在华南抗战史上，关于“华南抗日第一枪”问题，史学界至今众说纷纭。笔者根据所掌握的史料，按发生的时间顺序，拟分别从陆、海、空战的角度进行探讨。
　　一、1937年8月31日：广州、东莞上空打响了华南抗日空战第一枪
　　抗日战争期间，日军对广东的入侵是从空中开始的。
　　据1937年9月1日的《中山日报》和《国华报》、1937年9月4日的香港《工商日报》报道，以及曾任国民党中央空军第29队少尉分队长黄绍濂的回忆文章《我参加的对日空战》（见《广州抗战纪实》，广东人民出版社1995年版）记述：1937年8月31日早晨，从台湾起飞的日本木更津航空队6架双引擎轰炸机，首次空袭广州，分别向广州白云机场、天河机场以及沙河炮兵阵地投弹。中国空军驻广州唯一的一个战斗机队9架美国霍克-3式战斗机马上从广州天河机场起飞迎战，地面高射炮部队亦猛烈向日机射击。空战中，中国空军邓仲凯在东莞虎门上空击中日机1架，于惠阳县稔山（一说增城县新塘）坠毁;黄绍濂在东莞的寮步上空击中日机1架，于东莞县第七区寮步山猪棚处坠毁（李仁荪于1946年编写的《东莞县志拟目》说是坠毁于东莞黄潭）。
　　1937年9月1日《国华报》刊发的《东莞寮步击毁敌机调查纪》一文记载：坠毁于寮步的日机机师5人“当堂血肉横飞，身首异处”，治平乡乡长目睹现状，“即赴该机地点将残机检查，检出该机重要文件及地图一张，由该乡长亲带呈县府，向黄县长报告。”
　　这是全国抗战爆发以来华南地区的第一次对日空战，取得了击落日机2架的战绩。
　　二、1937年9月14日：虎门要塞打响了华南抗日海战第一枪
　　日本发动全面侵华战争后，以其优势之海军封锁中国沿海，并于华南海面伺机向广东内陆进攻。
　　1937年9月14日拂晓，日本海军舰队出动1艘巡洋舰、5艘驱逐舰从伶仃洋方向驶入珠江口，进犯虎门要塞，发炮轰击虎门要塞炮台。虎门要塞的中国守军向日舰发炮还击。正在大角海面巡逻的中国海军海周舰、肇和舰也向日舰发炮。20多分钟后，中国空军从广州出动飞机前来助战。双方激战1小时许，日舰在中国海、陆、空军的联合夹击下败退。此战，击伤日舰2艘，其中1艘逃到大铲附近沉没。海周舰被日舰击中3炮，牺牲6人，负伤多人。以上史料见1937年粤海关《各项事件传闻录》、1937年9月25日《粤华报》、香港《工商日报》。
　　这是抗日战争期间华南地区的第一次对日海战，取得了胜利。
　　三、1938年夏：南澳岛打响了华南抗日陆战第一枪
　　日军入侵华南内陆前，于1938年6月21日占领广东南澳岛。当天，日本海军陆战队300余人，在飞机、战舰的掩护下，从钱澳一带登上南澳岛。南澳的中国守军在交战中，伤亡30余人后离岛撤退。南澳壮丁队与日军展开激烈巷战，牺牲40余人，终因弹尽粮绝，退入山中。日军遂占领南澳县城隆澳。
　　为收复失地，国民革命军驻汕头的第六十二军一五七师组织以该师九四○团一个加强连为主攻部队，以广东省第九区抗日自卫团第四大队为先锋，统称“义勇军”，共300余人，由九四○团第一营营长吴耀波指挥，于1938年7月14日至16日渡海登陆南澳岛收复南澳失地。17日拂晓，义勇军在当地壮丁队的配合下，突袭日军，一举收复县城。20日，日军出动陆、海、空军近2000人反攻隆澳。义勇军英勇抗击来犯之敌，伤亡惨重，只好退入山中与敌展开游击战。坚持到8月初，义勇军奉命撤回大陆。此役，毙伤日军500余人，击落日机1架，南澳抗日军民伤亡360人，其中牺牲265人。以上史料见当年《新华日报》、《中山日报》、香港《大公报》、《珠江日报》;广东人民出版社1984年出版的《广州文史资料》第31辑刊登的原国民党一五七师九四○团团长李友庄的回忆文章《南澳之战——广东抗战第一枪》也作了详细记述。
　　综合上述空战、海战、陆战三个抗战史实，笔者得出的结论为：1937年8月31日，中国空军在广州、东莞上空展开的空战，打响了华南抗日第一枪。