当孩子思想不通时，很难使他们做对他们有益的事情。父母采用什么样的教育方法，至关重要。美国心理学家盖尔·林登菲尔德向父母们提出了下面的对孩子的成长具有持久作用的正确方法。
　　采取强制或威胁的方法也许能使孩子暂时唯命是从，但也仅仅限于威胁起作用的时候。过后，孩子又回到原来想做的事情上。
　　对孩子采用赞许的方法，如“妈妈会非常高兴”或者“爸爸会为你感到自豪”等，在孩子很小时候通常能奏效。但对10多岁的少年却不一定起作用，因为这个年龄段的孩子做事经常与父母的意见相反。这种对“取悦别人”持否定态度的性格在将来找工作时会对孩子不利，它不可能给招聘单位留下好印象，因为它需要的是热情而富有事业心的人。
　　有一些方法可以促进和发展孩子们的自我激励意识，这对父母和孩子都有益。以下便是如何帮助孩子主动做他们应该做的事的方法：经常提醒他们会取得成功。
　　自尊是自我激励的关键，但仅仅有父母的关爱是不够的，他们必须自爱。因此，父母要使自己的孩子认识哪些行为和习惯对自己有害，会造成对自己不利的影响。
　　扩展孩子们的视野，以激发他们对生活的好奇和兴奋。
　　有条件的话，可以多带孩子去外地参观游览，以开阔他们的眼界，增长他们的知识。
　　鼓励孩子们追求可实现的梦想，确保这些梦想能够继续和可信。
　　例如，多让孩子了解那些能够取得成功的人的有关事迹，为他们想办法与这些人通信或见面。多数功成名就的人都愿意花时间鼓励那些崇拜他们的孩子。
　　采用“拉”而不是“推”的方法帮助孩子作艰难的选择。不要因为担心自己不了解就决定孩子该做什么和不该做什么。
　　父母要教孩子做决定的技巧，以此来帮助他们认识自己真正想做什么和做什么最有效。父母不能一切决定都代孩子做，尽管对孩子想做的事并非全部都赞成或同意，但必须与他们站在一起并支持他们。
　　当孩子犯了错误时，鼓励他们原谅自己，帮助他们学会从错误中获得教益。纠正孩子的消极情绪，告诫他们不要过于压抑以致看不到失望中的“一线希望”。
　　让明星文化为孩子们发挥作用。父母应了解孩子当前心目中的英雄人物是哪些人，如果他们不太了解这些人物，那就同孩子一起做些调查，看看是什么帮助这些名人取得成功并时刻激励他们自己的。报刊、书籍和因特网都充满名人如何“成功”的访问记和报道。当与孩子的交流出现问题时，可以利用这些有用的事例。
　　当孩子做得正确时，父母要鼓励他们进行思考，帮助他们想一想是怎样和为什么能把事情做得很好的。可让孩子们回忆过去做对的事，这样也有作用。
　　在孩子做出自我评价以前，父母应当克制反面的批评，这样能取得更好的效果。例如，与其说：“你不应该灰心丧气，这对你没有什么好处!”不如说：“你认为总是灰心丧气会对你有什么帮助吗?”同样，“难道你不觉得有时疲劳会使你失去兴趣吗?”的说法就比“如果你早点睡觉，感觉就会不一样!”更可取。
　　鼓励孩子为自己的成功而欢呼，告诉他们庆贺自己的成就能够激励别人，做法可以既不炫耀自己也不贬低他人。记住，要发展自我激励意识，庆祝较小的进步比庆祝大成就更为重要——它们当然更有回报。