走马观花看北美高校(之一)

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  2009年8月2日,我们展开了一次为期16天,旨在总体了解北美高等教育尤其是职业技术教育培养方法和模式的访问。
  作为世界第一科技和工业强国的北美地区,必定具备完善发达的教育支撑体系。其职业技术教育体系和模式必不能例外。但北美职业技术教育模式和经验之所以在国内少被提及和宣传,原因何在?是因为他们没有很好的总结报告理论文章?还是没有合乎我们胃口的组织形态和管理模式?——正因为如此,我想这正是此趟访问的意义所在,要想知道梨子的滋味,必须亲口尝一尝。
  
  一、美加高等教育简况
  
  美国高等教育水平处于世界的前列,共有3300多所大学,其中公立院校1700多所,私立院校1600多所。既拥有哈佛、耶鲁、斯坦福、麻省理工等世界著名高等学府,也拥有众多由地方举办的社区学院。体现在政府管理方面,美国高等教育的管理体制属于分权类型,即国家教育部只负责宏观调控,各州自行管理教育事务。高校创办只需要获得州政府颁发的执照就可以了,各州的高等教育管理体制各成体系,没有统一模式。
  美国的高等教育分为两年制学院、四年制大学(学院)、研究生院、大学兼研究中心四种类型。高等教育各层次都有相应的学分标准,无论要拿到哪一层次的学位,都必须上满与其学分标准有关的必修课,并参加规定的考试。各大学之间的学分相互承认。
  加拿大与美国情况比较类似。在联邦、省、市三级管理中,高等教育没有联邦教育部或类似机构,加拿大教育由各省教育厅管理。加拿大高等院校除私人创办者外,都是省属大学,各省教育部组成一个协调组织——教育部长理事会,负责沟通和协调各省的教育工作,该理事会在联邦政府的授权下,具体承办与其他国家进行教育方面的交流工作。加拿大没有全国性的统一教育政策和规章制度,各省在学制、课程、考试等方面都不完全相同,大学行政系统的最高权力机构是校董事会、学术方面的最高权力机构是校评议会。加拿大共有高等院校200多所,可分为大学、社区学院、专科技术学校或私立学校等三种类型。从性质上看,可分为公立和私立两种,公立学校的经费全部由各省负责提供,私立学校除依靠学费和私人捐款外,不足的数额也由省里支付。
  专科技术学校或私立学校:主要进行传统职业专业和专门技术培训课程教育。这个办学形态与美国有所不同。有点像我们的培训班。
  社区学院:也称应用艺术与技术学院,是一种两至三年制大学,全国有200多所,只授文凭,不授学位,社区学院还提供1-3年的职业培训课程,便于学生直接转入其他大学继续学习。
  大学:全国共有大学90多所,有的也称学院,通常指有权授予学位的高等教育机构,全部为省辖公立,主要集中在安大略省和魁北克省,其中70多所可授予各类专业学位。有十几所大学无学位授予权,但可委托与其有联系的大学授予学位。大学基本上都实行学分制,保持全国统一的高水平。
  
