当星光暗淡的“梦九”如履薄冰般地开启本届世锦赛征程时，他们似乎不该再与“梦之队”发生关系。但又何止这一支?从2000年悉尼奥运会的“梦四”开始，或者更苛刻一点，从1994年世锦赛的“梦二”开始。美国男篮头上“梦”的光环就已经消失殆尽。
　　世界上只有一支球队配得上“梦之队”的头衔，这便是1992年代表美国出战巴塞罗那奥运会的美国男篮。回想当年，“梦之队”场均得分高达117.3分，场均净胜对手高达恐怖的43.8分，最终八场全胜兵不血刃就拿到了奥运金牌，他们带来的震撼和冲击空前绝后。而在18年后的今天。在马萨诸塞州斯普林菲尔德市。“梦之队”又成了第一支入选美国名人堂的团体。
　　身为知名作家，卡梅隆·斯陶思在1992年撰写了一部讲述“梦之队”故事的实录《The Golden Boys》，该书披露了许多发生在乔丹、“魔术师”以及巴克利等“梦之队”成员身上鲜为人知的故事……
　　
　　训练趣闻
　　
　　查尔斯·巴克利抓起篮球。鬼叫道：“噢不!别再问奥斯卡·施密特了!天哪，帮帮我!我快被吓死了!”
　　我刚刚问了他一个问题：你是不是很期待跟伟大的巴西球员施密特交手?但巴克利不想听到这个名字，包括其他国家的球员。
　　


　　“噢，你们是在说那个篮球运动员!好吧，如果我是奥斯卡，我不会想要靠近这些人的。”巴克利朝那些愿意早上起来参加投篮练习的美国队成员点点头，“如果他这样做的话，那说明他嗑药嗑多了。”一直跟巴克利一起练习投篮的克里斯蒂安·莱特纳嘴角划出半个微笑，朝巴克利看了一眼，好像在说：职业球员能这样说话吗?事实上，根据巴克利的计算，他每年至少要为自己的口不择言损失200万的代言合同。奥运会为美国队的12个成员总共带来了至少3000万的新代言费——但是巴克利只能得到其中很小一部分。
　　“好吧。”巴克利举起他的食指，好像在宣布神喻一般庄重，“去你的奥斯卡。”然后他甜蜜地微笑着走回莱特纳身边去进行投篮训练。
　　球场的另一边，拉里·伯德就像被催眠了一样不断地投篮。他抓起球手指张开，右脚尖对准篮筐，弯曲膝盖，瞄准篮筐，起跳，射球，应声入网。伯德看起来已经瘸了，他腿里的神经就像烧红的铁丝一样。当他躺在板凳前面的时候，他的职业生涯正在逐渐走向末路，这让他因为痛苦和愤怒而发疯。但是他的投篮还是像华尔兹一样柔顺优美。
　　当伯德这样练习投篮的时候，没有人敢去打扰他。他的身体里有一种底层社会的恶毒。只要冷冷的一眼，就让你想要在地球表面消失。不过，这会儿却有人试图干扰他投篮练习。伯德迅速地回过头——看看是谁准备受死。帕特里克·尤因站在他面前。“对不起。”尤因咕哝道。“该死的，帕特里克。”伯德狠狠瞪了尤因一眼——以他特有的冷酷。
　　伯德捡起球，准备再次练习投篮，但又被干扰。“对不起。”还是尤因——他狡猾地微笑着。伯德试图给他一个白眼，却忍不住笑起来。
　　在过去的两个星期里，伯德和尤因成了朋友。他们是一个奇怪的组合。巴克利和莱特纳也是。这就是奥运会：把不同的人——甚至是敌人——带到一起为一个共同的目标而战。
　　“魔术师”和乔丹一同走向训练场。“魔术师”开始练习他的“小天勾”，这是他从贾巴尔那里学到的。“魔术师”从底线开始由左至右。左脚起跳，用右手投篮。“没人能这样做。”“魔术师”一边说，一边朝乔丹微笑着。他的脸兴奋得发光。
　　“哦，是吗?”乔丹说，他跑到底线，起跳，投篮。球进了。
　　“碰巧。”“魔术师”说，“再来一次。”乔丹又做了一次，球从网中落下。在空旷的体育馆中发出柔和的回声。
　　“好吧，聪明的家伙。”“魔术师”说，“做这个。”他从篮筐下走远了几步，拿住球，把球从他两腿之间投向篮筐。球弹了一下。进了，“魔术师”笑了起来。
　　德雷克斯勒和皮彭正在球场的另一头练习。他们都停下来看着“魔术师”和乔丹。乔丹照样投进了那一球，然后说道：“轮到我了。”他走出边线，瞄准篮筐，空心入网。
　　“魔术师”像乔丹那样投篮，结果不中。
　　“好吧，让我们来做这个。”“魔术师”说，“你可以不断地投篮直到投失，但你不能用同样的动作投两次。”他看着皮彭：“你也想玩吗?”
