唐代欧阳修《艺文类聚》中早有“鼓之列五音发”［1"］之。
　　魏阮瑀的《筝赋》中“五声并用， 动静简易……”［2"］的字眼说明筝是用五音来定弦的。在张世彬的《中国音乐史论述稿》的筝部分中有这样的记载： “……陈谓筑与筝皆依十二律定弦， 乃专指用于雅乐者而言， 故定弦和瑟一样……而两者在早期只有五根弦时， 最可能是依据宫、商、角、徵、羽五音来定弦的， 即如早期的五弦琴一样。然则后来改十二进为十三时， 仍依照五音定弦最有可能。”［3"］笔者又根据林谦三对传到日本的中国筝进行定弦的考察， 发现都是用五声来定弦的。古代的筝曾为五弦， 到了战国末期， 为了加宽音域， 增加到了十二弦。以后筝弦的增加速度很缓慢， 从汉晋到唐宋这1300 多年间， 只增加了1弦。十二弦与十三弦虽然只一弦之差， 但从五声音阶的定弦原则来看， 它的目的在于加强主音， 使其实用价值更大。
　　如果按照陈晹《乐书》中的记载， 无论筝的定弦是与瑟一样还是与五弦琴一样， 我们都有必要来看一看琴瑟的定弦：
　　琴与瑟都是中国所固有的古老的弦乐器。“八音分类法” 中“丝” 类的代表就是二者。《后汉书