  二、访问几所大学的情况
  
  我随团参观访问了美加6个城市的8所高校,分别是:①美国旧金山:斯坦福大学;②纽约:纽约州立大学服装学院;③洛杉矶:加里佛尼亚州立理工大学④克莱蒙特联合大学以及⑤艺术中心设计学院;⑥加拿大温哥华市:温哥华社区学院;⑦多伦多市的杜威学院⑧多伦多大学。
  这些学校按办学水平和功能可以分为三类,位于北美排名前100名的知名大学(斯坦福大学、克莱蒙特联合大学和多伦多大学);普通大学(纽约州立大学服装学院、加里佛尼亚州立理工大学)和相当于我国高等职业技术教育的社区学院(华盛顿艺术学院、洛杉矶艺术中心设计学院、温哥华社区学院、多伦多杜威学院),了解这三类高校可以整体为我们勾勒出北美高等教育的定位和办学特点。
  2-1斯坦福大学(STANFORD UNIVERSITY)
  斯坦福大学在北美排名前四,拥有8000多英亩的校园面积,出过26位诺贝尔奖的获奖人。我们一行一面听取介绍人讲述斯坦福的传奇,一面漫步在这所传奇的大学校园,感觉到的是发自内心的景仰和敬佩。
  上个世纪70年代初,斯坦福大学将校园占地的一千英亩以极低廉、只具象征性的地租,长期租给工商业界或毕业校友设立公司,再由他们与学校合作,提供各种研究项目和学生实习机会。斯坦福成为美国(乃至全球)首家在校园内成立“工业园区”的大学。得益于拿出土地换来的巨大收获这个建议,斯坦福使自己置身于在美国科技创新的前沿——工业园区内企业一家接一家地开张,不久就超出斯坦福能提供的土地范围,向外发展扩张,形成美国加州科技尖端、精英云集的“硅谷”(Silicon Valley)。斯坦福大学被科技集团与企业重重包围,与高科技、与商界密切交流,最终奠基并创建了著名的美国硅谷,孕育了享誉世界的现代科技文化。斯坦福大学的毕业生们创造了世界众多一流企业,包括HP, Cisco, EBay, Electronic Art, Gap, Google, Nike, Sun, Yahoo,以及数以百计的美国知名上市公司等等。
  ——斯坦福大学的成功正是校企合作的经典案例。斯坦福大学的成功给我们的启示是:校企合作的产学研是高等院校发展进步的重要理念,更是像我等培养高技能人才的高职院校成功的不二法门。
  2-2 多伦多大学(UNIVERSITY OF TORONTO)
  多伦多大学是白求恩大夫的母校,建立于1827年,具有近200年历史了。多伦多大学主校区就在市区,离省政府大概就一个街区。世界第一个人工合成胰岛素的模型即由该校发明。现在学校规模有6万学生,14个院系,30多个图书馆,以及300多个专业课程。校园内草坪宽阔,一座主楼砖色素雅,造型经典,已有百年历史,是该校的标志性建筑。
  我们由现任教在多伦多大学生化系实验室的张老师带领,直接进入他们的医学院药学系学生实验室参观。进入医学院教学楼内,感受到的是一种高等学府的含蓄而深沉,其内走廊宽敞、整洁、肃静。我们一边参观,张老师一边介绍,多伦多大学是加拿大规模最大且最有影响力的公立大学,目前已连续多年排在加拿大大学的榜首,被公认为是加拿大综合实力数一数二的优秀大学。他们的实验室不仅布局宽敞,设备齐全,环境一流,而且利用率极高,盖因课堂教学多在实验室里进行。多伦多大学实施了小班教学,实验室每次最多容纳25人同时做实验,强调学生研究能力培养,实验室内均设教学区域,摆放有专供学生讨论用的桌椅,并便于教师随时组织课堂讨论。
  我们高职正在提什么做中学学中做,还要说一大堆话换脑筋,看看人家国际一流的研究性大学早就是在搞边讲边练的了。
  2-3克莱蒙特联合大学(CLAREMONT UNIVERSITY CONSORTIUM)
  克莱蒙特联合大学是由两所研究生学院和5所本科学院组成的大学联盟。学校坐落于加利佛利亚洲洛杉矶市的一个小市——克莱蒙,虽然每个学院都很邻近,但每个学院都是独立的个体,有自己的学生、教师、管理、课程重点、培养模式和办学目标。该校信息服务中心杨主任向我们介绍了许多该校闪闪发光的特点特色:
  该校1887年建立,是一所拥有37亿美元校属资产的私立学校,经费充足而庞大,学生入校可任意申请学院,录取后可选修任何一个学院的课程,学生全部要求住校,并认为,学生住校生活,本身就是教育的一个重要内容。
  同哈佛、耶鲁等名校同样,学校的宗旨是培养学生远见卓识的领导与管理能力。该校拥有的7个学院均排名全美前20名。有的学科排名甚至到全美第二!仅在麻省理工之后。他们每年招生录取率达到令人骄傲的10%。
  该校规模约6000名在校学生(本科4500/研究生1500),却有2300名教职工。师生比竟然达到令人不可思议的1:3强!
  学校属于稳健保守的高等学府阵营,发展稳定而慎重,按照学科大类的成熟规律,学校是每20年左右才增加一个学院(绝对不会像我国某些高校,一年增加几个专业,两年就升格为学院)。同时他们也不太强调网络教育,并不鼓励远程教育和网络辅助教学,认为网络教育成本低、效果不好。强调面对面授教,认为面对面的教育才能使学生得到最大化教益。编班每班不超过12个学生。
  杨主任来自台湾,在该校已工作八年,非常熟悉学校情况,也对能在该校任教倍感骄傲。之前我们一行对该校都不甚了解,听完杨主任介绍,不禁暗暗喝彩。感觉该校的特点是:绝对的高水平,绝对的低调!
  
  (作者单位:广东轻工职业技术学院)
  责任编辑 萧 田
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