　　“当然!”
　　“你呢?”“魔术师”问德雷克斯勒。
　　德雷克斯勒微笑着点点头。
　　“好，我先来。”“魔术师”说。
　　“啊!”乔丹叫起来，“可是你刚刚投失了。”
　　“很好!”“魔术师”假装什么也没发生，他往后站了一步准备投篮。没有人抗议，毕竟他是“魔术师”，他从十岁起就是球场的王者。另外，他现在具有了更大的权威。他正在经历他们中间最艰苦的一场战争。他很可能会输掉这场战争。但是他战斗的方式——微笑、表演，就像魔法一般——令人叹为观止。这把他提升到更高的境界。
　　
　　从未被讲述过的伟大故事
　　
　　乔丹将拒绝奥运会，因为他已经是“神”了。但是他的拒绝下面还有一些有趣的注脚：他故意怠慢的一部分原因，是因为伊塞亚·托马斯将会加入美国队。
　　乔丹是至关重要的。不是为了赢得比赛。见鬼，在两个东欧篮球强国不参加以后，美国人派出二流球员也能轻易征服世界。但对于市场，乔丹是至关重要的。美国人的真正工作是要建立一支神话般的球队：召集那些天之骄子们。只有一支史诗般壮丽的球队，才能达成他们心照不宣的真正目的：在全球范围内推广NBA。这支神奇的球队将会把联盟扩张到世界的每一个角落，并且为欧洲球员加入NBA铺平道路。据传斯特恩和乔丹自己的智囊团，一直在给他施加压力，但是毫无效力。乔丹最主要的经纪人弗兰克说道：“迈克尔觉得我们对于世界正在赶上我们的篮球水平这件事情反应过度了。他认为让这么多NBA球星参赛，根本就是用核弹头解决小纠纷。”
　　换句话说：滚一边去。
　　没有人知道乔丹到底在想什么，也没有人知道具体的后台操作，于是一些体育作家们称呼整个选拔过程为。从未被讲述过的伟大故事”。
　　谁都知道乔丹是联盟中最好的球员。当然。站在竞技体育的立场上，他参加与否并不重要。如果乔丹拒绝参加，他们就选择德雷克斯勒。克莱德能做乔丹能做的大部分事情，他的篮板和传球甚至比乔丹更好，但克莱德不能刺激票房。他不如乔丹华丽。而且他从来也没赢得过总冠军。
　　所以每个人都对乔丹垂涎三尺，而乔丹还在欲拒还迎。
　　乔丹大概比这个世界上的任何人都更热爱篮球，因为他从篮球中得到的东西比任何人都多，不只是物质利益——这些是次要的，他得到的是一种不属于这个世界的体验，一种感觉。几乎每一场重要的比赛，他都漂移到一个“转移意识空间”，体验到一种超自然的力量和喜悦，这就像一个奇怪的梦境。对乔丹来说，这种体验部分归功于他的队友们。当公牛成为篮球史上最伟大的球队之一时，他体验到这种感觉的频率也增加了。那么当他成为这个世界上最伟大的球队一员时，将会怎样体验这种感觉呢?非常频繁，他自己也知道这一点。
　　除了这种感觉，乔丹还抱有对他的奥运队友 们的爱。1991年初夏，乔丹已知道“魔术师”和其他那些人都会参加奥运会，他也知道“魔术师”正在和戴利计划把这届奥运会尽可能地搞得像个Party——棒球、高尔夫和跳舞。这是那种乔丹不愿意错过的Party。
