清代学者朱起凤，出身书香门第，自幼熟读经史，21岁到海宁安澜书院执教。某晚，朱起凤批阅学生策论试卷，见有学生用“首施两端”一词，他未曾见过，便以为学生误写，便提笔在“施”字上画一圆圈，批注“首鼠两端”。
　　试卷发还学生，引发一场风波。原来“首施两端”有出处，《后汉书·西羌传》里赫然写着“首施两端”，注明“首施即首鼠也”。学生讥笑朱起凤：“《后汉书》都没读过，怎能批阅文章？”此事传开，“合院大哗，贻书谩骂”。
　　受到这样的奚落，朱起凤没有因此而耿耿于怀、恼羞成怒，而是深感学业上的不足，把学生的嘲笑化作鞭策自己严谨治学的动力。此后他一边认真教学，一边用心治学，读书凡有疑义，决不囫囵吞枣，而是随手摘录。他还将古籍中的双音词语按类分列，把音同的通假字、义同的通用字一一收集起来，仔细加以考证。在浩如瀚海的古书中，从搜集资料到研究、抄录，往往是“一字之征，博及万卷”。他对一些沿讹已久的词，不厌其烦地考订、校正，对一些解释含糊的词，经过他的类比辨析，获得明确含义。有些词一时委决不下的，就把它写在小纸条上贴起来，以供时时考证、审订，以至于把书斋的墙上、窗户上都貼满了纸条。“阅读既久，积帙遂多，铢积寸累，持之以恒”，历经30年的刻苦努力，在没有一个助手的情况下，朱起凤独立编纂出一部300万言的《辞通》。
　　更难能可贵的是，他在取得如此巨大的成就之后，非但不记恨当年嘲笑、讥讽过自己的学生，而且还对他们表示真诚的谢意。他在《自序》中写道：“《辞通》能付之梨枣，传播义林，未始非昔时一骂之力也。”
　　读罢朱起凤在《辞通》中记述的这段往事，我们不能不为他这种正确对待旁人批评的气度所折服。天下书读不尽，一个人学问再渊博，恐怕也难免出差错、闹笑话。出了洋相怎么办？要像朱起凤那样，老老实实地承认不足，然后变压力为动力，扎扎实实不断充实提高自己，这才是应有的治学精神。
　　选自《新商报》