入零下一度的冰海。船队随行的摄影师记下了他纵身一跃的瞬间。
　　曲向东则每到一处，都静静地坐在岸边看海。作为“极之美”的创始人，他每年都要来南极好几趟，新鲜感过后，南极所能赋予他的，是无尽的平静和畅想。
　　曾庆瑞做得最多的事，也是站在窗前或甲板上发呆，把冰山被海水腐蚀的基线想象成“天上的街市”，企鹅列队走过的画面他把它当作一幅冰原上的“清明上河图”。“置身于那个环境中，你的想象、你的念头、你的一切都不一样了；那真的使你的想象力驰骋，人完全到了另一种境界。”

南极大学

　　白天靠岸，抛锚上岛；晚上起锚，航向下一个目的地。船上的生活亦丰富多彩，有小酒吧，有图书馆，有健身房，旅行者们还自发组织了卡拉OK和交谊舞比赛。
　　每日三餐，曾庆瑞都早早坐在小餐厅门口的第一张桌子旁，看着70多个旅伴进进出出，观察他们的表情、揣摩他们的心情。这是搞了一辈子文学艺术创作的惯性使然。几次三番，这个位子成了他的“专座”，人们进门会礼貌地向这位银发老先生微笑、点头，每天都有不同的陌生人走过来跟他聊天，分享旅程的感受，谈自己的事业、人生。
　　大多数旅伴间的友情是在这种毫无目的的闲谈中萌生。与世隔绝的环境，激发了人们对彼此的善意和信任，他们称呼彼此为“极友”；在曾庆瑞看来，共同度过了人生最独特的一段经历，这种感情堪比战友情。
　　在离开乌斯怀亚没多久，手机信号、网络就全消失了，只有船上的两部卫星电话能维持与外界的联系，人与人的环境一下子进入了原始状态。这也是很多人向往南极的原因之一。 　　晚餐过后，能容纳100多人的小报告厅每天都有主题讲座。第一天，探险家介绍南极探险的历史和南极的自然生物；第二天，蝉联三届残奥会跳高冠军的运动员侯斌分享他的人生经历；第三天的主讲人是经济学家张维迎；第四天则是曲向东的管理学课程——作为曾经的央视经济频道主持人，这是他的老本行。
　　报告厅门口贴着红底黑色的四个大字：南极大学。曲向东用这种方式来践行他“行·知·探索”的理念。做过“南极大学”讲师的还有于丹、王小丫、野生动物摄影师奚志农、美国国家地理摄影大师弗兰斯·兰廷等。
　　事实上，“学习”贯穿在整个南极旅程中，主题是环保。
　　临行前，每一位旅行者都会收到一纸“南极环保公约”，规则包括：一次登陆不得超过100人；与野生动物的距离，必须保持在5米以上，除非它们主动靠近你；不可以向海上投掷任何垃圾，也不能在南极大陆上留下任何物品，更不允许带走极地的任何东西，哪怕是一枚石子、一小片苔藓，杜绝一切生态破坏的可能性。
　　总之，人类世界的归人类世界，净土的归净土。如那句古老的格言：除了照片，不带走任何东西；除了脚印，不留下任何印记。
　　身在闹市的人们很久以来已经忘了对大自然的敬畏，曾庆瑞在这里将它重新拾回：“想象一下，一个亘古以来形成的世界，零下几十度的严寒，那么多细小的生命，那么的顽强，一下子就觉得尘世间的烦扰纷争真的不算回事了，人到了那个地方就是天人合一，是可以净化灵魂的。”

　　据了解，全球每年约有3万多人登南极旅行，来自中国的游客占到2000多人。游客年龄跨度很大，以年轻的较富有人群为主。
　　中国的商业性南极游开始于2007年，旅行公司单人全程报价在8万至9.7万之间，但去者寥寥。2010年11月，130名精英人士企业家首次包船极地旅行，之后中国南极游人数激增，2011年，登陆南极的中国游客已达614人次。之后更每年翻番的速度递增。

边走边悟

　　五天五夜的极地行结束，再次通过德雷克海峡返回乌斯怀亚时，人们已经处变不惊。重新踏上坚实的土地之前，还有最后两道流程：水枪洗鞋，吸尘器吸包——连一丝灰尘也不带走。
　　带走的除了照片，还有难以忘怀的记忆。
　　“我77岁了，国内国外走过很多地方，但南极这前前后后18天，是我一生中最重要的旅行。”曾庆瑞对《中国新闻周刊》说，“我的深切感受是，人生在世，行路如同读书，那见识，那感悟，甚至是读书都代替不了的。”
　　在后来的一次大学同学聚会，昔日同窗问他，去南极是为了猎奇吗？他笑答，“说了你也难以理解。”
　　周沫见证了中国旅行者的成长。2008年，公司刚刚成立时，她常常需要解释这样的问题：“那地方真的可以去吗？人不会被冻死吗？”而今，她接到的电话往往是这样的：“你们有哪些路线？经过德雷克海峡吗？坐多大吨位的船？”“哪条线能看到世界上最大的企鹅——帝企鹅？”“能到达南极点吗？南纬90度？你确定？”
　　——他们对这个世界怀着真正的好奇心，想亲历、想深入体会。
　　6月上旬，胡润研究院、亚洲国际豪华旅游博览（ILTM Asia）发布了一份《中国奢华旅游白皮书》。这是他们第四年对中国高端旅游消费方式的人群进行调查。
　　今年，他们找来203名都有过南北极旅游经历的中国高端旅游者深入调查。这份28页的专业报告显示，这些人平均旅游年花费在15万元，平均财富在6600万元，平均年龄44岁，其中男性占51%。2013年间，他们平均出国36天，其中有一半是为了旅游。这些人群涵盖了北京、上海、广东、天津等全国21个省、直辖市。
　　这些人中66%会考虑医疗旅游。并且热衷海岛度假和自驾游。自然探奇、自驾游、南北极游、海岛度假、邮轮是最受他们青睐的旅游体验前五名。
　　南极归来后，曾庆瑞创作了一部电影剧本，叫做《南极风情画》，讲一位因在亲情、婚姻、事业上屡屡受挫而患上抑郁症的女医生，如何在南极旅行中找到自信和爱情的故事。去年，他再次启程，不过是向着相反的方向：北极。
　　“每当夜深人静，我读北极，思考北极，对于自然、生命，社会、人生，似乎又多了一些彻悟。”他在微信中写道。