　　人们普遍认为联盟正在给乔丹施加压力，他们可输不起，但压力必须施加得恰到好处。很多年来，乔丹一直试图让所有的财神高兴，而他现在已经厌倦了。在提到联盟压力的时候，乔丹说：“我是一个人，我有自己做决定的能力。”
　　乔丹也有很好的理由不参加，他在1984年奥运会已得到过一枚金牌了。还有伤病，乔丹比联盟的任何人都承受着更多的危险。部分原因在于他打球的方式——飞翔和突破。如果你在篮筐之上打球的话，你落地时将承受六倍于自己体重的冲击力。
　　还有托马斯。看起来托马斯将要参加奥运会，他是委员会一直秘密联系的人之一。乔丹一直都室称托马斯跟他不愿参加美国队没有任何联系，但没有人这样认为，包括乔丹的经纪人弗兰克。
　　1991年夏天，当乔丹达到犹豫不决的顶点的时候。弗兰克说：“每个了解NBA的人都知道乔丹和托马斯之间的关系，最好也只能用冷若冰霜来形容，而奥运代表队将要在一起住上37天。”从乔丹新秀赛季时起，乔丹和托马斯就开始明争暗斗，而在可预见的将来，他们还没有休战的迹象。
　　看起来世界上只有一个人能够调停他们之间的纠纷——并且让乔丹跟托马斯并肩战斗——“魔术师”约翰逊。
　　自从“魔术师”劝说托马斯像他自己一样提早离开大学起，两人的关系就非常密切。他们先是成为了知己，然后是最好的朋友。在很长的一段时间里，他们每年夏天都一起度过华丽灿烂的“只属于男人的夜晚”。
　　但后来。“魔术师”跟乔丹越走越近。一开始的时候。乔丹讨厌“魔术师”，仅仅因为他是托马斯的朋友。但“魔术师”只对乔丹说了一句：“两个像我们这么酷的人怎么能当敌人呢?”
　　现在“魔术师”看起来跟乔丹比跟托马斯更加亲密。过去几年湖人和活塞在总决赛的相遇，让“魔术师”和托马斯的友谊冷却下来。“魔术师”说过：“如果你想打败底特律的话，你就必须恨它。而要恨底特律，你必须恨托马斯。”
　　失去了“魔术师”的友谊，托马斯在联盟变得更加孤立了。几年来，托马斯在球员、教练、记者们中间一直不受欢迎，即使他很可能是历史上最好的小个子球员。
　　首先，托马斯打球的方式很粗野——也可以说是肮脏。他戳你，抓你，肘击你，用膝盖顶你。当然，比起小动作，真正让人们对他感到恼火的，是托马斯的表里不一。
　　托马斯曾一手策划了丹特利离队事件。尽管他一直否认，但他很明显是乔丹在第一届全明星上被冻结的幕后主使。他同意罗德曼关于伯德出名只是因为他是白人的看法，从而侮辱了伯德。1991年与公牛东部决赛的最后一场。他导演了活塞的提前退场事件。当时比赛还没有结束，他就走进了更衣室，从乔丹的身边——没有任何祝贺。
　　可供进行幕后斡旋的时间渐渐溜走了。现在已是1991年仲夏，选拔将在初秋结束。没有任何行动，不管来自“魔术师”还是任何人，能够让乔丹和托马斯达成和解。
