一代枭雄袁世凯为了实现自己的皇帝梦，很早就有了叛逆之心。虽然袁世凯是民族的罪人，可是他识人用人却很有一套。
　　早在袁世凯小站练军的时候，袁世凯就有了叛逆之心，于是袁世凯开始为自己将来的“称帝大业”物色人才。而这时候有三个人留学归来的人被袁世凯所注意到了，而这三个人就是后来为袁世凯称帝立下汗马功劳的段祺瑞、冯国璋、王士珍。这三个人对军事都很有一套，而且他们都是从国外留学归来自然对袁世凯有些轻视。
　　怎么能成让这三个人既为已所用，又对自己感恩戴德呢？这成了袁世凯的心中的一个难题。最后想了好久袁世凯终于想到了一个好主意。于是袁世凯向太后请命要建立新军，最终袁世凯成立了三个新军旅，而三个新军旅的旅长袁世凯则采用考试的办法来选拔，考一次试选取一名最优秀的考生来当新军旅长。
　　考试既有笔试又有面试，甚至还有真正的带军打仗，而来参加考试的人有近千人，可谓规模庞大。第一次考试的时候，段祺瑞考取。
　　第二次考试的时候王士珍考取。
　　这时候段祺瑞和王士珍已经考取了新军的旅长，这可急坏了同样是从国外留学回来的冯国璋：同样都是袁世凯聘请来的军事人才，如果这一次考取不中，不要说新军旅长没有自己的位置，就是脸面上也挂不住呀！因此第三次考试的时候，冯国璋十分的紧张，可是却没有任何办法。
　　就在考试前的一天晚上，冯国璋正在为第二天的考试发愁的时候，突然接到了袁世凯的邀请。冯国璋不顾第二天要考试马上来到了袁世凯的府上。
　　可是到了袁世凯的府上却让冯国璋摸不着头脑，袁世凯只是和他随便聊聊，第二天的考试却一点也没有提及。就在冯国璋告辞的时候，袁世凯暗暗地递给了冯国璋一个纸团。回到家里后，冯国璋迫不及待地打开了这个纸团，原来这个纸团是第二天考试的答案。果然在第三次考试的时候，冯国璋考中第一名，成了三个旅的最后一个旅长。
　　而通过这个小纸团，冯国璋深感袁世凯对自己的知遇知恩，因此在以后无论是袁世凯组建新军还是称帝上冯国璋都立下了汗马功劳。而段祺瑞和王世珍也一直为袁世凯所器重，他们两个人也一直追随袁世凯，为袁世凯的左右手。
　　可是在十几年后，段祺瑞、冯国璋、王士珍無意中得知当年他们三个人都曾得到袁世凯的纸团，只是段祺瑞和王士珍是在第一次和第二次考试的时候得到的而已。
　　原来当时冯国璋自视最高，甚至有些瞧不起袁世凯，因此袁世凯为了磨掉冯国璋身上的傲气特意最后一次才给冯国璋纸条。而段祺瑞、冯国璋、王士珍三个人的考试成绩自然也是有袁世凯授意，其他人只是陪太子读书而已。
　　袁世凯的这手段不可谓不高明：既使段祺瑞、冯国璋、王士珍三个人为自己所用，又使三个人心服口服感恩戴德。袁世凯能从一个普通官宦家庭的出身而最后成为一代枭雄，他的用人手段可以说起了重要作用。