　　乔丹看起来正在强迫人们作出一个选择，就像某个知道内情的NBA教练说的：“‘魔术师’是这个联盟最有权力的人。如果他希望托马斯加入美国队的话，他现在已经在名单上了。”但“魔术师”没有站出来为托马斯摇旗呐喊，僵局突然消失了。
　　于是乔丹倾向于加入。
　　
　　终极名单确定
　　
　　只有三个人是无条件被录取的：乔丹、“魔术师”和伯德。再往下，事情就不那么简单明了了。
　　美国人决定把大名单从25人削减到16人，然后他们再从中选出八强，这将确定队伍的核心。然后他们就给这个八个人打电话，直接问他：行还是不行?根据谁说了行，他们再决定其余的人选。
　　“魔术师”是队伍的基石。不仅仅是因为他能打五个位置，他的球技是次要的，他最重要的贡献在于肯定了这支美国队的价值。他的热情响应，让这支队伍在其他人眼中看起来很酷。如果“魔术师”对这支队伍嗤之以鼻，那将是一场灾难。球星们已习惯于成为众人瞩目的焦点，他们对于受欢迎和被排挤这点是非常敏感的。
　　当然，从领导能力的角度来看，“魔术师”和伯德的作用发生了重叠，但又不完全是这样。“魔术师”是个能打中锋的控球后卫。这极端重要，因为联盟当时并没有很多出众的中锋。事实上，只有三个：尤因、大卫-罗宾逊和布拉德·多尔蒂。帕里什很伟大，但他太老了。多尔蒂的可能性也不大，他从来没能洗刷生涯早期就传开的打球软的名声，而现代中锋必须茹毛饮血才能生存。也许还应该考虑奥尼尔。这个还在大学的大个子看起来就是一个内线怪物，但是没人愿意给他一个位置。
　　于是，他们把罗宾逊、尤因和多尔蒂留在了16强的名单上——前两人的名字旁边被打上了星号。
　　其实选择大个子相对是比较容易的。但当球员的体形逐渐缩小时，挑选的难度就逐渐增加了。
　　在大前锋位置上，选项包括：卡尔·马龙、罗德曼、巴克·威廉姆斯、沃西和麦克海尔。
　　两个比较枪眼的人选是马龙和巴克利。马龙是一个比较容易的选择，因为他在这个位置上非常杰出。巴克利就让人头痛了，不是因为球技，一些人认为他是对比赛最具有影响力的球员，甚至排在乔丹之前。但巴克利的问题在于：国际形象因素。私下里，这成为了“混蛋因素”。不过，巴克利还是和马龙、罗德曼一道进入了16强名单。
　　小前锋，更加困难的选择。如果伯德加入的话，那么这个位置上就只剩下一个名额。候选人：皮彭、穆林、多米尼克·威尔金斯、伯纳德·金。
　　如果有伯德，穆林就变得多余了。人们对穆林的最高赞美，就是他是当代的伯德，这让他变得可有可无。但就现在而言，穆林是一个比伯德更好的射手。他的腿更加健康，而投篮从腿开始。但是你认为穆林比皮彭更出色吗?皮彭拥有更好的防守、突破、篮板和速度。他的投篮不如穆林，但他很可能是一个更好的得分手。最终，皮彭、穆林和伯德进入16强名单。
　　得分后卫。乔丹必须去，如果他想去的话。如果他不想，他们就让德雷克斯勒去。数据上，选择克莱德并没有多少损失。但乔丹暗示他可能会去的。怎么办?去掉德雷克斯勒?因为他跟乔丹太相似?但太多乔丹类型的球员真的会是一个问题吗?想像一下由乔丹和德雷克斯勒组成的后场吧，对方的教练会吞下自己的拳头然后神经失常。但是德雷克斯勒的外线投篮不如杜马斯。他也不能像杜马斯那样防守。因为上述这些技能，杜马斯被认为是更适合跟乔丹配合的后卫。另外一个可能性就是选择米勒，他是一个杰出的外线球员。
　　最终，决策者们得出了结论，那就是他们不可能就得分后卫的人选达成一致，所以他们要先考虑控卫人选。
　　除非有大灾难发生，“魔术师”将会占据控卫的绝大部分上场时间。此外值得注意的候选人是：伊塞亚·托马斯、凯文·约翰逊、蒂姆·哈达威、特里·波特和斯托克顿。 　　乔丹不喜欢托马斯一从来没有喜欢过。以后也不会喜欢——而每个试图引诱乔丹加入美国队的人都知道这一点。但公正地说，乔丹没有允许他任何一个身边的人公开反对托马斯入选。所以。托马斯进入了16人名单。
　　最终的16人大名单如下：罗宾逊、尤因、马龙、巴克利、罗德曼、伯德、皮彭、穆林、乔丹、德雷克斯勒、杜马斯、米勒、“魔术师”、凯文·约翰逊、托马斯、斯托克顿。
　　16强的角逐已经帮助人们理清了头绪。当他们决定投票选出八强时，委员会基本达成了一致。
　　首先，他们对三个最简单的选择进行了表决：伯德、“魔术师”和乔丹，一致通过。然后是两个中锋：尤因和罗宾逊，一致通过。再然后是马龙和巴克利以及皮彭。马龙和皮彭通过了，巴克利没有——因为“混蛋因素”。但委员会又表决了一次，巴克利通过了。
　　接下来就是电话通知这些人的时候了。
　　乔丹希望知道两件事情。日程安排如何?委员会告诉乔丹他能在8月9日之前重获自由——比他1984年奥运会的日程提前了一个月。
　　“很好。”乔丹说，“这让事情变得简单了。”乔丹说他会在24小时内给出答复。乔丹没有问美国队的其他成员是谁，他没有显露出任何知道的迹象。
　　皮彭知道这个消息后激动万分，立刻答应了。
　　巴克利希望知道具体的日程安排，但他听起来很愿意参加。
　　委员会打电话给了名单上的其他人，每个人都说了是。
　　乔丹回电了，是。
　　委员会仿佛置身天堂。
　　既然八人名单确定，现在还剩下两个名额。
　　稽林还是米勒?当最终只剩下他们两个人的时候。这个选择并不是那么艰难。米勒可能是更好的射手，他的射程更远，也可能是NBA最好的罚球手，但穆林更全面。
　　委员会又投了一次票。穆林获胜了。
　　这对杜马斯来说这是个坏消息，因为他的技术特点跟穆林差不多。在有了穆林之后，他们不再那么迫切需要他了，他们需要一个更纯正的控卫。最后的决定漫长而又艰难：托马斯还是斯托克顿?
　　他们已经把他们两个人的特点讨论烂了。当然，每个委员会成员都太清楚托马斯和乔丹不合。现在乔丹已经加入了，但是在这个节骨眼上惹他不爽是不是明智呢?他是否会感到被耍了?他是否会改变主意?
　　他们最后举行了一次投票。托马斯落选了。
　　委员会打电话给穆林。后者直截了当地说：“算上我。”
　　委员会给斯托克顿打了电话。斯托克顿用手遮住了话筒，小声对他的妻子说：“奥运会。”斯托克顿说他必须先跟妻子和两个孩子讨论这件事情以后才能给他回答。15分钟后斯托克顿回电了，是。
　　美国队成立了，暂时。
　　在托马斯落选之后，活塞的总经理麦克洛茨基从委员会辞职了。他在辞职信中写道托马斯的落选是“可笑的，因为我们没有公平对待篮球史上最伟大的小个子球员”。
　　戴利对此没有感到那么恼火。他说：“作为活塞的一员，我很希望能够看到托马斯能够入选，但是我想这恐怕很难发生。”
　　第二天，“魔术师”发表了一份公开声明。他说道：“我对于托马斯没有入选美国队感到非常失望，他是当今篮球最为激动人心的球员之一。”这是一份全心全意、毫无保留的支持。
　　
　　不朽
　　
　　乔丹驾驶他的豪华跑车从富人区飞驰而过。他喜欢飙车，他喜欢速度。不用说。他每隔一会就会被警察拦下来。芝加哥的警察对于开着高级跑车的黑人十分恶劣，尤其是在芝加哥体育场周围的贫民区。但这对乔丹不构成威胁，他甚至从不收到超速罚单。当警察们看到开车的人是谁时，他们的口水会不由自主地把自己打湿。如果乔丹给他们几张球票，他们就会像温顺的小猫一样咕噜咕噜起来。
　　住在北岸也很好。在一年的这个时候，这里非常美丽。篮球赛季刚刚开始，庄园周围的枫叶正逐渐开始变成落日的颜色，乔丹很高兴赛季终于开始了——比赛会让媒体们有些东西讨论。
　　首先。他们把托马斯的落选归罪于他，说他滥用权力报复托马斯，现在他对这个话题极度敏感。他刚刚参加了“星期六夜晚”节目，而这是一个他不让他们开玩笑的话题。然后，当这个话题失去新闻价值以后，乔丹回绝了白宫的邀请。媒体再度发狂了。《太阳日报》的一个记者把这件事情称为“乔丹在公共生活中所做的最最令人困扰、不负责任、不合常理的事情”。伯德几年前做过一模一样的事情，他声称如果总统想见他的话，他知道能够在哪里找到他。但这不重要，乔丹顿时成为了一个混蛋，而他甚至都不知道自己哪里做得不对，人们到底想要他怎么样?
　　感谢上帝他们相信了他需要时间陪伴家人的托辞。如果他们发现他其实去参加了希尔顿黑德岛高尔夫盛宴，并且在那里“借”了5万7千美元给一个球友。而后者实际上是一个被定罪的毒品贩子，他们会掀起一场暴动。
　　乔丹很困惑。他不高兴。在不朽的层次，形象就是一切。这是你能够遇到的最不幸的问题了。
　　车上的电话响了，是郎·罗森，“魔术师”的经纪人——“魔术师”有一通紧急留言。
　　乔丹接通了“魔术师”的电话，“魔术师”把消息告诉了他。乔丹的车猛地向右边打了一个滑，差点儿翻了过来。
　　乔丹重新控制住了他的车。他试图平静下来，他告诉自己这是个玩笑。但是这不是玩笑，“魔术师”感染了HIV病毒。
　　乔丹不知道说什么好。他不同寻常地沉默了，他问“魔术师”自己能为他做些什么。
　　“活下去。”“魔术师”说，“我会尽可能保持乐观，我要你也尽可能的乐观。”
　　乔丹告诉“魔术师”他爱他……
　　德雷克斯勒气坏了。他试着把没有入选国家队的痛苦隐藏起来，但他做不到。他在波特兰的一场比赛之后站在更衣室里，和记者们进行交谈。
　　“没有我和托马斯，他们怎么能说这是最好的队伍?”德雷克斯勒说，他看起来就像个受伤的孩子一样又悲伤又愤怒，
　　德雷克斯勒就像往常一样安静谨慎。但根据德雷克斯勒自己的标准，他已完全失去自我控制了。
　　“没有人喜欢托马斯。”他柔声说，“但他肯定应该入选美国队。”托马斯停下来，看了记者们一眼：“他有时的确令人反感，但他是九届全明星，而且有两枚冠军戒指。”
　　“但克莱德，”一个记者说道，“你也从来没有得到总冠军。你为什么要把这个当作标准呢?”
　　“为什么皮彭能入选?”德雷克斯勒反驳道。“我不论什么都比皮彭强。篮板、传球、投篮，皮彭只不过去年的最后几个月打得比较好而已。我宁可选麦克海尔也不选他，或者沃西。还有穆林。他们让他当后卫?他已经五年没有打过后卫了。”
　　“你知道我听说你为什么没被选中吗，克莱德?”一个记者说道，“因为你跟乔丹太像了，他们不想要两个太相似的球员。”
　　“尤因和罗宾逊，他们两个不像吗?”德雷克斯勒说。
　　记者耸耸肩：“他们决定是你或乔丹。”
　　“我或乔丹。为什么是‘或’?为什么不是‘和’?”德霄克斯勒非常沮丧，他说，“他们应该让球员来选的。但你知道他们为什么不让球贯来选吗?因为这样他们就没办法控制了。这是我为什 么不愿意去想这件事情的原因，又一件我没法控制的事情!”德留克斯勒看起来十分悲惨——就好像他遇到了人类能够遇到的最不幸的事情……
　　“魔术师”茫然地想着他的妻子库奇，和她正怀着的孩子。他觉得自己的生命就要结束了。但是他说：“体检也会出错的，不是吗?”梅尔曼(湖人队医)告诉他们将要对他进行更多的检查，库奇必须立刻接受测试。在接下来的12天里，“魔术师”接受了一系列测试，库奇也接受了测试，她的结果是阴性的，这表明胎儿的结果也是阴性，她的身体里没有对病毒的抗体。
　　11月6日，最初诊断之后12天，梅尔曼和另外一个医生大卫·何前往了“魔术师”的住所。坐在库奇身边，“魔术师”听取了他们最后的确诊。他们对他说他必须放弃职业篮球，因为这会给他的免疫系统增加负担。
　　“好吧。”“魔术师”说，“就这样吧，我会处理这件事的。”
　　到目前为止，他只跟他的父母讨论过这件事情——杰里·巴斯和杰里·韦斯特是从库奇医生那里知道的，现在他要通知他的朋友们了。他第一个想到的人就是托马斯，他们友谊上的寒霜被立刻遗忘了。“魔术师”需要一个朋友。
　　当郎·罗森打电话给他的时候，托马斯正在录制一部关于艾滋病儿童的录像。罗森告诉托马斯准备好，“魔术师”随时会打电话给他。在随后的电话呈，“魔术师”宣布了他感染HIV的消息。托马斯吓坏了，他不能接受。奥运选拔带来的愤怒立刻就被抛诸脑后，现在他又能做什么呢?
　　消息开始在NBA传开了，最初很缓慢，然后雪球般越滚越大。
　　很多人最初的反应是害怕，原因很简单。“很多球员，”第一批收到“魔术师”通知的几个人的朋友说，“都在睡同一些女人。”
　　总是有成千上百的浪荡女子向球员们敞开怀抱。因为这些女人是那么引人侧目，而且数量庞大，她们总是比实际的数目看起来要多，还有一些是不走红的演员、模特、娱乐业者。这些女人经常希望跟球员结婚——或者至少拥有一个球员的孩子。许多人都错误地认为，拥有一个球员的孩子是一条通往宝库的光明大道。
　　很显然，“魔术师”跟各种女人厮混。他对性的胃口简直贪得无厌，通常一晚上几个女人。他在湖人主场附近有一座公寓。那简直是一间Party中心。比赛结束以后，他通常都跟很多女性一起离开。这些女人基本上都是从球员通道外面等候的人群中挑选的。据统计他几乎每年都要和500名女性发生关系。
　　“魔术师”有时看起来似乎把女人当成他地位的一部分，他评论道：“当说到女人的时候，我在联盟中占据着统治地位，我过着绝大多数男人想要过的那种社交生活。”
　　但是当“魔术师”在九月份结婚的时候，他告诉他的朋友们他已丧失了对滥交的兴趣，他的品位成熟了。在32岁的年纪，他更加感兴趣的是他的妻子，即将出生的孩子，给他的职业生涯画上一个圆满的句号，和赚到足够的钱以便拥有一支球队。
　　但是在那时候，一切都已经太晚了。
　　“让开!让开!”一个矮胖的警卫为“魔术师”在拥挤的记者群中开出一条路。那个警卫看起来相当暴躁。他的眼睛里含着泪水。
　　“魔术师”站上了讲台。经过刚刚的全队会议。他的眼睛还是红的。他带着他的招牌微笑开始了那个会议，拜伦·斯科特认为他还是那个过去九年自己几乎每天都见到的愉快的战士。但是“魔术师”很快就告诉他们自己感染了HIV，每一个人都开始流泪。这把“魔术师”也惹哭了，这是他得知自己染病以后第一次失控。
　　“首先，”他说，“请允许我说下午好。”他停了一下：“因为我感染的HIV病毒，我将从湖人退役。今天，我想讲清楚，最重要的是，我没有得艾滋病。我知道你们很多人都想知道，我的妻子很好，她没有任何问题。我计划活很长时间。并且继续骚扰你们每一个人，就像我一直做的那样。我希望能够继续和湖人以及这个联盟在一起，希望大卫会允许我。”他瞄了斯特恩一眼。
　　他说完了。有人叫道：“你对于从不朽落入凡尘怎么看?”
　　“我一直都想过平凡的生活。”“魔术师”说，”但是生活会改变，希望有一天仍仍旧能拥有一个球队。我会怀念每天五点钟走进这里，看到所有的警卫和工作人员，然后在六点钟看到你们中的大部分人。我会想念这些的，但是我最想念的会是我的战友们。”
　　“奥运会怎么办?”
　　没有回答。
　　“你害怕吗?”
　　“不，这是另一个挑战，就好像你已无路可退，我会愉快地过下去。如果我消沉下去，那么事情可能就完了。但是我从不这样。现在我将退场，让你们向医生提问。我感谢你们所有人。”他对着整间房间的人挥挥手。
　　“我会战胜它。我会享受很多乐趣。再次感谢你们。我们很快还会见面的。”
　　他开始离开。
　　先是一个人站起来，然后每个人都站了起来，所有的记者都开始鼓掌。
　　记者们从不鼓掌……
　　第二天晚上。奥运选拔委员会的沃尔什抵达了波特兰。他亲眼看着德雷克斯勒对步行者进行了一场屠杀。沃尔什不知道委员会将会怎样处理“魔术师”的事情，他说：“很可能我们需要取代他。对于谁能够去奥运会，我们有非常严格的标准。”
　　一个主要的问题在于取代“魔术师”的全面性。“因为他至少能打两到三个位置，我们可能需要两个人才能取代他。很显然。其中一个将会是控球后卫，可能会是托马斯。”另一个球员，很可能会是一个得分后卫或者小前锋，最明显的候选人是德雷克斯勒。即使“魔术师”最终留在队上，他们也不能假设他会大量上场了。
　　在波特兰的更衣室，德雷克斯勒身上的汗水仍旧闪耀着光芒。围在他身边的记者们对比赛并不感兴趣，他们感兴趣的是“魔术师”。一个记者问德雷克斯勒：“在今后的几年中，其他球员身上可能会发生些什么吗?”
　　“我不知道，”他说。他比平常更加安静了，“这可能在任何时间发生在任何人身上。这是“魔术师”在他的新闻发布会上说的。”
　　德雷克斯勒的神情很忧郁，眼神不停闪烁：“我认为你必须……我认为我真的，呃，我认为这真的对我们很有帮助。以及，还有……对不起，你刚刚问了我什么?”
　　德雷克斯勒很可能刚刚入选了奥运会。现在他可以登上不朽的宝座了。